একশো বাইশতম অধ্যায়: সাহায্যের আবেদন (তৃতীয় কিস্তি)

সেভেন গডস স্কোয়াডের তৃতীয় সদস্যের অভিজ্ঞতা প্রচুর, কিন্তু তার এই কথার মানে যে জিয়াং লিউশি জানতেন না, তা নয়।金陵 শহরের আশেপাশে কোনো খনি নেই, তা তিনি ভালোভাবেই জানেন। যদি থাকত, তবে একটু খোঁজখবর নিলেই তিনি রাস্তা খুঁজে পেতেন, ট্রেডিং ফেয়ারে এসে এমন প্রশ্ন করার প্রয়োজন হতো না।

"তার মানে, কারোরই জানা নেই?"

জিয়াং লিউশি চারপাশের মানুষের দিকে তাকালেন। যদি কোনো তথ্য পাওয়া যেত এবং তা নিশ্চিত হতো, তবে তিনি মিউট্যান্ট প্রাণীর মাংস দিয়ে তা কিনে নিতেন। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে কোনো আশাই নেই।

পুরো হলঘরে ভারী ইঞ্জিনিয়ারিং যন্ত্রপাতির অস্তিত্ব সম্পর্কে জানে এমন মানুষ খুব কমই আছে। যারা জানেন, তারা চুপ করে আছেন। আর এই মহাপ্রলয়ের যুগে খবরাখবরও খুব সীমিত। ইইউয়ান প্যাট-এর মতো মানুষরা তো অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। বড় গাড়ির ধারণা বলতে তাদের মাথায় কেবল কন্টেইনারবাহী ট্রাকের কথাই আসে; ভারী ইঞ্জিনিয়ারিং যন্ত্রপাতি কী জিনিস, তা তারা কল্পনাও করতে পারে না।

"মনে হয় আর কেউ জানে না।" সেভেন গডস স্কোয়াডের তৃতীয় সদস্য মাথা নাড়ল। এই ধরণের তথ্য জানা তো দূরের কথা, বানিয়ে বলাও কঠিন। কারণ ভারী ইঞ্জিনিয়ারিং যন্ত্রপাতি সচরাচর দেখা যায় না। এত অল্প সময়ে কোনো তথ্য বানিয়ে বললে তাতে অনেক ফাঁকফোকর থেকে যাবে, যা একটু খতিয়ে দেখলেই ধরা পড়ে যাবে।

"তাহলে থাক।" জিয়াং লিউশি মাথা নাড়লেন। তিনি আগেই কোনো আশা করেননি, তাই হতাশ হওয়ারও কিছু নেই। যেমনটা ওই ব্যক্তি বলেছে, সাধারণ মানুষের পক্ষে এমন দুর্লভ তথ্য জানা সম্ভব নয়। জিয়াং লিউশি নিজেও তার জীবনে মাইনিং ট্রাক সরাসরি দেখেননি, শুধু শুনেছেন।

এ ধরণের গাড়ির দাম কয়েক কোটি ইউয়ান, রোলস রয়েস ফ্যান্টমের চেয়েও বেশি। তা ছাড়া ওজন ও আকারের কারণে এগুলো রাস্তায় চলার অনুমতি পায় না, শুধু খনিতেই ব্যবহার করা হয়। সাধারণ মানুষ তা দেখার সুযোগ পাবে কোথায়?

ঠিক তখনই, একটি শান্ত কণ্ঠস্বর হঠাৎ জিয়াং লিউশির মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো, "তুমি যে গাড়ির কথা বলছ, আমি জানি সেগুলো কোথায় আছে।"

হ্যাঁ!?

জিয়াং লিউশি চমকে উঠলেন। সরাসরি তার মস্তিষ্কে শব্দ? এর আগে কেবল ইয়াং-এর এই ক্ষমতা ছিল, কিন্তু ইয়াং-এর গলার স্বর ছিল আরও মিষ্টি। এই কণ্ঠস্বরটি কোমল অথচ উদাসীন।

তবে কি...

জিয়াং লিউশি তড়িঘড়ি করে হং জিয়ে-এর পাশে রাখা লোহার খাঁচার দিকে তাকালেন। খাঁচার ভেতর রাং শিউ সাদা রঙের একটি ওয়ান-পিস ড্রেস পরে হাঁটুতে মুখ গুঁজে বসে আছেন, তার দৃষ্টি নির্বিকার। তার চোখ দুটি হালকা ধূসর রঙের। পরিস্থিতির ভয়াবহতা সত্ত্বেও তার চোখ দুটি শান্ত—যেন কোনো ঝড়ের ঠিক আগের মুহূর্তের স্থির জলাশয়।

"তুমি কি আমার সাথে কথা বলছ?"

জিয়াং লিউশি জানতেন না কীভাবে মস্তিষ্কে উত্তর দিতে হয়, তিনি কেবল মনে মনে কথাটি ভাবার চেষ্টা করলেন, আশা করলেন তা যেন রাং শিউ-এর কাছে পৌঁছায়।

"হ্যাঁ..." রাং শিউ নিচু স্বরে বললেন। এই একটি শব্দ বলার পরেই তিনি আবার চুপ হয়ে গেলেন।

"তুমি যে গাড়ির কথা বলছ, তা কি金陵-এর আশেপাশেই?" জিয়াং লিউশি গভীর শ্বাস নিলেন, তার মন কিছুটা উত্তেজিত। অবশেষে একটা সূত্র পাওয়া গেছে।

এ ধরণের ভারী যন্ত্রপাতি সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে থাকলেও রাং শিউ আলাদা। তিনি রাং কে গ্রুপের রাজকুমারী এবং বোর্ডের চেয়ারম্যানের সহকারী। মহাপ্রলয়ের আগে তার কাছে যে তথ্য ছিল, তা সাধারণ নাগরিকদের সাথে তুলনাই হয় না। তারা যা জানত না, রাং শিউ-এর কাছে তা হয়তো নিত্যদিনের বিষয় ছিল। জিয়াং লিউশি মনে করতে পারলেন, রাং কে গ্রুপের ব্যবসার বড় একটি অংশই ছিল ভারী যন্ত্রপাতি নিয়ে।

"খুব দূরে নয়..." রাং শিউ নিশ্চিতভাবে বললেন না, "আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই, এই গাড়িটি খোঁজা কি তোমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ?"

জিয়াং লিউশি কিছুটা থমকে গেলেন, সাথে সাথে উত্তর দিলেন না। রাং শিউ নিজেই আবার বললেন, "যদি গুরুত্বপূর্ণ না হয়, তবে বাদ দাও। আর যদি গুরুত্বপূর্ণ হয়, তবে তোমাকে আমার একটি শর্ত মানতে হবে।"

রাং শিউ-এর অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা হলো টেলিপ্যাথি বা মনের কথা বোঝা। যদিও তিনি পুরোপুরি মানুষের মনের গোপন কথা পড়তে পারেন না, কিন্তু মানুষের আবেগ ও মানসিক অবস্থা বোঝার ক্ষেত্রে তিনি মনোবিজ্ঞানীদের চেয়েও দক্ষ। তিনি অস্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিলেন, এই ভারী ট্রাকটি খোঁজার বিষয়টি জিয়াং লিউশির জন্য কতটা জরুরি।

"কী শর্ত?" জিয়াং লিউশি সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন। আসলে তিনি আগেই আন্দাজ করেছিলেন।

"আমি চাই... তুমি আমাকে এখান থেকে নিয়ে যাও!"

এই কালোবাজার রাং শিউ-এর কাছে নরকের সমান। ওই 'বিউটি ডগ'-এর পরিণতি দেখেই তিনি নিজের ভবিষ্যৎ বুঝতে পেরেছেন। তার স্বভাব শান্ত অথচ অভিমানী। বাবা জম্বি হয়ে মাকে কামড়ে হত্যা করার পর, এবং পরে নিজেই গুলিবিদ্ধ হওয়ার পর, তিনি এই পৃথিবীর ওপর থেকে আশা হারিয়ে ফেলেছেন। তিনি শান্তভাবে মৃত্যুকে মেনে নিতে পারেন, কিন্তু নিজের আত্মমর্যাদা ভূলুণ্ঠিত হওয়া বা লাঞ্ছিত হওয়া মেনে নিতে পারেন না।

আর এই লোকদের হাতে ধরা পড়ার পর আত্মহত্যার পথও বন্ধ। নিজের গলায় চাপ দিয়ে বা জিভ কেটে বা দেয়ালে মাথা ঠুকে মানুষ সহজে মরতে পারে না। তার ওপর সেভেন গডস স্কোয়াডের নজরদারি আছে। না খেয়ে মরতে চাইলেও তারা জোর করে খাবার খাইয়ে দেবে। আর না খেয়ে মরার আগেই হয়তো তিনি লাঞ্ছনার শিকার হয়ে শেষ হয়ে যাবেন।

"তোমাকে নিয়ে যাব?" জিয়াং লিউশি-এর চোখে তীব্র দৃষ্টি ফুটে উঠল, "তুমি ভয় পাচ্ছ না যে আমিও এদের মতোই হতে পারি? আমি তোমাকে নিয়ে যাওয়ার পর গাড়ি খুঁজে পেলে তুমি কি নিশ্চিত যে আমিও তাদের মতো তোমার সাথে আচরণ করব না?"

"হয়তো।" রাং শিউ তিক্ত হাসলেন, "তবে... তোমার মানসিক তরঙ্গ আমাকে বলছে... তুমি আলাদা। হয়তো এই পৃথিবীতে একমাত্র আত্মাই মিথ্যা বলে না, যদিও অনেক সময় তা খুবই কুৎসিত..."

রাং শিউ তার সরু আঙুলগুলো দিয়ে ঠান্ডা লোহার গ্রিল স্পর্শ করলেন। কয়েক মিটারের ব্যবধানে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন তারা, যেন সময়ের এক বিশাল ব্যবধান তাদের মাঝে দাঁড়িয়ে।

জিয়াং লিউশি দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন এবং চোখ বন্ধ করে চেয়ারে হেলান দিয়ে বসলেন। তিনি মনে মনে তার সমস্ত সম্পদ এবং বর্তমান পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করতে লাগলেন।

দশ সেকেন্ড পর, তিনি ধীরে ধীরে চোখ খুললেন এবং হোয়াইট বসের দিকে তাকালেন। তার চোখে এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা।

"এই মেয়েটিকে আমার কাছে বিক্রি করবেন?"

জিয়াং লিউশির হঠাৎ এই কথায় পুরো হলঘর স্তব্ধ হয়ে গেল।

"কী?"

হোয়াইট বস তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে জিয়াং লিউশির দিকে তাকালেন, যেন কোনো শিকারি বাজপাখি। "তুমি কী বললে? আমি ঠিক শুনিনি।"

"আমি রাং শিউকে কিনতে চাই। দাম তুমি ঠিক করো।"

জিয়াং লিউশির কথায় জিয়াং ঝুইয়িং, সান কুন এবং ঝাং হাই অবাক হয়ে গেলেন। তারা বুঝতে পারলেন না জিয়াং লিউশি কেন হঠাৎ রাং শিউকে কিনতে চাইছেন। এর আগে তো তিনি নিজেই বলেছিলেন, পৃথিবীতে এত দুঃখী মানুষ যে সবাইকে বাঁচানো সম্ভব নয়।

ইউয়ান প্যাট ও অন্যান্যরাও বিভ্রান্ত। তাদের মতে, জিয়াং লিউশি যদি রাং শিউকে পছন্দই করতেন, তবে আগে দাম হাঁকালেন না কেন? হোয়াইট বস যখন চূড়ান্ত দাম বলে দিলেন, তখনই বা কেন মুখ খুললেন?

"শালা, এই ছোকরাও দেখি একটা কামুক লোক। আমার চেয়ে আলাদা কী? এতক্ষণ ভদ্র সাজার অভিনয় করছিল, এখন একটা মেয়ের জন্য বড় অংকের টাকা খরচ করতে রাজি! কিন্তু দুর্ভাগ্য, সে হোয়াইট বসের মেয়েকে কেড়ে নিতে চাইছে। আমার মনে হয় তার দিন শেষ!"

ইউয়ান প্যাট নিষ্ঠুরভাবে উপহাস করলেন। তিনি জিয়াং লিউশির সামনেই কথাগুলো বললেন—কারণ তার বন্দুকটি কেনা হয়ে গেছে, তাই তিনি জিয়াং লিউশিকে ভয় পান না।

ইউয়ান প্যাট সম্ভবত উপস্থিত সবার চেয়ে রাং শিউকে বেশি পেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হোয়াইট বসের ভয়ে কিছু বলার সাহস পাননি। এখন জিয়াং লিউশিকে এভাবে আসরে নামতে দেখে তার খুব মজা লাগছে। তার মতে, ছেলেটি নিশ্চিতভাবেই নিজের মৃত্যু ডেকে আনছে। ইউয়ান প্যাট আগে জিয়াং লিউশির কাছে অপমানিত হয়েছিলেন, এখন তিনি চেয়ে চেয়ে দেখতে চান জিয়াং লিউশি কীভাবে ধরাশায়ী হন।

সবাই বলে, শক্তিশালী ড্রাগনও স্থানীয় সাপের সাথে লড়াই করে না। আর হোয়াইট বস তো কেবল স্থানীয় সাপ নন, তিনি পাহাড়ের বাঘ! তার এলাকায় কে-ই বা তার ক্ষতি করতে পারে?