চল্লিশতম অধ্যায়: বৈচিত্র্যময় শক্তি

ভারি ট্রাকের মতো বিশালাকৃতির যানবাহন যখন এই ধরনের সংঘর্ষের মুখোমুখি হয়, তখন যে দৃশ্যমান সঙ্ঘাত তৈরি হয় তা অত্যন্ত তীব্র হয়। বিশেষ করে কাছ থেকে দেখলে, যদিও সবাই জানত এই ট্রাক তাদের গায়ে এসে লাগবে না, তবুও সেই মোটরসাইকেল দলের সদস্যরা আতঙ্কে চিৎকার করতে করতে পিছিয়ে গেল।
এতটাই চমকপ্রদ দৃশ্য, প্রায় এক মুহূর্তেই ট্রাকের সামনের অংশ সম্পূর্ণ চ্যাপ্টা হয়ে বিকৃত হয়ে গেল।
যে ভয়াবহ পরিণতির কথা ইউ-ভাই কল্পনা করেছিল জিয়াং লিউশি-র জন্য, সেটাই আরো করুণভাবে তার নিজের ওপর নেমে এলো।
অন্যদিকে, মোটরসাইকেল দলের সদস্যরা কিছুই বোঝার সুযোগ পেল না, আসলে কী ঘটল। তারা ভেবেছিল, ভারি ট্রাকটি যখন মিনিবাসের সাথে ধাক্কা খাবে, এরপর কী হবে তা আর প্রকাশ্যেই বলা যায়; কিছুই পাল্টাবে না।
কিন্তু কেউ কল্পনাও করেনি, দুইটি গাড়ি যখন প্রায় মুখোমুখি এসে পড়েছে, সেই মুহূর্তে হঠাৎ ভারি ট্রাকের সামনের অংশ উলটে গেল, তাদের চোখের সামনেই গাড়ির সামনের অংশ বিকৃত হয়ে গেল। ইউ-ভাই-এর গতি ছিল খুব দ্রুত, কিন্তু এবার সে পালিয়ে যেতে পারেনি, গাড়ির সামনের অংশের সাথে সেও চ্যাপ্টা হয়ে গেল।
গাড়ির পেছনের অংশ আঘাতের ফলে পাশ ঘুরে গেল, সড়কে কানে বাজা ঘর্ষণের শব্দ তুলে, তারপর বিকট শব্দে উলটে পড়ল।
পুরো ঘটনাটি এতটাই অবিশ্বাস্য ছিল যে, উপস্থিত কেউই সহজে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
বিরাট সেই শব্দ, তাদের সবার কানে যেন বাজ পড়ল, ঠিক যেন বিশাল কোনো বিস্ফোরণ হয়েছে।
জিয়াং লিউশি দেখল, কিছু টুকরো তার গাড়ির উইন্ডশিল্ডে এসে লাগল, টুপটাপ শব্দ তুলল। তবে এই ধরনের আঘাত, তার বুলেটপ্রুফ কাঁচের কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।
গাড়ির ভেতরে বসে থাকা জিয়াং লিউশি-ও নিজের অজান্তে শীতল নিশ্বাস ফেলল।
ভারী ট্রাকের এমন পরিণতি তার জন্য অপ্রত্যাশিত ছিল না, কিন্তু নিজের চোখে দেখে সে অভিভূত হয়ে গেল।
এয়ার ক্যাননের শক্তি সে আগেই দেখেছে, এবং নিরাপত্তার জন্য, সে তখন পর্যন্ত অপেক্ষা করল, যতক্ষণ না দুইটি গাড়ির দূরত্ব সবচেয়ে কম হয়ে আসে।
দূরত্ব আরও কমলে, তখন ভারী ট্রাকটি এয়ার ক্যাননের আঘাতে পড়লে, বেস ক্যারিও কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হতো।
জিয়াং লিউশি সরাসরি এয়ার ক্যাননের মুখ ভারি ট্রাকের ড্রাইভিং কেবিনের দিকে তাক করেছিল, তাই নিশ্চিতভাবেই জানত, ইউ-ভাই আর কোনোভাবেই বেঁচে নেই।
যদিও ইউ-ভাই একজন বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি ছিল, তবুও সে তো মাংস আর রক্তের, এমন আঘাতে তার বেঁচে থাকার কোনো সুযোগই ছিল না।
জিয়াং লিউশি ধীরে ধীরে একবার নিঃশ্বাস ফেলল, একটু আগে সে পুরো মনোযোগ দিয়ে স্টার সিড-এর নির্দেশিত দূরত্ব শুনছিল, সম্পূর্ণ মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করেছিল গুলি ছোড়ার মুহূর্তে; এতে তার অনেক শক্তি ক্ষয় হয়েছে।
"শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, কি গ্রহণ করতে চাও?"
হঠাৎ স্টার সিড এই কথা জানাল।
জিয়াং লিউশি একটু অবাক, শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে?
যদিও সে জানত না আসলে কী, তবুও মনে মনে বলল, "হ্যাঁ, গ্রহণ করো।"
"গৃহীত হচ্ছে..."
"অপূর্ব শক্তি গৃহীত হয়েছে, শক্তি সঞ্চিত হয়েছে। নতুন শক্তির স্তর এখনো একে পৌঁছেনি, আপগ্রেডের জন্য যথেষ্ট নয়। চাইলে সংরক্ষণ করতে পারো, অথবা বেস ক্যারির বাহ্যিক বর্মের প্রতিরক্ষা বাড়াতে পারো।"
"অপূর্ব শক্তি?" জিয়াং লিউশি কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, সে উলটে পড়া ভারী ট্রাকের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বুঝতে পারল।
এই অপূর্ব শক্তি নিশ্চয়ই ইউ-ভাই-এর বিশেষ ক্ষমতার শক্তি।
তবে, এই নতুন ধরনের শক্তি সম্পর্কে জিয়াং লিউশির কোনো ধারণা ছিল না, তবে ভালোই হলো, স্টার সিড দ্রুতই ব্যাখ্যা করে দিল।
ইউ-ভাই মারা যাওয়ার পর, তার দেহের শক্তি ছড়িয়ে গেল, এবং এই শক্তি বেস ক্যারি গ্রহণ করতে পারে।
এটি রূপান্তরিত বন্য শূকরের ক্রিস্টাল নিউক্লিয়াস থেকে আলাদা। এই ধরনের অপূর্ব শক্তি ইউ-ভাই-এর শরীরে সঞ্চিত ছিল, ইউ-ভাই তার ক্ষমতা ব্যবহার করলে এই শক্তি খরচ হতো, পাশাপাশি খুব সামান্য অংশ ছড়িয়েও যেত।
তবে এই ছড়ানো অংশ এতটাই নগণ্য, যে বেস ক্যারি সেগুলো শনাক্ত করতে পারে না, গ্রহণও করে না।
ইউ-ভাই মারা যাওয়ার পর, সব শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, বেস ক্যারি সঙ্গে সঙ্গে সেগুলো শনাক্ত করল।
কিন্তু ইউ-ভাই-এর বিশেষ ক্ষমতার স্তর খুবই কম, এক নম্বর স্তরেও পৌঁছেনি, তাই তার থেকে ছড়ানো শক্তির পরিমাণও খুব কম।
"এই শক্তি দিয়ে বাহ্যিক বর্মের প্রতিরক্ষা বাড়ানো যায়..." জিয়াং লিউশি বেস ক্যারির প্রতিরক্ষা নিয়ে আগে থেকেই কিছুটা চিন্তিত ছিল, রূপান্তরিত বন্য শূকরের সেই ভয়াবহ আঘাত তো ছিলই, উপরন্তু মোটরসাইকেল দলের ছোঁড়া হাতবোমাগুলোও কিছু ক্ষতি করেছে।
এবার তাকে যেতে হবে জিনলিং-এ, যেখানে শুধু স্থায়ী বাসিন্দার সংখ্যা আট লাখের বেশি, এমন বৃহৎ পূর্বাঞ্চলীয় নগরীতে বেস ক্যারির বাহ্যিক প্রতিরক্ষা আরো দুর্বল পড়ে যাবে, একটু উন্নতি করতেও তার টিকে থাকার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে।
কারণ, এখনো জিনলিং-এর অবস্থা কেমন, জিয়াং লিউশি কিছুই জানে না।
সে আগে ভেবেছিল, পৃথিবী ধ্বংসের পর, ইন্টারনেট এত দ্রুত বিচ্ছিন্ন হবে না, কিন্তু বিস্ফোরণ আর আগুনের কারণে, সে আজ পর্যন্ত একবারও ইন্টারনেটে সংযোগ করতে পারেনি।
নাহলে, হয়তো কিছু বেঁচে যাওয়া মানুষ ইন্টারনেটের মাধ্যমে সাহায্যের আবেদন করত, কিছু তথ্য আদান-প্রদান করত, তখন সে জিনলিং সম্পর্কে কিছু জানতে পারত।
তবুও, কিছুই না জানলেও, অন্তত একটি বিষয়ে সে নিশ্চিত—যে জায়গায় একসময় জনসংখ্যা যত বেশি, যত সমৃদ্ধ ছিল, এখন তা জীবন-ঝুঁকির সবচেয়ে ভয়াবহ এলাকা।
এদিকে ভাবতে ভাবতে, জিয়াং লিউশি নিজের মনে আবারও যাচাই করল।
এই এক নম্বর স্তরেও পৌঁছায়নি এমন শক্তি, আগের রূপান্তরিত বন্য শূকরের চেয়ে দুর্বল।
রূপান্তরিত বন্য শূকর ছিল এক নম্বর স্তরের ক্রিস্টাল নিউক্লিয়াস, যা বেস ক্যারিকে একবার উন্নত করেছিল; অনুমান করা যায়, এই বিশেষ ক্ষমতার শক্তি জমা হলে একবার উন্নয়ন সম্ভব, কিন্তু আপাতত সংরক্ষণের চেয়ে বাহ্যিক বর্মের প্রতিরক্ষা শক্তি বাড়ানোই তার জরুরি।
এই বাহ্যিক প্রতিরক্ষা শক্তি বাড়ানোর প্রক্রিয়াটি একেবারেই গাড়ি চালানোর পথে বিঘ্ন ঘটায় না, বরং এত দ্রুত সম্পন্ন হয় যে, বেস ক্যারির যাবতীয় উন্নতির মধ্যে এটিই সবচেয়ে দ্রুত।
মাত্র পনেরো মিনিটেই, বাহ্যিক বর্মের উন্নতি সম্পন্ন হবে।
এসময়, জিয়াং লিউশি আবার তাকাল সেই মোটরসাইকেল দলের দিকে, যারা এখনো হতবুদ্ধি হয়ে উলটে পড়া ভারী ট্রাকের দিকে তাকিয়ে রয়েছে, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।
এই মোটরসাইকেল দলের সদস্যরা এতদিন ইউ-ভাই-এর নেতৃত্বে ছিল, তার শক্তি নিয়ে তারা অভিভূত, এবং যথেষ্ট ভয় পেত। অথচ আজ, ইউ-ভাই-ই তাদের চোখের সামনে মারা গেল।
যখন তারা ধাতস্থ হবে, তারা হয়তো ভাববে, ইউ-ভাই নেই, তবুও তারা একত্রিত হয়ে আগের মতোই দাপট দেখাতে পারবে, কারণ ভিত্তিটা ইউ-ভাই-ই তাদের তৈরি করে দিয়েছিল।
তবে এই ভাবনা তাদের মনে জন্ম নিতেই, হঠাৎই সারা গায়ে শিহরণ উঠল, তারা তাকাল মিনিবাসটির দিকে।
মিনিবাসের ভেতরে, জিয়াং লিউশিও তাদের দিকে তাকিয়েছিল। দুই পক্ষের দৃষ্টি যখন মিলল, জিয়াং লিউশি হঠাৎই জোরে এক্সেলেটর চাপল।
মিনিবাসটি নড়ে উঠল, এবং তাদের দিকেই এগিয়ে এল দেখে, মোটরসাইকেল দলের সদস্যদের প্রাণ ওষ্ঠাগত; সবাই দ্রুত মোটরসাইকেল স্টার্ট দিয়ে ছুটে পালাতে লাগল।
এই লোকদের, জিয়াং লিউশি কোনোভাবেই ছেড়ে দেবে না। এই মোটরসাইকেল দলের লোকেরা কত অপরাধ করেছে কে জানে, তাকে তো দুইবারই আক্রমণ করতে চেয়েছিল।
জিয়াং লিউশি মোটেও উদার-মনস্ক নয়, যারা তার ওপর হামলা চালিয়েছে, তাদের ছেড়ে দেওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।