সপ্তাহত্তর অধ্যায়: অদ্ভুত শক্তির গ্রাস

“জিয়াং ঝু ইয়িং, তুমি ভালোভাবে ভেবে দেখো।” রক্তনেকড়ে বলল।

তার কথায় স্পষ্ট বোঝা যায়, সে আর জিয়াং ঝু ইয়িংকে ছেড়ে দেওয়ার পক্ষপাতী নয়। কথিত যোগদানের প্রস্তাব আসলে একেবারেই অসৎ উদ্দেশ্য; এটা কারও চোখেই ধরা পড়তে দেরি হয় না। রক্তনেকড়ের আসল লক্ষ্য, দশ টন বিকৃত পশুর মাংস নয়, না-ই বা সে চায় জিয়াং ঝু ইয়িং তাদের দলে যোগ দিক। তার আসল লক্ষ্য জিয়াং ঝু ইয়িংয়ের বিশেষ ক্ষমতা!

জিয়াং ঝু ইয়িংয়ের কথা বহু আগে থেকেই সে গোপনে পর্যবেক্ষণ করেছে; এমনকি জিয়াং ঝু ইয়িং আজ এখানে না এলেও, সে ইতিমধ্যেই সুযোগ খুঁজছিল হঠাৎ আক্রমণ করে জিয়াং ঝু ইয়িংয়ের ওপর চড়াও হওয়ার জন্য।

রক্তনেকড়ের বিশেষ ক্ষমতা হলো, সে অন্য ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষের কোষ আত্মসাৎ করতে পারে, যেন নিজের শরীরে নতুন এক ভাইরাস সংক্রমিত করছে। বিভিন্ন কোষ একসাথে তার শরীরে দুই প্রকার পর্যন্ত থাকতে পারে; সংখ্যাটা ছাড়িয়ে গেলে দেহ ভেঙে পড়ে।

আগের রক্তনেকড়ে, তাকেও সে সুযোগ বুঝে আত্মসাৎ করেছিল; তারপর থেকেই সে নতুন রক্তনেকড়ে হয়ে ওঠে। এরপর সে টার্গেট খুঁজতে থাকে, আর অনেক খুঁজে সে জিয়াং ঝু ইয়িংয়ের ক্ষমতাকেই বেছে নেয়।

সম্পূর্ণ দেহের কোষে পরিবর্তন, আর সেই পরিবর্তনে বিদ্যুৎ উৎপাদনকারী কোষ—এই ক্ষমতা তার অনেক কাঙ্ক্ষিত। কিছুক্ষণ আগে জিয়াং ঝু ইয়িংকে চোখের সামনে বিদ্যুৎ ছাড়তে দেখে সে আরও উত্তেজিত হয়ে ওঠে। এই ক্ষমতাই সে চায়! যদি এই ক্ষমতা নিজের করে নিতে পারে, আর সঙ্গে আগের রক্তনেকড়ে থেকে পাওয়া ক্ষমতাও মেলে, তবে সে আরও এক নতুন স্তরে পৌঁছে যাবে।

শুধু জিয়াং ঝু ইয়িংকে জীবিত ধরতে পারলেই, তার ক্ষমতাটা হাতের মুঠোয়!

রক্তনেকড়ের কথা শুনে জিয়াং ঝু ইয়িংয়ের মুখে কড়া গম্ভীরতা ফুটে ওঠে, আর ঝাং হাই ও সুন কুনের মুখে গভীর উদ্বেগ। এই সময় রক্তনেকড়ের দলের মধ্যে বন্দুকের নিরাপত্তা খুলে গুলি ভরার শব্দ ভেসে আসে। প্রত্যেক সদস্যের চোখে ভয়ঙ্কর উন্মত্ততা; যেন তারা আর অপেক্ষা করতে পারছে না।

ঝাং হাই ও সুন কুন মুহূর্তেই টানটান হয়ে যায়, কপালে ঘাম জমে। তাদের শক্তি সাধারণ মানুষের মতোই; সত্যিই যদি লড়াই শুরু হয়, তাদের পক্ষে জীবিত বের হওয়া অসম্ভব।

জিয়াং ঝু ইয়িংও হাতে ধরা লম্বা ছুরিটা শক্ত করে ধরে। রক্তনেকড়ে ও তার দলকে প্রতিহত করা কোনো বিকৃত পশুর সঙ্গেও লড়ার চেয়ে কম বিপজ্জনক নয়। কিন্তু যে করেই হোক, সে রক্তনেকড়ে ওর পিছু নেবে না—তাতে তার পরিণতি আরও করুণ হবে।

“জিয়াং ঝু ইয়িং, তুমি একবার ভেবে দেখো, তোমার মতো ক্ষমতাবান আমাদের দলে থাকলে কত ভালো হতো! এভাবে এতসব অকেজো মানুষকে নিয়ে ঘুরে বেড়ানো শুধু বোঝা; ওরা সবাই তোমার গতি কমিয়ে দিচ্ছে। দেখো না, তোমার দলে এমন এক সাধারণ মানুষও আছে…” রক্তনেকড়ে আবার বলে।

বলতে বলতে সে দেখে, জিয়াং লিউ শি ইতিমধ্যেই সেই ছোট বাসে উঠে গেছে। তবে এতে তার কোনোরকম সন্দেহ হয় না—একজন সাধারণ মানুষ মাত্র, হয়তো নিজের নাম শুনে ভয়ে পালিয়ে গেছে।

রক্তনেকড়ের দলের অন্যরাও তাচ্ছিল্যের হাসি হাসে। সেই সদস্য, যে আগে জিয়াং ঝু ইয়িংকে অপমান করছিল, আবার বলে ওঠে, “কী ব্যাপার, নারীর নেতৃত্বে দল বলেই কি, দলের পুরুষরাও মেয়েদের মতো? হাহাহা…”

কিন্তু ঠিক তখনই তার হাসি থেমে যায়। মুখে হাসি লেগেই থাকে, অথচ সে দেখতে পায় জিয়াং লিউ শি বাস চালিয়ে হঠাৎই তাদের দিকে দ্রুত এগিয়ে আসছে।

“উহ, রেগে গিয়ে এমন করছে…” সে সদস্য নড়ার নাম পর্যন্ত করে না, রক্তনেকড়েও স্থির দাঁড়িয়ে, আর সেই নারী “ক্লিক” করে গুলি প্রস্তুত করে বাসের ভেতরের জিয়াং লিউ শিকে নিশানা করে। তার চোখের মণি সূচের ফোঁকের মতো সরু হয়ে জিয়াং লিউ শিকে ঠিকরে ধরে, যেন বিষধর সাপ।

তবে ঠিক তখনই, রক্তনেকড়ে হঠাৎ পুরো শরীরে স্তম্ভিত অনুভব করে, সে দ্রুত বাসের সামনের দিকে তাকিয়ে দেখে, বাসের মুখে কালো গর্তের মতো এক নল বেরিয়ে এসেছে।

গায়ে কাঁটা-দেওয়া সেই অনুভূতি, ওই নল থেকেই আসছে।

নলটা আসলে কী, রক্তনেকড়ে জানে না, কিন্তু তার প্রবল ঝুঁকির অনুভূতি জন্মায়। বিশেষ ক্ষমতার মানুষদের শক্তি এক স্তর ছাড়িয়ে গেলে, তারা যেন কোনো প্রাণীর মতোই বিপদ আগেভাগে টের পেতে পারে, মৃত্যুর আগমনে ছায়া পড়লে তাদের বিশেষ অনুভূতি জাগে।

রক্তনেকড়ে বাসের দিক থেকে একেবারেই উদাসীন ছিল, কিন্তু এখন সে হঠাৎ চিৎকার করে ওঠে, “দৌড়াও!”

চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে সে পেছন দিকে ঝাঁপ দেয়, পুরো শরীরের পেশি ফুলে ওঠে, এক লহমায় সে এক সাধারণ যুবক থেকে নেকড়ের মতো হয়ে ওঠে, চোখ টকটকে লাল।

ওই নারীও আর গুলি চালানো ভুলে দৌড়ে পালাতে থাকে।

সেই সদস্য, আর অন্য রক্তনেকড়ের দল, দেখে রক্তনেকড়ে পালাচ্ছে, সঙ্গে-সঙ্গে বুঝে যায়, কিন্তু তাদের গতি রক্তনেকড়ে আর ওই নারীর মতো দ্রুত নয়।

“ভ্রাঁ-ভ্রাঁ-ভ্রাঁ!” সবাই তাড়াতাড়ি মোটরসাইকেলের মুখ ঘুরিয়ে পালানোর চেষ্টা করে।

ঠিক তখনই—

“বুম!”

একটি বিশাল বিস্ফোরণের শব্দ হয়, সবাই অনুভব করে কানে যেন কোনো আওয়াজ ঢোকে না, চোখের সামনে যেন এক প্রবল বায়ুপ্রবাহ ছুটে আসে।

“হা!” সেই সদস্য দেখে বায়ুপ্রবাহ আসছে, পরক্ষণেই মনে হয় সে ও তার মোটরসাইকেলসহ এক ট্রেনের ধাক্কায় ছিটকে উড়ে যাচ্ছে, শরীরের সর্বত্র অসহ্য যন্ত্রণা, চোখের সামনে রক্তের কুয়াশা।

এটা… আমার নিজের রক্ত?

“বুম!” তার দেহ ছিন্নভিন্ন বস্তার মতো মাটিতে আছড়ে পড়ে, কয়েকবার গড়িয়ে থেমে গেলে সে দেখে, পানির বাইরে ওঠা সোনালি মাছের মতো মুখ হাঁ করে বারবার রক্ত উগরে দিচ্ছে, চোখ দুটো বিস্ফারিত, মণিগুলো ঝাপসা।

সে দেখে, তার চারপাশে আরও কয়েকজন পড়ে আছে, সবাই রক্তে স্নাত, শরীর কাঁপছে, প্রাণের চিহ্ন মুছে যাচ্ছে। রক্তনেকড়ে আর ওই নারী, আরও কয়েকজন দ্রুত গেটের বাইরে ছুটছে। সে মুখ খুলে সাহায্য চাইতে চায়, কিন্তু মুখ থেকে বেরোয় শুধু রক্ত আর কিছু অঙ্গের ছেঁড়া অংশ।

“বায়ুকামান ছোঁড়া হয়েছে, ঘাঁটির গাড়ি গতি বাড়াচ্ছে…”

গাড়ির ভেতরে, জিয়াং লিউ শির মুখাবয়ব বদলাল না, সে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে গ্যাস ছাপড়ে আবার গেটের দিকে ছুটে গেল।

“এই!”
“এটা কী জিনিস! দৌড়াও!”

রক্তনেকড়ে ওরা সেই মুহূর্তের বিস্ফোরণ আর আঘাতের ধাক্কা সামলাতে পারেনি, তখনই দেখে বাসটা আবার ছুটে আসছে। যারা আগে পালাতে পারেনি, তাদের একেকজন আকাশে ছিটকে রক্ত ছিটিয়ে পড়ে, মাটিতে আছড়ে পড়ার দৃশ্য দেখে বাকিরা আতঙ্কে কেঁপে ওঠে; বাসটা আবার ধেয়ে এলে সবার চুল খাড়া হয়ে যায়।

এবার তারা জিপ, হামভি কিছুই নিয়ে পালানোর সুযোগ পায়নি, তাড়াতাড়ি গেটের বাইরে ছুটে পালায়।

“চিঁ!”
একটা প্রচণ্ড ঘর্ষণের শব্দ, বাসটা হামভির সামনে গিয়ে থামে।

জিয়াং লিউ শি ড্রাইভিং সিটে বসে, উইন্ডশিল্ড দিয়ে বাইরের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে থাকে।

রক্তনেকড়ে ওরা অনেক দূরে সরে গেছে; বাসের বায়ুকামানের এক ধাক্কায় তারা স্তব্ধ হয়ে গেছে, তারা জানে না, জিয়াং লিউ শি প্রতিবার বায়ুকামান ছোঁড়ার জন্য দশ সেকেন্ড শক্তি সঞ্চয় করতে হয়, আর একবার ছোঁড়ার পরে কিছু সময় ঠান্ডা হতে হয়, না হলে তারা এত সহজে গুদাম ছেড়ে পালাতে পারত না।

দুঃখজনক, রক্তনেকড়েকে শেষ করা গেল না। সে হয়তো বিপদ টের পেয়েছিল, বায়ুকামান ছোঁড়ার আগে পালিয়ে গিয়েছিল।

জিয়াং লিউ শি আস্তে আস্তে গাড়ি একটু পেছন দিকে সরায়। রক্তনেকড়েদের দেখা মাত্রই সে প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছিল, রক্তনেকড়ে যখন আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করল, তখন আর নিজেকে ধরে রাখতে পারেনি।

ওরা তাকে সাধারণ মনে করেছে, তার এই জীর্ণ বাসকেও গুরুত্ব দেয়নি, তাই বুঝতে পারেনি জিয়াং লিউ শি গাড়িতে উঠে বায়ুকামান চালু করে রেখেছে।

শক্তি সঞ্চয় শেষ হতেই সে হুট করে গ্যাস চেপে বাস ছুটিয়ে দেয়।

রক্তনেকড়ে পালিয়ে বাঁচে, কিন্তু যারা বাঁচতে পারেনি, তাদের সবাইকে বায়ুকামানে উড়িয়ে হাড়গোড় ভেঙে, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছিন্নভিন্ন করা হয়েছে—তারা আর বাঁচার নয়।