অধ্যায় আশি: জ্যাং লিউশি-র অতিপ্রাকৃত শক্তি (অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন)
জ্যাং লিউ শি এক বিন্দু দ্বিধা না করেই 'হ্যাঁ' বেছে নিল। তারপর তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল একের পর এক বিকল্প। জ্যাং লিউ শি প্রতিটা বিকল্প মনোযোগ দিয়ে খুঁটিয়ে দেখল।
প্রথম বোতল জিনগত উৎকর্ষতা তরল, যা তার শরীরের একটি বিশেষ ক্ষমতা সক্রিয় করবে।
“প্রথম বিকল্প: প্রতিরক্ষা শক্তিশালীকরণ! এর ফলে পেশি, চামড়া আর রক্তনালী হবে অত্যন্ত মজবুত ও শক্তিশালী, ছুরি-তরবারির আঘাত প্রতিহত করা যাবে, আর দ্বিতীয় পর্যায়ের উৎকর্ষণের পর তো বন্দুকের গুলিও ঠেকানো সম্ভব, এমনকি রাইফেলের বুলেটও।”
প্রথম বিকল্প দেখেই জ্যাং লিউ শি কিছুটা চমকে উঠল। প্রতিরক্ষা তার সবচেয়ে প্রয়োজনীয় গুণ, যদি তার প্রতিরক্ষা শক্তি বাড়ে, তাহলে সে আর গোপন আক্রমণ কিংবা হঠাৎ বিপদের ভয় পাবে না, গাড়ি থেকেও নামতে ভয় পেত না।
সে আরও নিচে তাকাল...
“দ্বিতীয় বিকল্প: শক্তি বৃদ্ধি! অতুলনীয় শারীরিক শক্তি অর্জন।”
“তৃতীয় বিকল্প: চপলতা বৃদ্ধি! দ্রুতগতি আর চটপট এড়িয়ে যাওয়া, উচ্চতর চপলতায়, দৃষ্টিশক্তি ও পূর্বানুমানের সঙ্গে মিলিয়ে, আগ্নেয়াস্ত্রের আক্রমণও এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব।”
“চতুর্থ বিকল্প: শারীরিক সক্ষমতা বৃদ্ধি! অদম্য প্রাণশক্তি, মারাত্মক আহত হলেও অল্প সময়ের মধ্যে সুস্থ হয়ে ওঠা, শক্তিশালী ভাইরাস প্রতিরোধশক্তি, এক স্তরের নিচের জম্বি ভাইরাস প্রতিরোধ ক্ষমতা।”
“পঞ্চম বিকল্প...”
জ্যাং লিউ শি একের পর এক বিকল্প দেখল, প্রত্যেকটাই তার মনে লোভ জাগালো। যদি সে এই সবগুলো ক্ষমতা একসঙ্গে পেত, তাহলে তো সে সত্যিই অতিমানব হয়ে যেত।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সে কেবল একটিই বেছে নিতে পারবে।
শক্তি, চপলতা, প্রতিরক্ষা—সবই একপাক্ষিক, যদিও এর ফলে সে এক অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ হয়ে উঠবে, কিন্তু তার প্রয়োজন এমন এক ক্ষমতা, যা সঙ্গে সঙ্গে তার সামগ্রিক যুদ্ধক্ষমতা বাড়িয়ে দেবে।
অবশেষে, দশ নম্বর বিকল্পে এসে, জ্যাং লিউ শি থমকে গেল। এটাই সে চায়!
“দশম বিকল্প: স্নায়ু ও মস্তিষ্কের উন্নয়ন! নিউরনের শক্তিবৃদ্ধি, যার ফলে বৈদ্যুতিক সংকেতের গতি বহুগুণ বেড়ে যাবে, মস্তিষ্কের গণনা ও প্রক্রিয়াকরণ ক্ষমতাও হবে দুর্দান্ত দ্রুত!”
এই বিকল্পটি দেখে জ্যাং লিউ শি চোখ ফেরাতে পারল না।
এটি তার প্রতিরক্ষা বাড়ায় না, তার আক্রমণক্ষমতাও বাড়ায় না; সে এখনো সাধারণ মানুষের শরীর, একটা গুলি লাগলেই মারা যাবে, এমনকি তার শারীরিক শক্তিও বাড়বে না।
তবু... নিউরনের দ্রুত তথ্য আদান-প্রদান অনেক কিছুই বদলাতে পারে।
সাধারণ মানুষের স্নায়বিক তথ্য পরিবহণের গতি প্রতি সেকেন্ডে একশো মিটার, একবার সম্পূর্ণ স্নায়বিক প্রতিক্রিয়া সম্পন্ন হতে সময় লাগে অন্তত ০.১ থেকে ০.২ সেকেন্ড, এটাও কম নয়।
যেমন, একটা জম্বি ঝাঁপিয়ে পড়লে, চোখে দেখা থেকে, স্নায়ু দিয়ে তথ্য মস্তিষ্কে পৌঁছানো, তারপর ভাবা, কোন দিক দিয়ে সরে যাবে স্থির করা, এরপর আবার পুরো শরীরের পেশিতে সেই সংকেত পাঠানো—এত কিছুর জন্য সময় তো লাগেই!
কিন্তু যদি স্নায়ুর গতি বেড়ে প্রতি সেকেন্ডে এক হাজার মিটার হয়?
তাহলে শুধু প্রতিক্রিয়ার গতি দশগুণ বেড়ে যাবে না, মস্তিষ্কের গণনা ক্ষমতাও বেড়ে যাবে দশগুণ। শুধু তাই নয়, স্মৃতিশক্তি, শেখার ক্ষমতা, বিচারবোধ—সবকিছুতেই বৈপ্লবিক পরিবর্তন আসবে!
আরও ভাবা যাক, যদি স্নায়ুর তথ্য প্রবাহের গতি আলোর গতিতে পৌঁছে যায়?
বৃহৎ ইলেকট্রনিক কম্পিউটার, যদিও বিদ্যুৎ দিয়ে সংকেত পাঠায়, তবুও ইলেকট্রন বস্তুগত কণিকা বলে প্রকৃত তথ্য পরিবহণের গতি সীমাবদ্ধ। তখন আলোক কণিকা কম্পিউটার আবিষ্কৃত হয়—আলোর মাধ্যমে সংকেত পাঠানো হয়, প্রকৃত অর্থে আলোর গতিতে কম্পিউটিং, যার গতি লক্ষ কোটি গুণ বেশি, এটাই আলোক কণিকা কম্পিউটারের ভয়ংকর দিক।
কিন্তু আলোক কণিকা কম্পিউটারই সবচেয়ে শক্তিশালী নয়; এখনো শুধু তত্ত্বের স্তরে রয়ে গেছে কোয়ান্টাম কম্পিউটার, যেখানে কোয়ান্টাম গবেষকরা 'কোয়ান্টাম এনট্যাংলমেন্ট' ব্যবহার করে তথ্য পাঠানোর চেষ্টা করছেন—এটা আপেক্ষিকতার মূলনীতিকেও ছাড়িয়ে যায়, যাকে আইনস্টাইন বলেছিলেন 'প্রেতাত্মা পরিবহণ', অথচ সেটা সত্যি। কোয়ান্টাম কম্পিউটারের তথ্য পরিবহণের গতি প্রায় অসীম, যদি একবার তৈরি হয়, তার গণনা ক্ষমতা অকল্পনীয় হবে—হয়তো আধঘণ্টায় যা গণনা হবে, তা মানবজাতির ইতিহাসের সব কম্পিউটারের সম্মিলিত গণনার সমান।
এসব জানা বলেই, জ্যাং লিউ শি একবিন্দু দ্বিধা ছাড়াই দশ নম্বর বিকল্প বেছে নিল।
মস্তিষ্ক আর স্নায়ুর উৎকর্ষ!
একবার উন্নয়ন সম্পন্ন হলে, তার শরীর থাকবে সাধারণ মানুষের মতো, কিন্তু তার মস্তিষ্ক হবে অতিমানবীয়, এবং এই উৎকর্ষের সম্ভাবনা অসীম।
স্নায়বিক তথ্য পরিবহণের গতি আলোর গতির দরকার নেই, কেবল সেকেন্ডে দশ হাজার মিটার হলেই, সে অন্যদের সব আক্রমণ কিংবা প্রতিরক্ষা দেখবে যেন শতগুণ স্লো মোশনে!
তাছাড়া, মস্তিষ্ক আর স্নায়ু শক্তিশালী হলে, সে নিজের পেশিকে নিয়ন্ত্রণ করবে অভূতপূর্ব নিখুঁতভাবে।
সাধারণ মানুষ সূচে সুতা পরাতে হিমশিম খায় হাত কাঁপে বলে। সাধারণ মানুষের হাতে, হাতের তালু উপরে রেখে একসঙ্গে অনামিকা ও সূচক আঙুল সম্পূর্ণ সোজা রাখা আর মধ্যমা ও কনিষ্ঠা আঙুল নুইয়ে তালুর সঙ্গে নব্বই ডিগ্রি কোণে রাখা যায় না—এটা পেশির অভাব নয়, বরং স্নায়ু নিয়ন্ত্রণের সীমাবদ্ধতা!
কিন্তু যদি মস্তিষ্কের ক্ষমতা বাড়ে, তাহলে দুই হাত হবে স্থির, দশ আঙুলের নিপুণতা হবে বিস্ময়কর!
জ্যাং লিউ শি বিনা দ্বিধায় সিদ্ধান্ত নিল।
“স্নায়ু ও মস্তিষ্কের উৎকর্ষ বেছে নেওয়া হয়েছে, নিশ্চিত করবেন?”
“নিশ্চিত!”
“ডিং—জিনগত উৎকর্ষতা তরল প্রস্তুত হচ্ছে, প্রয়োজনীয় সময় দশ মিনিট।”
এক ঘণ্টা অপেক্ষা করাই হয়ে গেছে, দশ মিনিট তো কিছুই নয়। জ্যাং লিউ শি এক দৃষ্টিতে কন্ট্রোল প্যানেলের দিকে তাকিয়ে রইল। দশ মিনিট পরে, প্যানেল থেকে এক ঝলক আলো বেরিয়ে এল, আর একটি স্বচ্ছ কাঁচের টিউব তার হাতে এসে পড়ল।
টিউবের মধ্যে রক্তিম-বেগুনি তরল, ঝকঝকে, যেন বহু বছরের পুরোনো রেড ওয়াইন।
এ বোতল জিনগত উৎকর্ষতা তরল হাতে নিয়ে, জ্যাং লিউ শি আবার নক্ষত্রবীজ নিয়ন্ত্রণ প্যানেলের দিকে তাকাল—সব বিকল্পই নিষ্ক্রিয় হয়ে গেছে।
প্রত্যেকটি জিনগত উৎকর্ষতা তরল তৈরি করতে উপাদান লাগে—বেশি পরিমাণে পরিবর্তিত পশুর মাংস, এমনকি কখনো প্রয়োজন পড়ে পশুর স্ফটিক নিউক্লিয়াসও।
তাছাড়া, কিছু কিছু জিনগত উৎকর্ষতা তরল তৈরি করতে, বেস ক্যারিয়ারের ‘দ্বিতীয় উৎকর্ষ’ দরকার।
“হুম? বেস ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় উৎকর্ষ?”
জ্যাং লিউ শি অবাক হয়ে গেল, বেস ক্যারিয়ারেরও দ্বিতীয় উৎকর্ষ আছে? এই বিষয়টা সে আগে খেয়াল করেনি, পরে ভালোভাবে নক্ষত্রবীজের কাছে খোঁজ নিতে হবে।
তবে এখন এসব ভাবার সময় নেই, শত্রু বাইরে, আগে তরলটা খেয়ে নেওয়া দরকার!
জ্যাং লিউ শি কাঁচের টিউব মুখে ঢেলে দিল, বেগুনি-লাল তরল এক ঢোকেই শেষ।
তরলটির কোনো স্বাদ নেই, কিন্তু খেয়ে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সে অনুভব করল যেন আগুন গলধঃকরণ করেছে, তীব্র উত্তাপ পাকস্থলী থেকে উঠে মাথায় পৌঁছাল, মাথায় যেন বিস্ফোরণ, যন্ত্রণায় প্রাণ বেরিয়ে যেতে চায়।
“বেঁচে থাকা দুঃসহ!” মাথা চেপে ধরল সে, মনে হল মগজটা ফেটে যাচ্ছে।
এ সময়, নক্ষত্রবীজ সতর্ক করল, “নিউরন ও মস্তিষ্কের পুনর্গঠন চলছে, প্রচণ্ড মাথাব্যথা হবে, ইচ্ছা করলে অজ্ঞান হতে পারেন, জিনগত উৎকর্ষতা তরল স্বয়ংক্রিয়ভাবে পুনর্গঠন সম্পন্ন করবে।”
এই সতর্কতা শুনে জ্যাং লিউ শি মনে মনে গাল দিল, ইচ্ছা করলেই কি মানুষ অজ্ঞান হতে পারে?
তবুও কিছুক্ষণ যন্ত্রণা সহ্য করার পর, সে বুঝল, ধীরে ধীরে সে এই যন্ত্রণার সঙ্গে মানিয়ে নিচ্ছে, ব্যথা কমে আসছে, তারপর একসময় সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল...
দশ মিনিট পার হয়ে গেল!
জ্যাং লিউ শি আচমকা চোখ মেলে ধরল, মনে হল এই তো সদ্য এক দীর্ঘ দুঃস্বপ্ন থেকে জেগে উঠল।
সে চেয়ার থেকে ঝটকা দিয়ে উঠে বসল, পিঠ ভিজে গেছে ঘামে।
মাথাব্যথা নেই, বরং মস্তিষ্কের ভেতর এক অদ্ভুত স্বচ্ছতা অনুভব করল। চারপাশটা খুঁটিয়ে দেখতে গিয়ে হঠাৎ টের পেল, দৃষ্টিও অনেক বেশি পরিষ্কার হয়ে গেছে!
শুধু চট করে চোখ বুলিয়ে দেখল বেস ক্যারিয়ারের সামনে কাচের জানালায়, যেখানে গুলির আঘাতে যে ফাটলগুলো ছিল, তা আগে কখনো খেয়াল করেনি, কিন্তু এবার এক ঝলকেই উপলব্ধি করল, চোখের এক চাউনি ঘুরিয়ে, সে গুনে ফেলল ফাটল কটি।
একটা গুলি—একশো বত্রিশটি ফাটল, মাত্র দশ সেকেন্ডও লাগেনি তার এই হিসাব কষতে।
জ্যাং ঝু ইং...
জ্যাং লিউ শি দেখল, বেস ক্যারিয়ারের বাইরে জ্যাং ঝু ইং চিন্তিত চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
তখন সে তরল খেয়ে নিয়েছিল বলে কেউ খেয়াল করেনি, কিন্তু হঠাৎ মাথা চেপে ধরায়, জ্যাং ঝু ইং দুশ্চিন্তায় পড়ে গিয়েছিল।
কিন্তু গাড়ির দরজা বন্ধ, সে ঢুকতে পারেনি, এখন জ্যাং লিউ শি সুস্থ হয়ে উঠেছে দেখে, জ্যাং ঝু ইং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“দাদা, তুমি ঠিক আছো তো?”
“আমি একদম ঠিক আছি।” জ্যাং লিউ শি হাত নেড়ে জানাল, সে দেখল, জ্যাং ঝু ইংয়ের দিকে তাকালেই তার নিঃশ্বাসের গতি গুনে ফেলা যায়।
মানুষের নিঃশ্বাস সাধারণত বাইরে থেকে বোঝা যায় না, কিন্তু সে দেখতে পেল, জ্যাং ঝু ইং যখন নিঃশ্বাস নেয়, তখন তার বুক সামান্য ওঠানামা করে।
এমনকি ঘড়ি না দেখেও, সে ঠিকভাবে সময় গুণে নিতে পারে—জ্যাং ঝু ইং প্রতি মিনিটে ছাব্বিশ বার নিঃশ্বাস নিচ্ছে, নিশ্চয়ই তার চিন্তার কারণেই নিঃশ্বাসের গতি বেড়ে গেছে।