চতুর্দশ অধ্যায় সমান মনোভাব ও উদ্দেশ্য

“সুয়ান সুয়ান, তোমার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের কথা আমাকে একবারও জানালে না! যদি না আমি বন্ধুদের কাছ থেকে শুনতাম, তাহলে তো জানতেই পারতাম না। আমি কিন্তু গাড়ি চালিয়ে পুরো সকাল ঘুরে শেষে এখানে এসে পৌঁছেছি।” লিন হংওয়েন হাতে একটা বিশাল ফুলের ঝুড়ি নিয়ে হাসিমুখে ভেতরে ঢুকলেন, মুখে রাগের ভান করলেন।

“তোমার কাজের চাপ এত বেশি, তাই ভাবলাম বিরক্ত করব না!” মুরং সুয়ান অজুহাত দিলেন।

জhang Wei একবার লিন হংওয়েনের দিকে, একবার মুরং সুয়ানের দিকে তাকালেন। এই দুইজনের ব্যাপারে তিনি বেশি জড়াতে চান না, বিশেষ করে মুরং সুয়ান, তিনি মোটেও সহজে মিশতে পারেন না। তার সাথে বেশি ঘনিষ্ঠ হলে হয়তো শুধু ঝামেলাতেই পড়তে হবে।

জhang Wei দুইজনের সঙ্গে আলাপ করার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন না, দোকান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য পা তুলতেই মুরং সুয়ান তাকে ডেকে বললেন, “জhang Wei, হংওয়েনকে দেখেও তুমি কিছু বললে না! গতবার তো উনি আমাদের খাওয়াতে নিয়েছিলেন।”

“লিন সাহেব, কি আকস্মিক! ভাবতেই পারিনি আবার দেখা হবে।” মুরং সুয়ান পরিচয় ফাঁস করে দিলেন, তাই জhang Wei বাধ্য হয়ে হাসিমুখে কথা বললেন।

“জhang Wei এবং আমি ‘একই志’, তাই দেখা হওয়ার সুযোগও বেশি।” লিন হংওয়েন জhang Wei কে দেখে মুখটা একটু গম্ভীর করলেন, অর্থপূর্ণ ভঙ্গিতে বললেন।

“একই志? শব্দটা তো মজার! তবে আমার ‘志’ লিন সাহেব জানেন কি?” জhang Wei মাথা নেড়ে হাসলেন। তিনি জানেন লিন হংওয়েন ‘একই志’ বলতে বোঝাচ্ছেন, দু’জনই মুরং সুয়ানকে পছন্দ করেন।

“জhang Wei, বাজে কথা বলো না, হংওয়েনের ফুলের ঝুড়িটা নিয়ে নাও!” লিন হংওয়েন জhang Wei-র কথা ভাবছিলেন, কিন্তু মুরং সুয়ান তাকে থামিয়ে দিলেন।

মুরং সুয়ানের কণ্ঠে স্নেহের ছোঁয়া ছিল, জhang Wei-কে দিয়ে ফুলের ঝুড়ি নিতে বললেন যেন দু’জনের ঘনিষ্ঠতা প্রমাণ হয়। এতে লিন হংওয়েন বুঝে নেন, আর এগোবেন না। তবে এবার মুরং সুয়ানের হিসেব ভুল হলো; জhang Wei আর ব্যবহার হতে চান না। তিনি বললেন, “মুরং সাহেব, আমার কিছু জরুরি কাজ আছে, তাই বিদায় নিচ্ছি।”

“তুমি তো পুরুষ হয়েও এত ছোট মনের! হংওয়েন তো আমার বন্ধু, appena এসেছেন, তুমি চলে যাচ্ছ কেন?” মুরং সুয়ান জhang Wei কে পাশে টানলেন। “হংওয়েন, তুমি বসো, আমি জhang Wei-এর সঙ্গে একটু কথা বলি।”

“লিউ লি, এতক্ষণ দাঁড়িয়ে আছ কেন, লিন সাহেবের ফুলের ঝুড়িটা নাও, উনাকে অতিথি আসনে বসাও।” মুরং সুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দীর্ঘপা অভ্যর্থনাকারীকে বললেন।

“জি, ম্যানেজার।” লিউ লি একটু অবাক হয়ে গেলেন, বুঝতে পারলেন না এতক্ষণে কেন মুরং সুয়ান নিজে জhang Wei-কে বিদায় দিতে বলছিলেন, এখন আবার লিন হংওয়েনকে সেবা করতে বললেন। “লিন সাহেব, এই পথে আসুন।”

হংওয়েন মুরং সুয়ান ও জhang Wei-র দিকে তাকালেন, বিব্রতভাবে হাসলেন। মনের মধ্যে অস্বস্তি থাকলেও, লিউ লি-র সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন।

“জhang Wei, দেখছ তো, লিন হংওয়েন আবার এসেছে। তুমি কি আমাকে আরেকবার সাহায্য করতে পারবে?” মুরং সুয়ান জhang Wei-এর পাশে এসে নরম স্বরে বললেন।

“তোমাকে সাহায্য, কি বিষয়ে?” জhang Wei অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। মনে মনে ভাবলেন, “তুমি তো বইয়ের পাতা উল্টানোর মতো দ্রুত মুড বদলাও, আবার চাইছো আমি তোমাকে সাহায্য করি, অসম্ভব!”

“তুমি জানো আমি কি চাই—গতবারের সেই ভান করা সম্পর্কের কথা।” মুরং সুয়ান ঠোঁট কামড়ে, অভিযোগের সুরে বললেন।

“তুমি বলো না, আমি কিভাবে বুঝব কি করতে হবে?” জhang Wei পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন।

“তুমি...গতবার আমরা যে ভান করেছিলাম, আমি চাই তুমি আবারও সেটা করো।” মুরং সুয়ান সংকোচে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন। তিনি জানেন জhang Wei জান্তবভাবে প্রশ্ন করছেন, কিন্তু লিন হংওয়েনের হাত থেকে বাঁচতে, তিনি অনুরোধ করলেন।

“তুমি বললে বোঝা গেল, তুমি চাইছো আমি আবারও তোমার ঢাল হয়ে দাঁড়াই, তাই তো?” জhang Wei বললেন।

“হ্যাঁ, তুমি রাজি!” মুরং সুয়ানের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“না, রাজি নই।” জhang Wei মাথা নেড়ে বললেন।

“কেন রাজি নও?” মুরং সুয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি কেন রাজি হবো!” জhang Wei বললেন।

“আমি তো তোমার ক্লায়েন্ট! আর আমি চাইলে তোমার কাছ থেকে একটা বাড়ি ভাড়া নেব।” মুরং সুয়ান বললেন।

“তুমি ক্লায়েন্ট, তোমার সেবা দেয়া আমার দায়িত্ব, কিন্তু আমি অন্যকে সাহায্য করে তার কাছ থেকে তির্যক দৃষ্টি পেতে ভালো লাগে না।” জhang Wei হাসলেন।

“আমি তো কখনও তোমার প্রতি তির্যক দৃষ্টি দেইনি! শুধু ভান করা প্রেমিক হতে সংকোচ হয়, কিভাবে তোমার সামনে থাকি বুঝি না। কিন্তু আমি তোমার প্রতি কৃতজ্ঞ।” মুরং সুয়ান ব্যাখ্যা দিলেন।

“আসলে, আমিও তোমাকে সাহায্য করতে চাই, কিন্তু...” জhang Wei মুখে অসহায়তার ছাপ এনে, দৃঢ়ভাবে বললেন, “না, পারছি না।”

“জhang Wei, তুমি...” নিজের কথা দিয়ে জhang Wei তাকে এড়িয়ে গেল দেখে মুরং সুয়ান মনে মনে তাকে একবার কড়া দৃষ্টি দিলেন, আবার রাগ সংবরণ করলেন, বললেন, “আমার অনেক বন্ধু বেইজিংয়ে বাড়ি কিনতে চায়, উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে তোমার সঙ্গে পরিচয় করানোর কথা ভাবছিলাম। কিন্তু তুমি যদি এখন থাকতে না চাও, তাহলে পরেরবার সুযোগ আসবে।”

মুরং সুয়ান প্রকৃতই এক মনোমুগ্ধকর সুন্দরী; একজন নারী সুন্দরীর অনুরোধে প্রেমিক সেজে থাকাটা অনেকের জন্য অপ্রতিরোধ্য। আর বাড়ি কেনার ক্লায়েন্ট—যদি সত্যিই চুক্তি হয়, কয়েক হাজার ইউয়ান আয় হবে, জhang Wei-এর কাছে সেটা কম নয়।

“উঁহু... যেমন বলা হয় ‘বুদ্ধকে পশ্চিমে পৌঁছানো পর্যন্ত সাহায্য করো, মানুষের কাজে শেষ পর্যন্ত পাশে থাকো’, যেহেতু মুরং সুয়ান আমাকে বন্ধু ভাবছেন, আমি আরেকবার সাহায্য করব।” জhang Wei সুন্দরীর আকর্ষণ উপেক্ষা করতে পারেন, কিন্তু অর্থের টানে তিনি হার মানেন। অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে ভূগর্ভস্থ কক্ষে দীর্ঘ সময় থাকার পর সম্মানের সীমা অনেক নিচে নেমে যায়, আর সুন্দরীর প্রেমিক সেজে থাকা তো এক প্রকার ‘সুন্দর চাকরি’। জhang Wei অর্থের সাথে শত্রুতা করতে চান না।

“জhang Wei সাহেব, ধন্যবাদ।” মুরং সুয়ানের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মনে মনে তাকে কটাক্ষ করলেন, ভাবলেন, “লোভী! যদি না লিন হংওয়েনের ঝামেলা থেকে বাঁচতে হতো, কখনও তোমার সঙ্গে ভান করা সম্পর্ক করতাম না।”

জhang Wei ও মুরং সুয়ান সমঝোতায় পৌঁছালেন, কথা শেষ হলো। দু’জন ঘুরে রেস্টুরেন্টে ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই লিন হংওয়েন ছুটে এসে বললেন, “সুয়ান সুয়ান, জhang Wei যদি ব্যস্ত থাকে, তুমি ওনাকে যেতে দাও, আমি তো আছি!”

“আজ সত্যিই কিছু কাজ আছে, কিন্তু যতই ব্যস্ত থাকি, মুরং সুয়ানের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান, আমি যদি চলে যাই, সেটা ঠিক হবে না।” জhang Wei হাসলেন।

“কোন অসুবিধা নেই, জhang Wei, চিন্তা করো না, আমি তো আছি।” লিন হংওয়েন আবার ঘুরে জhang Wei-র দিকে বললেন, দু’একটা ইঙ্গিতও ছিল।

“তুমি আছো বলেই তো চিন্তা হয়!” জhang Wei ম্লান হাসি দিয়ে বললেন।

“আ... আমি...” জhang Wei-এর স্পষ্ট উক্তি শুনে লিন হংওয়েন বিব্রত হলেন, মুরং সুয়ানের সামনে প্রকাশ করতে পারলেন না, কষ্টের হাসি দিলেন।

“জhang Wei, তুমি কি বলছ!” মুরং সুয়ান প্রেমিকের মতো সহযোগিতা করলেন।

জhang Wei লিন হংওয়েনের অস্বস্তিকর মুখ দেখে তার কাঁধে হাত রেখে আন্তরিক ভাবে বললেন, “তোমার মন খারাপ করো না, আমি মজা করছি।”

“সমস্যা নেই, সবাই তো বন্ধু, হাসিঠাট্টা স্বাভাবিক।” লিন হংওয়েন চোখ টিপে বললেন।

“জhang Wei, তুমি ভালোভাবে হংওয়েনকে আপ্যায়ন করো, আমি একবার রান্নাঘরে দেখে আসি প্রস্তুতি কেমন হলো।” মুরং সুয়ান বলে রান্নাঘরের দিকে চলে গেলেন, রেখে গেলেন দুই পুরুষকে মুখোমুখি।

“ওফ! আমি তো শুধু একটু বেশি ক্লায়েন্ট পেতে চাই, কয়েকটা টাকা বেশি আয় করতে চাই, এটা কি সহজ?” জhang Wei ভাবলেন, তাকে এই ভান করা প্রেমিকের সঙ্গে মোকাবিলা করতে হবে, না খুব ঠান্ডা, না খুব খোলামেলা—এটাই চিন্তার কারণ।

“লিউ, দুই কাপ চা দাও।” জhang Wei পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দীর্ঘপা সুন্দরীকে ইশারা করলেন।

“জি, জhang Wei সাহেব।” লিউ লি বিনয়ের সাথে সাড়া দিলেন, রান্নাঘরের দিকে গেলেন। তিনি বুঝে গেছেন, এই দুইজনের সঙ্গে মুরং সুয়ানের সম্পর্ক গভীর, সম্ভবত প্রেমিক, তাই বিন্দুমাত্র অবহেলা করেন না।

“জhang Wei সাহেব, আপনি কোন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পড়াশোনা করেছেন?” লিন হংওয়েন ও জhang Wei বসে কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, অস্বস্তি দূর করতে লিন হংওয়েন প্রশ্ন করলেন।

“বেইজিং ইউনাইটেড ইউনিভার্সিটি।” জhang Wei সাদামাটা উত্তর দিলেন।

“ইউনাইটেড ইউনিভার্সিটি...এটা...ভালোই।” লিন হংওয়েন মূলত বিশ্ববিদ্যালয়ের বিষয়ে কথা বলার ইচ্ছা করেছিলেন, চীনের বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়গুলো সম্পর্কে তিনি জানেন, কিন্তু এই নামটা মোটেও শোনেননি, তাই শুধু সঙ্গতিপূর্ণ মন্তব্য করলেন।

জhang Wei জানেন, লিন হংওয়েন ইয়েল-এ পড়েছেন, তাই নিজের দুর্বলতা প্রকাশ করতে চান না। তিনি হাসলেন, আর কথার সূত্র ধরলেন না। তিনি তো শুধু কিছু একটা বলে দিয়েছেন, লিন হংওয়েন জানেন না, এমনকি জhang Wei নিজেও জানেন না আদৌ এই বিশ্ববিদ্যালয় আছে কি না।