অধ্যায় একশ পঁয়ত্রিশ: ইস্পাতের দানব
এ আবার কী শয়তানের কাণ্ড?!
ইউয়ান ওয়ান ডানের এক অনুচর, পেছন থেকে পিশাচের মতো তেড়ে আসা সেই ভয়াবহ শব্দ আর সহ্য করতে না পেরে আত্মরক্ষামূলক আড়ালের ফাঁক গলে অতি সাবধানে পেছনে একবার চোখ বুলিয়ে নিল।
তাকিয়েই তার ভয়ে আত্মার ওড়ার দশা হলো!
মাত্র কয়েক সেকেন্ডের ব্যবধানে, একটু আগেও যে মিনিবাসটা সাতশো মিটার দূরে একটা ঘুষির মতো ছোট দেখাচ্ছিল, সেটা এখন একশো মিটারেরও কম দূরত্বে এসে পৌঁছেছে!
কী ভয়ানক গাড়ির গতি!
ইঞ্জিনের বিকট গর্জন তুলে ছুটে আসা মিনিবাসটা যেন সাক্ষাৎ এক লৌহদানব। ইউয়ান ওয়ান ডানের সাথে থেকে এই অনুচর এর আগে বেশ কয়েকবার মিউট্যান্ট বা জন্তু শিকার করেছে, কিন্তু এই মিনিবাসটা থেকে যে ভয় ও ত্রাসের অনুভূতি হচ্ছিল, তা ওই মিউট্যান্টগুলোর চেয়েও বহুগুণ বেশি!
"বস, ওটা তেড়ে আসছে!" লোকটা বিকট চিৎকার করে উঠল।
জিয়াও লিউশির বন্দুকের নিশানায় ইউয়ান ওয়ান ডান আগেই ভয়ে তটস্থ হয়ে পড়েছিল, তার মাথায় তখন কেবল ট্রেডিং হলে পালিয়ে যাওয়ার ফন্দি ঘুরছিল। অনুচর কী বলছে, তা শোনার মতো মানসিক অবস্থা তার ছিল না।
"মুখ সামলে কথা বল! ও কি পাগল নাকি? মরতে আসছে নাকি আবার? তাছাড়া আমাদের এতগুলো আড়াল রয়েছে..." কথা শেষ হওয়ার আগেই ইউয়ান ওয়ান ডানের গলা যেন কেউ চেপে ধরল, শব্দটা আর বের হলো না।
কারণ পেছন থেকে হঠাৎ এক কান ফাটানো বিকট শব্দ এল!
ইউয়ান ওয়ান ডান কোনোমতে আড়ালের ফাঁক দিয়ে পেছনটায় এক নজর তাকাল, আর অমনি তার মুখের চর্বিগুলো ভয়ে কেঁপে উঠল!
কালো বাজারের রাস্তার ওপর দিয়ে সেই মিনিবাসটা দানবীয় গতিতে ছুটে আসছে, দুই পাশের হকারদের দোকানগুলো পর্যন্ত মাড়িয়ে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিচ্ছে।
অভ্যন্তরীণ বাজারের প্রবেশদ্বারে আগে থেকেই কয়েকটি গাড়ি রাখা ছিল, কিন্তু এই মিনিবাসটার সামনে সেগুলোকে যেন মোয়া মনে হলো—সরাসরি ধাক্কা মেরে গুঁড়ো করে দিল ওগুলো!
প্রচণ্ড গতিতে ছুটতে থাকা মিনিবাসটা গাড়িগুলোর মাঝখান দিয়ে চিরে বেরিয়ে গেল, সেই বিশাল ধাক্কায় গাড়িগুলো ছিটকে আকাশে উড়ে গেল। একে কি আদৌ গাড়ি বলা চলে? এ তো সাক্ষাৎ একটা মিসাইল!
একশো মিটার দূরত্ব—এই গর্জনকারী হিংস্র দানবের কাছে কোনো দূরত্বই নয়।
ইং ততক্ষণে অ্যাক্সিলেটর একদম চেপে ধরেছে, আর ঠিক সামনেই দাঁড়িয়ে রয়েছে পাই ঝান শানদের তৈরি করা আত্মরক্ষামূলক ব্যারিকেড।
রান শি ইউ সোফায় বসে সিটবেল্ট এঁটে নিলেন, তার হাতের তালু ঘামে ভিজে জবজবে।
এইভাবে ইস্পাত আর কংক্রিটের দিকে গাড়ি ছুটিয়ে নিয়ে যাওয়ার অনুভূতিটা যেন রোলার কোস্টারে চড়ে সরাসরি মাটির সাথে আছড়ে পড়ার সমান।
এমনকি এই মুহূর্তটুকুতেও জিয়াও লিউশি গাড়ি কমানোর নির্দেশ দিচ্ছেন না?
"পাগল নাকি লোকটা!" ইউয়ান ওয়ান ডানের চোখের পাতা কাঁপছিল। এত গতিতে এসে ইস্পাত-কংক্রিটের দেয়ালে ধাক্কা দেওয়া মানে কি আত্মহত্যা নয়?! যেভাবে দেখা যাচ্ছে, এতে তো গাড়ি এবং যাত্রী উভয়েরই চূর্ণবিচূর্ণ হওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় নেই!
ঠিক তখনই ইউয়ান ওয়ান ডান দেখতে পেল, মিনিবাসটার ছাদের ওপর ফ্লাইং সারের মতো সেই চ্যাপ্টা গোল বস্তুটার ভেতর থেকে একটা কালো বন্দুকের নল বেরিয়ে এসেছে!
পলকে ইউয়ান ওয়ান ডানের অন্তরাত্মা কেঁপে উঠল, সে মুহূর্তের মধ্যে মাটিতে শুয়ে পড়ল।
"দাদাদা!" গুলির কয়েকটি শব্দের পর, মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে থাকা ইউয়ান ওয়ান ডান অনুভব করল কিছু উষ্ণ তরল ছিটকে এসে তার মাথায় পড়ল।
সে সারা শরীরে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে মাথাটা একটু ঘুরিয়ে দেখল, একটু আগে কথা বলা সেই অনুচরটা চোখ দুটো কপালে তুলে মাটিতে পড়ে আছে। তার পুরো খুলিটা উড়ে গেছে, লাল-সাদা মগজ ছিটকে তার সারা মাথা ও মুখে মেখে গেছে।
ইউয়ান ওয়ান ডান মাটিতে সেঁধিয়ে রইল; এখন তাকে একশোটা সাহস দিলেও সে আর মাথা তোলার সাহস পেত না। ট্রেডিং হলের প্রবেশদ্বারটা সামনেই দেখতে পেয়ে সে এবার মাটিতে হাত-পা দিয়ে দ্রুত ক্রল করে এগোতে লাগল। এই মুহূর্তে ইজ্জত বা বাহ্যিক রূপ বাঁচানোর কথা কে ভাবে!
পাই পিং হাই এবং পাই ঝান শানও দৃশ্যটা দেখতে পেল।
"স্যাভ!"
এই মিনিবাসটা একেবারে উন্মাদ!
আর ঠিক সেই মুহূর্তে মিনিবাসটা ব্যারিকেডের ঠিক সামনে এসে পৌঁছেছে!
রান শি ইউয়ের হৃদপিণ্ডটা তখন গলার কাছে উঠে এসেছে, তিনি চিৎকার করে ওঠার উপক্রম করলেন!
চাং হাই এবং সুন কুনেরও সারা শরীরের রক্ত হিম হয়ে আসছে। তারা ইং-এর দিকে তাকাল; মুখে পুতুলের মতো সুন্দর অথচ খুন করার সময় বিন্দুমাত্র অনুকম্পা না দেখানো সেই অপরূপা সুন্দরী তখনও সম্পূর্ণ ভাবলেশহীন, ব্রেক কষার লেশমাত্র লক্ষণও তার মধ্যে নেই।
ইং-এর চেতনা জিন সিড এবং বেস ভেহিকলের মতো জিয়াও লিউশির সাথে যুক্ত। সে গাড়ি চালাচ্ছে আর জিয়াও লিউশিও ঠিক একইভাবে বেস ভেহিকলের সমস্ত অবস্থা, গতি এবং অন্যান্য তথ্য সরাসরি অনুভব করতে পারছেন!
আর জিয়াও লিউশির ভাবনাগুলোও মুহূর্তের মধ্যে ইং-এর কাছে পৌঁছে যাচ্ছে।
এই মুহূর্তে তার নির্দেশ ছিল একটাই: "ভেঙে গুঁড়ো করে দাও!"
জিয়াও লিউশির নির্দেশ পাওয়া মাত্রই—কাটকাটকাট! মিনিবাসটির সামনের অংশে হঠাৎ করে কয়েকটি ফাঁক তৈরি হলো, এরপর গাড়ির ভেতর থেকে হিমশীতল প্রযুক্তির ছোঁয়া নিয়ে বেরিয়ে এল একটা বিশাল ধাতব চোঙা।
আর সেই ধাতব চোঙার পাশেই আরও চারটে অপেক্ষাকৃত ছোট চোঙা বেরিয়ে এল।
উচ্চ শক্তির অ্যালয় স্টিলের তৈরি কোনগুলো তীক্ষ্ণ আলো ছড়াচ্ছিল, বাতাসে যেন মৃত্যুর পিয়াসী গন্ধ। মিনিবাসের ইঞ্জিনের বিকট গর্জন আর এই লৌহদানবের তাণ্ডব মিলে ওগুলো সরাসরি ওই ব্যারিকেডের দিকে ছুটে গেল!
দৃশ্যটি দেখে পাই পিং হাই এবং পাই ঝান শান যেন থমকে গেলেন, তাদের চোখ কপালে ওঠার জোগাড় হলো।
জিয়াও লিউশির মেশিনগানের ভয়ে কেবল পাই ভাইদের মতো কয়েকজন মিউট্যান্ট ইনারাই তাদের বিপদ অনুধাবন ক্ষমতাকে কাজে লাগিয়ে মাথা তুলে তাকাতে পেরেছিল।
আর তাই কেবল তারাই এই অভাবনীয় দৃশ্যটা দেখতে পেয়েছিল!
একটা মিনিবাসের সামনের অংশ থেকে হঠাৎ এক সার ভয়ংকর কাঁটা বেরিয়ে এল!?
একটা মিনিবাস মডিফাই করা তো দূরস্থান, আবার এই ধরনের জিনিসও তৈরি করা সম্ভব?
এটা তো দেখে মনে হচ্ছে কোনো সায়েন্স ফিকশন সিনেমা থেকে বেরিয়ে আসা কোনো বাহন, যা তাদের কল্পনার সীমানাকে বহু আগেই ছাড়িয়ে গেছে।
মিনিবাসের সামনে এই ধরনের ধাতব চোঙার সারি উঁচিয়ে গতি এক বিন্দুও না কমিয়ে যেভাবে ছুটে আসছে, তা ছিল সত্যি অবিশ্বাস্য রকম রোমাঞ্চকর!
বিদ্যুতের ঝলক!
পম!
বিস্ফোরণের মতো এক বিকট শব্দে প্রচুর পরিমাণ কংক্রিটের টুকরো মুহূর্তেই ফেটে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আকাশে কেবল ধুলোবালি আর ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল।
কংক্রিটের টুকরোগুলো সব ধূলিসাৎ হয়ে যাওয়ার পর পাই পিং হাইরা অনুভব করলেন, যেন চারপাশটা হঠাৎ মুহূর্তের জন্য একদম শান্ত হয়ে গেছে।
অবশ্য ওই প্রচণ্ড শব্দের পর সেটা ছিল কেবল সাময়িক বধিরতা।
কারণ পরক্ষণেই তাদের শ্রবণশক্তি যখন ফিরে আসতে শুরু করল, তারা শুনতে পেলেন সেই একইরকম ভীতিকর ইঞ্জিনের গর্জন এবং ধুলোবালির সেই পুঞ্জীভূত মেঘ ভেদ করে সরাসরি ছুটে বেরিয়ে আসছে মিনিবাসটা!
মিনিবাসটা আলের ভেতরে এমনভাবে ঢুকে পড়ল যেন কাগজের তৈরি কোনো দেয়াল!
যে লোকগুলো তখনও আড়ালের আড়ালে দাঁড়িয়ে একটু একটু করে সরে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, মিনিবাসটা ধাক্কা মারার মুহূর্তেই তারা ভয়ে পিছন ফিরে দৌড়াতে শুরু করল। কিন্তু মিনিবাসটার গতির সামনে তাদের সেই পালানোর গতি শামুকের চেয়েও মন্থর ঠেকল!
ইস্পাত আর কংক্রিট যেখানে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছে, সেখানে মানবশরীরের তো আর কথাই নেই!
মিনিবাসটা যার গায়েই স্পর্শ করল, সে-ই যেন রক্তের ফোটায় মিলিয়ে গেল, একটা আর্তনাদ করারও সুযোগ পেল না।
আরেকটা লোক মিনিবাসের সামনের ওই ধারালো চোঙার সারিতে মাঝখান থেকেই দু টুকরো হয়ে গেল, হু হু করে রক্ত ছুটতে লাগল!
ইউয়ান ওয়ান ডান এক পলকে সেটা দেখে তার মাথা যেন কাজ করা বন্ধ করে দিল। লোকটাকে সে ভালোভাবেই চেনে, সেও একটা ছোট দলের বস, বেশ ভালো ক্ষমতাশালী একজন মিউট্যান্ট। দুদিন আগেও তারা একসাথে বসে মদ্যপান করেছে, ফুর্তি করেছে—আর সে কিনা এভাবে মারা গেল?!
ইউয়ান ওয়ান ডান আর দেরি না করে হাত-পায়ের সমস্ত শক্তি দিয়ে প্রাণপণে ক্রল করতে শুরু করল!
পাই পিং হাইদের মাথার তালু এবার রীতিমত ভয়ে শক্ত হয়ে গেছে। একটা মডিফাই করা গাড়ি এতখানি শক্তিশালী হতে পারে?
শালা এমন কথা আগে কখনো শুনিনি!
পাই পিং হাইদের আর কোনো হুকুম দেওয়ার প্রয়োজন পড়ল না, সবাই তখন হুড়মুড় করে ট্রেডিং হলের দিকে ছুটতে লাগল।
এই মুহূর্তে দৃশ্যটা ঠিক যেন অন্তিম যুগের সেই শুরুর দিনগুলোর মতো মনে হচ্ছিল—যেখানে প্রত্যেকেই শুধু এক পা পিছিয়ে পড়ার ভয়ে আতঙ্কিত, কারো মাথায় আর কোনো বুদ্ধি কাজ করছে না, কেবল আদিম প্রবৃত্তি নিয়ে প্রাণ বাঁচাতে দৌড়াচ্ছে!
এই মিনিবাসটা তো দেখছি কোনো জম্বির পালের চেয়েও কম কিছু নয়! বরং তার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর!
ইউয়ান ওয়ান ডান পাগলের মতো ক্রল করে ট্রেডিং হলের ভেতরে ঢুকে পড়ল। হলের ভেতরের ঠান্ডা মাটিতে শরীরটা ঠেকা মাত্রই তার মনে হলো যেন তার শরীরের সমস্ত শক্তি কেউ শুষে নিয়েছে।
অবশেষে বেঁচে ফিরতে পেরেছি!
আগে সে নিজেই তো দলবল নিয়ে সবার আগে গিয়ে জিয়াও লিউশিকে খতম করার ফন্দি এঁটেছিল, অথচ কোথায় কী, সে নিজেই এখন জিয়াও লিউশির ভয়ে তটস্থ!
তবে যেহেতু সে ট্রেডিং হলের ভেতরে চলে এসেছে, এখন আর জিয়াও লিউশির কিছু করার নেই।
পাই পিং হাইরা ভেতরে ঢুকেই দ্রুত বন্দুকগুলো তাক করার নির্দেশ দিলেন, পলকেই এই ট্রেডিং হলটাকে একটা দুর্গে পরিণত করা হলো!
জিয়াও লিউশির গাড়ি যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সে তো আর একটা পুরো বিল্ডিং গুঁড়ো করে দিতে পারবে না। ভেতরে ঢোকা হয়তো সম্ভব, কিন্তু যদি সে সত্যিই ভেতরে ঢুকে পড়ে, তবে সেটা হবে তার আত্মহত্যার শামিল।
তার বন্দুকের নিশানা ভয়ংকর, মিনিবাসটাও দানবীয় ক্ষমতার অধিকারী, কিন্তু এই ট্রেডিং হলের ভেতরে জিয়াও লিউশির সেই সমস্ত সুবিধাই পুরোপুরি অকার্যকর হয়ে গেছে!
হংকং দিদিও হেলেদুলে দৌড়াতে দৌড়াতে ভেতরে চলে এলেন, তার মুখের সেই নিখুঁত মেকআপ ততক্ষণে ঘেমে ধুয়ে একাকার হয়ে গেছে!
বাইরে, ইঞ্জিনের সেই তীব্র গর্জন শব্দটা হঠাৎ একদম সামনে এসে থামল, আর তারপর সকলের বুক কাঁপানো আতঙ্কের মাঝে গাড়িটা অবশেষে থেমে গেল!