উনপঞ্চাশতম অধ্যায় সুগন্ধ নিবাস

"তুমি ভুল বলছ, ইয়ুয়ে মিং, আজ আমি কারো সঙ্গে আসিনি, নিজে থেকেই সংগ্রহশালা কিনতে এসেছি।" চও胖া ভ্রু কুঁচকালো। যদিও কাঠের তাকের ওপারে সে মুখটা ঠিকঠাক দেখতে পায়নি, কণ্ঠস্বরটা তার খুব চেনা।

"তুমি চও胖া টাকা-পয়সার অভাব নেই, কিন্তু কে না জানে তোমার স্ত্রী কোম্পানির হিসাব বিভাগের প্রধান? তার অনুমতি ছাড়া তুমি কি এক পয়সা খরচ করতে পারো?" ইয়ুয়ে মিং নামে পরিচিত সেই পুরুষ ঠাণ্ডা হাসল, "কিংবা যদি তোমার স্ত্রী রেগে যায়, বাড়ি ফিরে তোমাকে হয়ত জামা কাচার পাটাতনে হাঁটু গেড়ে বসতে হবে!"

চও胖া এই মহলে সবচেয়ে ধনীদের একজন, তবে সে সাধারণত শুধু দেখেই চলে যায়, কিনে না। প্রথম প্রথম কেউ কারণ জানত না, পরে সবাই বুঝল—চও胖া ভীষণ স্ত্রীর ভয়ে চলে, স্ত্রীর অনুমতি ছাড়া এক পয়সাও খরচ করে না।

এভাবে চও胖ার স্ত্রীর ভয়ে চলার গল্প সবার মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ল। তার ওপর চও胖ার স্বভাবও ভাল, তাই অনেকেই মজা করে এসব বলে। চও胖ার এতে আপত্তি নেই, সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

কিন্তু আজ চও胖ার সঙ্গে রয়েছেন উ ছিয়েন। তিনিও মাঝে মাঝে স্বামীর সাথে ঠাট্টা করেন, তবে সেটা তার অধিকার। অন্য কেউ চও胖াকে নিয়ে ব্যঙ্গ করলে তিনিই বরং বেশি রেগে যান।

উ ছিয়েন মুখ শক্ত করে, শব্দের উৎসের দিকে এগিয়ে গেলেন। সেই পুরুষের দিকে আঙুল তুলে বললেন, "ইয়ুয়ে মিং, তোমার এই কটাক্ষ বন্ধ করো। আমাদের চও胖া যতই আমাকে ভয় পাক, তার চেয়ে তুমি বাইরে গিয়ে উপপত্নী রেখে, নিজের স্ত্রীকে দরজায় ফেলে ধরা পড়ো, সেটা ভালো?"

"উ ছিয়েন, এখানে মিথ্যে কথা বলো না। এসব বাজে কথা আমার নামে নেই।" ইয়ুয়ে মিং-এর মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, সে তৎক্ষণাৎ অস্বীকার করল।

ইয়ুয়ে মিং চল্লিশের কোটায়, জিনঝৌ শহরের ব্যবসায়ী। আগে চও胖ার সঙ্গে ব্যবসা করত, পরে মনোমালিন্য হলে আলাদা হয়ে যায়। এরপর চও胖া কয়লা খনির ব্যবসা বিস্তার করে বিশ কোটিরও বেশি সম্পদের মালিক হয়েছে, আর ইয়ুয়ে মিং নানা ওঠা-পড়ার মাঝে এখনো দেনা-পাওনায় ডুবে, তার বেশভূষা যতই ঝাঁ-চকচকে দেখাক না কেন।

তবে ইয়ুয়ে মিং বুদ্ধিমান এবং নিজের প্রচারে পারদর্শী। সে চও胖ার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতার ভান করে, সবার মধ্যে নিজের মান বাড়িয়ে তোলে যেন দু'জনের অবস্থান সমান।

"ইয়ুয়ে মিং, আমাদের চও胖া ভদ্র, তোমার সঙ্গে ঝামেলা করে না। তবে আমার সামনে যদি কুৎসা করো, তাহলে তোমার অবস্থা খারাপ হবে!" উ ছিয়েন ফের কঠোর স্বরে বললেন। এতে শুধু ইয়ুয়ে মিং নয়, অন্য ক্রেতারাও চুপসে গেল। উ ছিয়েনের দৃঢ়তা সম্পর্কে তারা আগেই শুনেছে।

"উ ছিয়েন, আমি তো কেবল ঠাট্টা করছিলাম, অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না।" ইয়ুয়ে মিং জানে উ ছিয়েন রাগলে কারও পরোয়া করেন না, তাই সে বিব্রত হাসল।

এ মুহূর্তে ইয়ুয়ে মিং নিজের গালে চড় মারতে চাইল। সে শুধু চও胖ার দৈহিক আকৃতি দেখেছিল, উ ছিয়েনের উপস্থিতি ভুলে গিয়েছিল। নইলে এত কথা বলত না। তার মুখে ক্লান্তির হাসি ফুটে উঠল।

"চও夫人, রাগ কমান। আমার মনে হয় ইয়ুয়ে先生 অনিচ্ছাকৃত ভুল করেছেন। দুজনেই আমাদের চেনশিয়াংশু-র অতিথি। সম্পর্ক খারাপ করা উচিত নয়।" ওয়াং ম্যানেজার এগিয়ে এসে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

"ওয়াং ম্যানেজারের মুখের দিকে তাকিয়ে ছেড়ে দিলাম। বরং আপনার সংগ্রহশালার সব দামী জিনিস নিয়ে আসুন! যেটা আমার পছন্দ হবে, সেটাই কিনব!" উ ছিয়েন দৃষ্টি দিলেন ইয়ুয়ে মিং-এর দিকে, দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন, "আজ দেখব কে রাজপুত্র, কে কেবল সঙ্গী?"

"অবশ্যই, দারুণ কথা, আমি এখনই নিয়ে আসছি।" ওয়াং ম্যানেজার হাসিমুখে বললেন, জানেন এই অর্থের দেবী একবার খরচ করলে তার বছরভর আয় নিশ্চিত।

"ওয়াং ম্যানেজার, আপনাকে কষ্ট করতে হবে না। এই সংগ্রহশালায় অনেক দামী জিনিস আছে, কয়েকটি আমার নজরে পড়েছে, আমি নিজেই বেছে নেব।" চও胖া হাত নাড়লেন। তার মতে, অসংখ্য পুরাতন জিনিসের মধ্য থেকে নিজের পছন্দ খুঁজে নেওয়াটাই সবচেয়ে অর্থবহ।

এ কথা বলে চও胖া নিজের ব্রিফকেস থেকে বিশেষ এক magnifying glass বের করলেন, বেশ পেশাদার ভঙ্গিতে পুরাতন দ্রব্য পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। ঝাং ওয়ে, উ ছিয়েন ও লিউ ইউ রৌ তিনজনই এই বিষয়ে অজ্ঞ, তারা শুধু ঘুরে ঘুরে দেখছিলেন।

বাকি ক্রেতারা দেখল আর কোনো উত্তেজনা নেই, তারা যার যার মতে antiques দেখতে ছড়িয়ে পড়ল। ইয়ুয়ে মিং ও উ ছিয়েনের ঝগড়ার পর সবাই ভেবেছিল সে হয়ত চলে যাবে, কিন্তু সে নির্লিপ্ত থেকে নিজের জিনিস নিয়ে পড়ে রইল।

ঝাং ওয়ে পুরো সংগ্রহশালা ঘুরে দেখল, বেশিরভাগ বস্তু দেখল, তাদের মূল্য দেখে তার চোখ কপালে উঠল—সবচেয়ে সস্তাটাও দশ হাজারের কম নয়, আর সবচেয়ে দামের তিন লাখ, যা বিলাসবহুল বিদেশি গাড়ির সমান!

উ ছিয়েন আর লিউ ইউ রৌ দু'জনে মৃদু কথাবার্তা বলতে বলতে দেখছিলেন, বেশ কিছু জিনিস পছন্দও করলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই সাত-আটটি জিনিস হাতে নিলেন, দেখতে সাদামাটা হলেও মোটামুটি লাখের ওপর দাম।

ঝাং ওয়ে হঠাৎ মনে মনে ভাবল, তার এক লাখ টাকা উপার্জন আসলেই তুচ্ছ। সত্যিকারের ধনীদের সামনে সে কিছুই নয়, একেবারে সামান্য।

"স্যার, আপনি মনে হয় প্রথমবার এখানে এলেন। দোকানের নিয়ম ও বৈশিষ্ট্যগুলো জানিয়ে দেব?" ঝাং ওয়ে মনে মনে ভাবছিল, তখনই ওয়াং ম্যানেজার এগিয়ে এসে বললেন।

এ কথা সত্যি, সংগ্রহশালা ও রিয়েল এস্টেটের মধ্যে কিছু মিল আছে। ধনীরা বাড়ি কেনার পর মান বজায় রাখতে প্রাচীন জিনিস কেনে। এসব জানা ঝাং ওয়ের জন্যও মন্দ নয়।

"ওয়াং ম্যানেজার, আমাকে ঝাং ওয়ে বললেই চলবে। সত্যিই প্রথমবার এসেছি, সবকিছুই অস্পষ্ট লাগছে। আপনি জানালে দারুণ হবে।" ঝাং ওয়ে হাসল।

"আমাদের চেনশিয়াংশু সাধারণ antique দোকান থেকে আলাদা। এখানে দুটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য—এক, নয়টি নকল, একটি আসল। দুই, বাজারদরের এক-তৃতীয়াংশ মূল্য," ওয়াং ম্যানেজার বললেন।

"বিস্তারিত শুনতে চাই।" ঝাং ওয়ে কিছুটা জানলেও এ ধরনের কথা আগে শোনেনি।

"নয়টি নকল, একটি আসল—মানে, দশটি antiques-এর মধ্যে নয়টি নকল, একটি আসল।" ওয়াং ম্যানেজার বললেন।

"মজার কথা। সাধারণত antique দোকান এত নকল থাকলেও কেউ স্বীকার করে না। আপনারা নিজেরাই স্বীকার করেন, কীভাবে তাহলে বিক্রি হয়?" ঝাং ওয়ে কৌতূহল প্রকাশ করল।

"একটু ধৈর্য ধরুন, দ্বিতীয় বৈশিষ্ট্য বলিনি তো। সেটা জানলেই বুঝবেন।" ওয়াং ম্যানেজার রহস্যময় হাসলেন।

"বাজারদরের এক-তৃতীয়াংশ—মানে, আমাদের দোকানের সব জিনিস বাজারমূল্যের তিন ভাগের এক ভাগে বিক্রি হয়। অন্য দোকানে একটি কিনতে পারেন, এখানে তিনটি কিনতে পারবেন," ওয়াং ম্যানেজার গর্বের সাথে বললেন।

আসলে, antique দোকান ও নিলামঘরে নকলের আধিক্য নিয়ে কারও বিতর্ক নেই। আসল-নকল যাই হোক, বাজারদরেই বিক্রি হয়। নকল কিনলে পুরো টাকাই ক্ষতি, আসল পেলেও বাজারমূল্যেই কিনলেন—তাতে অল্প লাভ, দীর্ঘমেয়াদে মুনাফা নেই।

কিন্তু চেনশিয়াংশু-র বৈশিষ্ট্য এই, এখানে দাম বাজারের এক-তৃতীয়াংশ। যদি আসল পান, বিশাল লাভ। নকল হলেও ক্ষতি মাত্র এক-তৃতীয়াংশ। মানুষের লাভের লোভ কাজে লাগিয়েছে এই দোকান। যারা কিছুটা বোঝে, তারাই বেশি প্রতারিত হয়—ধরে নেয়, তারা আসলটাই পাবে। তাই এখানে ক্রেতার সংখ্যা সাধারণ antique দোকানের চেয়ে অনেক বেশি।

"ঝাং স্যার, antiques-এর কোন শাখায় আপনি আগ্রহী, আমি কি কিছু সাজেস্ট করব?" ওয়াং ম্যানেজার নিজে ঝাং ওয়ের সঙ্গে আছেন কেবল চও胖ার কারণে।

চও胖া কয়েক শ কোটি টাকার মালিক, তার আশেপাশে সবাই ঐ মহলের লোক। ওয়াং ম্যানেজার ভেবেছেন ঝাং ওয়ে-ও তেমন ধনী, তাই এত যত্ন।

ঝাং ওয়ে একবার ওয়াং ম্যানেজারের দিকে তাকাল, মনে মনে বলল, "মানুষ দেখে চিনতে পারি, কিন্তু antiques বা ছবি-লেখা দেখার ক্ষমতা নেই—অন্ধের হাতে বাতি, পুরো অন্ধকার।"