একশো আটচল্লিশতম অধ্যায়: ধরার ছল ছাড়ার ছল

“হা, এখন তো তুমি আমার কাছে সাহায্য চাচ্ছো, কাজেই তোমারই ভাবা উচিত কীভাবে আমাকে রাজি করাতে হবে, আমার তো এতে মাথা ঘামানোর কোনো কারণ নেই। তুমি কি বর্তমান পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছো?” বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন চাং ওয়েই।

“তাহলে একটা কাজ করা যাক, ভবিষ্যতে আমার কোনো বন্ধু যদি কখনো বাড়ি কেনে বা ভাড়া নেয়, তবে আমি নিশ্চিতভাবে তাদের আপনার কাছেই নিয়ে আসব।” কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তে বললেন মুরোং শ্যুয়ান।

“থাক সে কথা, তোমার এই শর্ত দিয়ে আমাকে কোনোভাবেই রাজি করানো সম্ভব নয়। আর এখন আমার নতুন কোনো গ্রাহকেরও প্রয়োজন নেই।” সামান্য মাথা নেড়ে দোকানের ভেতরে ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়ালেন চাং ওয়েই। আজকের দিনে তিনি আগের সেই সাধারণ কর্মী আর নেই; মুরোং শ্যুয়ানের দেওয়া এই প্রস্তাবে তাঁর বিন্দুমাত্র আগ্রহ জাগল না।

“চাং ওয়েই, যেয়ো না তো! তুমি যদি লি মেংফেইকে চাকরিতে না রাখো এবং অতিরিক্ত কোনো কঠিন শর্ত না চাপাও, তবে তুমি যা চাইবে আমি তাই মানব।” চাং ওয়েইকে ফিরে যেতে দেখে মুরোং শ্যুয়ান দ্রুত পাশে এসে তাঁর পথ আটকে দাঁড়ালেন।

“তাহলে আমি আপনাকে আরও একটা সুযোগ দিচ্ছি। তবে এবার যদি আপনি কাজের কথা বাদ দিয়ে আবার কোনো আজেবাজে কথা বলেন, তবে আমি কিন্তু সোজা চলে যাব।” বললেন চাং ওয়েই।

“ঠিক আছে, তুমি যা বলবে আমি তাই মানব।” মাথা নেড়ে সায় দিলেন মুরোং শ্যুয়ান।

“তুমি কী করে জানলে যে আমি এখন ইয়াংয়ুয়ান শাখার ম্যানেজার? কে তোমাকে এ কথা বলেছে?” প্রশ্ন করলেন চাং ওয়েই।

“গতবার যখন সু ম্যানেজার ও অন্যরা খেতে এসেছিলেন, আমি তাঁদের সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলেছিলাম। তখনই কথায় কথায় বিষয়টি আমার কানে আসে। তাছাড়া তাঁরা এও বলেছিলেন যে তুমি এখন নতুন লোক নিচ্ছ, তাই আমার মনে হলো তোমার সাহায্য নেওয়া উচিত।” একটু আমতা আমতা করে দোকানের ভেতরে একবার তাকিয়ে মৃদুস্বরে বললেন মুরোং শ্যুয়ান।

“দেখা যাচ্ছে তুমি আমার প্রতি বেশ খেয়াল রাখো!” হেসে বললেন চাং ওয়েই।

“তা নয়, আমি আসলেই অজান্তেই কথাটা শুনেছিলাম।” কথাটি অস্বীকার করলেন মুরোং শ্যুয়ান।

“তাহলে কেবল ওই একটি কথাই তো তোমার অজান্তে শোনার কথা নয়। তারা এখন আমাকে কী নামে ডাকে, তা-ও তো তোমার নিশ্চয়ই জানা আছে।” বললেন চাং ওয়েই।

“ম্যানেজার চাং, অথবা ওয়েই ভাই।” চাং ওয়েইয়ের দিকে এক পলক তাকিয়ে একটু অনিচ্ছার সঙ্গেই বললেন মুরোং শ্যুয়ান।

“তা নয়, বলতে হবে চাং ভাই!” ভুরু কুঁচকে ফেললেন চাং ওয়েই। ‘ওয়েই ভাই’ ডাকটি শুনে তাঁর কাছে কেমন যেন একটু অদ্ভুত ঠেকল। তিনি বললেন, “দেখা হলে তুমি যদি ভবিষ্যতে আমাকে সবসময় ‘চাং ভাই’ বলে ডাকো, তবেই আমি লি মেংফেইকে চাকরিতে না রাখার বিষয়টি বিবেচনা করতে পারি।”

“চাং ওয়েই! তোমার কি মনে হয় না তুমি একটু জোর জবরদস্তি করছ? এভাবে কাউকে জোর করে সম্বোধন করতে বলা যায় নাকি? আমার কাছে ব্যাপারটি কেমন যেন অস্বস্তিকর লাগছে।” কিছুটা অনিচ্ছা প্রকাশ করে বললেন মুরোং শ্যুয়ান।

“তাহলে বাদ দাও। আমি কিছু বলিনি ধরে নাও, এবার তুমি যেতে পারো।” বিদায় জানানোর ভঙ্গি করে বললেন চাং ওয়েই।

“এহ্, তুমি মানুষটা যে কী……” চাং ওয়েইয়ের এই রূপ দেখে মুরোং শ্যুয়ানের মনে রাগ ও বিরক্তি জমে উঠল। কিন্তু উপায় কী, এখন তো তাঁর নিজের স্বার্থেই সাহায্যপ্রার্থী হতে হয়েছে। অগত্যা মুখ বুজে সব সহ্য করে তিনি মনে মনে ভাবলেন, ‘যাক গে, প্রয়োজনে আগে ওর সব শর্তই মেনে নিই। ও তো আর লি মেংফেইকে চাকরিতে রাখছে না; এরপর আমি ওকে কোন নামে ডাকব, সেটা তো সম্পূর্ণ আমার স্বাধীন ইচ্ছা।’

“তোমার এই শর্ত আমি মানতে রাজি আছি। তবে তোমাকেও আমার একটি শর্ত মানতে হবে—লি মেংফেইকে কেবল বিবেচনা করা চলবে না, তাকে নিশ্চিতভাবেই বাদ দিতে হবে।” বললেন মুরোং শ্যুয়ান।

“আমার চিন্তাভাবনা বা সিদ্ধান্ত কেউ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। আমি বিবেচনা করব বলেছি, এটাই তোমার প্রতি আমার বড় সম্মান। রাজি না হলে তোমার খুশি।” উদাসীনভাবে বললেন চাং ওয়েই।

“ঠিক আছে, তোমার কথাই মানলাম।” মুখে রাজি হলেও মুরোং শ্যুয়ান মনে মনে তা মানলেন না; তাঁর কাছে এটি কেবলই মুখের কথা বৈ তো কিছু নয়।

“তাহলে এক্ষুনি দুবার ডেকে শোনাও তো!” হেসে বললেন চাং ওয়েই।

“এক্ষুনি ডাকব?” কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে মুরোং শ্যুয়ান বললেন, “তুমি তো এখনো লি মেংফেইকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করোনি!”

“কী ব্যাপার? তুমি কি কেবল আমাকে ভুল বোঝানোর জন্যই এতক্ষণ এত কথা বলছিলে?” ভুরু কুঁচকে বললেন চাং ওয়েই।

“ঠিক আছে, ডাকছি তো।” চাং ওয়েইয়ের দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিজের লাল ঠোঁট কামড়ে ধরে মুরোং শ্যুয়ান মনে মনে ভাবলেন, ‘যাকগে বাবা, একবার ডেকে দিলেই বা কী ক্ষতি! তাছাড়া আশপাশে তো আর কেউ নেই। ও যখন লি মেংফেইকে তাড়িয়ে দেবে, তখন চার কথা শুনিয়ে দিলেই তো প্রতিশোধ নেওয়া হয়ে যাবে।’

“চাং ভাই!” দাঁতে দাঁত চেপে অত্যন্ত মৃদুস্বরে কথাটি বের করলেন মুরোং শ্যুয়ান।

“কী বললে? আমি তো শুনতে পেলাম না।” মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বললেন চাং ওয়েই।

“চাং ভাই!” এবার গলা আরেকটু চড়ালেন মুরোং শ্যুয়ান, তাঁর কণ্ঠে কিছুটা ক্ষোভও মিশে ছিল।

“এবারও স্পষ্ট শুনতে পেলাম না। তুমি একটানা আরও জোরে তিনবার ডাকো, হয়তো তবেই শুনতে পাব।” ভুরু উঁচিয়ে বললেন চাং ওয়েই। এখন তো মুরোং শ্যুয়ান তাঁর কাছেই সাহায্যপ্রার্থী, এই সুযোগে একটু জ্বালিয়ে না নিলে এমন মোক্ষম সময় আর কোথায় পাওয়া যাবে!

“চাং ভাই! চাং ভাই! চাং ভাই!” ‘চাং ভাই’ ডাকতে ডাকতে মুরোং শ্যুয়ানের অন্তরে অপমান আর ক্ষোভের আগুন যেন আরও দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। তিনি মনে মনে বললেন, ‘দাঁড়াও পাজি চাং ওয়েই, আজকের এই অপমানের কথা আমি মনে রাখলাম। সুযোগ পেলে তোমার এমন অবস্থা করব যে বুঝবে ঠ্যালা কাকে বলে!’

“শুয়ান শুয়ান বোন, আজ তোমার কাজ বেশ ভালো হয়েছে! ভবিষ্যৎ ধারা বজায় রেখো কিন্তু!” হেসে বললেন চাং ওয়েই।

“তোমার কথা ভুলে যেও না যেন! যদি কথাখেলাপ করার সাহস করো, তবে কিন্তু আমিও ছেড়ে কথা বলব না।” চাং ওয়েইয়ের এই অতিরিক্ত বাড়াবাড়িতে রাগে ফর্সা মুখ লাল করে সতর্ক করে দিলেন মুরোং শ্যুয়ান।

“নিশ্চিন্ত থাকো! আমি বিষয়টি অবশ্যই ভালোভাবে বিবেচনা করব, শুয়ান শুয়ান বোন!” শেষের কথা কটিতে জোর দিয়ে বললেন চাং ওয়েই।

“আমি গেলাম।” কথাটি বলেই পেছন ফিরে দ্রুত হাঁটতে শুরু করলেন মুরোং শ্যুয়ান। আর এক মুহূর্ত সেখানে থাকলে তিনি যে চাং ওয়েইয়ের গালে একটা চড় বসিয়ে দেবেন না, সে বিষয়ে নিজেও নিশ্চিত ছিলেন না।

মুরোং শ্যুয়ানের আকর্ষণীয় প্রস্থানরত পিঠের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে নিজের মনেই চাং ওয়েই বিড়বিড় করে বললেন, “লি মেংফেই ছেলেটাকে আমি নেবই নেব।”

মুরোং শ্যুয়ানের সঙ্গে কয়েকবার মেলামেশা করার পর তাঁর স্বভাব কি চাং ওয়েই বোঝেন না? মেয়েটি হলো একেবারে জেদি এক ধনীর দুলালী। তাঁর কথার ওপর অন্ধ ভরসা করার কোনো প্রশ্নই আসে না। এমনকি তিনি যদি সত্যি সত্যিই লি মেংফেইকে চাকরিতে নাও রাখেন, তবুও পরেরবার দেখা হলে যে মুরোং শ্যুয়ান তাঁকে ভালো চোখে দেখবেন না কিংবা ‘চাং ভাই’ বলে ডাকবেন না, সে বিষয়ে তিনি নিশ্চিত ছিলেন।

চাং ওয়েইয়ের লি মেংফেইকে নেওয়ার সিদ্ধান্তটি মুরোং শ্যুয়ানের সঙ্গে রাগারাগি করার জন্য নয়, বরং ছেলেটির ভেতরে ভবিষ্যতের কিছু সুপ্ত সম্ভাবনা রয়েছে বলেই তিনি এমনটা ভাবছেন। লি মেংফেইয়ের সঙ্গে যা আলাপ হয়েছে, তাতে চাং ওয়েই স্পষ্ট বুঝতে পেরেছেন যে ছেলেটি আদতে এক বিত্তশালী পরিবারের সন্তান।

লি মেংফেই যদি কোনো ধনী পরিবারের সন্তান হয়ে থাকে, তবে তার পরিচিত বন্ধু-বান্ধবরাও যে বিত্তশালী হবে, তা বলাই বাহুল্য। আর সেই মানুষগুলোই হলো একেকজন বড় মাপের সম্ভাব্য গ্রাহক। এই যোগাযোগকে যদি সঠিকভাবে কাজে লাগানো যায়, তবে অভাবনীয় সাফল্য অর্জন করা সম্ভব।

সব কিছু পরিষ্কারভাবে গুছিয়ে নিয়ে চাং ওয়েই আবার চুংথুং দোকানের মিটিং রুমে ফিরে এলেন। দেখলেন, লি মেংফেই অত্যন্ত মনমরা হয়ে চেয়ারে বসে আছে। তার দিকে একবার তাকিয়ে টেবিলে টোকা দিয়ে চাং ওয়েই বললেন, “কী নিয়ে এত ভাবছ বলো তো, দেখি বেশ গম্ভীর মনে হচ্ছে।”

“শ্যুয়ান দিদি তোমার কাছে কেন এসেছিলেন? তোমাদের দুজনে কী কথা হলো?” চাং ওয়েইয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে প্রশ্ন করল লি মেংফেই।

এতক্ষণ মিটিং রুমের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সেখান থেকে মুরোং শ্যুয়ান ও চাং ওয়েইয়ের কর্মকাণ্ড দেখছিল লি মেংফেই। মুরোং শ্যুয়ান প্রথমে পর পর পাঁচ-ছয়বার ফোন করেছেন, আর এখন নিজে এসে হাজির হয়েছেন—এসব ঘটনা লি মেংফেইয়ের মনে তীব্র আশঙ্কার জন্ম দিয়েছিল। এমনকি মুরোং শ্যুয়ান চাং ওয়েইকে ভালোবাসেন—এই ধারণাও তার মনে শিকড় গেড়ে বসেছিল।

“ও বলছিল আমার সঙ্গে লিভ-ইন করতে চায়, তবে আমি রাজি হইনি। মেয়েটির রাগ দেখে তো মনে হলো বেশ চটে গেছে।” দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে বললেন চাং ওয়েই।

“কী! শ্যুয়ান দিদি তোমার সঙ্গে লিভ-ইন করতে চেয়েছিল!” চাং ওয়েইয়ের মুখে এ কথা শুনে টেবিলে থাপ্পড় মেরে চেঁচিয়ে উঠল লি মেংফেই।

“এত চেঁচাচ্ছ কেন? আস্তে কথা বলো, এটা যে একটা অফিস, সেটা কি তোমার খেয়াল নেই?” মুখ গম্ভীর করে ধমক দিয়ে উঠলেন চাং ওয়েই।

“তুমি যা বললে, তা কি সত্যিই সত্যি?” অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে জানতে চাইল লি মেংফেই।

“বিশ্বাস না হলে নিজেই গিয়ে জিজ্ঞেস করে দেখো না কেন!” হেসে বললেন চাং ওয়েই।

“আমি তো জিজ্ঞেস করেছি, শ্যুয়ান দিদি তো বলল সে নাকি তোমাকে একটুও পছন্দ করে না!” একটু বিভ্রান্ত হয়ে বলল লি মেংফেই।

“কী আর করা যাবে, হয়তো আমার ব্যবহারে সে ভীষণ আঘাত পেয়েছে। যাকে গোপনে ভালোবেসে বারবার প্রত্যাখ্যান হতে হয়, সে কি আর সহজে সে কথা স্বীকার করবে বলো? তোমার কী মনে হয়?” এই কথাগুলো বলার সময় চাং ওয়েইয়ের নিজের কাছেই নিজের ওপর লজ্জা লাগছিল; কিন্তু নিজের উদ্দেশ্য সফল করার জন্য তাঁকে হাসিমুখে এই শুভ মিথ্যা বলে যেতেই হচ্ছিল।

“তাও ঠিক বলেছ। শ্যুয়ান দিদি যতদিন না আমাকে নিজের সঙ্গী হিসেবে মেনে নিচ্ছে, ততদিন আমিও চাই না অন্য কেউ এ কথা জানুক।” মন খারাপ করে মাথা নাড়ল লি মেংফেই। একতরফা ভালোবাসার যন্ত্রণার বিষয়টি সে যেন হাড়ে হাড়ে উপলব্ধি করতে পেরেছিল।

“যাকগে, যা বলার তো বলা হলো। আর অনেক বেলা হয়েছে, এবার তুমি বাড়ি যাও!” লি মেংফেইয়ের দিকে হাত নেড়ে বললেন চাং ওয়েই।

“বাড়ি যাব?” চাং ওয়েই তাকে চলে যাওয়ার কথা বলায় একটু থতমত খেয়ে গেল লি মেংফেই, তারপর সঙ্গে সঙ্গেই আপত্তি জানিয়ে বলল, “আমি কিছুতেই যাব না! আমি ইয়াংয়ুয়ান শাখাতেই কাজ করব।”

মুরোং শ্যুয়ানের সঙ্গে চাং ওয়েইয়ের লিভ-ইন করার কথা শোনার পরেই লি মেংফেই মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেছিল যে সে চাং ওয়েইয়ের ছায়াসঙ্গী হয়ে থাকবে। একমাত্র এভাবেই সে চাং ওয়েইকে নজরে রাখতে পারবে, যাতে ওই দুজনের মধ্যে কোনো অন্তরঙ্গ সম্পর্ক গড়ে ওঠার সুযোগ না পায়।

“আমাদের ইয়াংয়ুয়ান শাখায় সেলস রিপ্রেজেন্টেটিভ নেওয়ার নিয়মকানুন বেশ কড়া, তোমার যোগ্যতা তার সঙ্গে কোনোভাবেই মেলে না!” দ্ব্যর্থহীন কণ্ঠে বললেন চাং ওয়েই।

চাং ওয়েইয়ের মনে লি মেংফেইকে রাখার ইচ্ছে থাকলেও তিনি এত সহজে রাজি হতে চাননি, পাছে ছেলেটি কাজের গুরুত্ব না বোঝে। এই কারণেই তিনি এই ‘আগে ছাড়ার ভান করে পরে ধরার’ কৌশল অবলম্বন করেছিলেন।

“তোমাদের ইয়াংয়ুয়ান শাখার আবার কী এমন কড়া নিয়ম আছে, আর আমার কোন যোগ্যতার অভাব রয়েছে, একটু বুঝিয়ে বলো তো শুনি!” জেদের সুরে বলল লি মেংফেই।

“বেশ, তুমি যখন জানতে চাইছ, তবে শোনো।” গম্ভীর মুখে লি মেংফেইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন চাং ওয়েই।

“প্রথমত, সেলসম্যানকে অবশ্যই ম্যানেজারকে সম্মান করতে হবে এবং ম্যানেজারের নির্দেশ অন্ধের মতো মেনে চলতে হবে।”

“দ্বিতীয়ত, সেলসম্যানকে যেকোনো কঠিন পরিশ্রম সহ্য করার মানসিকতা থাকতে হবে এবং ম্যানেজারের হুকুম তামিল করতে হবে।”

“তৃতীয়ত, সেলসম্যানের কাজের দক্ষতা থাকতে হবে এবং ম্যানেজারের সহায়তায় ডিল ক্লোজ করতে হবে।”

“এই তো মোটে তিনটি শর্ত! আমি তো এ সবই মানতে রাজি আছি।” বিন্দুমাত্র দেরি না করে বলে উঠল লি মেংফেই।

“সত্যি বলছ তো?” প্রশ্ন করলেন চাং ওয়েই।

“ম্যানেজার চাং, আপনি নিশ্চিত থাকুন, আমি আপনাকে যথাযথ সম্মান করব এবং আপনার সব আদেশ মেনে চলব।” অত্যন্ত অনুগত ভৃত্যর মতো বলল লি মেংফেই।

“বেশ, তোমার মনোভাব মন্দ নয়। তবে তোমাকে চাকরিতে বহাল করার আগে আমার আরও দুটো প্রশ্ন আছে, তার উত্তর দিতে হবে।” মাথা নেড়ে বললেন চাং ওয়েই।

“ম্যানেজার চাং, আপনি বলুন, আমি ঠিক উত্তর দেব।” বলল লি মেংফেই।

“তুমি এমন একজন ধনী ঘরের ছেলে, দামি স্পোর্টস কার চালাও, অথচ বাইরে এসে সাধারণ চাকরি করতে চাও কেন?” প্রশ্ন করলেন চাং ওয়েই।

“কারণ আমি আর বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে চাই না। বাড়ির লোক বলছিল আমার কাজের কোনো অভিজ্ঞতা নেই, তাই নিচুতলা থেকে অভিজ্ঞতা অর্জন করে কাজ শুরু করতে হবে।” জবাব দিল লি মেংফেই।

“তাহলে তুমি রিয়েল এস্টেট এজেন্ট পেশাটাই বা বেছে নিলে কেন, আর চুংথুং কোম্পানিকেই বা কেন পছন্দ করলে?” সন্দেহ প্রকাশ করে জিজ্ঞেস করলেন চাং ওয়েই।

“উফ…… এই প্রশ্নটার উত্তর কি না দিলে চলে না?” মাথা চুলকে কিছুটা ইতস্তত করে বলল লি মেংফেই।

লি মেংফেই নিজে উত্তর দিতে না চাইলেও চাং ওয়েইয়ের পক্ষে তা জানা অসম্ভব ছিল না। ছেলেটির দ্বিধাদ্বন্দ্ব দেখে চাং ওয়েই বুঝতে পারলেন এর ভেতরে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে। তিনি মনে মনে ‘মন পড়ার ক্ষমতা’ (মাইন্ড রিডিং) প্রয়োগ করতেই লি মেংফেইয়ের মনের কথা ভেসে উঠল: ‘চুংথুং কোম্পানি তো আসলে আমাদের নিজেদেরই! আমি যদি অন্য কারও কোম্পানিতে গিয়ে চাকরি করতে চাই, তবে তো আমার মা কিছুতেই রাজি হবেন না!’ (চলবে)