অষ্টাদশ অধ্যায় — গাড়ি কেনা

ঘাম জমেছে, আসলে ভেবেছিলাম আজ তৃতীয় অধ্যায়টাও প্রকাশ করব। কে জানত, রাত বারোটার বেশি বাজল লেখাটা শেষ হতে—ভাগ্যিস ইন্টারনেট ছিল, তাড়াতাড়ি আপলোড করলাম!

জ্যাং ওয়ে ও লি হুইলান দু’জনে বাড়ি ফিরতেই জ্যাং জিয়ানগুও ও জ্যাং সঙ বেশ কৌতূহল নিয়ে এগিয়ে এলেন, জানতে চাইলেন জ্যাং ওয়ের পাত্র-পাত্রীর দেখার বিষয়টি। লি হুইলান যদিও আরেকবার এ নিয়ে কথা বলতে চাইছিলেন না, তবু একজন স্বামী, অন্যজন ছেলে—এড়ানো তো সম্ভব নয়। তার ওপরে লি হুইলান ভয় পেলেন, তিনি যদি দু’জনকে না জানান, তাহলে তাদের কৌতূহল আরও বাড়বে, তখন যদি সরাসরি জ্যাং ওয়ের কাছে জানতে চান, তাহলে ছেলেটার আরও অস্বস্তি হবে। তাই তিনি সংক্ষেপে ঘটনা খুলে বললেন।

“হুঁ, তান জিংয়া এমন কী, একটু সুন্দরী, পড়াশোনা ভালো, বাড়িতে টাকাপয়সা আছে—এই জন্য আমার দাদাকে অপমান করবে?” জ্যাং সঙ জোরে জোরে বলল, ভাইয়ের হয়ে প্রতিবাদ করে।

“থাক, তুই কি আমার জন্য আফসোস করছিস, না কি আসলে তান জিংয়ার প্রশংসা করছিস? মেয়েবন্ধু খোঁজার সময় তো সবাই ওই তিনটে দিকই দেখে!” জ্যাং ওয়ে শুনতে শুনতে বিরক্ত হলেন, জ্যাং সঙকে একবার কড়া চোখে দেখলেন।

“দাদা, আপনি আসল কথাটা ধরেননি, মেয়েদের বাহ্যিক বিষয়গুলো গৌণ, আসল সৌন্দর্য হলো ভেতরের গুণ।” জ্যাং সঙ ঠোঁট উঁচু করে, গর্বের সঙ্গে বলল।

“ভেতরের সৌন্দর্য?” জ্যাং ওয়ে যেন বোকার মতো তাকালেন ভাইয়ের দিকে। “ওটা আসলে গরিব ছেলেদের আত্মসান্ত্বনার একটা উপায়, সুন্দরী বউ পাওয়ার সামর্থ্য নেই, তাই যখন বউয়ের গুণগান করতে হয়, তখন এইসব অদৃশ্য, অধরা গুণই তুলে ধরে।”

“দাউ, বউ খোঁজার ব্যাপারটা নিয়ে তুমি এত চিন্তা করো না, সময় হলে নিজেই ঠিক মিলে যাবে, এখন তুমি…” জ্যাং সঙ মুখ ভার করে চুপ করতেই, জ্যাং জিয়ানগুও শুরু করলেন উপদেশ দিতে।

“বাবা, একটু থামুন, পাত্র-পাত্রীর দেখা নিয়ে আমি মোটেই চিন্তিত নই, আপনারাও এত গুরুত্ব দেবেন না। বরং আমার আরেকটা কথা বলার আছে।” জ্যাং ওয়ে বাবার দীর্ঘ বক্তৃতা থামিয়ে, দুই হাতে ইশারা করলেন।

জ্যাং ওয়ে জানতেন, তিনি যদি প্রসঙ্গ না ঘোরান, তবে বাবা নিশ্চয়ই আরও অনেকক্ষণ ধরে কথা বলবেন। তাই তাড়াতাড়ি বললেন, “আমি একটা গাড়ি কিনতে চাই।”

“গাড়ি কিনবি! কেমন গাড়ি?” ছেলের কথা শুনে জ্যাং ওয়ের বাবার চোখ চকচক করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন।

জ্যাং ওয়ের বাবা আগে কংক্রিট মিক্সারের ড্রাইভার ছিলেন, তাই বাড়ি বানানো আর গাড়ি চালানো—এই দুই বিষয়েই তিনি সবচেয়ে বেশি জানেন, সবচেয়ে আগ্রহী। সারাজীবন মিক্সার চালালেও নিজের একটা প্রাইভেট গাড়ি কেনার স্বপ্ন চিরকাল রয়ে গিয়েছে, শুধু আর্থিক কারণে সেটা সম্ভব হয়নি।

“দারুণ হবে, বাড়ির নতুন ফ্ল্যাট তো নেওয়া হয়েছে, শুধু একটা গাড়িই বাকি ছিল।” জ্যাং সঙ উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠল, যেন গাড়িটা কিনছে সে-ই।

“বাবা, আপনি কেমন গাড়ি পছন্দ করেন?” সম্মান দেখানো হোক বা গাড়ি চালানোর অভিজ্ঞতার কারণে হোক, জ্যাং ওয়ে বাবার মতামত জানতে চাইলেন।

“আমি মনে করি সানতানা নিলে ভালো হবে, এই গাড়ি মজবুত, জার্মান প্রযুক্তি, শক্তিশালী ইঞ্জিন, ভারী গাড়ি—চালাতে খুবই নিরাপদ…” জ্যাং ওয়ের বাবা গাড়ি কেনার কথা শুনেই প্রাণবন্ত হয়ে সানতানার প্রশংসা করতে লাগলেন।

“বাবা, আমি আপনার সঙ্গে একমত নই, সানতানা অনেক বেশি তেল খায়, আমার মতে শিয়ালি কেনা ভালো, দামেও কম, দেখতে সুন্দরও…” জ্যাং সঙ হাত নেড়ে বাবার কথা কেটে দিল।

“তুই বেশি গাড়ি চালিয়েছিস, না আমি? শিয়ালি গাড়িটা একদম দুর্বল, উঁচু রাস্তায় উঠতে পারে না, শীতে স্টার্ট নেয় না, নিচু চ্যাসিস—ওটা কি গাড়ি?” জ্যাং জিয়ানগুও টেবিলে হাত ঠুকে বললেন।

“আপনার মিক্সার তো খুব শক্তিশালী, দাদা যেন আপনার জন্য একটা নতুন মিক্সারই কিনে দেয়!” জ্যাং সঙ মুখভঙ্গি করে বলল।

“এই ছেলে, মিক্সার গাড়ি কি খারাপ কিছু! আমি বলি, ওটা তোর শিয়ালির চেয়ে ঢের ভালো।” সারাজীবন মিক্সার চালিয়েছেন বলে, জ্যাং জিয়ানগুও ছোট গাড়ি চালাতে পারেন না, শক্তিশালী গাড়িতেই অভ্যস্ত।

“চলুক, গাড়ির কথা উঠলেই তো তোমরা পাগল হয়ে যাও! সাহস থাকলে নিজের টাকায় কিনো, কেউ তোমাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছে না।” বাবা-ছেলের গরমাগরম তর্ক দেখে লি হুইলান বিরক্ত হয়ে বললেন। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছেন না, গাড়ির এত আকর্ষণ কিসে—ছেলেরা কেন এমন পাগল হয়ে যায়!

“বাবা, আমি তর্ক করব না, আপনি তো আমাকে হারাতে পারবেন না, শেষে আবার হাতে তুলবেন, দাদাকে জিজ্ঞেস করুন, দাদা কী গাড়ি কিনতে চায়।” জ্যাং সঙ প্রস্তাব দিল।

“হ্যাঁ দাউ, তুমি সানতানা কিনবে, না কি শিয়ালি?” জ্যাং জিয়ানগুও হাত ঘষে অধীরভাবে বড় ছেলের দিকে তাকালেন।

বাবা-ভাইয়ের এই অবস্থা দেখে জ্যাং ওয়ে হাসতে লাগলেন। বিগত কয়েক বছর রাজধানীতে থেকে তার দৃষ্টিভঙ্গি অনেকটাই বদলেছে, সানতানা বা শিয়ালির মতো পুরনো মডেলের গাড়ি তার একদমই ভালো লাগে না, বুঝতেই পারছেন না, কেন এই দু’জন এত দ্বন্দ্ব করছে।

“বাবা, এ নিয়ে এখনও কিছু ভাবিনি, কাল ৪এস শোরুমে গিয়ে দেখি।” বাবার ও ভাইয়ের উত্সুক চোখ দেখে জ্যাং ওয়ে আর তাদের মতামত নিতে চাইলেন না, এড়িয়ে গেলেন।

“ঠিক আছে, কাল আমি তোমার সঙ্গে যাব, পরামর্শ দেব, না হলে তুমি দ্বিধায় পড়ে যাবে।” বাবা বললেন।

“দাদা, আমিও যাব, নাহলে বাবা তোমাকে ভুল পথে চালিয়ে দেবে।” জ্যাং সঙও ছাড়ার পাত্রী নয়।

“থাক, তোমরা দু’জন যাবার দরকার নেই! কাল ইয়াং গুয়াং দাদার সঙ্গে গেলেই চলবে, সে তো গাড়ি বিক্রি করে, তোমাদের চেয়ে ঢের জানে!” লি হুইলান ধমকালেন।

“ও ইয়াং মোটা তো শুধু মুখে বড়, চালানোর অভিজ্ঞতা তো আমার চেয়ে কম!” জ্যাং জিয়ানগুও মাথা নাড়লেন, যেন কিছুটা তাচ্ছিল্য করছেন।

“থাকুন! আপনার অভিজ্ঞতা যতই হোক, সারাজীবন তো একটাই মিক্সার চালিয়েছেন।” লি হুইলান ঠান্ডা গলায়, একটু বিদ্রুপ করেই বললেন।

“গাড়ি তো গাড়িই, একবার চালাতে পারলেই সব চালানো যায়।” জ্যাং জিয়ানগুও গলা শক্ত করে বললেন।

“তাহলে গাড়ি সব এক হলে, জ্যাং ওয়ে কী গাড়ি কিনল, তাতে আপনার এত মাথাব্যথা কেন?” লি হুইলান এবার স্বামীর কথায় স্বামীকেই কটাক্ষ করলেন।

“ঠিক আছে, এতে এত কিছু নেই, একটা গাড়িই তো! যখন আমার টাকা হবে, সবাইকে একটা করে কিনে দেব।” জ্যাং ওয়ে হাসতে হাসতে পরিবেশটা সহজ করে দিলেন।

জ্যাং ওয়ে ইচ্ছে করেই গাড়ি কেনার প্রসঙ্গ তুলেছিলেন, যাতে সবাই তার পাত্র-পাত্রীর দেখা নিয়ে আর মাথা না ঘামায়। দেখেই বোঝা যাচ্ছে, পরিকল্পনা সফল হয়েছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে—

“ট্রিং ট্রিং…”

জ্যাং ওয়ে কথা শেষ করতেই তার ফোন বেজে উঠল। তিনি ফোন বের করে দেখলেন, দোকানের ম্যানেজার শু মিং ফোন করেছেন। তিনি তাড়াতাড়ি ব্যালকনিতে গিয়ে ফোন ধরলেন।

“হ্যালো, শু দাদা।” কল রিসিভ করে তিনি বললেন, একই সঙ্গে মনে মনে কিছুটা অবাকও হলেন—মাত্র তিনদিন হল বাড়ি ফিরেছেন, এতো তাড়াতাড়ি শু মিং কেন ফোন করছেন?

“হা হা, আমি-ই।” শু মিং হাসলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “কী, বাড়ির সবকিছু ঠিকঠাক হয়েছে তো? আমার কিছু লাগলে বলো।”

“ধন্যবাদ দাদা, বাড়ির সব কাজ প্রায় শেষ, আরও দুই-তিন দিন পরেই দোকানে ফিরতে পারব।” জ্যাং ওয়ে উত্তর দিলেন।

“তাহলে ভালো, বাড়ির কাজ শেষ হলে মন দিয়েই কাজে মনোযোগ দিতে পারবে।” শু মিং বললেন।

“শু দাদা, আমাদের দোকানের কী খবর? এই ক’দিনে কিছু বিক্রি হয়েছে?” জ্যাং ওয়ে সাবধানে জানতে চাইলেন।

শু মিং নিজে ফোন করায়, জ্যাং ওয়ের মনে সন্দেহ জেগেছিল, নিশ্চয়ই দোকানে কিছু হয়েছে। তাই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দোকানের কথা তুললেন, যেন আড়ালে কিছু জানতে পারেন।

“বিক্রি তো হয়নি, তবে আমাদের দোকানে আরেকটা টিম যোগ হয়েছে, এখন আগের চেয়ে বেশ জমজমাট, তুমি ফিরলেই বুঝতে পারবে!” শু মিং রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন।

“আরেকটা টিম?” জ্যাং ওয়ে ফিসফিস করে বললেন, চোখে এক ঝলক বিস্ময় খেলে গেল। এখন তিনি বুঝলেন, শু মিং কেন ফোন করেছিলেন।