চৌষট্টিতম অধ্যায় : স্বপ্রণোদিত আগমন
জিংশুয়ান ছায় খোলার পর থেকেই ব্যবসা বেশ ভালো চলছে, অতিথিরা একের পর এক আসছেন। শুধু যে খাবারের স্বাদ ও মান চমৎকার, দামও সাশ্রয়ী, তা-ই নয়, এখানকার পরিবেশ ও সেবাও নিখুঁত। ফলে পুরোনো অতিথিরা বারবার ফিরে আসেন, আর রেস্তোরাঁর সুনামও চমৎকার।
এই সময় বিকেল চারটা বাজে, রেস্তোরাঁ কিছুটা ফাঁকা। জিংশুয়ান ছায়র সামনে ছড়িয়ে ছিটিয়ে কয়েকটি গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে। দু’জন অভ্যর্থনা-কর্মী দরজার কাছে চুপচাপ গল্প করছেন।
এসময় ইয়ায়ুয়ান আবাসিক এলাকা থেকে এক যুবক বেরিয়ে এলেন। তার বয়স কুড়ি ছুঁইছুঁই, গায়ে ফিটিংস শার্ট ও প্যান্ট, হাতে একটি কাগজের খাম, সরাসরি জিংশুয়ান ছায়র দিকে এগিয়ে এলেন।
“লিউ লি, দেখ তো, ও তো আমাদের ম্যানেজারের সেই গুজবের প্রেমিক নয়?”—গালে কয়েকটি ব্রণ ওঠা মেয়েটি চোখ বড় করে ছেলেটির দিকে ইঙ্গিত করে পাশে থাকা লম্বা সহকর্মীকে বলল।
“লিউ ছিং, তুমি এসব নিয়ে বেশি কথা বলো না। ম্যানেজার যদি শুনে ফেলেন, তাহলে টয়লেট পরিষ্কার করার শাস্তি পেতে হবে কিন্তু!” লিউ লি নামের মেয়েটি মৃদু হাসি নিয়ে সতর্ক করল।
“শুধু আমি তো বলছি না, দোকানের সবাই তো এই কথাই বলে! সবাইকে কি টয়লেট পরিষ্কার করতে পাঠাবে?” লিউ ছিং মুখ ভার করে বলল, বিষয়টিকে পাত্তা দিল না।
“ঝাং স্যার, স্বাগতম!” লিউ লি ভদ্রভাবে সালাম জানিয়ে, হাতে ইশারা করে ভেতরে নিয়ে গেলেন।
“ধন্যবাদ।” ঝাং ওয়ে মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।
“ঝাং স্যার, আপনার জন্য কিছু করতে পারি?” লিউ লি হাঁটতে হাঁটতে আন্তরিকভাবে জানতে চাইলেন।
“এত ভদ্রতার দরকার নেই, নাম ধরে ডাকলেই হবে।” লিউ লির সঙ্গে ঝাং ওয়ের আগেই ভালো পরিচয় ছিল, দু’জনেই একই জেলার বাসিন্দা ছিলেন বলে ঝাং ওয়ে আনুষ্ঠানিকতা রাখতে চাননি।
“তা কি করে হয়! ম্যানেজার শুনে ফেললে আমার অবস্থা খারাপ হবে!” লিউ লি নাটকীয়ভাবে হাত নাড়ল।
ঝাং ওয়ে শুধু কথার ছলে বলেছিলেন। লিউ লি আগের মতোই সম্বোধন করায় তিনি জোর করলেন না। হঠাৎ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, “লিউ লি, তোমাদের মুরং ম্যানেজার আছেন?”
“তিনি একটু আগেই ফিরেছেন। তবে আজকে বেশ মন খারাপ মনে হচ্ছে। অফিসে ঢুকেই দরজা বন্ধ করে দিয়েছেন। আপনি কি দেখা করতে চান?” লিউ লি সরল মনে জানাল।
“হ্যাঁ, তাহলে দয়া করে জানিয়ে দাও।” লিউ লির কথা শুনে ঝাং ওয়ে মুখে ম্লান হাসি ফুটিয়ে তুললেন। মুরং শুয়ানের মন খারাপ এটা তিনি জানতেন, কিন্তু এখন তারও আর কোনো উপায় নেই।
“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন। আমি বলে আসি।” লিউ লি হালকা হাসি দিয়ে ঘুরে অফিসের দিকে চলে গেলেন।
ঝাং ওয়ে লিউ লির আকর্ষণীয় পেছন দিকে তাকিয়ে রইলেন। আঁটোসাঁটো চীফঙ পোশাক তার সৌন্দর্যকে ফুটিয়ে তুলেছে, চেরা স্কার্টের ফাঁক দিয়ে মসৃণ ত্বক ও দীর্ঘ পা মাঝে মাঝে উঁকি দেয়—এ দৃশ্য ঝাং ওয়ের নজর এড়াল না।
ঝাং ওয়ে চোখ সরিয়ে আনমনে রেস্তোরাঁর সাজসজ্জা দেখতে লাগলেন। তবে কর্মীদের কৌতূহল কম ছিল না, অনেকে তো এগিয়ে এসে কথা বলার সাহসও দেখাল।
“ঝাং স্যার, আপনার কি আমাদের মুরং ম্যানেজারের সঙ্গে কাজ আছে?” একজন একটু মোটা, খাটো, দেখতে মিষ্টি মেয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ,” ঝাং ওয়ে ঘুরে তাকালেন, মেয়েটিকে চেনেন না বুঝে হালকা উত্তর দিলেন।
“আপনি মুরং ম্যানেজারের কে হন?” মোটা মেয়েটি বড় বড় চোখ মেলে আগ্রহভরে জানতে চাইল।
ঝাং ওয়ে ভেতরে ঢোকার পর থেকেই সবার দৃষ্টি তার ওপর। মেয়েটির এমন স্পষ্ট প্রশ্নে সবাই কান খাড়া করে কাছে এগিয়ে এল, কী উত্তর দেন শোনার জন্য।
“বন্ধু।” ঝাং ওয়ে ঠোঁটে হালকা হাসি টেনে এড়িয়ে গেলেন।
“কিন্তু বন্ধুও তো অনেক রকম হয়, সাধারণ না ঘনিষ্ঠ?” মেয়েটি নাছোড়বান্দা।
“তোমরা কি মনে করো?” ঝাং ওয়ে চারপাশের উৎসুক মুখগুলো দেখে মনে মনে মজা পেলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “তবে বলে রাখি, সঠিক উত্তর দিলেও কোনো পুরস্কার নেই।”
“ঝাং স্যার, উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে তো মুরং ম্যানেজার শুধু আপনার সঙ্গেই নাচলেন, আপনারা প্রেমিক-প্রেমিকা?”—একজন লম্বা, চিকন, দেখতে সুন্দর যুবক সামনে এসে জানতে চাইল।
“আমি আর মুরং শুয়ানের সম্পর্ক থাক না থাক, আমি তো দেখছি তুমি বরং বেশ মন দিয়ে মনে রেখেছো! এতদিন আগের কথা মনে আছে, নিশ্চয়ই ওকে পছন্দ করো?” ঝাং ওয়ে হাসলেন।
“না, না, আপনি ভুল বলছেন, আমি... আমি...” যুবক লজ্জায় মুখ লাল করে গোঁসা-গোঁসা গলায় বলল।
“তাহলে তুমি মুরং শুয়ানকে পছন্দ করো না, হয়তো ও সুন্দর নয় বলে? নাকি মেজাজ ভালো না?” ঝাং ওয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন।
“না, না, ম্যানেজারই তো সবচেয়ে সুন্দর, কথা বলে সুন্দর করে, আমাদের ওপর কোনোদিন রাগ দেখাননি।” যুবক দ্রুত প্রতিবাদ করল।
“ঝাং স্যার, আপনি ওর কথা শুনে সময় নষ্ট করবেন না। ও যতই পছন্দ করুক, লাভ নেই—একতরফা ভালোবাসা!” মোটা মেয়েটি ছেলেটিকে সরিয়ে দিয়ে ঝাং ওয়েকে অনুরোধ করল, “তাহলে বলুন তো, আপনি আর মুরং ম্যানেজার—ঠিক কী সম্পর্ক?”
বারবার এমন প্রশ্নে ঝাং ওয়ে ইতিমধ্যে কিছুটা বিব্রত বোধ করছিলেন। সত্যিটা বলে দেবেন ভেবেই ছিলেন—তাঁদের মধ্যে শুধু বন্ধুত্ব, কিন্তু তার আগেই এক চঞ্চল স্বর ভেসে এল।
“এখানে সবাই কী নিয়ে এত জটলা করছো? আমাকেও শোনাও দেখি!” মুরং শুয়ান নিঃশব্দে এসে দাঁড়ালেন, আচমকা প্রশ্ন করলেন।
লিউ লি জানিয়েছিল ঝাং ওয়ে এসেছেন শুনে, প্রথমে দেখা করতে চাননি তিনি। তবে ভেবেছিলেন, ঝাং ওয়ে হয়তো যেতে চাইবেন না, তাই নিজেই এসে বিদায় জানাতে চেয়েছিলেন। না এসে দেখেন, কর্মীরা ঝাং ওয়েকে ঘিরে রেখেছে—তাতে তাঁর মনে অজানা আশঙ্কা জাগল।
“আপনার কর্মীরা খুব আন্তরিক, তাই একটু গল্প করছিলাম।” ঝাং ওয়ে ঘুরে মুরং শুয়ানকে দেখে হাসলেন।
“কাজের সময় নিজের অফিসে না থেকে আমার এখানে এসেছো কেন? আমার কর্মীদেরও কাজে ব্যাঘাত করছো!” মুরং শুয়ান ভ্রু কুঁচকে ঝাং ওয়েকে কড়া দৃষ্টিতে বললেন।
এই কথায় একদিকে ঝাং ওয়েকে তিরস্কার, অন্যদিকে কর্মীদেরও কাজে ফেরার নির্দেশ। মুরং শুয়ানের গম্ভীর মুখ দেখে কর্মীরা দ্রুত সরে পড়ল, কেউ যেন তাঁর রাগের শিকার না হয়।
“আজ সকালে যা হয়েছিল, সে বিষয়ে কথা বলতে এসেছি।” ঝাং ওয়ে সরাসরি বললেন।
“সকালেই তো সব পরিষ্কার হয়েছিল, আর কী চাও?” চারপাশে কর্মীরা চলে যেতে মুরং শুয়ান নিচু স্বরে বললেন, “আমি তো বলেছিলাম, অকারণে জিংশুয়ান ছায়তে এসো না।”
“তুমি ফোন না ধরলে আর কী করতাম? তাই নিজেই চলে এসেছি।” ঝাং ওয়ে হাত তুলে অসহায় ভঙ্গি করলেন।
“ফোন না ধরার মানে, কথা বলতে চাই না।” মুরং শুয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে ঝাং ওয়েকে তাকালেন, “জানলে দরজায় একটা সাইনবোর্ড লাগিয়ে রাখতাম—তারপর তুমি ঢুকতেই পারতে না।”
“বোর্ড লাগানো... মানে?” আচমকা কথায় ঝাং ওয়ে থমকে গেলেন।
“পশু এবং ঝাং ওয়ে—প্রবেশ নিষেধ!” মুরং শুয়ান বিদ্রূপ করে ঝাং ওয়েকে তাকালেন, ঠোঁট নাড়িয়ে স্পষ্ট উচ্চারণে বললেন।