সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: আবারও বাড়ি দেখা

যখন লিউ ইউরৌকে ঝাং ওয়েই বুকের মধ্যে জড়িয়ে ধরল, সে প্রথমে চমকে উঠল, স্বভাবতই ঝাং ওয়েইকে ঠেলে সরাতে চাইল, কিন্তু ঝাং ওয়েই আরও শক্ত করে তাকে জড়িয়ে ধরল এবং কানে কানে বলল, “লিউ স্যৌ, আপনি যদি চান না এই বিষয়টা নষ্ট হয়ে যাক, তাহলে আমার সাথে সহযোগিতা করাই ভালো; নাহলে এই মহিলার যদি রাগ ওঠে, আমি কিন্তু আপনাকে বাঁচাতে পারব না।”

ঝাং ওয়েই তার কানে ফিসফিস করে বলতেই লিউ ইউরৌ একবার ঝাং ওয়েইর দিকে তাকাল, দেখল সে মাথা নাড়ছে, তখন সে গা একটু ঢিলে দিল, মুখে এক চিলতে হাসি ফুটাল, যদিও সেই হাসির মধ্যে এক ধরনের গোপন যন্ত্রণা লুকিয়ে ছিল।

“তুমি বলতে চাও, এই মেয়েটা তোমার প্রেমিকা?” চৌ মোটা লোকের স্ত্রী কিছুটা হতভম্ব হয়ে লিউ ইউরৌর দিকে আঙুল তুলল এবং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, এতে কোনো সমস্যা আছে নাকি, দিদিভাই?” ঝাং ওয়েই গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে স্থির রাখার চেষ্টা করল, দৃঢ় স্বরে বলল।

“আহ, না, একটু ভুল বুঝেছিলাম!” চৌ মোটা লোকের স্ত্রীর স্বর একটু নরম হলেও, মনে সন্দেহ পুরোপুরি কাটেনি। সে বড় বড় চোখে ঝাং ওয়েই ও লিউ ইউরৌকে পর্যবেক্ষণ করে।

“ইউরৌ, দিদিভাইকে একটু নমস্কার করো।” ঝাং ওয়েই ডান হাত দিয়ে লিউ ইউরৌর কোমরে চাপড় দিল, ইঙ্গিত দিল।

ঝাং ওয়েই এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল কারণ তার আর মুরং শুয়ানের সম্পর্ক মনে পড়ে গেল। তখন মুরং শুয়ান লিন হংওয়েনের ঝামেলা এড়াতে চেয়েছিল, তাই ঝাং ওয়েইকে তার সঙ্গে সাজানো সম্পর্ক রাখতে বলেছিল। এবারও চৌ মোটা লোকের স্ত্রীর ভুল ভাঙাতে ঝাং ওয়েই সেই পুরোনো কৌশলটাই ব্যবহার করল।

মুরং শুয়ান আর ঝাং ওয়েই কেবলই ভান করছিল, এমনকি লিন হংওয়েন ও লি মেংফেইর সামনেও তাদের সম্পর্ক নিশ্চিত হয়নি। কিন্তু এবার চৌ মোটা লোকের স্ত্রীর সন্দেহ কাটাতে ঝাং ওয়েই সরাসরি নিজেকে লিউ ইউরৌর প্রেমিক বলে পরিচয় দিল।

“দিদিভাই, আমি লিউ ইউরৌ, প্রথমবার দেখা হচ্ছে, দয়া করে দেখেশুনে কথা বলবেন।” লিউ ইউরৌ নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, তার স্বরেও একটুখানি কাঁপুনি ছিল।

“ওহ, একটু আগে যা ঘটল, তার জন্য দুঃখিত। আমি দেখলাম তুমি আমাদের চৌ মোটা লোকের সঙ্গে দাঁড়িয়ে, ভেবেছিলাম...” চৌ মোটা লোকের স্ত্রী একটু লজ্জা পেয়েই বলল।

যদিও সে এখনো কিছুটা সন্দেহে ছিল, তবে দুজন এভাবে কাছাকাছি দাঁড়িয়ে, এমনকি দিদিভাইও ডাকল, তাই তার আর রাগ দেখানোটা মানায় না। এবার সে চৌ মোটা লোকের দিকে ঘুরে চিৎকার করে বলল, “তুমি তো বলেছিলে গল্ফ খেলতে যাচ্ছো, এখানে এলে কেন?”

“লিউ... লিউ স্যৌর কোনো কাজ পরে গেছে, তাই আসতে পারেনি।” চৌ মোটা লোক তার স্ত্রীকে দেখে পুরো গুলিয়ে গেল। ঝাং ওয়েই ও লিউ ইউরৌর ঘনিষ্ঠতা নিয়ে মাথা ঘামাবার সময় পেল না, বরং স্ত্রীর সামনে নিজেকে বাঁচাতেই মিথ্যে অজুহাত দাঁড় করাল।

“অযথা কথা বলো না! একটু আগে লিউ স্যৌর স্ত্রী আমাকে মাহজং খেলার জন্য ডাকল, বলল তার স্বামী তো এক সপ্তাহ ধরে বাইরে। তাহলে গল্ফ খেলার প্রশ্নই ওঠে না!” চৌ মোটা লোকের স্ত্রী প্রচণ্ড রেগে উঠল, “এই মোটা, এখনো সত্যি কথা বলছো না, তোমার বুঝি মরে কফিনে না ঢুকলে শিক্ষা হবে না, না তো হলুদ নদী দেখেও তোমার মন বদলাবে না!”

“স্ত্রী, আমি সত্যিই মিথ্যে বলিনি, আমি এমনিতেই তোমাকে ঠকাতে চাইনি, আমি...” চৌ মোটা লোক ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু কোনো ভালো অজুহাত খুঁজে পেল না।

“দিদিভাই, আপনি সত্যিই ভুল বুঝেছেন। মোটা ভাই আপনাকে ঠকাতে আসেনি, বরং আপনাকে চমকে দিতে চেয়েছিল, তাই একটা অজুহাত বানিয়ে লুকিয়েছিল।” চৌ মোটা লোক তার স্ত্রীর ভয়ে থাকলেও ঝাং ওয়েই ভয় পায় না। একটু আগেই সে মাথায় পরিকল্পনা করে নিয়েছিল, শান্তভাবে বলল।

“কী চমক, কেন আমাকে লুকিয়ে রাখতে হবে?” চৌ মোটা লোকের স্ত্রী ঝাং ওয়েইর দিকে সন্দেহভরা চোখে তাকাল।

“মোটা ভাই চেয়েছিল বেইজিংয়ে আপনার জন্য একটা বাড়ি কিনে উপহার দেবে, তাই আমাকে বলে বাড়ি খুঁজতে দিয়েছিল। আমি ভেবেছিলাম আপনি সঙ্গে থাকবেন, তাই আমার বান্ধবীকে নিয়ে এলাম, যাতে আপনার একা লাগবে না। কে জানত, আপনি বরং ভুল বুঝলেন।” ঝাং ওয়েই কথাটা শেষ করে নিজেই নিজের ওপর একটু গর্ব অনুভব করল। চৌ মোটা লোক ধরা পড়লেও, তার কথায় সে একদম আদর্শ স্বামী হয়ে উঠল।

“আমার জন্য বাড়ি? কেন?” চৌ মোটা লোকের স্ত্রী এমন উত্তর আশা করেনি, একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“দিদিভাই, এতে তো আপনারই ভুল। মোটা ভাই আপনার জন্য বাড়ি বেছে রেখেছে, আপনি জানেন না কেন সে আপনার জন্য বাড়ি কিনছে?” ঝাং ওয়েই রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল। আসলে, সেও তখনো কোনো যুক্তি খুঁজে পায়নি, তাই চৌ মোটা লোকের স্ত্রীকে নিজেই বলার সুযোগ দিল, “ভেবে দেখুন তো, মোটা ভাই কেন আপনার জন্য বাড়ি কিনতে চাইছে।”

“পরের মাসে তো আমার জন্মদিন! তাহলে চৌ মোটা লোক বুঝি আমাকে জন্মদিনের উপহার দিতে চায়!” চৌ মোটা লোকের স্ত্রী বলেই আবার মাথা নাড়ল, নিজেই নিজের কথা খণ্ডন করল, “অসম্ভব, ওর সঙ্গে এত বছর কাটিয়ে দিলাম, একটা মোজাও কখনো কিনে দেয়নি, বাড়ি কিনবে?”

“দিদিভাই, মোটা ভাই এত বছর ধরে আপনার জন্মদিন ভুলে যায়নি, শুধু প্রকাশ করত পারত না। তাই এবার বাড়ি কিনে আপনাকে চমকে দিতে চেয়েছিল।” ঝাং ওয়েই বলার সময় চৌ মোটা লোককে চোখের ইশারা করল, “আমি কি ভুল বললাম, মোটা ভাই?”

“হ্যাঁ, আমি সবসময় মনে রেখেছি তোমার জন্মদিন। আমাদের সম্পর্ক নিশ্চিত হয়েছিল যেদিন, সেটাই তো তোমার জন্মদিন ছিল। আমি কীভাবে ভুলতে পারি?” চৌ মোটা লোক ঝাং ওয়েইর ইশারা বুঝে সঙ্গে সঙ্গে চাটুকারি করল।

“তুমি যদি মনে রাখো, সেটা ভালো। কিন্তু এতেই আমি বিশ্বাস করব না, আমি এত সহজে ভুলব না।” চৌ মোটা লোকের স্ত্রী ঠোঁট উঁচু করে বলল।

“দিদিভাই, মোটা ভাই সত্যিই আপনার জন্য বাড়ি কিনতে চায়, এমনকি বাড়িটাও খুঁজে রেখেছে, শুধু আপনার আসার অপেক্ষা। আপনি বিশ্বাস না করলে, আমি এখনই আপনাকে বাড়িটা দেখাতে পারি, কেমন?” ঝাং ওয়েই চৌ মোটা লোকের মিথ্যে ঢাকতে উঠে এল, তবে নিজের স্বার্থ ছাড়া নয়। সে এখন চৌ মোটা লোকের স্ত্রীর দিকেই পুরোটা মনোযোগ দিয়েছে।

এতক্ষণে বোঝা যায়, চৌ মোটা লোক ভীষণ স্ত্রীর ভয়ে চলে। তাই ঝাং ওয়েই ইচ্ছা করে সেই বাড়িটা চৌ মোটা লোক তার স্ত্রীর জন্য কিনতে যাচ্ছে বলে উপস্থাপন করল। ঝাং ওয়েই জানে, চৌ মোটা লোকের স্ত্রীর সন্দেহপ্রবণ স্বভাবের কথা ভেবে, সে নিশ্চয়ই বাড়িটা দেখতে চাইবে। তখনই সুযোগ বুঝে ঝাং ওয়েই তাকে বাড়ি কেনার জন্য রাজি করিয়ে নিতে পারবে।

“ঠিক আছে, যেহেতু এসেছি, একবার দেখে নিলেই হয়!” চৌ মোটা লোকের স্ত্রী ঝাং ওয়েইর কথায় এখনো পুরোপুরি নিশ্চিন্ত না হলেও, ঝাং ওয়েই, চৌ মোটা লোক, লিউ ইউরৌ—তিনজনকে পর্যবেক্ষণ করে ভাবল, সত্যিই কি এমন বাড়ি আছে, নাকি সবাই মিলে তাকে বোকা বানাতে এসেছে।

“মোটা ভাই, আমরা তো তিনটা বাড়ি দেখেছি, কোনটা দিদিভাইকে দেখাতে চাও?” ঝাং ওয়েই চৌ মোটা লোকের মত জানতে চাইলেও, তার মনে উত্তর আগেই ঠিক করা ছিল। চৌ মোটা লোকের মতো বড়লোক কী আর সাধারণ ফ্ল্যাট কিনবে? সত্যিই কিনলেও তার স্ত্রী খুশি হবে না, বরং অপমানই করবে।

“তৃতীয়টা দেখাই, আগের দুটো মানসম্মত নয়, আর দেখার দরকার নেই।” চৌ মোটা লোক স্ত্রীর ভয়ে থাকলেও বোকা নয়, ঝাং ওয়েই যখন মিথ্যে ঢেকেছে, তখন সে সুযোগ ছেড়ে দিল না।

এদিকে লিউ ইউরৌও ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে নিল। ঝাং ওয়েই এখনো তার কোমর ধরে রেখেছে দেখে, তার চোখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল, সে ইচ্ছা করে কয়েক কদম পিছিয়ে পড়ল, ফলে ঝাং ওয়েইর হাত থেকে নিজেকে সরিয়ে আনল।

ঝাং ওয়েই লিউ ইউরৌর এসব ছোটখাটো প্রতিক্রিয়া নিয়ে মাথা ঘামাল না। তার মাথায় এখন একটাই চিন্তা—কীভাবে চৌ মোটা লোকের দম্পতিকে এই বিশাল দামি বাড়িটা কিনতে রাজি করানো যায়। বাড়িটির দাম প্রায় পাঁচ কোটি, তিন শতাংশ কমিশন হিসেব করলে সে এক কোটি ষাট লাখের কাছাকাছি পাবে, যা তার জন্য বিশাল টাকার অঙ্ক।

চারজনের দলটি পথে হালকা কথাবার্তা বলতে বলতে এগিয়ে চলে, সবারই নিজের নিজের চিন্তা। প্রায় দশ মিনিটের মধ্যেই তারা আবার সিয়াংজিয়াং ভিলার এলাকায় পৌঁছে যায়। এবার নিরাপত্তারক্ষী আর আটকায় না, শুধু চৌ মোটা লোকের স্ত্রীর নাম রেজিস্ট্রারে লেখায়, তারপর ওরা ভিলার ভেতরে ঢুকে পড়ে।

“দিদিভাই, এই এলাকার পরিবেশ কেমন লাগল?” ঝাং ওয়েই জানতে চাইল।

“মন্দ না, আমাদের এখনকার জায়গার চেয়ে ভালো, আসলেই থাকার জন্য উপযুক্ত।” চৌ মোটা লোকের স্ত্রী চারপাশে তাকিয়ে বলল, “এই বাড়ির দাম কত?”

“প্রতি বাড়ির গড় দাম প্রায় পাঁচ কোটি।” ঝাং ওয়েই বলল।

“এত দাম!” চৌ মোটা লোকের স্ত্রী দাম শুনেই চমকে উঠে চৌ মোটা লোকের দিকে ঘুরে বলল, “এত দামি বাড়ি কিনতে চাও আমার জন্য?”

“এ আর কী! তুমি খুশি থাকো, তার জন্য যত দামি হোক আমি কিনব!” চৌ মোটা লোক বুক চাপড়ায় বলল, যদিও কথাটা কতটা সত্যি বলা কঠিন।

চৌ মোটা লোকের এই আচরণ দেখে লিউ ইউরৌর ভিতরে হালকা হিংসার ভাব জাগল। সে তো চেয়েছিল একটা বাড়ি কিনতে, চৌ মোটা লোক খেয়ালই করেনি। আর এখন নিজের স্ত্রীর জন্য সে এতটা তৎপর, বাড়ি দেখাতে নিয়ে যাচ্ছে, যেন স্ত্রী বিশ্বাস না করে তার জন্যই প্রাণপাত করছে।

লিউ ইউরৌ চৌ মোটা লোকের স্ত্রীকে নিরীক্ষণ করল। মহিলা দেখতে সুন্দর, উচ্চতাও কম নয়, তবে শরীরটা একটু মোটা। সাধারণ কোনো পুরুষ এরকম স্ত্রী পেলে খুশিই হতো। তবে চৌ মোটা লোক তো আর সাধারণ কেউ নয়—কয়েকশো কোটি টাকার মালিক, বয়সও মাত্র তিরিশের ঘরে। এমন ছেলের পেছনে হাজার নারী লাইন দেবে, লিউ ইউরৌ নিজেই তো বয়স, সৌন্দর্য, ব্যক্তিত্ব—সব দিক থেকেই অনেক এগিয়ে। তবুও, চৌ মোটা লোকের কাছে তার স্ত্রী-ই অমূল্য, লিউ ইউরৌ যেন তার কাছে কিছুই না।

“ইউরৌ, আকাশটা ক্রমশ মেঘলা হচ্ছে, একটু পরেই বৃষ্টি নামতে পারে। বাসার জানালাগুলো সকালে বন্ধ করিনি, তুমি গিয়ে দেখে এসো।” ঝাং ওয়েই লিউ ইউরৌর দিকে তাকিয়ে চোখে ইঙ্গিত করল, যাতে সে আগে চলে যায়।

লিউ ইউরৌর অবস্থাটা বেশ অস্বস্তিকর, এই বিষয়টা ফাঁস হয়ে গেলে ঝাং ওয়েইর এত কষ্ট সব বিফলে যাবে, যা সে কিছুতেই চায় না। তার চেয়ে বরং এখনই লিউ ইউরৌকে সরে যেতে বলাটাই ভালো।

“ঠিক বলেছো, বউমা। দুপুরে এমন ভ্যাপসা গরম, তুমি আগে বাড়ি চলে যাও।” চৌ মোটা লোকও সুযোগ বুঝে স্ত্রী না দেখে হাতের ইশারায় লিউ ইউরৌকে চলে যেতে বলল।

লিউ ইউরৌ দেখল দুজনেই তাকে চলে যেতে বলছে, এমনকি চৌ মোটা লোক ‘বউমা’ বলেও ডাকল। এতে মুখে অস্বস্তির হাসি, মনে ক্ষোভ আর অভিমান জমে উঠল। সে আর সহজে হটে যেতে চাইল না।

“স্বামী, এসব কাজ যদি তোমার ওপর ছেড়ে দিতাম, তাহলে বাড়ি এতদিনে দশবার জলে ডুবে যেত। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, জানালা আমি আগেই বন্ধ করে দিয়েছি।” লিউ ইউরৌ ওদের ইঙ্গিত না বুঝে, আরও ঘনিষ্ঠভাবে ঝাং ওয়েইর হাত ধরে বলল, যেন প্রতিশোধ নিচ্ছে। এমন স্বরে স্বামী বলে ডাকল, চারপাশের লোকজনও তাকিয়ে রইল।

ঝাং ওয়েই লিউ ইউরৌর এমন ব্যবহার দেখে, বিশেষ করে চৌ মোটা লোকের স্ত্রীর সামনে ‘স্বামী’ বলে ডাকায়, মনটা ধক করে উঠল। হঠাৎ একটা অশুভ আশঙ্কা জাগল। চৌ মোটা লোকের দিকে তাকিয়ে দেখল সেও চিন্তিত মুখে তাকিয়ে আছে। দুজনের মুখেই তিক্ত হাসি, ঝাং ওয়েই মনে মনে ভাবল, “এই ধাপটা সহজে পেরোনো যাবে না, এ দুই নারী-ই যে মোটেই সহজ নয়!”