পঞ্চম অধ্যায় দত্তক পুত্র

“আপনি কি সত্যিই এই দোকানঘরটি ভাড়া দেওয়ার কথা ভাবছেন না, ঝাংজে?” শ্যু মিং গম্ভীর মুখে প্রশ্ন করল।
“আমি তো বলেছিলাম নিজে ব্যবহারের জন্য রাখব, তাই না?” ঝাং ইউ শিয়া কিছুটা বিরক্তির সাথে উত্তর দিলেন।
“ঠিক আছে, তাহলে আমরা এখনই চলে যাচ্ছি।” ঝাং ইউ শিয়ার বিরক্ত স্বর শুনে শ্যু মিং বুঝল, তিনি স্পষ্টতই তাদের চলে যেতে বলছেন। এখানে আর থেকে কোনও লাভ নেই, তাই সে উঠে দাঁড়িয়ে চলে গেল।
যদিও ঝাং ওয়েই আগেই ঝাংজের দাম বাড়ানোর আসল কারণ জেনে গিয়েছিল, এই পরিস্থিতিতে শ্যু মিংকে কিছু বলতে পারল না, তাই সে-ও বাকিদের সঙ্গে দোকানঘর থেকে বেরিয়ে এলো।
“শ্যু ম্যানেজার, আমার মনে হয় এই দোকানঘরটা বেশ ভালোই ছিল। হঠাৎ করে মালিক নিজে ব্যবহারের কথা বলল, সত্যিই দুঃখের বিষয়।” মুরং শুয়ান একটু হতাশ গলায় বলল। এই দোকানঘরটি সে বেশ পছন্দ করেছিল—অবস্থান, জায়গা, এমনকি সাজসজ্জা—সব কিছুই তার মনমত ছিল। এমনকি সে কল্পনাও করছিল কিভাবে দোকানটি সাজাবে, অথচ শেষ পর্যন্ত কিছুই হল না।
“ঠিক বলেছ! ঝাং ওয়েই, তুমি কোথা থেকে এই দোকানঘর জোগাড় করেছিলে? মালিক হঠাৎ করে না ভাড়া দেওয়ার কথা বলে বসল! মুরং মিস ও আমাদের সবাইকে অযথাই ঘুরিয়ে আনলে।” গুয়ো বিন একটু বকুনি দেবার ভঙ্গিতে কথা বলল, যদিও মনে মনে সে খুশিতে আটখানা। কারণ, মুরং শুয়ান যদি ঝাং ওয়েইয়ের ঘরটা না নেয়, তাহলে সে-ই হয়তো তার জোগাড় করা দোকান ভাড়া নেবে—তাতে সে খুশি হবে না কেন?
“এটা ঝাং ওয়েইয়ের দোষ নয়। সে তো আমাদের কোম্পানিতে নতুন, এখনও কোনও কাজ শুরু করেনি, মালিকের সাথে ঠিকভাবে কথা বলা জানা নেই। আসুন, আমরা মুরং মিসকে অন্য দোকানঘরগুলি দেখাই।” ওয়াং মিন মুখে হালকা হাসি নিয়ে ঝাং ওয়েইয়ের পক্ষ নিয়ে কথা বলার ভান করলেও, আসলে সে-ও ঝাং ওয়েইয়ের অযোগ্যতা নিয়ে ব্যঙ্গ করছিল। তার মনোভাব গুয়ো বিনের চেয়েও তীক্ষ্ণ।
“থাক, আর বলো না। ওয়াং মিন, তুমি সামনে গিয়ে পথ দেখাও, মুরং মিসকে তোমার খুঁজে আনা দোকান দেখাও।” শ্যু মিং ভ্রু কুঁচকে ঝাং ওয়েইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
“ঝাং ওয়েই, তুমি আগে দোকানে ফিরে যাও। মুরং মিসকে তোমার আর দরকার নেই। দুপুরে আমার জন্য একটা ঝাল মরিচ আর গরুর মাংসের ভাত অর্ডার দিও, ভুলে যেও না।” গুয়ো বিন ইচ্ছে করেই পেছনে থেকে ঝাং ওয়েইয়ের কাঁধে হাত রেখে দম্ভভরে বলল।
গুয়ো বিনের এই আচরণ দেখে ঝাং ওয়েইয়ের বুকের ভেতর রাগ যেন এক লাফে উঠে এলো। এই ছেলেটা তো কেবল দু’দিন আগে এসেছে, কয়েকটা ছোট কাজ পেয়েছে বলে এখন তার ওপর চড়াও হচ্ছে! এখানে মুরং শুয়ান আর শ্যু মিং না থাকলে, ওকে চড় কষিয়ে দিত। ছেলেটা একেবারে সহ্যের বাইরে চলে গেছে।
ঝাং ওয়েই একবার দূরে চলে যাওয়া সবাইকে, আর একবার পেছনের দোকানঘরটিকে তাকিয়ে দেখল। চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে আবার দোকানঘরে ঢুকে পড়ল। সে যখন বুঝতে পেরেছে, ঝাংজে দোকানঘরটি বিক্রি করতে চায়, তখন সে ঠিক করল, ঝাংজেকে বিক্রির চিন্তা বাদ দিয়ে ভাড়া দিতে রাজি করাবে। তাহলেই মুরং শুয়ান এই দোকান ভাড়া নিতে পারবে।
এই চুক্তি যদি ঝাং ওয়েই করতে পারে, তাহলে তার আয় হবে দশ লাখ টাকা, যার মধ্যে তিন লাখ তার নিজের হবে। তাতে সে চাকরি হারানোর ভয় থেকে মুক্তি পাবে, আর গুয়ো বিন ও ওয়াং মিনের কাছে আর ছোট হতে হবে না।
“ঝাংজে, আমি যদি ভুল না করি, আপনার দোকানঘরটির সাজসজ্জা মনে হয় ভূমধ্যসাগরীয় ধাঁচের, তাই তো?” দোকানঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে ঝাং ওয়েই একটু প্রশংসার সুরে বলল। তার এই প্রশংসা ছিল সত্যি, কারণ সে নিজেও এই ঘরটি খুব পছন্দ করেছে এবং সাজসজ্জা সম্পর্কে তার ভালো ধারণা ছিল।
“তুমি ভুল বলো না, ছোট ঝাং! আমার দোকানখানা একেবারে ডিজাইনার দিয়ে করিয়েছি, সত্যিই ভূমধ্যসাগরীয় স্টাইলে সাজানো।” ঝাংজে গর্বের সাথে উত্তর দিলেন।
“ঝাংজে, আপনার এই সাজসজ্জা অন্তত ত্রিশ-চল্লিশ লাখ টাকা খরচ হয়েছে, তাই তো?” ঝাং ওয়েই অবাক সুরে বলল, ইচ্ছা করেই কিছুটা বেশি দাম বলল।
“ডিজাইনার আমার বন্ধু, সব মিলিয়ে মাত্র বিশ লাখের মতো লেগেছে।” ঝাংজে খুশি হয়ে বললেন। কম খরচে ভালো কিছু পাওয়া—প্রায় সব মহিলার কাছেই এটা গর্বের বিষয়।
“এই এলাকায় রাস্তার ধারের দোকানঘর বেশ দামি। আমার কয়েকজন ক্রেতা আছে যারা প্রতি বর্গমিটারে পঞ্চাশ হাজার পর্যন্ত দাম দিতে চাইছে, তবু মালিকরা কেউই বিক্রি করতে চাইছে না। আপনি যে সময়মতো কিনে নিয়েছেন, সত্যিই দারুণ নজর।” কথার মোড় ঘুরিয়ে ঝাং ওয়েই এবার দোকানঘরের দাম নিয়ে কথা তুলল।
“পঞ্চাশ হাজার এক বর্গমিটার! এই এলাকায় এত দাম হয়েছে?” ঝাংজে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ঝাং ওয়েই তার পড়া মনোবিদ্যার কৌশল কাজে লাগিয়ে বুঝেছিল, একটু আগে ঝাংজে যে ফোন কলটি পেয়েছিলেন, তাতে কেউ তার দোকানঘর কিনতে চেয়েছে। দাম বলেছে ছেচল্লিশ হাজার এক বর্গমিটার। তিনি তাতে রাজি হয়ে গেছেন বলেই দোকান ভাড়া দিতে চাননি। আর এখন ঝাং ওয়েই বলল, পঞ্চাশ হাজারেও কেউ বিক্রি করছে না—এতে অবাক হওয়াই স্বাভাবিক।
“ঝাংজে, বলছি, শুধু পঞ্চাশ হাজার নয়, আরও বেশি দাম দিলেও অনেকে বিক্রি করবে না।” ঝাং ওয়েই রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল। আসলে সে চেয়েছিল ঝাংজের বিক্রির ইচ্ছা নষ্ট করতে, তাই দামটা ইচ্ছাকৃত বাড়িয়ে বলল।
“কেন? এত দাম কি এখনই?” ঝাংজে সন্দেহের স্বরে বললেন।
“এই এলাকায় খুব শিগগির মেট্রো আসছে। একবার মেট্রো চালু হলে এখানকার দাম দ্বিগুণ হয়ে যাবে। তখন কে বিক্রি করবে?” ঝাং ওয়েই বলল।
“তুমি যখন এমন বলছ, তাহলে এই এলাকায় এখনও কেউ বিক্রি করছে কেন? পাশের দোকানটা তো সম্প্রতি বেচা হয়েছে, তাই না? আর তোমরা এজেন্টরা যদি কেউ বিক্রি না করে, তাহলে শুধু ভাড়া দিয়েই চলবে?” ঝাংজে প্রশ্ন তুললেন।
“এখন যারা বিক্রি করছে, তারা সবাই জরুরি টাকার দরকারে বিক্রি করছে—কেউ ব্যবসায় ডুবে গেছে, কেউবা অন্য কারণে। খোলাসা করে বললে, এরা গরিব। যাদের হাতে টাকা আছে, তারা তো অপেক্ষা করছে দাম বাড়ার জন্য—তারা কী বিক্রি করবে? আরেক ধরনের লোক আছে, যারা বাজার বোঝে না, চোখে দেখা যায় না। একবার বিক্রি করে ফেললে, দাম বাড়লে আফসোসে পুড়বে।”
“ঝাংজে, আপনি কি বিক্রি করার কথা ভাবছেন?” ঝাং ওয়েই চোখ বড় করে জিজ্ঞেস করল। “আপনি যদি বিক্রি করতে চান, আমার কাছে ক্রেতা আছে।”
“না, আমি কেন দোকানঘর বিক্রি করব! যেমন তুমি বলছ, এখন যারা বিক্রি করছে তারা গরিব আর দূরদর্শিতার অভাব আছে। আমি… আমি তো বিক্রি করব না।” ঝাংজে সোজা হয়ে বসলেন, যেন ঝাং ওয়েই ভুল বুঝে ফেলতে পারে—এই ভয়ে তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে অস্বীকার করলেন। মনে মনে ভাবলেন, “এই ছোটো ওয়াং এত তাড়াহুড়ো করছে কেন? বুঝি সে জানে আমার দোকান দামি হবে, তাই আমাকে বোকা বানাতে চাইছে।”
“ঝাংজে, আপনি যদি বিক্রি না করেন, ব্যবসার জন্য রাখেন, তাহলে ভবিষ্যতে দাম অনেক বাড়বে।” ঝাং ওয়েই বলল, “আচ্ছা, আপনি দোকানটা দিয়ে কী ব্যবসা করবেন?”
“এই… তুমি বলো, কী ব্যবসা করলে ভালো হবে?” ঝাংজে একটু বিব্রত হেসে বললেন। আসলে তিনি দোকান বিক্রির কথাই ভেবেছিলেন, নিজের ব্যবহারের কথা ছিল মিথ্যা। কী ব্যবসা করবেন, নিজেও জানেন না।
“ঝাংজে, রাগ করবেন না, আমি একটা কথা বলি—আপনি তো আরামপ্রিয় মানুষ, দোকান ভাড়া দিয়ে দিন, ব্যবসা করা অনেক ঝামেলার।”
“তুমি বলো, তাহলে আমার দোকানটা নিজে না রেখে ভাড়া দিলেই কি ভালো হয়?” ঝাংজে একটু ভেবে বললেন। ঝাং ওয়েইয়ের বাড়ির দাম বাড়ার কথা তার মনে ধরেছে, বিক্রি করার ইচ্ছা সে ত্যাগ করেছে, আবার দোকানঘর ভাড়া দেওয়ার কথা ভাবছে।
ঝাং ওয়েইয়ের কথার বেশিটা সত্য, কিছুটা বাড়িয়ে বলা। এই এলাকার মেট্রো আসলেও, এক-দু’বছরের মধ্যে চালু হবে না। দাম বাড়বে ঠিকই, তবে ছেচল্লিশ হাজার এক বর্গমিটারে বিক্রি করা কম দাম।
ঝাং ইউ শিয়া ঝাং ওয়েইয়ের কথা বিশ্বাস করলেন, কারণ কখনই তিনি ঝাং ওয়েইকে জানাননি বিক্রি করবেন। ঝাং ওয়েই বয়সে ছোট, চালাক-চতুরও বলে মনে হয় না। তাই তিনি ভাবলেন, এই কথাগুলো আন্তরিক। আর, তিনিও শুনেছেন, এখানে মেট্রো আসবে। ফলে, ঝাং ওয়েইয়ের ওপর তার ধারণা আরও ভালো হয়ে গেল।
“ঝাং ওয়েই,既然 তোমারও মনে হয়, আমি ব্যবসা করার জন্য ঠিক নই, তাহলে দোকানটা ভাড়া দিই। তবে মাসে নয় লাখ আট হাজারের বেশি হলে তবেই ভাড়া দেব।” ঝাং ইউ শিয়া একটু ভেবে বললেন। হাজার টাকা কম-বেশি নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই, তবে আগের ভাড়াটিয়া থেকে কমে গেলে তার মন খারাপ হবে।
“ঝাংজে, নিশ্চিন্ত থাকুন! আমি আপনার দোকান ভাড়া দিতেই পারব।” ঝাং ইউ শিয়া আবার ভাড়া দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন, আর নয় লাখ আট হাজার টাকাও মুরং শুয়ানের সাধ্যের মধ্যে—ঝাং ওয়েই খুশিতে গোপনে হাসল। এখন সে শুধু আশা করছে, মুরং শুয়ান এখনও ভালো দোকান পায়নি।
…
এদিকে, ঝাং ওয়েইয়ের আত্মবিশ্বাসের উল্টো, চুংথং এজেন্সির দোকানে পরিবেশটা ভারী। শ্যু মিং মুরং শুয়ানকে নিয়ে আরও তিনটি দোকান দেখালেন, তারপর ফিরলেন অফিসে। কিন্তু সেগুলো মুরং শুয়ানের মন জয় করতে পারেনি—সে এখনও ঝাং ইউ শিয়ার দোকানটাই চাইছে।
“শ্যু ম্যানেজার, আমার মনে হয়, শেষের তিনটা দোকান প্রথমটার মতো ভালো নয়। আপনি কি মালিকের সঙ্গে আবার কথা বলতে পারেন?” মুরং শুয়ান এককোণা সোফায় বসে, হাতে কাগজের কাপ ধরে জিজ্ঞেস করল।
গুয়ো বিন আর ওয়াং মিনও দোকানে মুখ কালো করে বসে আছে। মুরং শুয়ান তাদের খুঁজে আনা দোকান দেখেছে, কিন্তু সেগুলো এতই অপ্রধান জায়গায় যে, তার মনেই ধরেনি। ফলে তাদের আশা ভঙ্গ।
“তোমরা কেউ জানো, ঝাং ওয়েই কোথায় গেছে? ওকে ফোন করো, যেন আবার খোঁজ নেয় মালিক ভাড়া দিতে রাজি কিনা।” শ্যু মিং যদিও আশাবাদী ছিল না, তবু ক্লায়েন্টের কথা রাখতে চাইছিলেন।
“ম্যানেজার, ঝাং ওয়েইকে ফোন করে লাভ কী! ঝাংজে তো বলেই দিয়েছেন, তিনি আর ভাড়া দেবেন না।” ওয়াং মিন ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।
“ঠিক বলেছ, ঝাং ওয়েই যদি মালিককে রাজি করাতে পারে, আমি ওকে বাবার স্বীকৃতি দিতে রাজি!” গুয়ো বিন হাত নেড়ে হাসতে হাসতে বলল।
গুয়ো বিনের কথায় সবাই হেসে উঠল। এমনকি মুরং শুয়ানও হাসি চেপে রাখতে পারল না—গুয়ো বিন তো ঝাং ওয়েইয়ের চেয়ে মাত্র এক বছরের ছোট, সত্যিই যদি বাবার স্বীকৃতি দেয়, তাহলে তো সে-ই ঠকবে!
“ঝাংজে, আমার একটা ছেলেসন্তান হবে কিনা, তা এখন আপনার ওপর নির্ভর করছে।” ঝাং ওয়েই ঝাংজেকে রাজি করিয়ে দোকানটি ভাড়া দেওয়াতে, এবং তাকে নিয়ে চুংথং অফিসে ফিরে এল। দরজার কাছে এসেই সে এই কথাগুলো শুনতে পেল, তাই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং ইউ শিয়ার দিকে তাকিয়ে ঠাট্টার ছলে বলল।