অষ্টষষ্টিতম অধ্যায় — রহস্যের ছায়া

ওয়ু ইয়ং যখন তার কথাগুলো শেষ করল, প্রদর্শনী কক্ষের পরিবেশ চূড়ান্ত উত্তেজনায় পৌঁছাল। অনেক ক্রেতা লটারির জন্য মঞ্চে উঠতে হুড়োহুড়ি শুরু করল, তবে মঞ্চে ওঠার আগে তাদের জাতীয় পরিচয়পত্র যাচাই করা হচ্ছিল এবং নম্বরটি নথিভুক্ত করা হচ্ছিল, যাতে কেউ পুরস্কারের লোভে একাধিকবার লটারি না তুলতে পারে।

ওয়ু ইয়ং মঞ্চ থেকে নেমে যাওয়ার পরও দু’জন বিক্রয়কর্মী মঞ্চে থেকে গেল, দু’পাশে লটারির বাক্সের পাশে দাঁড়িয়ে। তারা ক্রেতাদের নজরদারি করছিল, যাতে কেউ একসঙ্গে একাধিক টিকিট না তোলে বা অন্য কোনো অনিয়ম না করে।

ঝাং ওয়েই শুরু থেকেই ওয়ু ইয়ং-এর দিকে লক্ষ্য রেখেছিল। সে ওয়ু ইয়ং-কে মঞ্চ থেকে নেমে ঝাং ছি-র পাশে গিয়ে কীসব নিচু স্বরে বলছে দেখে, ইয়াং গুয়াং-এর কাঁধে হাত রেখে হাসল, “চলো, ওদিকে যাই, ওয়ু স্যারের সঙ্গে একটু কথা বলি, এই অনুষ্ঠানের সফল আয়োজনের জন্য শুভেচ্ছা জানাই।”

“ওর সঙ্গে কথা বলার কি আছে! তুমি যদি লটারি তুলতে চাও, তাহলে আইডি কার্ড নিয়ে সরাসরি চলে গেলেই হয়, ওর কাছ থেকে আর কোন গোপন তথ্য পাবে বলে তো মনে হয় না।” ইয়াং গুয়াং দোকানের এক সাধারণ বিক্রয়কর্মী, বড়কর্তা বা ম্যানেজারদের সামনে সবসময় একটু দ্বিধাগ্রস্ত থাকে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও বলল।

“তোমার এত অভিযোগ আসে কোথা থেকে? তোমাদের ওয়ু স্যার যেমন বললেন, আমি তো তোমাদের ৪এস শোরুমের ‘ঈশ্বর’, ঈশ্বরের কথা তো অমান্য করা যায় না।” ঝাং ওয়েই মজা করল।

“বেশ, তুমি তো ঈশ্বরকেই টেনে আনলে, আমি কি আর আপত্তি করতে পারি?” ইয়াং গুয়াং চোখ ঘুরিয়ে অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল।

এই সময় প্রদর্শনী কক্ষ ঠাসাঠাসি ভিড়ে উপচে পড়ছিল। ঝাং ওয়েই আর ইয়াং গুয়াং কষ্ট করে ভিড় ঠেলে এগিয়ে গিয়ে ওয়ু ইয়ং ও ঝাং ছি-র কাছে পৌঁছাল। ঝাং ওয়েই কুঁচকে যাওয়া শার্ট ঠিক করে নিয়ে হাসল, “অভিনন্দন ওয়ু স্যার, আজ আপনার অতিথিদের ভিড় দেখে তো মনে হচ্ছে, আশেপাশের দশ-বারোটা ৪এস শোরুমের অর্ধেক ক্রেতা আপনার এখানে চলে এসেছে!”

“আপনি বাড়িয়ে বলছেন, তবে আমাদের শোরুমের যেকোনো ক্রেতার জন্যই আমরা সেরা সেবা দিতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।” বিনীত ভাষায় ওয়ু ইয়ং উত্তর দিল।

ওয়ু ইয়ং কর্মদক্ষ, চতুর এবং বাস্তববাদী। সেই দিন, লিউ গুইহুয়া ডাকাতির শিকার হলে, ঝাং ছি ওয়ু ইয়ং-কে ছুটি চাইতে গেলে সে ঘটনাটা জানে এবং নিজে গাড়ি চালিয়ে ঝাং ছি-কে নিতে যায়। ঝাং ছি তাড়াতাড়ি বাবা-মায়ের কাছে পৌঁছাতে চেয়েছিল বলে রাজি হয়। পথে ঝাং ছি মোটামুটি ঘটনাটাও ওয়ু ইয়ং-কে জানায়। ঝাং ছি-র কথায় ওয়ু ইয়ং বুঝতে পারে ঝাং ওয়েই সাধারণ একজন কর্মচারী মাত্র।

তাই ওয়ু ইয়ং ঝাং ওয়েই-কে গুরুত্ব দেয়নি। বরং লিউ গুইহুয়াকে খুশি করতে ঝাং ওয়েই-কে অপমান করতেও দ্বিধা করেনি। কিন্তু ঝাং ওয়েই সেদিন যেভাবে তীক্ষ্ণ জবাব দিয়েছিল, তাতে ওয়ু ইয়ং বেশ অস্বস্তিকর অবস্থায় পড়েছিল।

আরও বিস্ময়কর হলো, ঝাং ওয়েই স্ব-উপার্জিত টাকায় বিএমডব্লিউ কেনার সামর্থ্য রাখে! ঝাং ছি-র কাছ থেকে ওয়ু ইয়ং জানতে পেরেছিল, ঝাং ওয়েইয়ের পরিবারে না আছে অর্থ, না আছে ক্ষমতা, সুতরাং সে নিজেই এসব অর্জন করেছে।

ঝাং ওয়েই এত কম বয়সে নিজের চেষ্টায় গাড়ি কিনতে পারায় স্পষ্ট, সে মোটেও সাধারণ কেউ নয়। ওয়ু ইয়ং যদি আগেভাগে এটা জানত, সেদিন এত হঠকারীভাবে ঝাং ওয়েই-কে অবজ্ঞা করত না। এখন ওর সামনে দাঁড়িয়ে সে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল।

ঝাং ওয়েই জানে না, ওয়ু ইয়ং-এর মনে কত রকম চিন্তা চলছে। সে স্বেচ্ছায় কথা বলছে শুধু যাতে মনের কথা পড়তে পারে—লটারিতে কোনো কারসাজি আছে কিনা, তা জানতে। সে ওয়ু ইয়ং-কে জিজ্ঞেস করল, “ওয়ু স্যার, এই লটারিতে অনেক ক্রেতা এসেছেন, কিন্তু যদি কেউ সত্যিই প্রথম পুরস্কার জিতে নেয়, তাহলে তো আপনার বড় ক্ষতি হবে! এতে আপনার দুঃখ লাগবে না?”

“হ্যাঁ, কষ্ট তো হবেই, তবে এটা আমাদের পক্ষ থেকে ক্রেতাদের জন্য এক ধরনের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ, পাশাপাশি উৎসবের আমেজ বাড়ানোই উদ্দেশ্য।” ওয়ু ইয়ং বলল।

ওয়ু ইয়ং উত্তর দেওয়ার সময়, ঝাং ওয়েই তার চোখের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ ঝাং ওয়েই-এর চাহনিতে এক ঝলক উজ্জ্বলতা দেখা দিল; ওয়ু ইয়ং-এর চোখে সে দেখল সোনালী অক্ষরে লেখা—“কেউ কখনও প্রথম পুরস্কার তুলতে পারবে না, তাই আমার কষ্ট পাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।”

ওয়ু ইয়ং-এর মন পড়ে নিয়ে ঝাং ওয়েই আবার জিজ্ঞেস করল, “ওয়ু স্যার, আমি শুনেছি কিছু ক্রেতা সন্দেহ করছেন, আপনার এই লটারিতে নিশ্চয় কিছু গোপন কারসাজি আছে। ব্যাপারটা সত্যি কি না জানি না!”

ঝাং ওয়েই-এর কথায় ওয়ু ইয়ং-এর মুখ একটু কেঁচে গেল, ঠোঁট কেঁপে উঠল, তারপরই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “ক্রেতারা লটারি তোলার পর আমরা প্রকাশ্যে সব টিকিট যাচাই করি, সবাই নজর রাখে—এখানে কারসাজি হওয়ার কোনো সুযোগ নেই।”

ওয়ু ইয়ং-এর কথা বলার সময়, ঝাং ওয়েই আবার তার চোখে সোনালী অক্ষরে দেখতে পেল—“আসলে লটারিতে ধোঁকাবাজি আছে। প্রথম পুরস্কারের টিকিটটা আমি আঠা দিয়ে বাক্সের ওপরে লাগিয়ে রেখেছি। সবাই নিচ থেকে টিকিট তোলে, ফলে কেউই প্রথম পুরস্কার তুলতে পারবে না।”

ওয়ু ইয়ং-এর মনের কথা জানার পর ঝাং ওয়েই দারুণ খুশি হল, একই সঙ্গে মনে একটা প্রশ্নও জাগল—সে তো চাইলে ওই টিকিট তুলতেই পারে, কিন্তু বাক্সের ওপরে টিকিট লাগানো থাকলে টিকিট যাচাইয়ের সময় কেউ সেটা ধরে ফেলবে না তো?

“ঝাং ওয়েই, তুমি শুধু ওয়ু স্যারের সৌজন্যতা দেখে এমন বেয়াদব প্রশ্ন করতে পারো না।” ঝাং ছি ভ্রু কুঁচকে বলল। সে মনে করল, ঝাং ওয়েই হয়ত পুলিশের ঘটনা নিয়ে ইচ্ছা করেই ওয়ু ইয়ং-কে বিব্রত করছে।

“সমস্যা নেই, ঝাং সাহেব আমাদের ক্রেতা—প্রশ্ন থাকলে উত্তর দেয়া আমারই কর্তব্য।” ওয়ু ইয়ং ভদ্র ভঙ্গিতে উত্তর দিল।

“আহা, সবাই বলে মেয়েরা সহজেই বাইরের হয়ে যায়—দেখা যাচ্ছে, কথাটা একেবারে মিথ্যা নয়! আমি ভাই হয়ে একটা প্রশ্ন করলাম, তুমি তো ওর পক্ষ নিয়ে কথা বলছ। যদি ওর সঙ্গে বিয়ে হয়ে যায়, তখন তো বোধহয় আমাকেই ভুলে যাবে!” ঝাং ওয়েই হাসল।

“ঝাং ওয়েই, এসব বাজে কথা বলো না।” ঝাং ছি ছোট্ট পা তুলে ঝাং ওয়েই-এর পায়ে ঠুকল, রাগে বলল।

আসলে ঝাং ছি ও ঝাং ওয়েই-র সম্পর্ক খুব একটা ঘনিষ্ঠ নয়, ব্যক্তিগতভাবে দেখা হলে দু’চার কথা বলে না। অথচ ঝাং ওয়েই বাইরে সবসময় ভাইয়ের মতো বোনকে শাসানোর ভান করে, এতে ঝাং ছি-র মন খারাপ হয়, তার ওপর বিয়ে নিয়েও ঠাট্টা—সে তো চায়ই ঝাং ওয়েই-কে শাসাতে।

“হা হা হা, তোমার মুখে শুভকামনা শুনে তো ভালো লাগল! যদি সত্যিই ঝাং ছি-র সঙ্গে আমার বিয়ে হয়, তখন তোমার এই ভাইয়ের কৃতিত্ব কিন্তু ভুলে যাব না।” ঝাং ওয়েই-এর কথায় ওয়ু ইয়ং দারুণ খুশি হল।

“অবশ্যই!” ঝাং ওয়েই ডান হাতের তর্জনী দিয়ে ওয়ু ইয়ং-কে টোকা দিল, মুখে দুষ্টু হাসি।

“ওয়ু ইয়ং...তোমারও ভালো কিছু নেই, ঝাং ওয়েই-এরও না!” ঝাং ছি মেয়ে মানুষ, দুই পুরুষের এমন ঠাট্টায় লজ্জা ও রাগে মুখ লাল করে বলল।

“ওয়ু স্যার, আপনাদের দু’জনের মধুর আলাপ আর নষ্ট করব না, বরং আমিও গিয়ে একটা লটারি টেনে দেখি ভাগ্য কেমন যায়।” ঝাং ওয়েই হেসে বলল।

“ঝাং সাহেব, নিশ্চিন্তে যান।” ওয়ু ইয়ং সশ্রদ্ধ ভঙ্গিতে ইঙ্গিত করল।

“ধুর! তোমার মতো মুখে শুধু বাজে কথা বলা লোকের ভাগ্য ভালো হবে কী করে!” ঝাং ছি বিদ্রূপ করল।

“ওটা তো বুঝে বলা যায় না! আমার ভাগ্য সব সময়ই দারুণ।” ঝাং ওয়েই চোখে রহস্যময় ঝিলিক নিয়ে অর্থপূর্ণ হাসল।