ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: কূপের ব্যাঙ

জাং ওয়েইয়ের হুমকির মুখে, মুরং শুয়ান অবশেষে আপস করতেই বাধ্য হলেন। তিনি আবারও ঝংতং কোম্পানির চুক্তিতে স্বাক্ষর করলেন, এমনকি রেস্টুরেন্ট থেকেই জাং ওয়েইকে তিন হাজার নয়শো টাকা মধ্যস্থতার ফি হাতে তুলে দিলেন।

যদিও অতিরিক্ত এক হাজার নয়শো টাকা দেওয়া মুরং শুয়ানের জন্য তেমন বড় কিছু ছিল না, কিন্তু জাং ওয়েইয়ের এমন চাপে ও হুমকিতে তিনি কিছুতেই এই অপমান হজম করতে পারলেন না। তবুও, জাং ওয়েইকে এক বিন্দু কষ্ট দিতেও তিনি অক্ষম ছিলেন; তাই মনের ভেতর ক্ষোভ চেপে রেখে নিরবে রইলেন।

মুরং শুয়ানের এই মনোকষ্টে জাং ওয়েই মোটেও কর্ণপাত করল না। তার মতে, মুরং শুয়ান নিজেই এই অবস্থার জন্য দায়ী। জাং ওয়েই যখন জিংশুয়ান ঝাই ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, তখন সরাসরি ঝংতং অফিসে ফিরে গেলেন। সেখানে শু মিং ও অন্য সহকর্মীরা বসে গল্প করছিলেন, কেবল গুয়ো বিন মাথা নিচু করে নোটবুক ওল্টাচ্ছিলেন।

“শু ভাই, মুরং শুয়ানের সেই অর্ডারটা, আমি তাকে আবার নতুন চুক্তি করিয়েছি। আর মধ্যস্থতার ফিটাও নিয়ে এসেছি,” জাং ওয়েই শু মিংয়ের পাশে গিয়ে কাগজের খাম এগিয়ে দিয়ে বললেন।

“তুমি চুক্তি আর মধ্যস্থতার ফি সরাসরি সহকারীকে দিয়ে দাও। চুক্তিতে মালিকের স্বাক্ষর নেই, আইনি কার্যকারিতা নেই, কেবল কোম্পানির নিয়ম পূরণ করার জন্যই এটা,” শু মিং হাত নেড়ে নির্দেশ দিলেন।

“শু ভাই, একটা কথা বলি, মধ্যস্থতার ফিতে পরিবর্তন হয়েছে, আর সেটা আগের চুক্তির দুই হাজার নয়!” জাং ওয়েই জানালেন।

“পরিবর্তন হয়েছে!” শু মিং চমকে উঠে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “মুরং শুয়ান আবার ফি কমিয়ে দিয়েছে!”

“মধ্যস্থতার ফি তো অর্ধেক করা হয়েছে, আরও কমালে এ অর্ডারটা নেওয়ার কোনো মানেই থাকবে না,” ওয়েন ফাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

ওয়েন ফাং, কোম্পানির সহকারী হিসেবে, ব্যবসার উপর কিছুটা নজরদারি করেন। আর কোম্পানির নিয়ম অনুযায়ী, মধ্যস্থতার ফিতে ছাড় দেওয়ার সীমা আছে। সাধারণত সম্ভব হলে ফিতে ছাড় না দেওয়াই ভালো, এতে কোম্পানির ও ব্যক্তিগত উভয়ের লাভ হয়।

আর ছাড় দিলেও সেটার একটা সীমা রয়েছে—সাধারণত বিশ শতাংশ পর্যন্ত, সর্বনিম্নও অর্ধেকের নিচে নয়। বেশি ছাড় দিলে তো প্রধান অফিস সন্দেহ করতে পারে।

“শু ভাই, আপনি জাং ওয়েইকে দিয়ে ফি তুলতে বলায় হয়তো একটু কষ্ট হয়েছে। কারণ এই অর্ডারটা তো আমি নিজেই চুক্তিবদ্ধ করেছিলাম। আমার মনে হয় আমি গেলে মুরং শুয়ান ঠিক চুক্তি মতো দুই হাজারই দিত,” হঠাৎ গুয়ো বিন বলে উঠল।

গুয়ো বিন একটু চালাক প্রকৃতির, সুযোগ নিতে এবং নিজেকে প্রমাণ করতে ওস্তাদ। সে জানে, এই মুহূর্তে নিজের পুরনো ভুল ঢাকার জন্য তাকে যোগ্যতা দেখাতে হবে, যাতে সহকর্মীদের কাছে সে আবার গুরুত্ব ফিরে পায়।

জাং ওয়েই গুয়ো বিনের কথা শুনে মনে মনে একটু অস্বস্তি অনুভব করল। মনেহল, গুয়ো বিন যেন উপরে উপরে ওর পক্ষ নিচ্ছে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে অযোগ্য বলেই ইঙ্গিত দিচ্ছে।

জাং ওয়েই মুখে হাসি টেনে প্রশ্ন করল, “গুয়ো বিন, তুমি যদি আত্মবিশ্বাসী হও মুরং শুয়ানের কাছ থেকে দুই হাজার তুলতে পারবে, তাহলে আমার যে ক্ষমতা, আমি কত তুলতে পারতাম বলে মনে করো?”

“হাঁ, অত টেনশন নিও না। তুমি এক হাজার তুলতে পারলেই হবে, বাকিটা আমি তুলে আনব, নিশ্চিত থাকো!” গুয়ো বিন গলা চড়িয়ে বলল।

সে জানত, মুরং শুয়ান ও জাং ওয়েইয়ের মধ্যে মতবিরোধ আছে। তাই ভাবছিল, জাং ওয়েইকে ইচ্ছে করেই কম টাকা দিচ্ছেন তিনি। আর গুয়ো বিন মনে করল, সে নিজে চাইলে মুরং শুয়ান অবশ্যই ফি দেবে।

“ওহ, গুয়ো বিন, তুমি আমার ক্ষমতা বেশিই মনে করো। আমি তো এক হাজারও তুলতে পারিনি, লজ্জা লাগে!” জাং ওয়েই কাগজের খামটা চাপড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“তাহলে কত তুলেছো? আমি তো জানতে চাই, যাতে বাকিটা আদায় করতে পারি,” গুয়ো বিনের মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল, মনে হচ্ছে এই কাজ সে ছাড়া আর কেউ পারবে না।

“আমি তখন গুনিনি, সবই খামের মধ্যে আছে, তুমি নিজেই গুনে নাও,” জাং ওয়েই সোফায় বসে খামটা টেবিলে ছুঁড়ে দিল।

“চিন্তা করো না, তুমি যত তুলেছো, বাকিটা আমি ঠিক তুলে আনব,” গুয়ো বিন আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল।

“তুমি আগে গুনে নাও,” জাং ওয়েই হাত নাড়ল, গুয়ো বিনের আত্মপ্রশংসার ভঙ্গি তার আর সহ্য হচ্ছে না।

“আচ্ছা, আমি গুনি,” গুয়ো বিন বলেই খাম খুলতে শুরু করল। সে ভেবেছিল টাকাটা বেশি নয়, তাই বাইরে না এনে গুনছিল। কিন্তু যখন সে খামের ভেতরের টাকার পুরুত্ব দেখল, একেবারে হতভম্ব হয়ে গেল, খামটা আঁকড়ে ধরে বসে রইল।

“তুমি এতক্ষণ ধরে গুনছো, কত বলো তো! এমন বোকা বনে গেলে কেন?” মধ্যস্থতার ফি নিয়ে শু মিংও বেশ আগ্রহী ছিলেন, ভেবেছিলেন গুয়ো বিন সঠিক হিসাব জানাবে। কিন্তু সে তো হাঁ করে খামটা দেখছে, যেন কিছুই বুঝতে পারছে না।

“গুয়ো বিন, শু ভাই ডাকছেন, শুনলে না?” ওয়াং মিন এগিয়ে এসে গুয়ো বিনের কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “মোটে দুই হাজারেরও কম, গুনতে এত সমস্যা কী, দাও আমাকে!”

ওয়াং মিন এক টান দিয়ে গুয়ো বিনের হাত থেকে খামটা নিল, চুক্তি ও টাকা একসঙ্গে বের করল। সঙ্গে সঙ্গেই সবাই হতবাক হয়ে গেল। লাল রঙের একশো টাকার নোটের গুচ্ছ অন্তত তিন-চার ডজন ছিল।

ওয়াং মিন লাল একশো টাকার নোট হাতে নিয়ে একবার গুনল, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে জাং ওয়েইয়ের দিকে তাকাল, হালকা হাসল ঠোঁটে, বলল, “তিন হাজার নয়শো! জাং ওয়েই পুরো ফি তুলে এনেছে!”

সাধারণত পুরো ফি পাওয়া অস্বাভাবিক কিছু নয়। কিন্তু মুরং শুয়ানের এই অর্ডারটা আলাদা; কারণ গুয়ো বিন ও মুরং শুয়ান যখন কথা বলেছিলেন, তখন দুই হাজারের মধ্যস্থতার ফি ঠিক হয়েছিল। আর ক্লায়েন্ট সাধারণত চুক্তির চেয়ে বেশি দেয় না। কিন্তু আজ জাং ওয়েই ঠিক সেটাই করল।

গুয়ো বিন মনে করল, সে যেন একটি হাস্যকর চরিত্র, এতক্ষণ ধরে নিজের দক্ষতা নিয়ে বড়াই করছিল, মনে করছিল একমাত্র তার পক্ষেই দুই হাজারের ফি তোলা সম্ভব। অথচ জাং ওয়েই চুপিসারে তিন হাজার নয়শো তুলেছে, যা চুক্তির তুলনায় অনেক বেশি। এতে তার নিজের সামর্থ্যের ঘাটতি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল, যেন কূপমণ্ডূক হয়ে গেল।

“ভালোই হয়েছে, চমৎকার কাজ। এমন কঠিন অর্ডার থেকে পুরো ফি আদায় করা তিনটা নতুন অর্ডার আনার চেয়েও কঠিন!” শু মিং জাং ওয়েইয়ের কাঁধে হাত রেখে উৎসাহ দিলেন।

শু মিংয়ের এই কথা সত্যিই অন্তর থেকে বলা। কেননা, যখন গুয়ো বিন ও মুরং শুয়ানের মধ্যে দুই হাজারের কথা পাকা হয়েছিল, তখন তার চেয়ে বেশি তুলতে পারা সত্যিই কঠিন বিষয়। শু মিং নিজেও আত্মবিশ্বাসী ছিলেন না, অথচ জাং ওয়েই চুপিসারে পুরো ফি আদায় করেছে—এটা একজন দক্ষ মধ্যস্থতাকারীর নিদর্শন।

শু মিংয়ের এমন প্রশংসা শুনে জাং ওয়েই মনে মনে একটু অস্বস্তি অনুভব করল। কেননা, সে পুরো ফি তুলতে পেরেছে কিছুটা কৌশল বা অনৈতিক উপায় অবলম্বন করে, যা কারও সামনে প্রকাশ করা যায় না। এমনকি এতে মুরং শুয়ানও তার ওপর চরম ক্ষুব্ধ হয়ে গেছেন।

“গুয়ো বিন, দেখলে তো! একেই বলে দক্ষতা! ভালো করে শিখে নাও,” শু মিং মুখ ঘুরিয়ে কঠিন স্বরে বললেন, “নিজেকে বড় কিছু ভাবো না, আর চট করে ভুল পথে যাওয়ার চেষ্টাও কোরো না।”