অষ্টাদশ অধ্যায়: দেবতুল্য বন্দুকবাজের দ্রুত প্রস্তুতি
আট একে হাতে নিতেই, তার ধাতব দেহ বরফের মতো ঠান্ডা, ভারী এক গম্ভীরতা ছড়িয়ে পড়ল। প্রায় এক মিটার লম্বা এই বন্দুকের মাথায় আরও দশ-বারো সেন্টিমিটার লম্বা বেয়নেট বসানো, যার ধার কিছুটা ভয়ানক হলেও অতটা ধারালো নয়, তবে সহজেই সংঘর্ষ সহ্য করতে পারে, এমনকি মৃতজীবীদের হাড়ও বিদীর্ণ করতে সক্ষম।
এই পৃথিবীর অবসানের সময়ে, যেখানে সম্ভব, বেয়নেট ব্যবহারই শ্রেয়; কারণ গুলি অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য ও মূল্যবান।
“অসাধারণ অস্ত্র!”—জিয়াং লিউশি নিজের অজান্তেই বলে উঠল। পুরুষদের কাছে, অস্ত্রের প্রতি তীব্র আকর্ষণ না থাকলেও, একেবারে আসল বন্দুক হাতে নেওয়ার মুহূর্তে এক অদ্ভুত অনুভূতি জন্মায়। বিশেষত এই আট একে স্বয়ংক্রিয় রাইফেল, চিরকালীন এক কিংবদন্তি, যা চীনা সৈনিকদের পরিচিতি বলা চলে।
“সেফটি লকটা এখানে তো?”—জিয়াং লিউশি ইঙ্গিত করল বাটের ওপর ছোট্ট বোতামের দিকে। বন্দুক চালাতে না জানলেও, সেফটি লক খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়। তবে কোনটা খোলা, কোনটা বন্ধ, সেটা কেবল অভিজ্ঞরাই বুঝতে পারে।
“হ্যাঁ, এটাই। এখন ০-তে আছে, মানে বন্ধ। ১-এ রাখলে সিঙ্গেল ফায়ার, ২-তে রাখলে ফুল অটো।” ঝাং হাই ব্যাখ্যা করল। জিয়াং লিউশি যে সেফটির অবস্থান জানে না, তাতে স্পষ্ট, সে কখনো অস্ত্র চালায়নি।
“বুঝে গেছি।” স্বাভাবিক ভঙ্গিতে সেফটি খুলে, জিয়াং লিউশি লাফ দিয়ে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।
“জিয়াং ভাই, আপনি বন্দুক নিয়ে কী করবেন? রক্ত নেকড়ের সঙ্গে যুদ্ধের জন্য তো নয়?” ঝাং হাই ওর হাতে বন্দুক দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সে-ও এই অবসানকালে বন্দুক চালানো শিখেছে। যদিও খুব দক্ষ নয়, তবু সাধারণ মানুষের চেয়ে ভালোই।
জিয়াং লিউশি কোনো উত্তর দিল না, উল্টে প্রশ্ন করল, “কতগুলি গুলি আছে?”
“এগারোটা ম্যাগাজিন, প্রত্যেকটায় ৩০টি করে গুলি। ভাই, আপনি কি সত্যিই বন্দুক ব্যবহার করতে চান?”
এমনকি জিয়াং ঝুয়েইং-ও সন্দিহান। সে আসলে জিয়াং লিউশির নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত। গুলি তো লক্ষ্যভেদ করে না। দু’জনে মাত্র স্বয়ংক্রিয় অস্ত্র নিয়ে রক্ত নেকড়ের দলকে মোকাবিলা করবে, এটা কি নিরাপদ?
“একবার চেষ্টা করি,”—জিয়াং লিউশি বন্দুকের চেম্বারে গুলি ভরল। না খেয়ে থাকলেও, শূকর দৌড়াতে তো দেখেছে।
মানসিক শক্তি কেন্দ্রীভূত করতেই, তার কাছে চারপাশের সবকিছু মন্দীভূত হয়ে এল। দূরে, কয়েক দশ মিটার দূরে, সে দেখতে পেল একটি পড়ে থাকা বিয়ার বোতল, হয়তো পৃথিবীর অবসানের আগে কেউ চুপিচুপি এখানে মদ্যপান করেছিল।
জিয়াং লিউশি দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত করতেই, এই কয়েক দশ মিটারের দূরত্ব যেন মিলিয়ে গেল, বোতলটা যেন তার চোখের সামনে, এমনকি বোতলের লেবেলও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
গান সাইটে চোখ রেখে, সে বিয়ার বোতলের ঢাকনায় নিশানা করল—ত্রিকোণিক বিন্যাসে।
“তুমি কি বন্দুক পরীক্ষা করতে যাচ্ছ?”—সুন কুন বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং লিউশি আসলে কী করতে যাচ্ছে? এই সবে তো সেফটি খোলা শিখল, এখনই বাস্তবে গুলি চালাতে চাইছে? এত সহজ!
সাধারণ কেউ বন্দুক চালাতে শিখতে কয়েক হাজার রাউন্ড না চালালে আত্মবিশ্বাস পায় না। এখন এই এগারোটা ম্যাগাজিন দিয়ে জিয়াং লিউশি গুলি শেষ করলেও, তার সত্যিকারের দক্ষতা খুব একটা বাড়বে না।
রক্ত নেকড়েদের দলে যারা আছে, তারা হয়তো দুর্ধর্ষ শুটার নয়, তবে সাধারণের চেয়ে ভালো তো বটেই। একজন নবীন, অস্ত্র হাতে নিয়ে, পুরো দলের সঙ্গে গুলি বিনিময় করবে—এটা তো আত্মহত্যারই শামিল!
“জিয়াং ভাই, আপনার গাড়ি চালানোর দক্ষতা ভালো, আপনি যদি বন্দুক চালান, গাড়ি কে চালাবে? একটু ভাবুন…”—ঝাং হাই কৌশলে ইঙ্গিত করল, বন্দুকটা ফেরত চাইল।
কিন্তু তখন জিয়াং লিউশি পুরোপুরি মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করেছে বিয়ার বোতলে। তার হাতে বন্দুক যেন লোহার খাঁজে আটকে আছে, একেবারে স্থির। সাধারণত মানুষ বন্দুক চালালে, পেশির অদৃশ্য কাঁপনেই নিশানার অল্পবিস্তর নড়চড় হয়। কিন্তু জিয়াং লিউশির নিয়ন্ত্রণে এই সমস্যা নেই—সে নিজের প্রতিটি পেশি যেন সম্পূর্ণভাবে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে।
“প্রায় ত্রিশ মিটার দূরত্ব, রাইফেলের গতি ৭০০-৮০০ মিটার প্রতি সেকেন্ড। ত্রিশ মিটারের মধ্যে বাতাসের ঘর্ষণ উপেক্ষা করলে, গুলি নিদান মাত্র সাত-আট মিলিমিটার নিচে পড়বে, একেবারেই গৌণ…”
মস্তিষ্কের বিকাশ এবং উচ্চ মাধ্যমিকের পদার্থবিদ্যার জ্ঞান ব্যবহার করে, জিয়াং লিউশি দ্রুত হিসেব করল গুলির সম্ভাব্য বিচ্যুতি।
দূরত্ব বেশি হলে, গুলি নিচে পড়ার হ্রাসপাত বিবেচনা করে নিশানা ঠিক করতে হয়। কিন্তু এত কাছ থেকে, সেটা প্রায় উপেক্ষা করা যায়। তবুও, সে সামান্য এক কোণ রেখে দিল।
ট্রিগারে আঙুল, গুলি ছুটল!
একটা বিস্ফোরণ, ত্রিশ মিটার দূরের বিয়ার বোতল অমনি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, অসংখ্য টুকরো ছড়িয়ে পড়ল।
এ সময় ঝাং হাইয়ের কথা শেষ হয়নি, হঠাৎ বিকট শব্দে ভয়ে চমকে গেল, কথা গলায় আটকে রইল, মুখের কথা আর বেরোল না।
“বোতলটা ফেটে গেল? এ কি সত্যি?”—ঝাং হাই বিস্ময়ে বলল।
“তুমি কি শুরু থেকেই বোতলটা টার্গেট করেছিলে, নাকি কাকতালীয়ভাবে?”—সুন কুন গলা শুকিয়ে জিজ্ঞেস করল। সে বুঝতে পারছে না, জিয়াং লিউশি ইচ্ছাকৃতভাবে নিশানা করেছিল, নাকি কেবল সুযোগের ব্যাপার। এ তো সবে সেফটি খোলা শিখল!
জিয়াং লিউশি কিছুই বলল না, বরং আরেকটা লক্ষ্যবস্তু খুঁজে নিল।
এবার দূরত্ব আরও বেশি। সামান্য একটা ধাতব টুকরো, তাতে সে ঠিক মাঝখানেই নিশানা করল, আবারও সামান্য কোণ রেখে দিল।
আরও একবার গুলি ছুটে গেল। গুলির ছিদ্র, তার প্রত্যাশার চেয়ে কয়েক মিলিমিটার এদিক-ওদিক হল।
মানবদেহ লক্ষ্য হলে এই বিচ্যুতি উপেক্ষা করা যায়, কিন্তু জিয়াং লিউশি মনে মনে নিখুঁততা চায়।
সে টানা কয়েকবার গুলি চালাল, প্রতিটিই সেই ভারী ধাতব টুকরোর উপর।
সুন কুন ও ঝাং হাই শুধু দেখল, ধাতব টুকরোতে ঝলসে ওঠা আগুনের ঝিলিক, কিন্তু গুলির ছিদ্রে কোনো রহস্য আছে কিনা বুঝতেই পারল না।
বিয়ার বোতল ভাঙার নির্ভুলতা স্পষ্ট ছিল, তবে সেটা কাকতালীয় কি না, সন্দেহ থেকেই গেল।
এবার ধাতব টুকরোয় গুলি চালানো—এই বিশাল গুদামে তো অসংখ্য ধাতব টুকরো, ইচ্ছা করলেই গুলি লাগানো যায়। মিস করাটাই কঠিন!
তারা গুলির অপচয় দেখে কষ্ট পেল।
মোটে ৩৩০টি স্বয়ংক্রিয় রাইফেলের গুলি আছে, জিয়াং লিউশি গুনে গুনে এক ডজন গুলি খরচ করে ফেলল।
ভাই, বন্দুক চালানো এখনো দরকার ছিল? তাছাড়া, অবসানের পৃথিবীতে গুলির এত মূল্য, এভাবে গুলি খরচ করা বিলাসিতা ছাড়া কিছু নয়! তারা তো সাধারণত খালি বন্দুকেই অনুশীলন করে।
জিয়াং লিউশির একের পর এক গুলি চালানো—সে বিভিন্ন কোণ থেকে গুলি ছুঁড়ে, গুলির সামান্য বিচ্যুতি খুঁজে নিখুঁততা অর্জনের চেষ্টা করল।
এটা আসলে কাছাকাছি বন্দুকযুদ্ধের জন্য জরুরি নয়। কাছ থেকে গুলি বিনিময়ে, গতি আর গুলির ঘনত্বই আসল। যতক্ষণ না কেউ নির্ভুল শুটার, নিশানা ধরার সুযোগই থাকে না; ঠিক নিশানা করতে গিয়ে নিজেই মারা যেতে পারে।
নবীন তো দূর, বহু যুদ্ধপটু সৈনিকও মুখোমুখি গুলি বিনিময়ে খুব কমই সঠিকভাবে গুলি চালাতে পারে।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের কোনো যুদ্ধে কয়েক হাজার শত্রু মারলে সেটাই বড় সাফল্য ধরা হত। অথচ ওই এক যুদ্ধে কয়েক লক্ষ গুলি খরচ হত, অধিকাংশ শত্রু মরত গোলার আঘাতে। হিসেব করে দেখা যায়, প্রতি হাজার গুলিতে একজন শত্রু মারা পড়া ভালো ফল।
একটি ম্যাগাজিন শেষ হয়ে গেল, জিয়াং লিউশি অনায়াসে দ্বিতীয়টা বসিয়ে নিল।
সুন কুন ও ঝাং হাইয়ের মনে রক্তক্ষরণ হল। বাইরে যখন শত্রুরা হামলা করতে উদ্যত, তখন এভাবে গুলি নষ্ট! জিয়াং ঝুয়েইং কেন কিছু বলে না!
তবে দ্বিতীয় ম্যাগাজিন বদলানোর পর, জিয়াং লিউশি মোটামুটি বুঝে গেল গুলি ছোঁড়ার কোণ ও সাইটের ব্যবহার। কিন্তু শত্রুরা তো লক্ষ্যের মতো স্থির নয়, তারা নড়ে চড়ে বেড়ায়!
হঠাৎ সে ঝাং হাইকে বলল, “ঝাং হাই, একটা বোতল কুড়িয়ে আনো।”
কিছু দূরে আরও দুটি অক্ষত বিয়ার বোতল পড়ে ছিল।
ঝাং হাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও বোতলটা তুলল। আরও গুলি নষ্ট হবে?
জিয়াং ঝুয়েইং কিছু না বলায়, ঝাং হাই মুখ ভার করে বোতলটা নিয়ে এল।
“ওটা যত জোরে পারো ছুড়ে ফেলো!”—জিয়াং লিউশি আদেশ করল। ঝাং হাই একটু থমকে গেল, কী?
“ছোঁড়ো!”—জিয়াং লিউশি পুনরায় বলল।
ঝাং হাইয়ের বিশেষ ক্ষমতা হাতের শক্তি; সে চাইলে খুব দূরে ছুঁড়তে পারে। আগের ম্যাগাজিনের গুলি নষ্ট হওয়ায় তারও বিরক্তি ছিল। সে ভাবল, ছুঁড়ে দিই।
এক ঝটকায়, বোতলটা ঘূর্ণায়মান অবস্থায় শিস দিতে দিতে অনেক দূরে ছুটে গেল। ঝাং হাইয়ের এই ছোঁড়া অন্তত পঞ্চাশ-ষাট মিটার দূরে গিয়ে পড়বে, আকাশে একটা চমৎকার বক্ররেখা এঁকে। জিয়াং লিউশি বিন্দুমাত্র দেরি না করে বন্দুক তোলে, বোতলটা যেন হঠাৎ ধীর গতিতে আকাশে ভাসছে, এমনকি তার ঘূর্ণনের গতিপথও পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছে।
জিয়াং লিউশি সরাসরি ট্রিগারে চাপ দিল!
একটা বিস্ফোরণ—আকাশেই বোতলটা চূর্ণবিচূর্ণ!
(লুটোপুটি খেয়ে সুপারিশের ভোট চাইছি~ প্রিয় পাঠকেরা, দয়া করে ছোটভালুককে অবশ্যই ভোট দিন, খুব খুবই দরকার!)