অধ্যায় একশ আঠারো: সমৃদ্ধির পথে (পঞ্চম পর্ব, দয়া করে সাবস্ক্রাইব করুন!!)
“বাকি থাকা ৯৫ মডেলের পিস্তলটি, সঙ্গে একটি সাবমেশিন গান আর কয়েকটি গ্রেনেড চাই।” হতাশ মুখে বলল মোটা ইউয়ান।
এইমাত্র সে কত সাহস সঞ্চয় করে এগিয়ে এসেছিল, তার হাতের তালু ঘামে ভিজে গিয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত মেশিনগানটি বাই বস ছিনিয়ে নিল। ইউয়ান মোটা কষ্ট পেলেও কিছু করার ছিল না।
তাই দ্বিতীয় পছন্দ হিসেবে একটি ৯৫ মডেলের বন্দুকই কিনবে। আর কী-ই বা করবে, তার সম্পদ তো আর সীমাহীন নয়।
ইউয়ান মোটা কীভাবে আচরণ করছে, সবাই তা লক্ষ করছিল। তাদের আগের ধারণায় ইউয়ান মোটা ছিল একেবারে রাতারাতি ধনী হওয়া লোক; সাধারণত জিনিসপত্র কিনতে মিউট্যান্ট জন্তুর মাংস খরচ করার সময় তার হাত কখনো কাঁপত না। কিন্তু এখন তার চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল, হাতে থাকা একটি চুরুট যেন তিন টানেই শেষ করে ফেলতে চাইছে।
এ দৃশ্য বারবার সবাইকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল, তাদের সামনে রাখা এই তিন বস্তা অস্ত্রশস্ত্র আসলে কত বিপুল সম্পদ।
“বদলে আনা ৮১ মডেলের বন্দুকটি আমি নেব। সঙ্গে ওই ৫৬ সেমি-অটোমেটিক বন্দুকটি, দুটি ৫৪ মডেলের পিস্তল, তিনশো রাউন্ড গুলি আর তিনটি গ্রেনেড চাই।”
টাকমাথা মধ্যবয়স্ক লোকটি এবং এক রোগা-পাতলা পুরুষ মিলে একটি মিউট্যান্ট ক্রিস্টাল দিয়ে এসব জিনিস কিনে নিল। ক্রিস্টালের কিছু অংশ বেঁচে গেল, তাই সঙ্গে সঙ্গে আরেকজনও তাদের অংশীদার হয়ে গেল।
কেউ কয়েকজন মিলে, কেউ আবার একাই সব কিনতে থাকায়, জিয়াং লিউশি আনা অস্ত্রশস্ত্র খুব দ্রুত প্রায় বিক্রি হয়ে গেল।
এখন জিয়াং লিউশির হাতে বাকি রইল মাত্র একটি সাবমেশিন গান, তিনটি পিস্তল এবং দুটি গ্রেনেড।
আর তার হাতে এসে জমল পুরো চারটি মিউট্যান্ট ক্রিস্টাল!
চারটি মিউট্যান্ট ক্রিস্টাল—এ সংখ্যা জিয়াং লিউশি এতদিন প্রাণপণে লড়াই করে যে পরিমাণ ক্রিস্টাল সংগ্রহ করেছিল, তার সমান!
এই ক্রিস্টালগুলো ব্যবহার করার পর জিয়াং লিউশির ব্যক্তিগত শক্তি হোক কিংবা পুরো গাড়িটির যুদ্ধক্ষমতা—সবকিছুরই গুণগত পরিবর্তন ঘটবে।
তার ওপর ঘাঁটির গাড়ি উন্নত করার জন্য প্রয়োজনীয় ধাতুরও কোনো অভাব নেই জিয়াং লিউশির।
ঘাঁটির গাড়ির সংরক্ষণস্থানে একশো টন ধাতু মজুত রয়েছে। ধাতু সংগ্রহের ধাপটিও বাদ পড়েছে; শুধু মিউট্যান্ট ক্রিস্টাল থাকলেই সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধক্ষমতা বাড়ানো সম্ভব!
“ছোট ভাই তো বেশ শক্তিশালী হয়ে উঠেছ! বড় আপুর কিন্তু ঈর্ষা হচ্ছে।”
আগে জিয়াং লিউশির পাশে বসা তিরিশ বছর বয়সি রূপসী বিবাহিতা নারীটি আদুরে গলায় বলল।
জিয়াং লিউশি একবার তার দিকে তাকাল। এই অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠ স্বভাবের, কথায় কথায় “বড় আপু” আর “ছোট ভাই” বলা মহিলাটিকে তার খুব একটা ভালো লাগত না। তবু সে হাসিমুখে বলল, “আমার প্রয়োজনীয় মিউট্যান্ট ক্রিস্টাল জোগাড় হয়ে গেছে। বাকি কয়েকটি বন্দুক আর গ্রেনেড আর ক্রিস্টালের বিনিময়ে বিক্রি হবে না। তাই মিউট্যান্ট জন্তুর মাংসের বিনিময়ে দেব। সাবমেশিন গানের দাম এক টন মিউট্যান্ট জন্তুর মাংস, আর বাকি তিনটি পিস্তলের দাম পাঁচশো কেজি।”
এই কালোবাজারে পিস্তলের ক্রেতা খুব বেশি ছিল না। এখানে থানার উপস্থিতি থাকায় পিস্তলের অভাব ছিল না। বিশেষ করে ৬৪ মডেলের পিস্তল—ক্ষমতা এত কম যে সেগুলোকে সবাই ছোট পটকা বা সংকেত ছোড়ার বন্দুক বলে ঠাট্টা করত—প্রায় কেউ বিক্রি করত না। তবে ৫৪ মডেলের পিস্তলের ভালোই বাজার ছিল।
পাঁচশো কেজি ছিল মূলত ৫৪ মডেলের পিস্তলের প্রচলিত দাম।
আর সাবমেশিন গানটির ক্ষমতা রাইফেলের চেয়ে কিছুটা কম। মৃতজীবীদের বিরুদ্ধে ব্যবহার করতে সমস্যা নেই, কিন্তু মিউট্যান্ট জন্তুর বিরুদ্ধে এর কার্যকারিতা অনেকটাই কমে যায়।
রূপসী বিবাহিতা নারীটি মিষ্টি হেসে বলল, “বড় আপুর হাতে এখন টানাটানি চলছে। এইবার সঙ্গে খুব বেশি মিউট্যান্ট জন্তুর মাংস আনতে পারিনি। তার ওপর বাই বসের কাছ থেকে একটি ৮১ মডেলের বন্দুক আর কয়েকশো রাউন্ড গুলিও কিনতে হবে। তবে তোমার বাকি অস্ত্রগুলোর মধ্যে ওই সাবমেশিন গান আর গ্রেনেড—দুটিই বড় আপুর খুব পছন্দ হয়েছে।”
সাবমেশিন গানের ক্ষমতা কম হলেও এর একটি সুবিধা ছিল—এতে পিস্তলের গুলি ব্যবহার করা হয়। পৃথিবী ধ্বংসের পর ক্ষমতার দিক থেকে দুর্বল হওয়ায় পিস্তলের গুলি রাইফেলের গুলির চেয়ে অনেক সস্তা হয়ে গিয়েছিল।
জিয়াং লিউশির অধিকাংশ বন্দুকই বিক্রি হয়ে গেল। তবে বেচাকেনার আসর তখনও চলছিল; অন্যদের কাছেও বিক্রি করার মতো জিনিস ছিল।
অনেকেরই এমন জিনিস ছিল যা তারা বিক্রি করতে চাইছিল, আবার এমন জিনিসও ছিল যা তারা কিনতে চাইছিল।
জিয়াং লিউশিও তার ব্যতিক্রম নয়। তারও কিছু জিনিস কেনার প্রয়োজন ছিল, যার সম্পর্ক ঘাঁটির গাড়ির বিবর্তনের সঙ্গে। তবে সে মনে করত না, এই বেচাকেনার আসরে সেগুলো পাওয়া সম্ভব হবে।
ঘরের এক ডজনেরও বেশি দলের নেতারা একে একে বিক্রির জিনিস বের করে রাখল। কিন্তু জিয়াং লিউশির দুর্লভ অস্ত্রশস্ত্র আগে দেখার পর তাদের জিনিসপত্র আর তেমন আকর্ষণীয় মনে হচ্ছিল না।
মাঝের টেবিলের জিনিসগুলো কিছুটা ভালো হলেও, বাকি চারটি ছোট টেবিলের দলগুলো যে জিনিস এনেছিল, সেগুলো ছিল আরও সাধারণ।
যেমন—সামরিক ছুরি, বুলেটপ্রুফ পোশাক, সামরিক তাঁবু ইত্যাদি। অনেক জিনিস বের করার পরও কেউ সেগুলোর প্রতি আগ্রহ দেখাল না।
জিয়াং লিউশির চোখে পড়ল দুটি ত্রিকোণধারী সামরিক বেয়নেট। সে এক নিঃশ্বাসে দুটিই কিনে নিল—একটি নিজের জন্য, আরেকটি ছায়ার জন্য।
তার বোন জিয়াং ঝুয়িং অবশ্য নিজের বিশেষ শিকল-লাগানো লম্বা ছুরিই বেশি স্বচ্ছন্দে ব্যবহার করত। জিনিসটির নির্মাণব্যয়ও অস্বাভাবিক রকম বেশি ছিল; শুধু উচ্চ-শক্তির শিকলটি তৈরি করতেই রাইফেলের চেয়ে বেশি খরচ পড়ত।
হাতে ত্রিকোণধারী সামরিক বেয়নেটটি ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখতে দেখতে জিয়াং লিউশির বেশ ভালো লেগে গেল। ভারী অনুভূতি, নিখুঁত নীলাভ পালিশ—সবকিছুই তাকে মুগ্ধ করল। এই অস্ত্র দিয়ে কাউকে বিদ্ধ করলে এক আঘাতেই গভীর ছিদ্র তৈরি হয়; প্রচুর রক্তপাত তো হয়ই, তার সঙ্গে ক্ষতস্থানের ভেতর বাতাসও ঢুকে যায়। মানুষ হত্যার জন্য নিঃসন্দেহে এটি এক ভয়ংকর অস্ত্র।
ঠিক তখনই জিয়াং লিউশি লক্ষ করল, ঘরের প্রায় প্রতিটি দলই বেচাকেনার জন্য নিজেদের পণ্য বের করে ফেলেছে, অথচ সেই রূপসী বিবাহিতা নারীটি এখনও কিছু বের করেনি।
কেউ তার দিকে তাকাতেই সে মিষ্টি হেসে বলল, “আহা, সত্যি বলতে এই সামান্য জিনিসের খুব ভালো দাম পাওয়ার আশা আমার ছিল না। কিন্তু এখন টাকার দরকার পড়েছে, তাই বাধ্য হয়ে বিক্রি করতে আনলাম।”
কথা বলতে বলতে সে হাততালি দিল। সঙ্গে সঙ্গে বেচাকেনার হলঘরের দরজা খুলে গেল। দুজন শক্তসমর্থ পুরুষ একটি ছোট ঠেলাগাড়ি ঠেলে ভেতরে নিয়ে এল। গাড়িটির ওপর কাপড় ঢাকা ছিল।
রূপসী নারীর লোকেরা যে ঠেলাগাড়িটি নিয়ে এল, তা দেখে অনেকেই কৌতূহলী হয়ে উঠল।
“ওটার মধ্যে কী আছে?”
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই দুজন পুরুষ গাড়িটির ওপরের কাপড় সরিয়ে দিল।
সেখানে ছিল মানুষের কোমরসমান উঁচু একটি লোহার খাঁচা। আর খাঁচার ভেতর কুঁকড়ে বসে ছিল একটি মেয়ে।
তার পরনে সাদা পোশাক। দেহ ছিল রোগা ও সরু, দেখে মনে হচ্ছিল সামান্য বাতাসেই উড়ে যাবে। তার চোখ দুটি ছিল সরু, লম্বাটে এবং দীপ্তিময়। তবে চোখের মণি গভীর কালো নয়, ধূসর—যা তাকে অত্যন্ত অদ্ভুত ও স্বতন্ত্র করে তুলেছিল।
“মেয়েটি দেখতে বেশ সুন্দর বটে, কিন্তু… এটাই কি হং দিদি বিক্রি করতে এনেছেন?” আগে গ্রেনেড বিক্রি করা টাকমাথা লোকটি মুখ খুলল। সে ভেবেছিল রূপসী নারীটি হয়তো দুর্লভ কোনো জিনিস আনবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত একটি মেয়েকে নিয়ে আসায় মনে মনে হতাশ হলো।
অনেকের প্রতিক্রিয়াই টাকমাথা মধ্যবয়স্ক লোকটির মতো ছিল। খাঁচার মেয়েটির কোমল সৌন্দর্য নিঃসন্দেহে আলাদা, কিন্তু পৃথিবী ধ্বংসের পর সুন্দরী মেয়েদের আর তেমন মূল্য ছিল না।
ধ্বংসের আগের পৃথিবীতে অনেক সুন্দরী নারী ছিল সমাজের নাগালের অনেক ওপরে; সাধারণ পুরুষদের পক্ষে তাদের কাছে পৌঁছানোও অসম্ভব ছিল।
কিন্তু পৃথিবী ধ্বংসের পর শক্তিই হয়ে উঠেছিল এই বিশ্বের একমাত্র মাপকাঠি। শক্তি থাকলে কোন নারীকে পাওয়া সম্ভব নয়?
এখানে উপস্থিত দলের নেতাদের অর্ধেকেরও বেশি ছিল নারীলোলুপ। শেষ পর্যন্ত তারা পুরুষ—নিজেকে নারীলোলুপ নয় বলে দাবি করবে, এমন পুরুষই বা কতজন?
এই যুগে এক ব্যাগ রুটির বিনিময়েই যদি কোনো সুন্দরীর সঙ্গে এক রাত কাটানো যায়, তাহলে একটি মেয়েকে কিনতে কেন মিউট্যান্ট জন্তুর মাংস খরচ করবে কেউ? তাতে তো কোনো লাভই নেই।
তবে মেয়েটির প্রতি সবাই যে অনাগ্রহী ছিল, তা নয়। যেমন ইউয়ান মোটা—খাঁচার মেয়েটিকে দেখেই তার মোটা হাতটি অজান্তে ঠোঁটের কাছে গিয়ে লালা মুছে নিল।
আহা, মেয়েটি সত্যিই অসাধারণ!
ইউয়ান মোটা বিশেষভাবে পছন্দ করত এমন দুর্বল ও অসুস্থ-সুন্দর মেয়েদের, যাদের দেখে প্রাচীন কালের কোনো বিরহিণী নারীর কথা মনে পড়ে। তাদের নিজের নিচে চেপে ধরে ইচ্ছেমতো নির্যাতন করার সময় সে এক ধরনের বিকৃত আনন্দ অনুভব করত।
মনে আকর্ষণ জাগলেও ইউয়ান মোটা কোনো বোকা ক্রেতা ছিল না। মেয়েটি যতই সুন্দর হোক, তার দাম খুব বেশি উঠবে না; কয়েক দশ কেজি মিউট্যান্ট জন্তুর মাংস পেলেই যথেষ্ট।
সে লোলুপ চোখে হং দিদির দিকে তাকিয়ে রইল, তার দাম হাঁকার অপেক্ষায়।
তবে কিছু তীক্ষ্ণ সংবেদনশক্তিসম্পন্ন শীর্ষস্থানীয় অতিমানব—যাদের মধ্যে জিয়াং ঝুয়িং এবং মস্তিষ্কের বিবর্তনের পর জিয়াং লিউশিও ছিল—তারা মেয়েটির শরীরে অত্যন্ত ক্ষীণ এক শক্তির তরঙ্গ অনুভব করল।
শক্তির তরঙ্গ আছে—তবে কি মেয়েটিও একজন অতিমানব?