চতুর্দশ অধ্যায় পুরনো কুসংস্কার

পনেরো মিনিট পর, ঝ্যাং ওয়ে, মুরং শুয়ান ও লিন হোংওয়েন তিনজনে ঝ্য়ি শুয়ান গর থেকে বেরিয়ে এল। লিন হোংওয়েন যতই অস্বস্তি বোধ করুক কিংবা অবিশ্বাস করুক, সে কিছুই করতে পারল না, কেবল অসহায় চোখে ঝ্যাং ওয়ে ও মুরং শুয়ানকে ট্যাক্সিতে উঠে যেতে দেখল। উপরন্তু, তাদের দুজনের খাবারের বিল তাকেই মেটাতে হলো, যেন ঘরও গেল, স্বর্ণও গেল। এই মুহূর্তে লিন হোংওয়েনের মন তীব্র অশান্তিতে ভরা, নিজের সবদিক দিয়েই ঝ্যাং ওয়ের চেয়ে নিজেকে শ্রেষ্ঠ মনে করলেও, মুরং শুয়ান বরং ঝ্যাং ওয়ের দিকেই বেশি ঝুঁকে আছে, এমনকি বিকেলে তার সঙ্গে একা দেখা করল—এসব দেখে তার মনে যেন ছুরি বিদ্ধ হলো।

সে নিজের মুঠো শক্ত করে দুই চোখে আগুন দেখিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "পরিশ্রম করলে সাফল্য আসবেই, আমি মানতেই পারি না, ওই ঝ্যাং ওয়ে নামক ছেলের চেয়ে আমি কম কীসে!"

রাস্তা ধরে ছুটে চলা এক ট্যাক্সির ভেতরে ঝ্যাং ওয়ে ও মুরং শুয়ান পেছনের আসনের দুপাশে চুপচাপ বসেছিল। কয়েক মিনিট পরে, মুরং শুয়ান মুখ ঘুরিয়ে বলল, "ঝ্যাং ওয়ে, আজকের জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।"

ঝ্যাং ওয়ে হালকা হেসে চিবুক ছুঁয়ে ভাব করার ভঙ্গিতে বলল, "তবে ঘটনাগুলো যেমন ভেবেছিলাম, তেমন হয়নি।"

"ও, কীভাবে?" মুরং শুয়ান একটু থমকে গেল, বুঝতে পারল না ঝ্যাং ওয়ে কী বোঝাতে চায়।

"সাধারণত টিভিতে প্রেমিক-প্রেমিকা সেজে নাটক করলে খুব উত্তেজনাপূর্ণ হয়, তুমি কি মনে করো না একটু বেশিই শান্ত হয়ে গেল সব?" ঝ্যাং ওয়ে ভুরু কুঁচকে ভাবল।

"শোনো, এটা আমার বাস্তব জীবন, তোমার অভিনয়ের মঞ্চ নয়," মুরং শুয়ান চোখ বড় করে কোমল কণ্ঠে বলল, "তুমি আমার জন্য সাহায্য করতে রাজি হয়েছিলে শুধু মজা পেতে, আমাদের নিয়ে হাসিঠাট্টা করতে চেয়েছিলে, তাই তো?"

"না, আমি তো শুধু বলছিলাম, মনেই নিও না," ঝ্যাং ওয়ে আসলেই মজা নেওয়ার মনোভাব ছিল, কিন্তু মুখে সে মানল না, বরং বলল, "আমি নিছক সদিচ্ছা দেখিয়েছি, ভুল বুঝো না।"

"তুমি যেভাবেই দেখো না কেন, তুমি আমাকে সাহায্য করেছো, এজন্য ধন্যবাদ," মুরং শুয়ান আন্তরিক কণ্ঠে বলল। কিছুক্ষণ থেমে সে আবার বলল, "তবে, সব কিছু শেষ, আমি চাই না, 'ঝ্যাং সাহেব', তুমি এ বিষয়ে আর কারো কাছে কিছু বলো, পারবে তো?"

এতক্ষণ শুধু নাম ধরে ডাকার পর হঠাৎই 'ঝ্যাং সাহেব' বলায় মুরং শুয়ান নিজের অবস্থান পরিষ্কার করে দিল যেন ঝ্যাং ওয়ে কোনো সুযোগ না পায় সাহচর্য বাড়ানোর। যদিও এটাকে সেতু পার হয়ে সেতু ভেঙে ফেলা বলা যায়, তবু মূলত পার্থক্য নেই।

"নিশ্চয়ই, মুরং সুদর্শনা আমার গ্রাহক, যা বলার নয়, তা আমি কখনোই বলব না।" মুরং শুয়ান আচমকা এমন ব্যবহার করলেও ঝ্যাং ওয়ে কিছু মনে করল না, বরং 'গ্রাহক' কথাটা তুলে মুরং শুয়ানকে মনে করিয়ে দিল, সে চুক্তি অনুযায়ী আবার তার কাছে ফ্ল্যাট ভাড়া দেওয়ার কথা বলেছিল।

"নিশ্চিন্ত থাকো, ঝ্যাং সাহেব, এখন পর্যন্ত তোমার পেশাদারিত্বে আমি সন্তুষ্ট। যদি ফ্ল্যাট ভাড়া দিতে চাই, প্রথমেই তোমার কথা মনে করব," মুরং শুয়ান চটপটে মেয়ে, ঝ্যাং ওয়ের ইঙ্গিত বুঝে গেল এবং প্রতিশ্রুতি দিল।

"আপনার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ," ঝ্যাং ওয়ে হাসিমুখে বলল।

এই কথোপকথনের পর দুজন আর কোনো কথা বলল না। মুরং শুয়ান মোবাইলে ইন্টারনেট ঘাঁটতে লাগল, ঝ্যাং ওয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল। ট্যাক্সি雅苑 আবাসিক এলাকায় পৌঁছালে, দুজন নম্রভাবে বিদায় নিল যেন ঝ্য়ি শুয়ান গরে কিছুই ঘটেনি।

ঝ্যাং ওয়ে পেছনে তাকিয়ে মুরং শুয়ানের আকর্ষণীয় চেহারা, লম্বা পা আর দুলতে থাকা কোমর দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, "টিভি সিরিয়ালে তো পুরুষটি নকল প্রেমিক হলে দুজনের মধ্যে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ হয়, এমনকি বন্ধুতার সীমা ছাড়িয়ে যায়। আমার কেন এসব অনুভূতি হচ্ছে না?"

এরপরের কয়েক দিন ঝ্যাং ওয়ের জীবন আবার স্বাভাবিক ছন্দে এল। এই ক’দিনে দুটি নতুন ক্লায়েন্ট এলেও তারা আসলে বাড়ি কেনা বা ভাড়া নেওয়ার ব্যাপারে খুব আগ্রহী ছিল না, কেবল সস্তায় কিনে বা বিনিয়োগের চিন্তা করছিল। ভালো বাড়ি পেলে সবাই কিনতে চায়, সস্তার আশায় তারা কেবল ঘুরে বেড়ায়। ঝ্যাং ওয়ে তাদের মানসিকতা বুঝে সঙ্গে সঙ্গে হাত গুটিয়ে নিল।

প্রত্যেকটি ক্লায়েন্ট চুক্তি করে এমন না। অভিজ্ঞ এজেন্টরা সবসময় সম্ভাবনাময় কিছু ক্লায়েন্টের পেছনে সময় দেয়, যারা সত্যিকার অর্থে বাড়ি কিনতেই বাধ্য—যেমন বিয়ে, চাকরির বদলি, সন্তানের স্কুল ইত্যাদি।

আজ ঝ্যাং ওয়ের ক্লায়েন্ট গ্রহণের পালা। সে অফিসের সামনে বসে অনলাইনে বাড়ির তথ্য খুঁজছিল, তখনই একজন ভেতরে ঢুকল। ঝ্যাং ওয়ে তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে স্বভাবসুলভ ভদ্রতায় বলল, "আপনার কী সাহায্য করতে পারি?"

ঝ্যাং ওয়ে তাকিয়ে দেখল, বছর ত্রিশের এক মহিলা, চেহারা মধুর, উচ্চতায় লম্বা, পরনে নীল রঙের জামা, পায়ে লম্বা হিলের জুতো। সে মহিলাকে ঝ্যাং ওয়ে চিনত, তিনিও পুরনো ক্লায়েন্ট—ওয়াং মিনের।

"ওয়াং মিন আছে? আমি ওর থেকে বাড়ি কিনতে চাই," মহিলা ঝ্যাং ওয়ের দিকে তাকিয়ে দোকানের অন্যদিকে চোখ বুলিয়ে বলল।

"ওয়াং মিন, আপনার একজন ক্লায়েন্ট এসেছেন," ঝ্যাং ওয়ে শুধু নতুন ক্লায়েন্ট দেখা-শোনা করে, পুরনো কারো কাজ সে নিজে করতে পারে না।

"ও, হুয়াং দিদি এসেছেন, আসুন বসুন!" ওয়াং মিন দোকানে কেউ ঢুকলেই স্বভাবতই নজর রাখে, সেও চিনে ফেলল ক্লায়েন্ট হুয়াং ফেনকে, কিন্তু সরাসরি উঠে এল না, ঝ্যাং ওয়ে ডাকার পর ধীরে ধীরে উঠে এল।

হুয়াং ফেন নামের সেই মহিলা বহুবার এখানে এসেছেন, তাই চেনা পরিবেশে নির্বিঘ্নে সোফায় বসলেন। ওয়াং মিনও সামনে বসল, কিন্তু গ্লাসে জল দিল না।

"ওয়াং, আমাদের এলাকায় ভালো ফ্ল্যাট আছে?" হুয়াং ফেন বসতেই জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়াং মিন গলা নামিয়ে বলল, "এখন তো ভালো কিছু নেই, তবে আপনি চাইলে আমি খুঁজে দেখব।"

"ঠিক আছে, দুটো ভালো ফ্ল্যাট দেখাও, পছন্দ হলে কিনব," হুয়াং ফেন বলল।

"হুয়াং দিদি, আপনি তো প্রতিবারই এমন বলেন, কিন্তু একবারও কিনেননি, শুধু আমাকে নিয়ে মজা করেন," ওয়াং মিন অভিমানী ভঙ্গিতে বলল।

"চিন্তা কোরো না, এবার নিশ্চয়ই কিনব," হুয়াং ফেন বলতেই তার মোবাইল বেজে উঠল। সে ফোন ধরল, বলল, "হ্যালো, স্বামী? তুমি কোথায়?"

"ঠিক আছে, আমি এখনই তোমাকে নিতে যাচ্ছি," ফোনে বলার পর সে উঠে বলল, "ওয়াং, আমার স্বামী আসছেন, এখানে তিনি চেনেন না, আমি গিয়ে নিয়ে আসি। তুমি আরও দুটো ফ্ল্যাট দেখে রাখো, একটু পরে স্বামীকেও সঙ্গে নিয়ে যাব দেখাতে।"

"ঠিক আছে, হুয়াং দিদি," ওয়াং মিন দরজা পর্যন্ত এগিয়ে গিয়ে হাসার চেষ্টা করল।

"ফ্ল্যাট তো আটশো বার দেখিয়েছি, একবারও কিনলেন না, এত দেখার কী দরকার?" হুয়াং ফেন বেরিয়ে গেলে ওয়াং মিন বিরক্তি চেপে বলল।

"ওয়াং মিন, ক্লায়েন্ট ফ্ল্যাট দেখতে চাইলে তাতে খুশি হওয়া উচিত, এই মনোভাব নিয়ে কিভাবে চুক্তি হবে?" সু মিং অফিস থেকে বেরিয়ে এসে ধমক দিল।

"সু দাদা, আপনি তো জানেন, এই ক্লায়েন্ট প্রতিবারই বলে কিনবে, প্রতিবারই শেষ মুহূর্তে স্বামী কেনেন না। ফ্ল্যাট পছন্দ হলেও স্বামী এক না এক অজুহাতে না করেন, আমি তো চরম বিরক্ত," ওয়াং মিন বলল।

"ঠিক আছে, ওর স্বামীর কেনার ইচ্ছা কম, তবু এমন ক্লায়েন্টদের ধৈর্য ধরে সামলাতে হয়। হুয়াং দিদি যতবার দেখতে চান, ততবার দেখাও। যদি একবারও বিক্রি করতে পারো, সে তোমাকেই খুঁজবে," সু মিং বলল।

"সবই বুঝি, কিন্তু ওর স্বামী ভীষণ বিরক্তিকর। হুয়াং দিদি পছন্দ করলেও সে কিনতে চায় না, আর প্রতিবার একই অজুহাত, ‘ফেংশুই গুরু বলেছে, তিন বছরে বাড়ি কিনলে অশুভ হবে, রক্তপাত হবে, তাই এখন না কিনে অপেক্ষা করাই ভালো’," ওয়াং মিন বলার ভঙ্গিতে হুয়াং ফেনের স্বামীর কণ্ঠ অনুকরণ করল।

সবাই হেসে উঠল, ওয়াং মিন আবার বলল, "ওর স্বামী কেবল迷信, সারাদিন ফেংশুই, জ্যোতিষ এসব নিয়ে পড়ে থাকে, কিছুতেই বাড়ি কিনতে চায় না।"

হুয়াং ফেন বহুবার এসেছেন, ঝ্যাং ওয়ে জানে তার বাড়ি কেনার ইচ্ছা প্রবল, কিন্তু স্বামী রাজি না হলে ঝগড়া শেষে সব নষ্ট হয়। স্বামী-স্ত্রীর মত পার্থক্যের পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে বলে ঝ্যাং ওয়ে মনে করে।

যদি কারণটা খুঁজে পাওয়া যায়, তাহলে চুক্তি করানো কঠিন নয়। আসল সমস্যা হল, কেউই জানে না কেন হুয়াং দিদির স্বামী বাড়ি কিনতে চায় না। তবে ঝ্যাং ওয়ের কাছে, যার আছে মনের কথা পড়ার শক্তি, সেটা খুব একটা কঠিন কিছু নয়।