ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় — বাড়ি ফেরা

আজকের দিনটি নানা ঘটনার ঘূর্ণাবর্তে কেটেছে, তবে ভাগ্য ভালো ছিল ঝাং ওয়ের। তার বুদ্ধিমত্তা ও তৎপরতার জন্য শুধু মুরং শুয়ান ও গুও বিনের বিষয়টি সামলাতে পেরেছে, বরং আরো একটি চুক্তিও স্বাক্ষর করেছে—এত পরিশ্রম বৃথা যায়নি বলা যায়। একজন এজেন্টের জন্য চুক্তি স্বাক্ষর করতে পারাই বড়ো অনুপ্রেরণার বিষয়, সে চুক্তি ছোটো হোক বা বড়ো। তাই ঝাং ওয়ের মন ভালো ছিল, সে তিন পদের ঠান্ডা তরকারি আর দু’ বোতল বিয়ার কিনে বাড়ি ফিরে টিভি চালিয়ে একা-একা পান করতে লাগল।

দু’গ্লাস বিয়ার খাওয়ার পরে, ঝাং ওয়ে নরম সোফায় বসে শুকরের পা চিবোতে চিবোতে দুই পা চা-টেবিলের ওপর তুলে রাখল। চারপাশের প্রশস্ত ড্রয়িংরুম আর উনত্রিশ ইঞ্চি এলসিডি টিভির দিকে তাকিয়ে তার মনে হল, যেন অন্য এক যুগে চলে এসেছে। গত মাসেও সে ন্যূনতম খেয়ে পরে বেঁচে থাকার লড়াইয়ে ছিল, অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে বেসমেন্টে থাকত, প্রতিদিন হিসেব কষে খাবার কিনত, তার রোজগার ছিল নির্মাণ শ্রমিকের চেয়েও কম—জীবনটা যেন সম্পূর্ণ অন্ধকার ও নিরাশায় ভরা।

কিন্তু এক মাস যেতে না যেতেই তার জীবনে আমূল পরিবর্তন এসেছে—এক লাফে এক কোটি সত্তর লক্ষেরও বেশি টাকা হাতে এসেছে। যদিও এই টাকায় বিলাসবহুল জীবন সম্ভব নয়, তবে কয়েক বছর নিশ্চিন্তে খেতে-পরতে কোনো সমস্যা হবে না।

ঝাং ওয়ে এক ঢোক বিয়ার গিলল, টিভিতে পরিবারের সদস্যরা একত্রিত—সেই দৃশ্য দেখে হঠাৎ তার নিজের বাড়ির কথা মনে পড়ল। বাবা-মা আর ভাইয়ের কথা মনে পড়ে গেল, চাইল তাদের নিজের সাফল্য দেখাতে, আনন্দটা ভাগ করে নিতে।

হঠাৎ ফোনের ঘণ্টা বেজে তার মনোযোগ ছিন্ন করল। সোফা থেকে মোবাইল তুলে স্ক্রীনে নম্বর দেখে খানিকটা অবাকই হল—এটা ছিল তার বাড়ির নম্বর।

টিভির শব্দ কমিয়ে ফোন ধরল ঝাং ওয়ে।

—“ভাইয়া, আমি,” ওপার থেকে এক তরুণ কণ্ঠ ভেসে এল।

—“তুই হঠাৎ আমাকে ফোন করলি কেন?” ঝাং ওয়ে কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

কারণ ঝাং ওয়ে সাধারণত কাজ নিয়ে বেশ ব্যস্ত থাকে, সন্ধ্যায় কখন অফিস শেষ হবে বলা যায় না। তাই সাধারণত সে-ই বাড়িতে ফোন করে, ভাই ঝাং সঙ খুব কমই নিজে থেকে যোগাযোগ করে।

—“ভাইয়া, খেয়েছিস?” ঝাং সঙ প্রশ্ন করল।

—“খাচ্ছি, বল তো কি ব্যাপার?” ঝাং ওয়ে সোজাসাপ্টা জিজ্ঞেস করল।

—“আসলে... বাড়িতে একটু সমস্যা হয়েছে, বাবা-মা তোকে জানাতে মানা করেছিলেন,” ঝাং সঙ ইতস্তত করে বলল।

—“বাবা-মার শরীর খারাপ?” ভাইয়ের কথা শুনে ঝাং ওয়ে গম্ভীর হয়ে পড়ল।

—“না, তারা ভালোই আছেন,” ঝাং সঙ আশ্বস্ত করল।

—“তাহলে কি হয়েছে? ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে বলিস না, সোজা বল,” বাবা-মার শরীরে কিছু না হওয়ায় ঝাং ওয়ে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তাড়াতাড়ি জানতে চাইল।

—“এমন হয়েছে যে, বাড়িতে ফ্ল্যাট কিনতে গিয়ে একটু ঝামেলা হয়েছে। বাবা-মা চেয়েছিলেন তোকে চিন্তা না করাতে, তাই কিছু বলেননি। কিন্তু আমি মনে করি, তোকে জানানো উচিত। এই বিষয়টা তোদের ব্যবসার সাথেও জড়িত, তুই বেশি জানিস, হয়তো কোনো উপদেশ দিতে পারবি,” ঝাং সঙ বলল।

—“ফ্ল্যাট কেনার মতো এত বড়ো কথা আমাকে বলিসনি?” ঝাং ওয়ে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

—“বাবা-মা বলেছে, তুই নতুন চাকরি করছিস, বেইজিং-এ খরচ অনেক, তোর হাতে টাকা নেই। তাই ফ্ল্যাট কিনে তারপর তোকে বলবে ভেবেছিল, কিন্তু মাঝখানে সমস্যা হয়ে গেছে,” ঝাং সঙ বলল।

—“হঠাৎ ফ্ল্যাট কেনার দরকার পড়ল কেন? ওদের কাছে এত টাকা এল কোথা থেকে?” ঝাং ওয়ে জানতে চাইল।

—“বিষয়টা একটু জটিল, তাছাড়া তুই শুনলে হয়তো রাগ করবি,” ঝাং সঙ হেসে বলল।

—“গল্প বলিস না, সোজা বল,” ঝাং ওয়ে অধৈর্য হয়ে পড়ল।

ঝাং ওয়ের ভাই সব দিক থেকে ভালো, শুধু একটু গা-ছাড়া প্রকৃতির। ছোটবেলা থেকেই ঝাং ওয়ে ওকে শাসিয়েছে, তাই মাঝেমাঝে রেগে গিয়ে বকাঝকা করতে অভ্যস্ত।

—“তুই তো জানিস, তোর প্রেমিকা ছেড়ে চলে যাওয়ার কথা আমি ভুল করে বাবা-মার সামনে বলে ফেলেছিলাম। বাবা-মা ভাবল, তুই মন খারাপ করছিস, তাই ভাবল তোকে মেয়ে দেখাবে...” ঝাং সঙ কথা শেষ করার আগেই ঝাং ওয়ে থামিয়ে দিল।

—“থাম, কে বলল তোকে আমি ছেড়ে চলে গিয়েছিলাম? আমরা শান্তিপূর্ণভাবে আলাদা হয়েছি, ঠিক আছে?” ঝাং ওয়ে ভ্রু কুঁচকে ধমক দিল।

—“বেশ হয়েছে। তুই আমার সামনে অভিনয় করিস না, আসলে কি হয়েছিল সব জানি!” ফোনের ওপারে ঝাং সঙ একটু আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

—“তুই কিছুই জানিস না!” ভাইয়ের কথায় ঝাং ওয়ের মেজাজ চড়ে গেল।

—“আর বলব না। এখন আসল কথায় আসি, পাত্রি দেখা আর বাড়ি কেনার মধ্যে সম্পর্কটা কী?” ঝাং ওয়ে জিজ্ঞেস করল।

—“ভাইয়া, এই সম্পর্ক খুবই গভীর। তুই ফ্ল্যাট বিক্রি করিস বলে ভাবিস না, এখানে আমি তোর চেয়ে বেশি জানি,” ঝাং সঙ জাহির করল।

—“অপ্রয়োজনীয় কথা বলিস না, মূলটা বল,” ঝাং ওয়ে অধৈর্য হয়ে বলল।

—“তোর জন্য মেয়ে দেখতে গিয়ে বাবা-মা ভেবেছিলেন তুই সুদর্শন, বিশ্ববিদ্যালয় পাশ—অনেক মেয়ে লাইন দিয়ে থাকবে। কিন্তু পরিস্থিতি তেমন ছিল না,” ঝাং সঙ বলল।

—“মানে, যাদের দেখানো হয়েছিল তাদের কেউ আমাকে পছন্দ করেনি?” ঝাং ওয়ে জিজ্ঞেস করল।

—“না, পছন্দ না করার বিষয় না, আসলে তোকে দেখারই সুযোগ দেয়নি,” ঝাং সঙ ভিন্ন সুরে বলল।

—“আমি এতটা খারাপ?” ঝাং ওয়ে মুখে হাত দিয়ে একটু অস্বস্তি অনুভব করল।

—“মানুষ তোকে অপছন্দ করে না, কিন্তু ফ্ল্যাট নেই বলে বিয়েতে রাজি নয়,” ঝাং সঙ বলল।

—“ফ্ল্যাট আছে কি নেই, তার সঙ্গে পাত্রি দেখা বা প্রেমের সম্পর্ক কী?” ঝাং ওয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

—“ভাইয়া, তুই তো কয়েক বছর ধরে বেইজিং-এ আছিস, আমাদের শহরের পরিস্থিতি জানিস না। এখনকার মেয়েরা বিয়ের আগে ফ্ল্যাট চায়। যদি ফ্ল্যাট না থাকে, তারা সম্পর্কেই আসবে না,” ঝাং সঙ দুঃখ ভরা কণ্ঠে বলল।

ঝাং ওয়ের পরিবারে দুই ভাই। ফ্ল্যাট কিনলে প্রথমে ঝাং ওয়ের বিয়ে হবে, ঝাং সঙ ছোটো ভাই হওয়ায় পরে তার পালা আসবে, তাই এ নিয়ে তার কষ্ট বেশি।

—“তুই বলতে চাস, মেয়েরা আমার ফ্ল্যাট নেই বলে বিয়েতে রাজি নয়, তাই বাবা-মা টাকা দিয়ে আমার জন্য ফ্ল্যাট কিনলেন?” ঝাং ওয়ে অনুমান করল।

—“হ্যাঁ, শুরুতে বাবা-মা ব্যাপারটা বুঝতে পারেননি, বারবার প্রত্যাখ্যাত হয়ে অবশেষে কারণটা জেনেছেন, তারপরই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ফ্ল্যাট কেনার,” ঝাং সঙ বলল।

—“আমাদের বাড়ির অবস্থা তো সাধারণ, বাবা-মা এত টাকা পেলেন কোথায়?” ঝাং ওয়ে স্তব্ধ হয়ে পড়ল, বুকের ভেতর কেমন যেন ব্যথা অনুভব করল।

—“বেশিরভাগ টাকা ধার করেছেন। ভাবছিলেন, ফ্ল্যাট তৈরি হলে সেটার ওপর লোন নিয়ে ধার শোধ করবেন। কিন্তু নির্মাণকাজ দেরি হচ্ছে, কবে শেষ হবে কেউ জানে না, ফলে লোন নেওয়ারও উপায় নেই,” ঝাং সঙ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

—“ফ্ল্যাটের দাম কত, বাবা-মা কত ধার নিয়েছেন?” ঝাং ওয়ে মুখে হাত ঘষে কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে জিজ্ঞেস করল—এত বড়ো ঘটনা অথচ সে বড়ো ছেলে হয়ে কিছুই জানে না।

—“বিস্তারিত কিছু বলেননি, তবে আমার মনে হয় ফ্ল্যাটের দাম প্রায় ত্রিশ লাখ, বাবা-মা হয়তো দশ-পনেরো লাখ ধার করেছেন,” ঝাং সঙ বলল।

ঝাং ওয়ের বাবা অবসরপ্রাপ্ত শ্রমিক, মা একজন শিক্ষিকা। দুই ছেলের পড়াশোনা আর সংসার চালাতে তাদের বেশিরভাগ সঞ্চয় শেষ। দশ-পনেরো লাখ তাদের জন্য বিশাল বোঝা।

এক মাস আগেও এই খবর শুনলে ঝাং ওয়ে কিছুই করতে পারত না। তখন তো সে নিজেই অনাহারে-অর্ধাহারে দিন কাটাচ্ছিল, এমনকি ক্রেডিট কার্ডে ঋণ নিয়ে চলত। দশ-পনেরো লাখ তার কাছে আকাশছোঁয়া টাকা ছিল।

তাই বাবা-মা তাকে না জানিয়েই ফ্ল্যাট কিনেছেন। জানতেন, ঝাং ওয়ের আর্থিক অবস্থা ভালো না—জানালে সে টাকা যোগাড় করতে পারবে না, বরং তাকে কষ্ট দেবে, তাই ফ্ল্যাট কেনার পর বলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

এক মাস আগে হলে ঝাং ওয়ে শুধু মন খারাপ করতে পারত। কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলেছে—তার ব্যক্তিগত সম্পদ এক কোটি সত্তর লক্ষ ছাড়িয়েছে। তার জন্য দশ-পনেরো লাখ কিছুই নয়।

—“বাবা-মা কি এখন বাড়িতে?” ঝাং ওয়ে শান্ত হয়ে কথা গুছিয়ে বলল।

—“বাবা-মা আবার ধার নিতে বেরিয়েছেন, নইলে তোকে ফোন করার সুযোগ পেতাম না,” ঝাং সঙ বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল।

—“উফ্...” ভাইয়ের কথা শুনে ঝাং ওয়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল। চোখ দুটো ভিজে উঠল, কণ্ঠটা ধরে এল—“ঠিক আছে, আপাতত থাক। কাল সকালেই বাড়ি ফিরছি। গত দু’মাসে অনেক টাকা উপার্জন করেছি—বলা দে বাবা-মা যেন আর টাকার জন্য চিন্তা না করেন।”

—“ভাইয়া, তোকে একটা কথা মনে রাখতেই হবে—ফিরে গিয়ে যেন বলিস, ‘নিজেই বাড়ির জন্য আসছিলি’—আমার কথা যেন কিছুতেই না বলিস। নইলে বাবা জানলে আমায় ছাড়বে না। ক’দিন আগেই আমাকে জুতো দিয়ে পেটালেন, এখনো আমার পিছনটা ব্যথা করে,” ঝাং সঙ ভয়ে বলল।

—“জানি, চিন্তা করিস না।” ঝাং ওয়ে ফোন কেটে কপালে হাত রাখল, বুকের ভেতরটা ভারী লাগল। সে টেবিল থেকে বিয়ারের বোতল তুলে মুখে ঠেকিয়ে গভীর এক ঢোক নিল।