ষষ্ঠাত্তরতম অধ্যায় রক্তভেদী নেকড়ে

গম্ভীর গর্জনের শব্দে, সেই হামার গাড়িটির ঠিক পেছনে আরও কয়েকটি অফ-রোড গাড়ি এবং সাত-আটটি মোটরসাইকেল হাজির হলো। এতসব যানবাহন একসাথে এসে মুহূর্তেই দরজার মুখ পুরোপুরি বন্ধ করে দিল। এই গাড়িগুলোর চেহারা দেখে জ্যাং লিউশির কপালে ভাঁজ পড়ল। প্রায় প্রতিটি গাড়ির গায়ে নানা রকমের পরিবর্তিত অস্ত্র ঝোলানো, সামনের অংশে লম্বা ধাতব কাঁটা। গাড়িগুলোর আরোহীরা নিজেরাই তৈরি করা ইস্পাতের হেলমেট পরে আছে, কেবল মুখ আর চোখ দেখা যাচ্ছে; তাদের দৃষ্টি জ্যাং লিউশিদের ওপর স্থির, যেন একদল বন্য কুকুর শিকারকে পরখ করছে।

এই দলটা শুধু দেখলেই মনে হয়, ঝামেলা পাকানোর জন্য যথেষ্ট ভয়ংকর। জ্যাং ঝুঝিং ও তার সঙ্গীরা এদের দেখেই মুখ গম্ভীর করে বলল, “এরা ব্লাডি ওলফদের দল।”

“ব্লাডি ওলফ?” জ্যাং লিউশি জানতে চাইল।

“হ্যাঁ, তাদের নেতা নিজেকে ব্লাডি ওলফ বলে, আসল নাম কেউ জানে না। তার অনুসারীরা সবাই পাগল।” সুন কুন উত্তর দিল।

ঝাং হাই বলল, “আমরা স্যাটেলাইট শহরে একবার তাদের দেখেছিলাম। শুনেছি, এই দলের বাদ পড়ার হার খুব বেশি, এমনকি নেতা পর্যন্ত বদল হয়েছে। সাধারণত কেউ বাইরে বের হয় না, কিন্তু এরা প্রতিদিন বাইরে গিয়ে মিউট্যান্ট পশু শিকার করে, রসদ সংগ্রহ করে এবং সেনাবাহিনীর সঙ্গে মিউট্যান্ট মাংসের বিনিময়ে লেনদেন করে। ফলে মৃত্যুহার বেশি হলেও, দলের শক্তিধর সদস্যদের ক্ষমতা দ্রুত বাড়ে। এমনকি সাধারণ লোকেরাও বেশি দিন টিকে থাকলে আরও ভালো অস্ত্র জোগাড় করতে পারে।”

এই মুহূর্তে, ক্ষমতাসম্পন্ন ও সাধারণ মানুষের মধ্যে ফারাক অতটা অতিক্রমযোগ্য নয়, সাধারণ মানুষও পুরোপুরি অস্ত্রধারী হলে সমানে সমানে লড়তে পারে।

জ্যাং লিউশি দূর থেকেই এই দলের ও তাদের গাড়িগুলোর গা থেকে রক্তের গন্ধ টের পেল। জ্যাং ঝুঝিং ও তার সঙ্গীরা এই ব্লাডি ওলফদের সম্পর্কে ভালো ধারণা রাখে না, এবং সত্যি এরা সুবিধার নয় বলেই মনে হচ্ছে। তারা বাইরে থেকেই জ্যাং ঝুঝিংদের ঘেরাও করে ফেলেছে, বোঝাই যাচ্ছে, সদুদ্দেশ্যে আসেনি।

“তাদের দলে আগে তিনজন ক্ষমতাসম্পন্ন ছিল, একজন মারা গেছে, এখন দুজন। ওই হামার থেকে নামা লোকটা—জ্যাং ভাই, দেখুন, চালকের আসন থেকে নামা লোকটাই ব্লাডি ওলফ বা নতুন ব্লাডি ওলফ, পুরনোটা মারা গেছে।” ঝাং হাই নিচু গলায় জানাল।

হামার গাড়ি থেকে মোট চারজন নামল, তাদের মধ্যে দুজনই ঝাং হাই-এর মতে ক্ষমতাসম্পন্ন। তাদের একজন চামড়ার জ্যাকেট আর প্যান্ট পরা এক নারী, কাঁধের উপর কার্লি চুল, চোখে সানগ্লাস, পায়ে বুট, হাতে শটগান, কোমরে চামড়ার বেল্টে গুলিভর্তি ম্যাগাজিন আর লম্বা ছুরি গোঁজা—চেহারায় ঘোরতর বুনো ভাব।

আরেকজন দেখতে একেবারে সাধারণ, বয়স বিশের কোঠায়, পরনে সাদামাটা পোশাক, গলায় হেডফোন, চোখে সাদাসিধে চশমা। ঝাং হাই না বললে, কেউ বুঝতেই পারত না তিনিই ব্লাডি ওলফ। চেহারা, সাজ—সব মিলিয়ে ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে যাওয়ার মতো।

“ব্লাডি ওলফ খুব শক্তিশালী, আমাদের নেতার চেয়ে কম নয়, ওই নারীও দুর্বল নয়। লড়াই হলে আমি আর সুন কুন হয়তো বোঝা হয়ে যাব, তার ওপর ওদের লোকও অনেক…” ঝাং হাই উদ্বেগে বলল।

জ্যাং লিউশি চুপচাপ শুনছিল; বোঝা গেল, সংঘাত হলে পরিস্থিতি তাদের পক্ষে নয়।

ব্লাডি ওলফ দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে এগিয়ে এলো, জ্যাং ঝুঝিংদের দিকে হাসি ছুড়ে দিল, “কী চমক! তুমি… জ্যাং ঝুঝিং তো? আমি চিনেছি, স্যাটেলাইট শহরে তোমার নাম শুনেছি।”

তার কথা শুনে মনে হয়, যেন পরিচিত কাউকে রাস্তায় দেখে শুভেচ্ছা জানাচ্ছে। কিন্তু চারপাশের প্রস্তুতি দেখে বোঝাই যায়, ওরা কেবল কথা বলতে আসেনি।

“তুমি কী করতে এসেছ?” জ্যাং ঝুঝিং সরাসরি প্রশ্ন করল, হাসিমুখে ফাঁদে ফেলার চেষ্টায় সে মোটেই পা দিল না।

“তুমি ভুল করছ, এই প্রশ্নটা আমার করা উচিত। তোমরা আমার এলাকায় এসে, কোনো কথা না বলে জিনিসপত্র নিচ্ছ, কী উদ্দেশ্য?” ব্লাডি ওলফের হাসি মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, গলা ঠান্ডা।

এটা তো ব্লাডি ওলফদের এলাকা… এই দল পরিকল্পনা করেই এসেছে, জ্যাং লিউশি বুঝে নিল ওরা শুরু থেকেই তাদের নজরে রেখেছিল, আর যখন তারা বিশেষ ধাতু কোম্পানির গুদামে ঢুকল, তখনই ওরা ঘেরাও করল।

ঝাং হাই ও বাকিরা শুনে মুখ কালো করে ফেলল; তারা ব্লাডি ওলফদের নিয়ে কেবল কথাই শুনেছে, কিন্তু তাদের আশ্রয়স্থল যে ঠিক কোথায়, জানত না। এই শিল্পাঞ্চলটাই যে ওদের এলাকা, সেটা একেবারেই দুর্ভাগ্য।

“এই সব ধাতু এখানে পড়ে থাকলেও তো তোমাদের নয়, দেখে মনে হচ্ছে সব নিজের করে নিয়েছ? এই ধাতু তোমাদের কোনো কাজে আসে না,” জ্যাং ঝুঝিং বলল।

“কাজে লাগে কি না, সেটা আমাদের ব্যাপার। তোমরা নিতে চাইলে অবশ্যই আমাদের সঙ্গে আলোচনা করবে, তাই না?” চামড়ার পোশাক পরা নারী হাসল।

“তোমরা কী চাও?” জ্যাং ঝুঝিং সোজাসাপটা জানতে চাইল। এদের মুখে বাঁকা হাসি, চোখে উপহাস, কেমন যেন খেলা দেখছে—এতে জ্যাং ঝুঝিংদের সকলেই বিরক্ত। এসব লোক এখনো আক্রমণ করছে না, মানে পরিষ্কার চাঁদাবাজি করতে এসেছে।

ব্লাডি ওলফ চশমা সামলে বলল, “এবার ঠিক বলেছ। আমাদের জিনিস নিতে চাইলে, ভালোভাবে লেনদেন করো।”

“এভাবে করো, দশ টন মিউট্যান্ট পশুর মাংস দিলে এই জায়গাটা তোমাদের জন্য সুপারমার্কেটের মতো, যা খুশি নেও।”

ব্লাডি ওলফ কথাটা শেষ করার আগেই জ্যাং ঝুঝিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। এটা কোনো লেনদেন নয়, এমনকি চাঁদাবাজিও নয়, কারণ ব্লাডি ওলফ জানে দশ টন মিউট্যান্ট পশুর মাংস ওদের পক্ষে দেওয়া অসম্ভব, তার ওপর এই ধাতুর মূল্য এতটা নেই।

“আসলে তোমাদের উদ্দেশ্য কী?” জ্যাং লিউশি জানতে চাইল।

ব্লাডি ওলফ বিস্মিত হয়ে জ্যাং লিউশির দিকে তাকাল, বুঝে উঠতে পারল না, সাধারণ একজন ছেলেকে কীভাবে জ্যাং ঝুঝিংয়ের দলে কথা বলার অধিকার দেওয়া হয়। কিন্তু জ্যাং ঝুঝিংদের প্রতিক্রিয়া দেখে পরিষ্কার, এই তরুণের কথাই তাদের পক্ষে সিদ্ধান্ত।

“মজার ব্যাপার…” ব্লাডি ওলফ নাক চুলকাল, কথা বলছিল নাকি নিজের মনেই, তবে সে এবার দৃষ্টি ঘুরিয়ে জ্যাং লিউশির দিকে তাকিয়ে বলল, “বলেছি তো, দশ টন মিউট্যান্ট পশুর মাংস, এতজন ভাইয়ের খাওয়ার তো দরকার। তবে শোনা যায়, তোমাদের দলে বেশিরভাগই অকেজো, বৃদ্ধ, নারী-শিশু। আমি বুঝি না, এদের রেখে কী লাভ? মেয়েদের দাসী বানিয়ে রাখা যায়, কাজও করবে, খুশিও রাখবে, বাকি লোক রেখে কী হবে?”

এসময় তার এক সহযোগী বলল, “কি আর করা, যখন তাদের নেতাই একজন নারী।”

“হাহাহা!” সঙ্গে সঙ্গে বাকিরা হেসে উঠল, চামড়ার পোশাকপরা নারীও ফিকফিক করে হাসতে লাগল।

জ্যাং ঝুঝিংয়ের চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল, তার চারপাশে হঠাৎই কয়েকটি বিদ্যুৎ চমক দেখা দিল।

এই দৃশ্য দেখেই ব্লাডি ওলফ হাসা থামাল, চোখ বড় করে সেই জায়গার দিকে তাকাল, চাহনিতে এক ধরনের লোভ জ্বলে উঠল।

“দশ টন মিউট্যান্ট মাংস দিতে না পারলে, জ্যাং ঝুঝিং, তুমি আমাদের দলে যোগ দাও—এই একটাই পথ।” ব্লাডি ওলফ চোখ সরু করে জ্যাং ঝুঝিংয়ের দিকে চাইল।

এ কথা শুনে জ্যাং ঝুঝিং চমকে গিয়েছিল, তারপর ঠান্ডা হেসে বলল, “ব্লাডি ওলফ, তোমার মাথা খারাপ নাকি? এত হাস্যকর প্রস্তাব দাও কীভাবে? তুমি নিশ্চয় জানো, লড়াই লাগলে দু’পক্ষই মার খাবে। তোমরা শক্তিশালী, কিন্তু আমি তোমাদের ভয় পাই না।”

ব্লাডি ওলফ হেসে উঠল। জ্যাং ঝুঝিংয়ের ক্ষমতা সে আগেই বুঝে নিয়েছে, কিছুটা ঝুঁকি থাকলেও, বিজয়ের পরের লাভ তার কাছে যথেষ্ট লোভনীয়।