ঊননব্বইতম অধ্যায়: পালাবার কোনো পথ নেই
“ভাই! গাড়ির কী অবস্থা?” জিয়াং ঝুয়িং ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করল। ঘাঁটির গাড়িটির প্রতিরোধক্ষমতা ঠিক কতটা, সে জানত না। তার চোখে, গাড়ির বর্ম আর কাচ যদি বুলেট ঠেকাতেও পারে, তবু গ্রেনেড কি সহ্য করতে পারবে, সেটাই ছিল বড় প্রশ্ন।
“অবস্থা ভালো না, এই গ্রেনেড সহ্য করা যাচ্ছে না!” জিয়াং লিউশি দাঁত চেপে হঠাৎ স্বয়ংক্রিয় রাইফেলটা সরিয়ে নিল। রক্তনেকড়ে ভীষণই চটপটে; রাইফেল তাক করার সুযোগ সে দেবে না। তাই জিয়াং লিউশির বরং দুটো হাতই স্টিয়ারিংয়ে রাখা ভালো, মন দিয়ে গাড়ি চালানোই এখন তার কাজ।
“হুঁ… গাড়ির নিয়ন্ত্রণ আগের মতো মসৃণ নেই।” জিয়াং লিউশির বুকের ভেতরটা ডুবে গেল। তৃতীয় চাকা, মানে ডান পেছনের চাকা—এটা তার ড্রাইভারের আসন থেকে সবচেয়ে দূরে। এমনকি ডান পাশের রিয়ারভিউ মিররেও স্পষ্ট দেখা যায় না। প্রায় তার দৃষ্টির কোণের একেবারে প্রান্তেই পড়ে এটা, আর রক্তনেকড়ের আঘাতও ঠিক সেখানেই।
একটি গ্রেনেডের বিস্ফোরণ সাধারণ গাড়ি হলে চাকা উড়িয়েই দিত। এমনকি তারা-অঙ্কুরের ঘাঁটির গাড়ি হলেও, টায়ারের ভেতরের বায়ুকক্ষ বেশি ফেটে গেলে চাকা আগের মতো ঘুরবে না।
আর রক্তনেকড়েও যে সেটা বুঝে ফেলেছে, তা স্পষ্ট।
সে দেখল, মাঝারি বাসটার একটা চাকা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
“এই চাকা উড়িয়ে দিই, তারপর দেখি ও কীভাবে গাড়ি চালায়!” রক্তনেকড়ে নৃশংস হেসে উঠল। এই গাড়িটা তাকে প্রায় নিরস্ত্র করে ফেলেছিল। এখন অবশেষে একটু পালাবদলের আভাস দেখা যাচ্ছে।
সে ঘাঁটির গাড়ির তৃতীয় চাকাটার দিকেই চোখ গেড়ে রইল। আগে এই চাকাটাকেই শেষ করতে হবে!
“টাটাটাটা!” স্বয়ংক্রিয় রাইফেলের শব্দ উঠল। জিয়াং লিউশি রিয়ারভিউ মিররে তাকিয়ে দেখল, রক্তনেকড়ে এক স্বয়ংক্রিয় রাইফেল দিয়ে তৃতীয় চাকাটাকেই গুলি করছে!
ঘাঁটির গাড়ি যখন ছুটছে, তখন চাকা নিশানা করা সহজ নয়। কিন্তু রক্তনেকড়ে কাছে আছে; নেকড়ে-মানুষের দেহগত গতি কাজে লাগিয়ে সে গাড়িটার পেছনে উন্মাদের মতো দৌড়াচ্ছে। গাড়ির সমান গতি সে পাচ্ছে না ঠিকই, কিন্তু গুলির এক ঝাঁক ছুড়ে দিয়ে তার কয়েকটা অন্তত চাকায় লাগানো তার পক্ষে সম্ভব!
“তৃতীয় চাকা ক্ষতিগ্রস্ত, ক্ষতির মাত্রা চল্লিশ শতাংশ!” তারকাঅঙ্কুর আবার সতর্কবার্তা দিল। একবার চাকা ক্ষতিগ্রস্ত হলে তার বুলেটপ্রতিরোধ ক্ষমতা সঙ্গে সঙ্গে অনেকটাই কমে যায়। জিয়াং লিউশি ক্রমেই টের পাচ্ছিল, ঘাঁটির গাড়িটা চালানো কঠিন থেকে আরও কঠিন হয়ে উঠছে।
এভাবে চলতে থাকলে, তৃতীয় চাকা পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেলে ঘাঁটির গাড়ি থেমে যাবে।
“ওর বন্দুক এল কোথা থেকে?” জিয়াং লিউশি ঠান্ডা গলায় বলল। আগে যখন রক্তনেকড়ে দৌড়াচ্ছিল, তখন তার হাতে তো স্বয়ংক্রিয় রাইফেল ছিল না।
“ওই চামড়ার জ্যাকেট-পরা মেয়েটা দিয়েছে। ওরাই রক্তনেকড়েকে ছুড়ে দিয়েছে। এমনকি গ্রেনেডও!” ব্যক্তিগতভাবে বহন করা অস্ত্রের সংখ্যা তো সীমিতই। তাছাড়া রক্তনেকড়ে যখন রূপান্তরিত হয়েছিল, তার ওপরের জামা তার ফুলে ওঠা বাহু আর পেশিতে ছিঁড়ে গিয়েছিল। পকেটই ছিল না, তাই গ্রেনেড বহনের প্রশ্নই ওঠে না। কিন্তু এখন, রক্তনেকড়ের দলের দ্বিতীয় ক্ষমতাধর সেই নারী, দৌড়তে থাকা রক্তনেকড়েকে অস্ত্র সরবরাহ করছিল!
সে যে গ্রেনেড আর বন্দুক ছুড়ে দিচ্ছিল, সেগুলো এমন নিখুঁতভাবে যাচ্ছিল যে রক্তনেকড়ে ঠিক হাতে ধরে ফেলতে পারছে।
এভাবে রক্তনেকড়ে সর্বক্ষণ তার সঙ্গে বহন করা আগ্নেয়াস্ত্রের সংখ্যা কম রেখেও গতি নষ্ট না করে চলতে পারছে।
“নেকড়ে ভাই!” চামড়ার জ্যাকেট-পরা নারী আবার একটি গ্রেনেড আর একটি ভরা ম্যাগাজিন ছুড়ে দিল।
রক্তনেকড়ে গ্রেনেড আর ম্যাগাজিনটা ধরে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, তারপর দৌড়াতে দৌড়াতেই ম্যাগাজিন বদলে নিল!
“টাটাটাটা!” স্বয়ংক্রিয় রাইফেল আবার গর্জে উঠল। রক্তনেকড়ে জিয়াং লিউশির ঘাঁটির গাড়ির পেছনেই লেগে আছে; তার গতি এতই দ্রুত ও চটপটে যে জিয়াং লিউশি তাকে গাড়ি দিয়ে ধাক্কা মারার সুযোগই পাচ্ছে না।
“বুম!” রক্তনেকড়ে গ্রেনেড ছুড়ল। বিস্ফোরণ ঘটল, কিন্তু এ বার শটটা বেঁকে গেল। কেবল বিস্ফোরণের ধাক্কায় জিয়াং লিউশির ঘাঁটির গাড়িটা কেঁপে উঠল।
“সতর্কবার্তা, তৃতীয় চাকা ক্ষতিগ্রস্ত, ক্ষতির মাত্রা ষাট শতাংশ!” ইতিমধ্যে ষাট শতাংশ! তারকাঅঙ্কুর সতর্কতা দিল। জিয়াং লিউশি স্বভাবতই বসে থাকতে পারল না।
“রক্তনেকড়ের গুলি ফুরিয়ে গেছে!” গাড়ি চালাতে চালাতেও জিয়াং লিউশি গুলির শব্দ গুনছিল। রক্তনেকড়েও আট-এক ধরনের রাইফেলই ব্যবহার করছিল, তাতে মোট গুলি ছিল মাত্র ত্রিশ রাউন্ড!
এত ঘন গুলির শব্দের ভেতরেও, কেবল জিয়াং লিউশিই ঠিক বুঝতে পারছিল কখন গুলি শেষ হয়ে গেছে।
যেইমাত্র রক্তনেকড়ের গুলি ফুরোল,
সে হঠাৎ স্টিয়ারিংটা জোরে ঘুরিয়ে আবার এক তীব্র বাঁক নিল। গাড়ির মুখ ঘুরিয়ে সে সেই চামড়ার জ্যাকেট-পরা নারীর দিকে ধেয়ে গেল!
রক্তনেকড়েকে কিছু করা যাচ্ছে না, আগে ওই নারীকে মেরে ফেলতে হবে!
ঠিক তখনই, সেই নারী রক্তনেকড়ের দিকে ছুড়ে দেওয়ার জন্য একটা নতুন ম্যাগাজিন প্রস্তুত করছিল।
কিন্তু ঘাঁটির গাড়ি ধেয়ে আসতে দেখে তার মুখ বদলে গেল।
“দরজা খোল! আগে এই মেয়েটাকে শেষ করি!” জিয়াং লিউশি চিৎকার করে উঠল। জিয়াং ঝুয়িংও তখন তার মনের কথা বুঝে গেল। দরজা খুলতেই সে ঢালটা ছুড়ে ফেলে দিল। এক মানবদেহ-উঁচু সামুরাই তলোয়ার হাতে নিয়ে সে সোজা চামড়ার জ্যাকেট-পরা নারীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“বুম!”
ঘাঁটির গাড়ি চামড়ার জ্যাকেট-পরা নারীর আশ্রয়ের আড়ালে ভয়ানক জোরে আঘাত করল। বালুর বস্তা, লোহার ড্রাম—সবকিছুই এক ঝটকায় উল্টে পড়ল। নারীটি চিৎকার করে উঠল। কিন্তু অবিশ্বাস্যভাবে সে হঠাৎ পেছনে লাফ দিল, আর বাতাসে তার শরীর তিনশ ষাট ডিগ্রি ঘুরে গিয়ে ধাক্কাটা এড়িয়ে গেল!
আর সেই মুহূর্তেই জিয়াং ঝুয়িং গাড়ির দরজা দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে এসেছে। হাতে ধরা সামুরাই তলোয়ারটি সোজা চামড়ার জ্যাকেট-পরা নারীর গলায় নেমে আসছে।
তলোয়ারের গতি এত দ্রুত যে তখন বন্দুক তোলার সময়ই পেল না ওই নারী। আসলে দক্ষ যোদ্ধাদের লড়াইয়ে কাছাকাছি সংঘর্ষে বন্দুকের চেয়ে তলোয়ারই বেশি কার্যকর। গুলি দ্রুত হলেও বন্দুক তুলে নিশানা করার গতি তলোয়ার চালানোর চেয়ে অনেক কম। তুমি বন্দুক তুলতে উঠতেই অন্যজনের তলোয়ার নেমে এসেছে। ট্রিগার টিপতে গিয়েই দেখবে, তার আগেই তোমার হাত কেটে পড়ে গেছে!
চামড়ার জ্যাকেট-পরা নারী দুই হাত বুকের সামনে ক্রস করে বাধা দিল। তার কনুইয়ের ওপরের মাংস চিরে গেল, আর সেখান থেকে ঝকঝকে সাদা একখণ্ড তলোয়ার বেরিয়ে এল—ওটা ছিল অস্থিখণ্ডের ফলক!
নারীটির ক্ষমতা ছিল হাড়কে শক্তিশালী করা। তার অস্থির দৃঢ়তা সাধারণ মানুষের চেয়ে চার-পাঁচ গুণ বেশি। শুধু তাই নয়, তার বাহুর হাড় থেকে এক মিটার লম্বা দুটি অস্থিখণ্ডের তলোয়ার বেরিয়ে আসতে পারে।
এই মুহূর্তে সে কেবল নির্দিষ্ট আকারের দুইটি অস্থিখণ্ডের ফলক বের করতে পারত, আর সেগুলোর শক্তি তিনধার বিশিষ্ট সামরিক বর্শার চেয়েও কম নয়।
এটাই ছিল তার অস্ত্র!
“ক্ল্যাং!”
অস্থিখণ্ডের ফলক আর তলোয়ারের ধার একে অন্যের সঙ্গে ধাক্কা খেল, ভয়ংকর কর্কশ শব্দ উঠল।
জিয়াং ঝুয়িংয়ের আক্রমণ ঝড়ের মতো অবিরাম। এই চামড়ার জ্যাকেট-পরা নারী ধারটা ঠেকাতে পারলেও বিদ্যুতের ধাক্কা ঠেকাতে পারল না।
“ঝিঝি!”
বিদ্যুৎ যেন বিষধর সাপের মতো ঢুকে পড়ল নারীর শরীরে, আর মুহূর্তেই তার পুরো দেহ অবশ হয়ে গেল!
সাধারণ মানুষ হলে এই এক ধাক্কাতেই সে অজ্ঞান হয়ে যেত, এমনকি সরাসরি হৃদস্পন্দন বন্ধ হয়ে মারা পড়ত। কিন্তু এই নারীর কোষ ছিল শক্তিশালী, তাই সে শুধু অবশই হয়ে গেল।
উচ্চস্তরের ক্ষমতাধররা কোষ-সক্রিয়তার কারণে এবং দীর্ঘদিন রূপান্তরিত পশুর মাংস খাওয়ার ফলে শারীরিক সক্ষমতার সব দিক থেকেই সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক এগিয়ে থাকে।
দক্ষ যোদ্ধাদের লড়াইয়ে, এক মুহূর্তের অবশভাবই মৃত্যুর জন্য যথেষ্ট!
চামড়ার জ্যাকেট-পরা নারীর গতি একেবারে শ্লথ হয়ে গেল, আর তার মুখে ভয় ফুটে উঠল।
জিয়াং ঝুয়িং তলোয়ারটা টেনে নিল, শরীর সামনে ঠেলে আবার আঘাত করতে গেল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে সে এক বিপদের আভাস পেল!
“সাবধান!” জিয়াং লিউশি চিৎকার করে উঠল!
জিয়াং ঝুয়িং না তাকিয়েই হঠাৎ কোমর নিচু করে সরে গেল!
“সোঁ!”
একটি কালো ছায়া জিয়াং ঝুয়িংয়ের চুলের ডগা ছুঁয়ে উড়ে গেল, সরাসরি একটি লোহার ড্রামের গায়ে আঘাত করল।
“ধপ্!”
ভয়ংকর ধাক্কায় লোহার ড্রামটা লাফিয়ে উঠল, আর তার গায়ে জোরে একটা ছোট গর্ত বসে গেল!
জিয়াং ঝুয়িং ভাল করে তাকিয়ে দেখল, সেই কালো ছায়াটা ছিল একটি খালি ম্যাগাজিন!
চামড়ার জ্যাকেট-পরা নারীটি যখন প্রায় নিহত হতে চলেছিল, তখন রক্তনেকড়ে তার হাতে থাকা ম্যাগাজিন ছুড়ে মেরেছিল। নেকড়ে-মানুষের ভয়ংকর শক্তিতে ছোড়া ম্যাগাজিন যদি গায়ে লাগে, তা গুলি থেকেও কম ক্ষতিকর নয়!
জিয়াং ঝুয়িং ম্যাগাজিনটা এড়িয়ে গেল, কিন্তু রক্তনেকড়ের দিকে একবারও ফিরে তাকাল না। হাতে লম্বা তলোয়ার চালিয়ে সে ঝলসে ওঠা রুপালি বিদ্যুতের এক রেখা হঠাৎ কেটে দিল।
“সিসিসি!”
এই সময় চামড়ার জ্যাকেট-পরা নারী কেবলমাত্র একটু চলাফেরার ক্ষমতা ফিরে পেয়েছে, আর তড়িঘড়ি করে সরে যেতে গেল।
জিয়াং লিউশি কি তাকে পালাতে দেবে? সে মুহূর্তেই মনোযোগ একাগ্র করল। তখন চামড়ার জ্যাকেট-পরা নারীর চলন জিয়াং লিউশির চোখে একেবারে ধীরগতির মতো মনে হল।
“ডানদিকে!” জিয়াং লিউশি চিৎকার করল।
জিয়াং ঝুয়িং সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার সেখানেই ডানদিকে ঘুরিয়ে দিল। বিদ্যুৎ বাতাসে একটি রেখা এঁকে গেল, যেন হঠাৎ চমকে ওঠা বাজ।
এই বিদ্যুৎ নারীর চামড়ায় তীব্র জ্বালা ধরিয়ে দিল, চুলগুলো খাড়া হয়ে উঠল। আর জিয়াং লিউশির চিৎকার তার মাথার ভেতর যেন বিস্ফোরণ ঘটাল। সে আসলে ডানদিকে লাফ দিতেই যাচ্ছিল!
কিন্তু সেই গতি এখনো সম্পূর্ণ হয়নি, জিয়াং লিউশি তার সামান্য নড়াচড়া দেখে সেটি ধরে ফেলল।
আর ভাবার সময়ই পেল না, চামড়ার জ্যাকেট-পরা নারী সঙ্গে সঙ্গে অন্যদিকে লাফ দিল। না হলে, সে নিজেই জিয়াং ঝুয়িংয়ের তলোয়ারের নীচে ঝাঁপিয়ে পড়ত।
কিন্তু এই লাফ দিতেই তার পুতলি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল।
জিয়াং লিউশির বন্দুকের নল!
এই দুই ভাই-বোনের সমন্বয় এতই নিখুঁত যে তার নিঃশ্বাস নেওয়ার ফুরসতও নেই। সে জিয়াং ঝুয়িংয়ের তলোয়ার এড়াতে পেরেছে, কিন্তু জিয়াং লিউশির গুলি এড়াতে পারেনি।
এক মুহূর্তে তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল। নারীটি প্রায় নিজের বুকের ওপর বিশাল রক্তের ফুল ফোটতে দেখল।
একদিকে লাফ বদলানো থেকে গুলি লাগা পর্যন্ত এক সেকেন্ডও লাগল না। জিয়াং লিউশির লক্ষ্যস্থির করার কোনো সময়ই দরকার হল না; সে নারীটি যখন দ্রুতগতিতে সরে যাচ্ছিল, সেই সময়েই নিখুঁতভাবে তার হৃদপিণ্ডে গুলি বসিয়ে দিল।
“আহ!” নারীটাকে যেন রক্তভরা এক থলি হিসেবে ছিটকে পড়তে দেখে রক্তনেকড়ে জোরে গর্জে উঠল।