ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায় তোমাকে ক্লান্ত করে ফেলব

হুড়মুড় করে! একদল মোটরসাইকেল গ্যাং ছত্রভঙ্গ হয়ে চারদিকে পালিয়ে গেল, কারণ তারা জিয়াং লিউশির গাড়ির ধাক্কা খেয়ে ভয় পেয়েছে। অনেকেই ছোট গলিতে ঢুকে পড়ল, সেখানে এত বড় বেস ক্যাম্পার গাড়ি তাদের পেছনে আসতে পারবে না।

কিন্তু...

কিছু ছোটখাটো দুষ্কৃতকারী যখন গলিতে ঢুকল, হঠাৎ গলির অন্ধকার থেকে কয়েকটি ছায়াময় অবয়ব ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এসে তাদের মোটরসাইকেল ফেলে দিল! ওগুলো ছিল জম্বি!

কয়েকটি জম্বি সেই দুষ্কৃতকারীদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, ক্রুদ্ধ হয়ে কামড়াতে লাগল। সঙ্গে সঙ্গে তাদের আর্তনাদ আরও করুণ হয়ে উঠল, সেই ডাকে আশেপাশের আরও জম্বিরা ছুটে এল এবং দুর্ভাগা ওই দুষ্কৃতকারীদের গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এ ছোট শহর থেকে অনেক জম্বি তাড়ানো হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু মূল সড়কে কমে এলেও, ছোট ছোট গলি আর বাসায় এখনও অনেক জম্বি লুকিয়ে ছিল। সাধারণত বেঁচে থাকা লোকেরা এসব সরু গলি এড়িয়ে চলত, কিন্তু ওরা কয়েকজন আতঙ্কিত হয়ে কোন দিকে যাচ্ছিল না দেখতে গলিতে ঢুকে পড়ল, আর সেখানেই জম্বিদের কবলে পড়ে শেষ পর্যন্ত ওদের অনেকে জম্বিদের খাদ্যে পরিণত হল, ভয়াবহভাবে প্রাণ হারাল।

এই দৃশ্য দেখে জিয়াং লিউশি ভ্রু কুঁচকে তাকাল। সে জম্বিরা দুষ্কৃতকারীদের কামড়াতে ব্যস্ত থাকার ফাঁকে, একটু গতি কমিয়ে গাড়ি ঘুরিয়ে ফিরে গেল। জম্বিদের সে ভয় পায় না, কিন্তু যারা বেঁচে আছে, তাদের জন্য বিপদ।

যদি একদল জম্বি কোনো উঠোনে ঢুকে পড়ে, তাহলে ওরা রক্ষা পাবে না।

এভাবে চুপচাপ গাড়ি ঘুরিয়ে নিয়ে সে ফিরে এল ছোট উঠোনটাতে। সেখানে দশ-পনেরো জন বেঁচে থাকা মানুষ, যারা সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো দেখে হতবাক।

তারা জিয়াং লিউশির ব্যবহৃত মাঝারি বাসের দৃপ্ততায় বিস্মিত, এত পুরনো-ভাঙাচোরা দেখতে গাড়ি এত শক্তিশালী কীভাবে? পাংশু ছেঁড়া স্পাইক চুরমার করে দিয়েছে, এত মোটরসাইকেল উল্টে দিয়েছে, সামনের দিকটা একটুও ভাঙেনি, এমনকি রঙও ওঠেনি। এটা কীভাবে সম্ভব?

বিস্ময়ের পরে, অনেকেই আতঙ্ক বোধ করল। এতজন মোটরসাইকেল গ্যাং সদস্যকে পিষে মারল, এখন তাদের কী হবে?

এর আগেও কেউ চাষের শস্য দিতে অস্বীকার করেছিল, কোনো গ্যাং সদস্যকে মারধর করেছিল, তখন তো “ইউ ভাই” এসে পুরো পরিবারকে গলা কেটে টুকরো টুকরো করে দিয়েছিল।

এবার তো তাদের পরিণতি আরও ভয়ংকর হবে!

দেখা গেল, জিয়াং লিউশি ধীরগতিতে গাড়ি নিয়ে ফিরছে। সবাই ফ্যাকাশে মুখে চুপচাপ, মনে আতঙ্ক, এবার কী হবে?

যিনি আগে চালে ভরা হাঁড়ি হাতে ছিলেন, তাঁর হাত কাঁপছিল।

"শাওলু, আমরা তো... আমরা..."

বৃদ্ধ সত্যিই বুঝতে পারছিলেন না কী করবেন। তাঁর তো আর কিছুর ভয় নেই, মরতেও রাজি, কিন্তু ছোট্ট নাতিটিকে কে দেখবে? ছেলেমেয়েরা মহামারির শুরুতেই মারা গেছে, শুধু এ নাতিটাই আছে, সে-ই তাঁর বেঁচে থাকার একমাত্র কারণ।

ওই সময়, ওয়েন লু দাঁত চেপে বলল, “ওয়াং দাদু, এখন এত কিছু ভাবার দরকার নেই। ওদের গ্যাংকে ধাক্কা মেরে ফেলেছি, না পারলে আমরা লুকিয়ে থাকব, না হয় শেষ পর্যন্ত ওদের সঙ্গে লড়াই করব। কোনো না কোনো উপায় বের হবেই।”

ওয়েন লু আর ওয়েন শিয়াও থিয়ান দুই বোন, কিন্তু ওয়েন লু অনেক বেশি দৃঢ়চেতা। সে অনেক আগেই এই মোটরসাইকেল গ্যাংয়ের অত্যাচার সইতে পারছিল না।

এবার জিয়াং লিউশির গাড়ির ধাক্কায় ওদের দল ছত্রভঙ্গ, কেউ কেউ জম্বির খপ্পরে পড়েছে, “ইউ ভাই”র প্রতিশোধের ভয় থাকলেও, সে এই দৃশ্য দেখে বেশ মজা পেয়েছে, মনের ক্ষোভ কিছুটা মিটেছে।

“তাই-ই তো, ওয়াং চাচা, এই কুকুরের সময়, একটা পেট ভরে ভাত জুটানোই দুঃসাধ্য। আজ বেঁচে থাকলে কাল নেই, তার মধ্যে আবার অত্যাচার সহ্য করা! যদি তোমাদের বিপদে ফেলি ভেবে না করতাম, তাহলে অনেক আগেই লোহার রড দিয়ে ওই হলুদচুলোর মাথা ফাটিয়ে দিতাম!”

আরেকজন বিশ-বাইশ বছরের তরুণ উত্তেজিত কণ্ঠে বলল।

এমন সময়ে, মৃত্যুর আশঙ্কা যখন চারপাশে, “ইউ ভাই”-এর হুমকিও যেন আর অতটা ভয়ংকর মনে হয় না। জম্বিরা “ইউ ভাই”-এর চেয়ে খুব বেশি শক্তিশালী, এমনও না।

তবু, বেশিরভাগ মানুষ ভয়েই আছে। জম্বিরা অকারণে কাউকে খুঁজে বেড়ায় না, “ইউ ভাই” প্রতিশোধ নিতে হলে খুঁজে বের করবেই!

ওদের কথাবার্তা জিয়াং লিউশি খানিকটা শুনল। হলুদচুলোকে মারার কথা বলা তরুণের দিকে অবাক হয়ে তাকাল। ছেলেটার উচ্চতা কম, গায়ের রং ফর্সা, দেখতে বেশ নম্র, ভাবা যায়নি এতটা সাহস তার!

“ভাই, একটু সাহায্য করবে? ওই আধমরা হলুদচুলোকে টেনে নিয়ে আয় তো।”

জিয়াং লিউশি গাড়ির জানালা দিয়ে এক প্যাকেট চকোলেট বের করে দিল, “এটা রাখো।”

তার সাহসী মনোভাব জিয়াং লিউশির পছন্দ হলো। তাছাড়া, এই পরিস্থিতিতে গাড়ি থেকে নেমে টানাটানি করতে চায়নি সে। জম্বিরা যদি ওই দুষ্কৃতকারীদের চিৎকারে আরও চলে আসে কে জানে!

গাড়িতেই থাকলে, বিপদ দেখলে সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা নিতে পারবে।

আরও, তার গাড়ি ভর্তি রূপান্তরিত পশুর মাংস, যা স্টোররুমে উপচে পড়ছে। তাই এক প্যাকেট চকোলেট বের করাটা তার কাছে কিছুই না। তবে এই ছোট প্যাকেট চকোলেটও, বেঁচে থাকা লোকজনের চোখে ঝলসে উঠল।

চকোলেট!

ওদের প্রতিদিনের খাবার বলতে যা জোটে, সেটা নেহাতই অল্প, বেশিরভাগই অখাদ্য, যেন আবর্জনা থেকে কুড়ানো। সামান্য ভালো কিছু থাকলেও, ওদের থেকে গ্যাং সদস্যরা নিয়ে নেয়। এমন উচ্চ-শক্তি ও সুস্বাদু খাবার, ওদের ভাগ্যে জোটে না।

প্রতিদিন শুকনো বিস্কুট, বাজে স্বাদের সস্তা নুডলস খেতে খেতে ওরা প্রায় বমি করে ফেলেছে।

সবচেয়ে বড় কথা, এমন শক্তিশালী ও দুর্লভ খাবার জিয়াং লিউশি বিনা দ্বিধায় বের করে দিল...

ফর্সা তরুণেরও চোখে ঝিলিক খেলল। সে একটু ইতস্তত করল, লালা গিলল, তবু অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল, “এটা ঠিক হবে না, আমি নিতে পারি না। ওই হলুদচুলো প্রতিদিন আমাদের ওপর অত্যাচার করত, ওকে টেনে আনতে পারলে বরং আমারই ভালো লাগবে।”

ছেলেটার এমন কথায় জিয়াং লিউশি আরও খুশি হলো, তার চকোলেট বৃথা যায়নি। সে হেসে চকোলেট ছুড়ে দিল, “নাও, রাখো। ওকে টেনে আনতে গিয়েও তো বিপদ আছে, আর ওর আমার একটু দরকারও আছে।”

এবার ছেলেটা লজ্জায় চকোলেট নিয়ে নিল। আশপাশের লোকেরা হিংসাভরে তাকাচ্ছে দেখে সে বলল, “ধন্যবাদ, তাহলে!”

তারপরই সে ছুটে গিয়ে হলুদচুলোর জামার কলার ধরে টান দিল।

হলুদচুলো ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে তাকাল, কিন্তু তরুণ এক চড় কষিয়ে বলল, “কি দেখছিস? এখনও মাথা ঠিক হয়নি?”

তারপর বিন্দুমাত্র সংকোচ ছাড়া টেনে টেনে হলুদচুলোকে মাঝারি বাসের কাছে আনল।

ভাঙা পা টেনে আনতে গিয়ে হলুদচুলো চিৎকারে উঠল, কিন্তু তরুণ ফের দুই চড় দিয়ে বলল, “চেঁচাবি না! যদি জম্বিরা চলে আসে, তোকে বিদ্যুতের খুঁটিতে ঝুলিয়ে রেখে পায়ের তলা থেকে একটু একটু করে খাওয়াতে দেব!”

জিয়াং লিউশির চকোলেট খেয়ে তরুণ কাজে প্রাণ ঢেলে দিল।

হলুদচুলোর গা শিউরে উঠল, তরুণ স্পষ্টই ব্যক্তিগত শত্রুতা মেটাচ্ছে, তিনবার চড় খেয়ে মুখে রক্ত, গাল ফুলে গেছে, চিৎকারও করতে পারছে না, শুধু অস্পষ্টভাবে গুঙিয়ে উঠছে।

আসলে, চিকিৎসাব্যবস্থা নেই, হলুদচুলোর পা প্রায় অকেজো। সংক্রমণ বা পচনেই মরে যাবে, যদিও কোনোভাবে বেঁচে থাকে, এই মহামারির মাঝে পা হারিয়ে বাঁচার কোনো আশা নেই।

তাই তার মুখে তীব্র ঘৃণা, তবু সে করুণাও চাইছে না।

কিন্তু এখন, ফর্সা তরুণের হুমকিতে তার মনে হলো, নিশ্চিত মৃত্যু আর নির্যাতন-সহ্য করে মরা—এ দু’য়ের মধ্যে অনেক পার্থক্য।

জিয়াং লিউশি গাড়িতে বসে দু’বার জিভ দিয়ে শব্দ করল—এই ফর্সা তরুণ ভয় দেখাতে বেশ ওস্তাদ। ভালোই হলো, তার কাজ অনেকটাই কমে গেল।

হলুদচুলোকে খুব তাড়াতাড়ি টেনে আনল তরুণ, গাড়ির সামনে মাটিতে রক্তের লম্বা দাগ রেখে। যতই সে নিষ্ঠুর হোক, ওর নিজের এত করুণ পরিণতি কখনও হয়নি। গাড়ির সামনে ছুড়ে ফেলে, সে ভয়ে কাপতে কাপতে গাড়ির চালকের দিকে তাকাল।

জম্বিদের খাবার হওয়া তো দূরের কথা, এই ভয়ার্ত মাঝারি বাস দিয়ে বারবার চাপা দিলেও সে জীবিত থেকেও মরবে।

তরুণ শুধু মুখে ভয় দেখায়, কিন্তু জিয়াং লিউশি দেখতে সাধারণ হলেও, তার পা গ্যাসে পড়লে বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই।