উনবিংশ অধ্যায়: বায়ু কামান
ধ্বংসাত্মক এক বিস্ফোরণের শব্দ হঠাৎই আকাশ কাঁপিয়ে উঠল, যেন বাজ পড়ল মাটিতে, কানে তালা লাগিয়ে দিল! ৮১০ মিটার প্রতি সেকেন্ড গতির বায়ুপ্রবাহ শব্দের গতিকে বহু দূরে ছাড়িয়ে গিয়ে সৃষ্টি করল শ্রুতিমধুর শব্দ বিস্ফোরণ, প্রচণ্ড শক্তির বিস্ফোরণ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ঘাঁটির গাড়িটি পেছন দিকে ছিটকে উঠল, জানালার কাঁচ প্রচণ্ড কেঁপে উঠল, অজস্র বুলেটপ্রুফ কাচের টুকরো খসে পড়ে বাতাসে উড়ে গেল, গুলির মতো ছিটকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল!
বাতাস হঠাৎ ফুলে উঠে চারপাশে এক শূন্যস্থান সৃষ্টি করল, চাপ অস্বাভাবিক বেড়ে গিয়ে আবার মুহূর্তে প্রায় শূন্যে নেমে এল, বাতাসের জলীয়বাষ্প মুহূর্তে তরলে পরিণত হল, এক ঘরের সমান বিশাল শঙ্কু আকৃতির কুয়াশা তৈরি হল, আর সেই কুয়াশা বায়ুপ্রবাহে ঠেলাঠেলি খেয়ে অবিশ্বাস্য গতিতে সামনের দিকে ধেয়ে গেল।
ঘাঁটির গাড়িটি পেছনে ছিটকে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সামনে থাকা ঝুপড়ি, গাছপালা সরাসরি বায়ুপ্রবাহে ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে উড়ে গেল, বাড়ি ভেঙে পড়ল, ছাদ উড়ে গেল, পুরু কোলের মতো একটি গাছ মাঝ বরাবর ভেঙে পড়ল, সব পাতাই মুহূর্তে উধাও হয়ে গেল!
এ তো কেবল বায়ুপ্রবাহের প্রত্যাঘাত মাত্র, আসল প্রবল বায়ুপ্রবাহ সম্পূর্ণটাই সেই পরিবর্তিত বন্য শূকরের দানবীয় মুখে এসে পড়ল!
প্রচণ্ড গর্জনে দশ টনেরও বেশি ওজনের পরিবর্তিত শূকর ছিটকে আছড়ে পড়ল, বিভীষিকাময় বায়ুপ্রবাহ তার দেহের পাঁচটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ভয়ানকভাবে বিস্তৃত হয়ে ফুলে উঠল!
তার বিশাল দেহ এক লহমায় ফুলে উঠল, যেন এক বিশাল বেলুন!
এরপর—
প্রায় দশ মেগাপাস্কাল চাপের ভয়াবহ উচ্চচাপ বায়ুপ্রবাহ পরিবর্তিত শূকরের পশ্চাতে পথ খুঁজে নিল মুক্তির।
এক নিমগ্ন বিকট শব্দ, প্রচুর তাজা রক্ত, ছিন্নভিন্ন মাংস, অন্ত্র-উপাংগ ছিটকে বেরিয়ে এল পরিবর্তিত শূকরের পশ্চাৎদেশ থেকে, কয়েক দশ মিটার দূর অবধি ছিটকে গেল, আকাশে ঝর্ণাধারার মতো রক্তধারা তৈরি করল।
রক্তধারা হুড়মুড়িয়ে গিয়ে সজোরে একটি ঝুপড়ির গায়ে ধাক্কা মারল, যেন এক বিশাল হাতুড়ি, সরাসরি সেই ঝুপড়িটিকে গুঁড়িয়ে দিল!
ভয়ানক এক শক্তি।
জিয়াং লিউশি স্তম্ভিত চোখে তাকিয়ে রইল সেই বিভীষিকাময় বায়ুর কামানটির দিকে, তার মন আঁতকে উঠল।
এ সময় ঘাঁটির গাড়িটি এখনো স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলছিল, চাকার স্পর্শ মাটিতে পড়ার পর, শূকরের আঘাতের শক্তি হারিয়ে গেলে গাড়িটি নিজে নিজে সামনে এগিয়ে গেল, জিয়াং লিউশি দ্রুত巡航 বন্ধ করে ব্রেক চাপল।
জোরে চিৎকার করা শব্দে গাড়ির চারটি চাকা ইতিমধ্যেই বারবার ধকল খেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত, বিশেষত পেছনের চাকা প্রচণ্ড ঘর্ষণে প্রচণ্ড গরম হয়ে ধোঁয়া ওঠাচ্ছে, চারপাশে পুড়ে যাওয়া রাবারের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে।
ঘাঁটির গাড়ির চাকা সাধারণ গাড়ির চাকার চেয়ে অনেক বেশি মজবুত, ভেতরে ছোট ছোট বায়ু বালিশ রয়েছে, গুলি বিঁধলেও টায়ার ফাটে না, কিন্তু এতকিছুর পরও এবার বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
জিয়াং লিউশি গাড়ির দরজা খুলে বাইরে এল, শরীর পুরোটাই অবসন্ন, এই মারাত্মক লড়াইয়ে, যদিও মূলত সংঘর্ষ হয়েছে ঘাঁটির গাড়ি আর পরিবর্তিত শূকরের মধ্যে, তবু তার শরীর-মন দুটোই ক্লান্তিতে নুয়ে পড়েছে।
কঠিন লড়াই ছিল এটা!
জিয়াং লিউশি সামনে তাকাল, বায়ুর কামানের কাণ্ড দেখে সে বিস্মিত, কামান চালানোর আগে সে নিজেও ভাবেনি ৮১০ মিটার প্রতি সেকেন্ড গতিতে আঘাতের এমন ভয়ানক শক্তি হবে।
তবে শেষ পর্যন্ত বায়ু তো বায়ুই, যতই সংকুচিত হোক, বুলেটপ্রুফ ত্বকওয়ালা শূকরের গায়ে লাগলে ছিটকে ছড়িয়ে পড়ে, শক্তি অনেক কমে যায়, মুখে না লাগালে ওটাকে মেরে ফেলা প্রায় অসম্ভবই ছিল।
জিয়াং লিউশি মাটিতে পড়ে থাকা স্প্যানার তুলে নিয়ে টালমাটাল পায়ে পরিবর্তিত শূকরের দিকে এগোল, দেখল চারপাশে ছড়িয়ে আছে শূকরের রক্ত, ছিন্ন মাংস, অন্ত্র, আবার দেখল সেই দানবীয় শূকরটি সামনের দিক থেকে পেছন পর্যন্ত ছিদ্র হয়ে পড়ে আছে, জিয়াং লিউশি মনে মনে শিউরে উঠল।
বাহ, একেবারে শেষ করে দিয়েছে শূকরটাকে!
জিয়াং লিউশি শূকর থেকে দশ-বারো মিটার দূরে গিয়ে থামল, যদি শূকরটি মরার আগে হঠাৎ ছটফট করে তাকে আহত না করে।
একই সঙ্গে, সে গাড়ি থেকে খুব বেশি দূরে গেল না, যদি হঠাৎ জোম্বি এসে পড়ে, তাহলে যেন দ্রুত গাড়িতে ফিরতে পারে।
“ওয়েন শাওথিয়ান!”
জিয়াং লিউশি ওয়েন শাওথিয়ানকে ডাকল, কিন্তু গাড়ির ভেতর নিস্তব্ধ, কোনো সাড়া নেই।
এ কী!
জিয়াং লিউশির বুকটা কেঁপে উঠল, দ্রুত ফিরে এল গাড়িতে, দেখল ওয়েন শাওথিয়ান সিটবেল্টে শক্ত করে বাঁধা, চোখ বন্ধ, মাথা ফেটে গেছে, কপাল রক্তে ভেসে যাচ্ছে।
“এটা তো...”
জিয়াং লিউশি দ্রুত ওয়েন শাওথিয়ানের শ্বাস পরীক্ষা করল, ভাগ্য ভালো, সে শুধু অজ্ঞান হয়ে গেছে।
ওর ক্ষত দেখে মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল, ওয়েন শাওথিয়ানের ভাগ্য বড় খারাপ। সম্ভবত রান্নার হাঁড়ি-পাতিল, থালা-বাটি এসব গিয়ে মাথায় পড়ে কপাল ফাটিয়ে দিয়েছে।
এর আগে জিয়াং লিউশি যখন ঘাঁটির গাড়ি নিয়ে শূকরের সাথে সংঘর্ষ করছিল, ওয়েন শাওথিয়ান ছোট সোফায় সিটবেল্ট পরে বসেছিল, তাই ওর কিছু হয়নি, কিন্তু ওসব হাঁড়ি-পাতিল ঠিকঠাক আটকানো ছিল না, উড়ে এসে ওর মাথায় পড়ে ওকে অজ্ঞান করে দিল।
আরও কয়েকবার এমন সংঘর্ষ হলে, এইসব বোতল-ডিব্বার আঘাতে ওয়েন শাওথিয়ান মারা গেলেও আশ্চর্য হতো না।
“বাঁচা গেল।”
জিয়াং লিউশি হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, যদি শূকরের সাথে লড়াইয়ে ওয়েন শাওথিয়ান মারা যেত, তার মনেও এক অপরাধবোধ থেকে যেত।
জিয়াং লিউশি স্টোরেজ বক্স থেকে গজ তুলতে গেল, চটজলদি ক্ষতটা বাঁধবে ভেবেছিল, ঠিক তখনই হঠাৎ তার মনের ভেতর একটি কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।
“ঘাঁটির গাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত, ক্ষতি মাত্রা ৩.৫, মেরামতের জন্য প্রয়োজন দুইশ কেজি লোহা, একশ কেজি তামা, ত্রিশ কেজি উচ্চ-আণবিক জৈব প্লাস্টিক, ১২০০ লিটার পেট্রোল, ২০০ কিলোওয়াট-ঘণ্টা বিদ্যুৎ। মেরামতের সময় লাগবে: ২৪ ঘণ্টা।”
এই কণ্ঠস্বর শুনে জিয়াং লিউশি থমকে গেল, এরপর মুখে তিক্ত হাসি ফুটল।
ঘাঁটির গাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, ভালো যে নিজেরাই মেরামত করতে পারে, কিন্তু এই মেরামতের উপকরণ জোগাড় করা তো সহজ নয়।
লোহা, তামা, জৈব প্লাস্টিক, বিশেষত বিদ্যুৎ আর পেট্রোল—এই পৃথিবীর শেষ দিনে এসব জোগাড় করা চাট্টিখানি কথা নয়।
১২০০ লিটার পেট্রোল, প্রায় এক টন! যেন এক পেট্রোল-খেকো দৈত্য!
এখন গাড়ির পেট্রোলের মজুদ...
জিয়াং লিউশি তেল মাপার যন্ত্রে চোখ রাখল, মুখে হতাশার ছায়া, একের পর এক সংঘর্ষ, আবার বায়ুর কামান চালানোর ফলে পেট্রোল প্রায় শেষ, বাকি আছে বিশ লিটারেরও কম, একশ কিলোমিটার যাওয়ারও ক্ষমতা নেই!
এই একশ কিলোমিটারের মধ্যে যদি জোম্বির দল এসে পড়ে, তাহলে কী যে হবে!
জিয়াং লিউশি দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল, ঠিক তখনই তার মস্তিষ্কের ভেতর আবার স্টার-সিডের সতর্কবার্তা শোনা গেল, সে কান খাড়া করল।
“প্রথম স্তরের পরিবর্তিত জন্তুকে শিকার করা হয়েছে, পাওয়া গেছে প্রথম স্তরের পরিবর্তিত স্ফটিক-কর্ণ, অবস্থান: পরিবর্তিত জন্তুর হৃদয়ে, সংগ্রহ করলে ঘাঁটির গাড়ির প্রথম উন্নতকরণ চালু হবে।”
“পাওয়া গেছে পরিবর্তিত জন্তুর মাংস, সরাসরি খাওয়া যায়, দেহের গঠন শক্তিশালী হবে, অথবা জৈব গবেষণাগারে কাঁচামাল হিসেবে ব্যবহার করা যাবে, চালু হবে জৈব উন্নতির সুবিধা।”
কি! কী বললে?
জিয়াং লিউশি অবাক হয়ে গেল, পরিবর্তিত স্ফটিক-কর্ণ? জৈব গবেষণাগার? এসব আবার কী!
প্রথম স্তরের পরিবর্তিত জন্তুকে মারার কথা তো এই শূকরটির ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য, তাহলে প্রথম স্তরের পরিবর্তিত স্ফটিক-কর্ণটি নিশ্চয়ই শূকরের দেহে আছে?
আর জৈব গবেষণাগার? এটাই বা কী? জিয়াং লিউশি যখন ঘাঁটির গাড়ির রূপান্তর সম্পন্ন করেছিল, তখন তো এমন কোনো কক্ষ বা সুবিধার কথা সে টের পায়নি।
ঠিক তখনই—
একটি হালকা শব্দ, জিয়াং লিউশি ঘুরে তাকাল, দেখল ঘাঁটির গাড়ির ড্যাশবোর্ড থেকে একটি গহ্বর বেরিয়ে এসেছে, আকারে ছোট, যেন একটিমাত্র টেবিল টেনিস বল রাখা যাবে।
জিয়াং লিউশি বেশ কিছুক্ষণ তাকিয়ে দেখল সেই গহ্বরটি, কোন অজানা ধাতু দিয়ে তৈরি, অত্যন্ত নিখুঁত, সে এমন গহ্বর এই প্রথম দেখল।
তার মনে কিছু ধারণা উদয় হল, হৃদয়ের কাছাকাছি পরিবর্তিত স্ফটিক-কর্ণ...
জিয়াং লিউশি আগে কেনা ছুরিটি হাতে নিয়ে, গাড়ি থেকে লাফ দিল, পরিবর্তিত শূকরের দিকে এগোল।
এ সময় শূকরটি কাত হয়ে পড়ে আছে, জিয়াং লিউশি ঠিকঠাক তার হৃদয়ের অংশটি দেখতে পেল।
এক ছুরির ঘা দিয়ে সে গভীরে ঢুকিয়ে দিল।