বিরানব্বইতম অধ্যায়: ভুল বোঝাবুঝি

আগামীকাল সোমবারের ক্লিক-র্যাঙ্কে ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে, তাই আজ দিনে শুধু এই একটি অধ্যায়ই আপডেট করা হচ্ছে। সবার ক্ষতিপূরণ হিসেবে রাত বারোটার দিকে টানা আরও দুই অধ্যায় দেওয়া হবে, দেরিতে শোয়া পাঠকেরা তখন দেখে নিতে পারেন।

দুই হাজারের দশকের শুরুতে বাওমা সেভেন-থ্রি-জিরোকে বলা যায় যথেষ্ট বিলাসবহুল গাড়ি। সাধারণত এমন গাড়ি চালানোর সামর্থ্য যাদের থাকত, তাঁদের সম্পদের পরিমাণ কয়েক কোটি টাকার কম হতো না। কয়েক লক্ষ টাকার সম্পদ যাঁদের, তাঁদের মধ্যে হাতেগোনা কয়েকজন জৌলুস দেখাতে ভালোবাসা মানুষ ছাড়া আর কেউ সাধারণত লক্ষাধিক টাকা খরচ করে গাড়ির মতো বিলাসদ্রব্য কিনত না।

সম্পত্তি-দালালরাও যথেষ্ট অভিজ্ঞ। উপরতলার আমলা-ধনী থেকে শুরু করে নিচুতলার সাধারণ মানুষ—সব রকমের গ্রাহকই তাঁরা সামলেছেন। বাওমার মতো দামী গাড়ি চালানো লোকও কম দেখেননি, কিন্তু বাওমা সেভেন-থ্রি-জিরোর সুশ্রী রেখা আর চাকচিক্যময় রূপ দেখেও কয়েকটি প্রশংসাসূচক কথা না বলে পারতেন না।

বিশেষ করে তরুণ মেয়েদের কাছে বাওমা গাড়ির প্রতি এক অজানা টান থাকে। বাওমা দেখলেই তাঁদের মনে একটু ঈর্ষা জেগে ওঠে। এটা হয়তো রূপের প্রতি স্বাভাবিক ভালবাসা, কিংবা ছোটবেলায় সাদা ঘোড়সওয়ার রাজপুত্রের গল্প বেশি শোনার ফল—রূপকথার সাদা ঘোড়াটিকে তাঁরা যেন বাওমার শরীরে বসিয়ে দিয়েছে।

কালো রঙের বাওমা সেভেন-থ্রি-জিরোর আগমন চলমান সকালের সভাটিকে এলোমেলো করে দিল। মধ্যবর্তী শাখার সবাই সেই গাড়িটির দিকে তাকিয়ে রইল। পেশাগত সংবেদনশীলতার কারণে তাঁদের প্রথম ধারণা হল, লোকটির নিশ্চয়ই বাড়ি কেনা বা ভাড়ার প্রয়োজন আছে, নইলে সে গাড়ি নিয়ে সম্পত্তি-মধ্যস্থতার অফিসের একেবারে প্রধান দরজায় আসত না।

এটা নিছক অনুমান হলেও, আরেকটা প্রশ্ন করলেই যদি একজন সচ্ছল গ্রাহক বাড়তি পাওয়া যায়, তাহলে কোনো কর্মীই তো হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না। আর গ্রাহক যদি এখনও শাখায় ঢুকেই না থাকে, তবে তাকে অবশ্যই ফ্রন্ট-ডেস্কের ডিউটির কর্মীই সামলাবে—এমন বাধ্যবাধকতাও নেই।

একটি শাখা-দল হোক বা একটি শাখায় একাধিক দল—আরও বেশি চুক্তি করিয়ে টাকা আয়ের জন্য গ্রাহক এলে কর্মীদের মধ্যে তাঁকে সামলানোর প্রতিযোগিতা হওয়াই স্বাভাবিক। তাই গ্রাহক নিয়ে টানাটানি এড়াতে শাখামুখ্য কর্মীদের পালা করে ফ্রন্টে ডিউটি দেন। ডিউটিতে থাকা কর্মীই আসা গ্রাহককে গ্রহণ করে, ফলে গ্রাহক নিয়ে কাড়াকাড়ির পরিস্থিতি তৈরি হয় না।

কিন্তু শাখার বাইরে হলে এমন কোনো স্পষ্ট নিয়ম থাকে না। সাধারণত যে কর্মী আগে গ্রাহকের সঙ্গে কথা বলে, গ্রাহককে সামলানোর দায়িত্ব তারই হয়। তখন অন্য কর্মীরা আর গ্রাহকের সঙ্গে আলাপ জমাতে পারে না। এটাও সম্পত্তি-মধ্যস্থতা শিল্পের এক অলিখিত নিয়ম।

এখন পুরো শাখার কর্মীরাই দোকানের বাইরে সকালের সভা করছেন, আর সম্ভাব্য গ্রাহকসুলভ এক ধনী লোক এসে পড়েছে—কাড়াকাড়ি হওয়া তাই অবশ্যম্ভাবী। এ সময় কেউই ভাবছে না যে এখন সকালের সভা চলছে কি না। বড়জোর পরে শাখামুখ্য একটা হালকা বকুনি দেবেন, তাতে বিশেষ কিছু এসে যায় না।

মধ্যস্থতার দুনিয়ায় বরাবরই শক্তিমানই সম্মানিত। যতক্ষণ আপনার সামর্থ্য আছে, যতক্ষণ আপনি চুক্তি করাতে পারেন, কিছু ভুলত্রুটি করলেও কোম্পানি সাধারণত চোখ বুজে থাকে। আর এখন তো ব্যক্তিগত স্বার্থের প্রশ্ন—কে আগে গ্রাহক ছিনিয়ে নিল, গ্রাহক তারই।

মধ্যবর্তী শাখার কর্মীরা যখন সবাই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, তখনই বাওমা গাড়ির চালকের দরজা খুলল। দামি জুতা পরা একটি পা নিচে নামল। সেই মুহূর্তে সব কর্মীই যেন দৌড়ের প্রথম ঝাঁপের জন্য কুণ্ডলী পাকানো শরীরের মতো প্রস্তুত হয়ে উঠল।

লাজুক এজেন্ট হয়তো একটু ইতস্তত করত, কিন্তু প্রতিযোগিতাপ্রবণ এজেন্টরা ইতিমধ্যেই এক পা এগিয়ে বাওমার দিকে হেঁটে গেল। তাঁদের মধ্যে গুও বিন সবচেয়ে দ্রুত ও সবচেয়ে আগে নড়েছিল, আর ফাং ওয়েনজুন বাওমার সবচেয়ে কাছে ছিল, ফলে দু’জনের মধ্যে প্রতিযোগিতা অবধারিত হয়ে উঠল।

গুও বিন ও ফাং ওয়েনজুনের অবস্থান সবচেয়ে সুবিধাজনক হওয়ায় অন্য কর্মীরাও আর খোলাখুলি কাড়াকাড়িতে নামতে পারল না। সবাই পা থামিয়ে দু’জনের দিকে তাকিয়ে রইল। চোখে চোখে ফুটে উঠল হালকা ঈর্ষা, আর দুই শাখামুখ্য সু নিং ও শু মিং-ও চিন্তিত ভঙ্গিতে সেদিকে তাকিয়ে রইলেন।

ফাং ওয়েনজুন ও গুও বিন হঠাৎ সকালের সভা ভেঙে গ্রাহক ধরতে ছুটে যাওয়াটা উপরিচালকদের অসম্মানজনক বলে মনে হতে পারত। কিন্তু দুই দলের কর্মীদের পরস্পর-প্রতিযোগিতার পটভূমিতে দুই শাখামুখ্যের মুখে তখন বিন্দুমাত্র বিরক্তি ছিল না। বরং প্রত্যেকেই চাইছিলেন, নিজের দলের কর্মীই আগে গ্রাহকের সঙ্গে কথা বলুক, তাহলেই গ্রাহক হাতছাড়া হবে না।

বাওমা থেকে নেমে আসা লোকটি যদি গ্রাহক না-ও হয়, তবু কেবল একবার বাড়তি প্রশ্ন করেই শেষ—কোনো ক্ষতি নেই। কিন্তু যদি সে গ্রাহকই হয়, তাহলে তো অন্য দলের কর্মীই তাকে সামলে নিল। এতে যে শাখাটি গ্রাহক পেল না, তার শাখামুখ্যের মুখে জল থাকবে না।

সম্পত্তি-ব্যবসার প্রতিযোগিতা এমনই তীব্র। শুধু মধ্যস্থতা-প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যেই নয়, একই শাখার ভিন্ন দলের কর্মীদের মধ্যেও প্রতিযোগিতা থাকে। এমনকি একই দলের কর্মীদের মধ্যেও প্রতিযোগিতা আছে। বলা যায়, এটি এক নির্মম টিকে থাকার জগৎ।

বাওমা চালানো লোকটি গাড়ি থেকে নেমে এল। গায়ে সাদা শার্ট, নিচে কালো ট্রাউজার, পায়ে ঝকঝকে চামড়ার জুতা। বাঁ হাতে দামী হাতঘড়ি, ডান হাতে বাওমার চাবি। মুখে কালো রোদচশমা। এর সঙ্গে নতুন চকচকে বাওমার গাড়ির চাবি—সব মিলিয়ে শহুরে সাফল্যবান সাদা-কলারের এক দারুণ ভঙ্গি ফুটে উঠল।

গুও বিনকে বলা যায় শু মিং-এর দলে গ্রাহক কেড়ে নেওয়ায় সবচেয়ে দক্ষ কর্মী। সে গাড়ির সবচেয়ে কাছের লোক না হলেও, সবার আগে সাড়া দিয়ে সবচেয়ে দ্রুত নড়েছিল, তাই এই লোকটির থেকে তার দূরত্বই সবচেয়ে কম।

গুও বিন দেখল লোকটি গাড়ি থেকে নামতেই সে বড় পা ফেলে এগিয়ে গেল, ফাং ওয়েনজুনকে নিজের পেছনে ফেলে। ঠিক যখন সে আগে কথা শুরু করতে যাবে, তখন হঠাৎ বাওমার মালিকের মুখ দেখে সে থমকে দাঁড়াল। মুখ অর্ধেক খোলা রইল, কিন্তু একটা শব্দও বেরোল না।

গুও বিন নিজের আগে চলে আসায় ফাং ওয়েনজুন ভেবেছিল, এই গ্রাহক নিশ্চয়ই তার হাতছাড়া হয়ে যাবে। মনে একটু হতাশাও এল, আর গুও বিনের ভদ্রতার অভাব নিয়ে মনের মধ্যে গাল দিল। কিন্তু হঠাৎই সে দেখল, গুও বিন থেমে গেছে এবং নিজে থেকে গ্রাহকের সঙ্গে কথা বলছে না।

ফাং ওয়েনজুন জানত না গুও বিন কেন এমন করছে। কিন্তু এখন সে আর এ নিয়ে ভাবার সময় পেল না। সে ঠিক করল আগে নিজেই কথা বলে ফেলবে, তাহলেই গ্রাহক তার হয়ে যাবে।

“সার, আপনাকে স্বাগতম। আপনি কি ভাড়া নিতে চান, না কিনতে চান?” ফাং ওয়েনজুন বাওমার সামনে এসে একটু শ্বাস নিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

বাওমার মালিকের সঙ্গে প্রথম কথাটাই বলে ফেলার পর ফাং ওয়েনজুন পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হয়ে গেল। তিনি সম্ভাব্য গ্রাহক হোন বা না-ই হোন, অন্তত সে চেষ্টা করে দেখেছে। যদি হন, তবে তো সেরা। আর না হলেও ক্ষতি নেই, শুধু তাঁকে গাড়িটা দোকানের সামনে থেকে সরিয়ে নিতে বলতে হবে।

“তুমি কি ফাং ওয়েনজুন, সেই পাঁচ ফুলের একজন?” বাওমার মালিক রোদচশমা খুলে সামনের তরুণীকে ভালো করে দেখে মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটিয়ে বলল।

“আপনি আমাকে চেনেন? আপনি কি আগে আমার পুরনো গ্রাহক ছিলেন?” বাওমার মালিক তার নাম ধরে ডাকায় ফাং ওয়েনজুন একটু চমকে উঠল। তার কোমল বড় চোখ দু’টি লোকটিকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।

সামনের লোকটির বয়স কুড়ির কোঠায়। বিশেষ সুদর্শন নয় বটে, কিন্তু তাকে হ্যান্ডসাম বলাই যায়। পরনের সব পোশাকই নামকরা ব্র্যান্ডের, স্পষ্টই আর্থিক অবস্থা খুব ভালো। ফাং ওয়েনজুনের কাছে লোকটিকে চেনা চেনা লাগছিল, কিন্তু কোথায় দেখেছে মনে করতে পারছিল না।

ফাং ওয়েনজুনের মনেও একটু খচখচ করছিল। লোকটা মন্দ নয়, আর্থিক সামর্থ্যও ভালো। বলা যায়, বেশ যোগ্য এক বিপরীতলিঙ্গের মানুষ। যদি আগে কখনও দেখত, তবে নিশ্চয়ই গভীর ছাপ পড়ত; তার স্মৃতি এমন ঝাপসা থাকার কথা নয়।

এই বাওমার মালিক আর কেউ নয়, বাওচেং শহর থেকে রাজধানীতে ছুটে আসা ঝাং ওয়েই। ফাং ওয়েনজুন ইতিমধ্যেই তাকে ভুলে গেছে দেখে সে মাথা নেড়ে বলল, “আমি তোমাকে চিনি ঠিকই, তবে আমি তোমার গ্রাহক নই।”