১০০. এটা কি সেই একই সাপ? (তৃতীয় পর্ব)

শুধু ধাক্কা দেওয়াটাই বা এমন কী ব্যাপার, এরপর এই বেঁচে যাওয়া মানুষগুলোর ঝোড়ো হাওয়ার মতো আক্রমণই দলনেতাটিকে সম্পূর্ণ স্তব্ধ করে দিয়েছিল।

আক্রমণের ধারাবাহিকতা এত মসৃণ ছিল যে, সেই পরিবর্তিত অজগরটিকে ঘুরে দাঁড়ানোর বিন্দুমাত্র সুযোগ দেয়নি।

আর সেই বন্দুকের নিশানা...

ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠার সময় সেই পরিবর্তিত অজগরটির মাথা ঘোরানোর গতিও ছিল অত্যন্ত দ্রুত। যদিও বিদ্যুতের আক্রমণে তার গতি কিছুটা মন্থর হয়েছিল, কিন্তু তা কেবল সামান্যই। পরিবর্তিত অজগরটির শরীর এত বিশাল যে, ইয়াং ঝুয়িংয়ের বিদ্যুতের প্রভাব তার ওপর সীমিত ছিল।

এই পরিস্থিতিতে দলনেতা নিজের মনেই ভেবেছিলেন, তিনি যদি সেই জায়গায় থাকতেন, হয়তো অজগরটির মাথায় আঘাত হানতে পারতেন, কিন্তু চোখে আঘাত করা—কঠিন, অত্যন্ত কঠিন! বিশেষ করে অত অল্প সময়ের মধ্যে গুলি চালানো, সেখানে তো নিশানা করার প্রায় সময়ই ছিল না!

দলনেতা মাঝারি আকৃতির বাসটির দিকে তাকালেন। তিনি গুলি চালানো ব্যক্তিকে দেখতে পেলেন। তিনি কুড়ির কম বয়সি এক তরুণ, হাতে একটি এইট্টি-ওয়ান অটোমেটিক রাইফেল।

এই তরুণ, যাকে দেখে গ্র্যাজুয়েট না হওয়া কোনো কলেজ ছাত্রের মতো মনে হয়, সে এমন নিখুঁত নিশানা করতে পারে?

আর ঠিক তখনই, সেই তরুণ আবার গুলি চালাল।

পটাং!

পরিবর্তিত অজগরটির অন্য চোখটিও সশবর্করে ফেটে রক্তের ফোয়ারা ছুটে গেল!

দলনেতার চোখের পাতা কেঁপে উঠল, তিনি পুরোপুরি বিচলিত হয়ে পড়লেন।

আগের বারের সেই গুলিকে হয়তো ভাগ্য বলে ব্যাখ্যা করা যেত, কিন্তু এই বারের গুলি!

দাদা ও নাতনির সেই জোড়াটিও হতবাক হয়ে এই দৃশ্য দেখল। তরুণীটির বড় বড় চোখ দুটো ঠিকরে বের হওয়ার জোগাড় হয়েছিল, সে নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে সে যা দেখছে তা সত্যি না মিথ্যা।

এই বিশাল পরিবর্তিত অজগরটি তাদের এক পা এক পা করে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিচ্ছিল, তারা কেবল হতাশার মধ্যে মৃত্যুর অপেক্ষা করছিল। অথচ এই বাসটি আসামাত্রই পরিবর্তিত অজগরটিকে পিষে একচোট মারল?

এ... এ কি একই সাপ!

"খুব দ্রুত, এক শ্বাসে সম্পন্ন হয়েছে, কোনো দ্বিধা বা ভুলের জায়গা ছিল না, বিশেষ করে ওই দুটো গুরুত্বপূর্ণ গুলি। মাত্র দুটো গুলি চালিয়েই পরিবর্তিত অজগরটির দুটো চোখ অকেজো করে দিল," দলনেতা মনে মনে প্রশংসায় ফেটে না পড়ে পারলেন না।

পরিবর্তিত আজগরটির চোখে আঘাত করার উদ্দেশ্য তার দৃষ্টিশক্তি কেড়ে নেওয়া নয়। এই পরিবর্তিত অজগরটির শরীর আঁশ দিয়ে ঢাকা, কেবল চোখই তার দুর্বল জায়গা।

সাত দশমিক ছয় দুই মিলিমিটার ক্যালিবারের দুটো গুলি খুব কাছ থেকে চোখের মণি ভেদ করে ঢুকে গেছে। মানুষের ক্ষেত্রে হলে মাথাটাই উড়ে যেত, আর এই পরিবর্তিত অজগরটি এই দুটো গুলি খেয়ে আর বাঁচতে পারে না!

চিয়াং লিউশির দৃষ্টি শান্ত, মুখাবয়ব স্বাভাবিক। সে ছুটে এসেছিল বজ্রকঠিন শক্তিতে সরাসরি এই পরিবর্তিত অজগরটিকে ঘায়েল করতে, যাতে এটি কোনো পাল্টা আক্রমণের সুযোগ না পায়! এটি বুঝে ওঠার আগেই একে সরাসরি হত্যা করতে হবে, যাতে এর গতি ও শক্তি ব্যবহার করার সুযোগ না পায়।

নাহলে এত বড় একটা অজগর, সত্যিই যদি সামনাসামনি লড়াই করতে হয়, তবে চিয়াং লিউশির জন্যও তা সুখকর হতো না। সে সবেমাত্র বেস কারটি মেরামত করেছে, এত জলদি আবার তা মেরামত করতে চায় না।

কিন্তু ঠিক তখনই, দলনেতার মনটা দমে গেল।

এই পরিবর্তিত অজগরটি তখনও মরে যায়নি!

"হিস্!"

তীব্র যন্ত্রণায় এই পরিবর্তিত অজগরটি উন্মত্তের মতো শরীর মুচড়ে এদিক-ওদিক ছিটকে বেড়াতে লাগল। সে তার বিশাল মুখ হাঁ করে একটা জম্বিকে কামড়ে ধরে মাঝখান থেকে দুটুকরো করে দিল। অজগরটির শরীরের ঝাপটায় অনেক জম্বি ছিটকে গেল, ঘটনাস্থলেই তাদের হাড়গোড় ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং তাদের ছারখার হয়ে যাওয়া বস্তার মতো অনেক দূরে মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল।

পরিবর্তিত অজগরটিকে এমন উন্মত্ত হয়ে উঠতে দেখে তরুণীটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এমনকি সেই সৈনিকরাও অজান্তেই পেছাতে শুরু করল। এই দশ-বিশ মিটার লম্বা ভয়ংকর দানবটির সামনে নিজেদের অত্যন্ত ক্ষুদ্র বলে মনে হচ্ছিল।

মহাপ্রলয়ের আগে পৃথিবীর সবচেয়ে বড় সাপ ছিল আমাজন অ্যানাকোন্ডা, যার সর্বোচ্চ দৈর্ঘ্য আট মিটার পর্যন্ত হতে পারত, দশ মিটার হওয়ার কথাও শোনা যায়, ওজন ছিল দুইশো পঁচিশ কেজির বেশি। তারা অত্যন্ত ভয়ংকর শিকারি প্রাণী ছিল, এমনকি দু মিটার লম্বা কাইমান ক্যারাড সায়েম প্রজাতির জলহস্তীও গিলে খেতে পারত। আর মহাপ্রলয়ের পরে এই পরিবর্তিত অজগরটির দৈর্ঘ্য হয়েছে দশ-বিশ মিটার, এর ত্রিভুজাকার মাথাটা দেখে মনে হয় মারাত্মক বিষধর।

এর কামড়ে মাঝখান থেকে দুটুকরো হয়ে যাওয়া জম্বিটার ক্ষতস্থান পচে গেছে।

"পিছে হটো!" চিয়াং লিউশি নির্দেশ দিল।

ইংয়ের ঠান্ডা সুন্দর মুখটিতে কোনো ভাবলেশ ছিল না, সে বাসটি চালিয়ে তৎক্ষণাৎ পেছনে সরে গেল।

কয়েক ডজন মিটার পিছিয়ে যাওয়ার পর চিয়াং লিউশি আবার বলল, "ধাক্কা মেরে এটাকে মেরে ফেলো!"

এই পরিবর্তিত অজগরটি এখন ফুরিয়ে এসেছে। এখন তার এই উন্মত্ততা দেখতে ভয়ংকর লাগলেও, এটিই তার সবচেয়ে দুর্বল সময়।

ঠিক তখনই স্টার-সিগন্যাল জানাল যে এই পরিবর্তিত অজগরটির বিবর্তন সম্পন্ন হয়েছে, এটি এখন দ্বিতীয় স্তরের পরিবর্তিত প্রাণীতে পরিণত হয়েছে!

গুরুতর আহত অবস্থাই এই পরিবর্তিত অজগরটির বিবর্তনকে ত্বরান্বিত করেছে, যার ফলে এই মুহূর্তে সে দ্বিতীয় স্তরের পরিবর্তিত প্রাণীতে পরিণত হয়েছে!

কড়াৎ কড়াৎ কড়াৎ শব্দ করে বাসটির ঠিক সামনে ধাতব রামধাক্কা দেওয়ার যন্ত্রটি বেরিয়ে এল।

ওঁ! এত অল্প দূরত্বের মধ্যেই বাসটির গতি বাড়িয়ে ঘন্টায় একশো কিলোমিটারের বেশি করা হলো এবং উন্মত্ত পরিবর্তিত অজগরটির দিকে সেটি সাঁই সাঁই করে ছুটে গেল।

বাসটির সামনে ধাক্কা দেওয়ার যন্ত্র বা রাম এসেছে দেখে দলনেতা ও অন্যরা সবাই চমকে গেলেন।

এই গাড়িটির রূপান্তর তো অবিশ্বাস্য রকমের দুর্দান্ত! এই রামটি দেখে সত্যি উচ্চ প্রযুক্তির কথা মনে করিয়ে দেয়!

এটি দেখেই দলনেতার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেরিন কোরের এম ওয়ান এবিভি অ্যাসল্ট ব্রেকার ভেহিকলের কথা মনে পড়ে গেল। অবশ্য সেই গাড়ির তুলনায় এই বাসের রামটি এখনও অনেক পিছিয়ে, কিন্তু ওই গাড়িটি তো বিশেষ করে প্রচুর অর্থ খরচ করে তৈরি যুদ্ধযান, আর এটি তো মোটে একটা বাস।

এই রূপান্তর প্রযুক্তি সত্যি অসাধারণ!

কিন্তু তা সত্ত্বেও, এভাবে ছুটে যাওয়া মানে পাথরের সঙ্গে ডিমের সংঘর্ষের মতো অনুভূতি হওয়া।

এই পরিবর্তিত অজগরটি উন্মত্ত হয়ে উঠছে, রাস্তার ধারের সিমেন্টের ফুলের টবগুলো পর্যন্ত তার শরীরের ঝাপটায় চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছে, বিদ্যুতের খুঁটিগুলোও মাঝখান থেকে ভেঙে পড়ছে...

তবে দলনেতার এই ভাবনা শেষ হতে না হতেই বাসটি পরিবর্তিত অজগরটির সজোরে ছিটকে আসা লেজের সঙ্গে গিয়ে ধাক্কা খেল!

দুম!

বিস্ফোরণের মতো এক বিকট শব্দ হলো, আর ধাক্কায় বাসটি একপাশে ছিটকে সরে গেল।

"আহ!" সামরিক ট্রাকের ভেতরের সেই তরুণীটি চিৎকার করে উঠল।

পটাপট একটা শব্দ হলো, আসলে বাসটির ধাক্কায় জম্বিগুলো ছিটকে যাওয়ার শব্দ ওটা।

তীব্র ঝাঁকুনির পর গাড়ির ভেতরের র্যান শিইউ নিজেকে সামলে নিয়ে দ্রুত জানলার বাইরে তাকিয়ে দেখলেন।

বাসটি ধাক্কায় একপাশে সরে গেলেও, পরিবর্তিত অজগরটির অবস্থা আরও খারাপ।

রামের সরাসরি ধাক্কায় তার লোহার মতো শক্ত আঁশগুলোর একটা বড় অংশ ভেতর দিকে ডুকে গেছে! তরতর করে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।

পরিবর্তিত অজগরটি তখনও "হিস হিস" শব্দে ছটফট করছিল, কিন্তু তার গতি ও শক্তি আগের চেয়ে অনেক কমে গেছে।

চিয়াং লিউশি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বন্দুক তুলে তার উঁচিয়ে থাকা এবং রক্তমাখা মাথার দিকে তাক করে ট্রিগার টিপে দিল।

পটাং!

রক্তের ফোয়ারা ছুটে গেল, এই পরিবর্তিত অজগরটির শরীর আরও কয়েকবার মুচড়ে উঠল এবং সাপের মাথাটি সশব্দে নিচে লুটিয়ে পড়ল।

পরিবর্তিত অজগরটি আরও কিছুক্ষণ খিঁচুনি দেওয়ার পর অবশেষে নিথর হয়ে গেল।

সৈনিকরা উদ্বেগের সঙ্গে তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না নিশ্চিত হলো যে পরিবর্তিত অজগরটি সত্যিই মারা গেছে, ততক্ষণ তাদের অবাস্তব এক অনুভূতি হচ্ছিল।

একজন সৈন্যের সমস্ত শক্তি যেন হারিয়ে গেল, তার মনে হলো শরীরটা এলিয়ে পড়ছে।

"এখনও জম্বি আছে!" দলনেতা চিৎকার করে উঠলেন, যার ফলে এই মানুষগুলোর ঘোর কাটল।

পরিবর্তিত অজগরটিকে মেরে ফেলার পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল অত্যন্ত রোমাঞ্চকর। মৃত্যু নিশ্চিত এমন এক পরিস্থিতি থেকে হঠাৎ মোড় ঘুরে যাওয়ার এই উত্থান-পতন তাদের বিহ্বল করে দিয়েছিল।

"দাদা, আমাদের আর মরতে হবে না।" তরুণীটি আবেগে চোখ লাল করে মাথা ঘুরিয়ে বলল। সে তো মোটের ওপর ছোটই, তাই এ কথা বলতেই তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

"হ্যাঁ।" বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন। তিনি সেই মাঝারি বাসটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। বিশাল পরিবর্তিত অজগরটির তুলনায় বাসটি যদিও ছোট নয়, তবুও মনে হচ্ছিল দুটো যেন বেমানান। কিন্তু এই গাড়িটি এবং গাড়ির মানুষগুলোই এত সহজে এই পরিবর্তিত অজগরটিকে খতম করে দিল।

ধাতব চকচকে সেই রামটির ওপর তখনও পরিবর্তিত অজগরটির রক্ত লেগে রয়েছে, যা দেখতে ঠান্ডা ও ভয়ংকর মনে হচ্ছিল।