চতুর্দশ অধ্যায় সহযোগিতা

এই মুহূর্তে, যখন চওড়া মুখের ঝাউয়ের মুখে হতাশা আর দুশ্চিন্তার ছাপ স্পষ্ট, তখন দ্বিতীয় তলায় বাড়ি দেখতে থাকা উ চিয়েনের মনে উৎসাহের ঢেউ খেলে যাচ্ছে। সে বাম দিক থেকে ডান দিকে দ্বিতীয় তলার সব ঘর ঘুরে দেখল, এমনকি দ্বিতীয় তলা ঘুরে দেখার পর স্বেচ্ছায় তৃতীয় তলাতেও উঠে গেল। স্পষ্টতই, এই দোতলা বাড়িটি তার মনে দাগ কেটেছে।

ঝাং ওয়ে সুযোগ বুঝে এগিয়ে এসে বলল, “ভাবি, আপনার কেমন লাগল এই বাড়িটা?”

“বাড়িটা ভালোই, শুধু দামটা একটু বেশি,” উ চিয়েন কিছুক্ষণ ভেবে কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলে বলল।

“ভাবি, যদি আপনি বাড়িটা মোটামুটি পছন্দ করে থাকেন আর শুধু দামটা একটু বেশি মনে হয়, তাহলে আমরা মালিকের সঙ্গে কথা বলে দেখতে পারি। হয়তো দামটা একটু কমিয়ে দেওয়া যাবে,” ঝাং ওয়ে সতর্কভাবে বলল।

“আমি এই বাড়িটার দামের কথা বলছি না, আমার মনে হয় পাঁচ-ছয় কোটি টাকা দিয়ে একটা বাড়ি কেনা একটু বিলাসিতা হয়ে যায়,” উ চিয়েন বলল।

“রাজধানীতে বাড়ি কিনলে কখনও দাম কমে না, বরং শুধু বাড়তেই থাকে। তাই যত বেশি দামের বাড়ি কিনবেন, ভবিষ্যতে দামের ঊর্ধ্বগতিও বেশি হবে। এটা একরকম নিরাপদ বিনিয়োগও বটে,” ঝাং ওয়ে যুক্তি দিয়ে বলল, “তাই ভাবি, আপনার যে দুশ্চিন্তা, তা একদম অমূলক।”

“তোমার কথা ঠিক আছে ঝাং ওয়ে, কিন্তু পাঁচ-ছয় কোটি কোনো ছোট অঙ্ক নয়। আমি মনে করি, আরও একটু ভেবে দেখা উচিত,” উ চিয়েন একটু দোদুল্যমান হয়ে বলল।

“ভাবি, এটা তো মোটা ভাইয়ের প্রথম উপহার আপনার জন্য, তাও এত যত্ন করে বেছে নেওয়া। আপনি না নিলে ওর উৎসাহে চিড় ধরবে, হয়তো ভবিষ্যতে আর কোনোদিন উপহার দেবে না,” ঝাং ওয়ে বুঝল, ওকে এখনই বোঝাতে হবে, নয়তো দেরি হলে পুরো ব্যাপারটাই ভেস্তে যেতে পারে।

প্রত্যেক নারীই একটু রোমান্টিকতার প্রেমে পড়ে, স্বামীর কাছ থেকে উপহার পেতে কে না ভালোবাসে। ঝাং ওয়ের কথায় উ চিয়েনের মনেও দোলা লাগল। বিয়ের এতগুলো বছর মোটা ভাই ভালোই ছিল, তবে সময়ের সাথে সব কিছুই একটু সাদামাটা হয়ে যায়। আজ প্রথমবার সে উপহার দিল, মন খারাপ হওয়ার তো প্রশ্নই নেই।

ঝাং ওয়ের কথা তার মনে জায়গা করে নিল। সে ভাবল, যদি সে উপহার না নেয়, তবে মোটা ভাইয়ের উৎসাহে ভাটা পড়বে। ভবিষ্যতে সত্যিই যদি আর কোনোদিন উপহার না দেয়, তখন আফসোস করারও সময় থাকবে না। তাছাড়া, পঞ্চাশ লাখ টাকাও বড় অঙ্ক বটে, কিন্তু তাদের সম্পদের তুলনায় সামলানো কঠিন কিছু নয়।

“ঠিক আছে, বাড়িটা আমারও পছন্দ হয়েছে, কিনে নেব,” উ চিয়েন শেষ সিদ্ধান্ত নিয়ে বলে দিল। সংসার গড়ার শুরু থেকে মোটা ভাইয়ের সাথে ছিল সে, দুনিয়ার অনেক কিছু দেখেছে। একবার সিদ্ধান্ত নিলে সে আর দোদুল্যমান হয় না।

“বেশ, আমি এখনই মালিকের সাথে যোগাযোগ করি,” উ চিয়েনের স্পষ্ট সম্মতিতে ঝাং ওয়ের চোখে উজ্জ্বলতা খেলে গেল। সে নিজের উচ্ছ্বাস চেপে রেখে গম্ভীর গলায় বলল।

ঝাং ওয়ে পাশ ফিরে ফোন করতে যাবে, এমন সময় দেখে লিউ ইউরৌ হাই হিলের ঠকঠক শব্দ তুলে উপরে উঠে আসছে। ঝাং ওয়ের মুখ মুহূর্তে বদলে গেল। সে জানে না লিউ ইউরৌ কেন এসেছে, কিন্তু এখন উ চিয়েন রাজি হয়ে গেছে। যদি লিউ ইউরৌ মুখ ফস্কে কিছু বলে ফেলে, তার আর মোটা ভাইয়ের সম্পর্ক ফাঁস হয়ে গেলে, এতক্ষণকার সব পরিশ্রম বৃথা যাবে।

ঝাং ওয়ে দ্রুত দুই পা এগিয়ে এসে সিঁড়ির মুখে দাঁড়াল, লিউ ইউরৌকে আটকে দিল, আর চোখের ইশারায় তাকে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামতে বলল।

লিউ ইউরৌ দেখল ঝাং ওয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে বারবার চোখের ইশারা করছে। সে ভ্রূকুটি করল, কোনো উত্তর না দিয়ে পাশ কাটিয়ে তৃতীয় তলায় উঠতে চাইলে ঝাং ওয়ে বলল, “ইউরৌ, তুমি ঠিক সময়েই এসেছ, আমার তোমার সঙ্গে একটু কথা আছে, নিচে চলো।”

“কী বলার আছে, এখানেই বলো না!” লিউ ইউরৌ একটুও সহযোগিতা না করে বলল।

ঝাং ওয়ে বুঝল, লিউ ইউরৌ যেকোনোভাবে উপরে যেতে চায়। সে মুখ গম্ভীর করে বাঁ হাতে লিউ ইউরৌর বাহু ধরে, ডান হাত কোমর ঘিরে অর্ধেক জোর করে, অর্ধেক টেনে ওকে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামিয়ে আনল।

“ঝাং ওয়ে, তুমি কী করছো! ছাড়ো আমাকে,” লিউ ইউরৌ নিচে নেমেই ছটফট করতে লাগল।

“মিস লিউ, এই কথাটা তো আসলে তোমাকে জিজ্ঞাসা করা উচিত, তুমি আসলে কী চাও?” ঝাং ওয়ে ভ্রূকুটি করে বলল।

“ঝাং ওয়ে, তুমি ওকে নিচে নিয়ে এলে ভালোই করলে। আমার স্ত্রী কোথায়?” মোটা ভাই লিউ ইউরৌকে নামাতে দেখে হাঁফ ছেড়ে বলল।

“ভাবি তো উপরে বাড়িটা দেখছেন, আর রাজি হয়েছেন কিনতে। আমায় বললেন মালিককে ফোন করতে,” ঝাং ওয়ে জানাল।

“বেশ, তাহলে আমি একটু উপরে গিয়ে দেখি,” মোটা ভাই কিছু না বলে মাথা নেড়ে উপরে উঠল।

“মোটা ভাই, ভাবি কিনতে চায়, আপনার কী মত?” ঝাং ওয়ে জানতে চাইল।

“তোমার ভাবি যখন রাজি হয়েছে, আমারও আপত্তি নেই। তুমি মালিককে ফোন করো, মালিক এলে আমরা কথা বলব,” মোটা ভাই বলল।

এখন মোটা ভাই যেন মনের দুঃখ গিলে বসে আছে। আগে ঝাং ওয়ে তার কথা রাখতে গিয়ে ইচ্ছা করেই বলেছিল, বাড়িটা হলো মোটা ভাইয়ের জন্মদিনের উপহার। এখন উ চিয়েন বাড়ি দেখে খুশি। এই সময় যদি মোটা ভাই পিছিয়ে যায়, উ চিয়েন ভাববে সে প্রতারণা করছে। এমনকি ঝাং ওয়ের কথাগুলো নিয়েও সন্দেহ করবে। এতে তার আর লিউ ইউরৌর সম্পর্ক ফাঁস হয়ে যেতে পারে। আর যদি সেটা হয়, পাঁচ কোটি নয়, পঞ্চাশ কোটি দিয়েও স্ত্রীর রাগ কমানো যাবে না।

“ঠিক আছে, আপনি ভাবির সঙ্গে উপরে যান, আমি ফোন করি,” ঝাং ওয়ের মন উচ্ছ্বাসে ভরে উঠল। এখন স্বামী-স্ত্রী দু’জনেই রাজি, তাহলে চুক্তি হওয়ার সম্ভাবনা বেশিরভাগ।

মোটা ভাই মাথা নেড়ে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠে গেলেন, আর লিউ ইউরৌ থেকে গেল। তার চোখে ঝাং ওয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, সে বলল, “ঝাং সাহেব, আপনি তো কম যান না! শেষে আপনারই লাভ সবচেয়ে বেশি, এত বড় বাড়ি বিক্রি করে ভালোই টাকা কামাবেন নিশ্চয়!”

“এই ব্যবসায় আমাদের কেবল পরিশ্রমের দামই মেলে, আপনাদের মতো নয়,” ঝাং ওয়ে সাবধানে বলল।

“তুমি কি আমাকে অপমান করছো, আমি তৃতীয় পক্ষ বলে?” লিউ ইউরৌ ভ্রূ কুঁচকে, চোখ বড় করে রেগে যেতে উদ্যত হলো।

“মিস লিউ, আপনি ভুল বুঝেছেন, আমার সে রকম কোনো ইঙ্গিত ছিল না,” ঝাং ওয়ে মুখ গম্ভীর করে বলল।

“থাক বা না-থাক, তাতে কিছু যায় আসে না। যাই হোক, আমি আর মোটা ভাইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক রাখছি না, আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই এখন!” লিউ ইউরৌ বলল।

“মিস লিউ, সময় খুব কম হলেও আমি বুঝতে পারছি আপনাদের মধ্যে অনুভূতি আছে। এমনভাবে বিচ্ছেদ হয় নাকি!” লিউ ইউরৌর কথা শুনে ঝাং ওয়ের মন আরও শঙ্কায় ভরে উঠল। সে ভয় পায়, লিউ ইউরৌ যদি সব ফাঁস করে দেয়, তাহলে বড় বিপদ।

“মোটা ভাইয়ের সাথে আমার দু’বার খাওয়া, দু’বার নাচা—এইটুকুতে আর কেমন সম্পর্ক!” লিউ ইউরৌ হেসে বলল, “তবে তুমি চিন্তা কোরো না, আমি আর মোটা ভাইয়ের সম্পর্ক ফাঁস করব না, বরং উ চিয়েনের সঙ্গে বন্ধুত্ব করব।”

“কেন?” ঝাং ওয়ে জানতে চাইল।

“কারণটা তোমাকে জানতে হবে না। আমি শুধু জানিয়ে দিলাম, আমি কিছুই ফাঁস করব না, বরং তোমার বান্ধবী সেজে অভিনয় করব, যাতে উ চিয়েনের কাছে যেতে পারি।” লিউ ইউরৌ হাত বাড়িয়ে করমর্দনের ভঙ্গি করল, হাসে বলল, “সহযোগিতা শুভ হোক।”

লিউ ইউরৌ মনে করে, তার সৌন্দর্যই তার বড় সম্পদ। তবে তার দরকার শুধু উঁচু সমাজের মানুষের সঙ্গে পরিচয়। উ চিয়েনের সঙ্গে বন্ধুত্ব হলে, সে আরও বড়লোক ও ধনিকদের চিনবে, তখন নিজের আকর্ষণ দিয়ে কোনো ধনী পাত্রকে নিজেদের জীবনে আনবে, এতে মোটা ভাইয়ের তৃতীয় পক্ষ হয়ে থাকার চেয়ে অনেক ভালো।

“সহযোগিতা শুভ হোক,” ঝাং ওয়ে ডান হাত বাড়িয়ে, লিউ ইউরৌর সাদা হাত মৃদু握 করল।

লিউ ইউরৌ কারণটা না বললেও, ঝাং ওয়ে তার মনোভাব বুঝতে পারল। এই নারীর কৌশল দেখে একটু শঙ্কিত হলেও, তার জন্য এটা খারাপ কিছু নয়। অন্তত, চুক্তি স্বাক্ষর না হওয়া পর্যন্ত সম্পর্ক ভালো রাখা জরুরি।