দ্বাদশ অধ্যায় : বিদায়

“তাড়াতাড়ি করো!” সৈনিকটি তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নেয়, আরও উদ্বিগ্ন হয়ে তাগাদা দেয়। স্পষ্টতই, রাস্তার দুই পাশে যে আগুনের ঘাঁটি ছিল, তা আর বেশিক্ষণ টিকবে না। খুব শিগগিরই জম্বিরা এখানে এসে পড়বে, তখন এই গাড়িগুলোকে আর পার হতে দেওয়ার সময় থাকবে না।

গাড়ির ভেতরের বেঁচে যাওয়া লোকেরাও বিষয়টি ভালো করেই জানে, তাদের মুখে চরম উৎকণ্ঠা, একেক মিনিট যেন আধঘণ্টা অপেক্ষার সমান লম্বা হয়ে উঠছে। দ্রুতই জিয়াং লিউশির মাঝারি বাসটির পালা আসে। সেই সৈনিকটি গাড়িতে উঠে একবার তাকিয়ে দেখে, অবাক হয়ে যায়, তারপর কিছুটা অদ্ভুত দৃষ্টিতে জিয়াং লিউশির দিকে চায়, বলে, “জীবন নিয়ে পালাতে এসে এতো বড় গাড়ি নিয়ে এসেছো?”

ভিতরের বিলাসবহুল সাজানো বাস, তার ওপর দুইজন সুন্দরী মেয়ে বসে আছে, সৈনিকটি স্পষ্টতই জিয়াং লিউশিকে কিছুটা তাচ্ছিল্য করে, বোধহয় মনে করেছে কোনো প্রাণের ভয় নেই, শুধু ভোগ-বিলাসে মগ্ন বিত্তবান যুবক। “তাড়াতাড়ি চলে যাও।” সৈনিকের গলায় অধৈর্য্য ফুটে ওঠে।

জিয়াং লিউশি নাক চুলকায়, কিছু বলে না, শুধু বিষয়টা একটু অদ্ভুত লাগছে। এতদিনে এই প্রথম সে বিত্তবানদের মতো আচরণ পাচ্ছে জীবনে। টোল বুথের সামনে দিয়ে যেতে যেতে সে দেখে, আগের কাচ ভেঙ্গে গেছে, রক্তে লেপ্টে আছে, সেখানে জামার ছেঁড়া টুকরো ঝুলছে, কিন্তু মৃতদেহ নেই।

পুরো পথে এরকম অনেক ভয়ঙ্কর দৃশ্য সে দেখে, সারাবিশ্বে ভাইরাস যেন ঝড়ের গতিতে ছড়িয়ে পড়েছে, চোখের পলকে স্বাভাবিক পৃথিবীকে এক মৃত্যুপুরীতে রূপান্তরিত করেছে। মহাসড়কের উপর সর্বত্র অস্ত্রধারী সৈন্যরা পাহারা দিচ্ছে, মাঝেমধ্যে গুলির শব্দ শোনা যায়, পরে দেখা যায় কোনো জম্বি রাস্তার নিচের ঘাসের ঝোপে লাশ হয়ে পড়ে আছে।

জিয়াং লিউশি ধীরস্থিরভাবে গাড়ি চালাতে থাকে, দ্রুতই সামনের যানবাহনের স্রোতে মিশে যায়, কিন্তু কিছুদূর এগিয়ে গাড়ির সারি আবার থেমে যায়।

“কী হয়েছে?” শাও লিলি উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করে। যদিও তারা এখন সেনাবাহিনীর নিরাপত্তা বলয়ে ঢুকে পড়েছে, তবু সামান্য অস্থিরতাই সবার স্নায়ু টানটান করে তোলে।

জিয়াং লিউশি দেখে, সামনে কিছু লোক গাড়ি থেকে নেমে পড়ছে, কয়েকজন সৈনিক তাদের উদ্দেশে কিছু বলছে, দ্রুতই সৈনিকরা গাড়ির সারির মধ্যে ঘুরে বেড়াতে থাকে, একদিকে নির্দেশ দিচ্ছে, আরেকদিকে আরও মানুষ গাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে আসছে।

তারা নামতেই দু’টি বুলডোজার এসে ছোট ছোট গাড়িগুলো রাস্তার পাশে ঠেলে দেয়, তারপর সরাসরি মহাসড়কের নিচে ফেলে দেয়। এই দৃশ্য দেখে জিয়াং লিউশির মনে অশনি সংকেত বাজে।

তাড়াতাড়ি এক সৈনিক জিয়াং লিউশির গাড়ির কাছে এসে চিৎকার করে, “সামনের মহাসড়কে একটা বাস উল্টে আছে, অনেক জম্বি সেখানে জমা হয়েছে, আমাদের লোকজন পথ পরিষ্কার করছে, কিন্তু পেছনের জম্বিরাও দ্রুত এগিয়ে আসছে। বেশি গাড়ি থাকলে রাস্তায় যানজট হবে, আমরা ঠিকমতো এগোতে পারবো না। তাই, সবাইকে গাড়ি ফেলে সামনে চলে যেতে হবে!”

“নারী, শিশু আর বৃদ্ধরা সামনের দিকে সেনাবাহিনীর ট্রাকে উঠবে, সব তরুণ-যুবকদের হেঁটে যেতে হবে! অবান্তর কিছু বলার দরকার নেই, আমরাও তো তোমাদের মতো হেঁটে যাচ্ছি!”

“এখান থেকে শেনহাই নিরাপদ দ্বীপ পর্যন্ত পুরো পথ আমরা পাহারা দেবো, সবাই দ্রুত গাড়ি থেকে নামো! সময় নষ্ট কোরো না! শেনহাই নিরাপদ দ্বীপে সবাই বিশ্রাম নিতে পারবে, সেখানে খাবার, পানি, আর নিরাপদ আশ্রয় আছে! সবাই গাড়ি থেকে নেমে পড়ো!”

লোকজন সৈনিকের নির্দেশ শুনে একে একে দরজা খুলে নেমে আসে। বেশিরভাগ পালিয়ে আসা মানুষ এক গাড়ি কিংবা এক-দুটি আত্মীয় নিয়ে এসেছে, তেমন কোনো মালপত্রও নেই। শেনহাই নিরাপদ দ্বীপের প্রশংসা শুনে তারা দেরি না করে ঝাঁপিয়ে পড়ে, যেন কারও থেকে পেছিয়ে না পড়ে।

শিগগিরই চারপাশের সব গাড়ি ফাঁকা হয়ে যায়, শুধু জিয়াং লিউশির মাঝারি বাসটি এখনও দাঁড়িয়ে আছে।

“আমরাও তাড়াতাড়ি নেমে পড়ি,” শাও লিলি বলে।

ওয়েন শাওতিয়ান একটু ইতস্তত করে, গাড়ির সিটে স্থির বসে থাকা জিয়াং লিউশির দিকে তাকিয়ে বলে, “জিয়াং স্যার, চলুন, দেরি করবেন না।”

জিয়াং লিউশি মাথা নেড়ে বলে, “তোমরা নামো, আমি যাচ্ছি না।”

“কি?” ওয়েন শাওতিয়ান বিস্ময়ে হতবাক।

“যাচ্ছেন না?” শাও লিলি অবাক, জিয়াং লিউশি কি সেনাবাহিনীর সঙ্গে যাবেন না? এটা কি সম্ভব?

“হ্যাঁ, সেনাবাহিনী যেখান থেকে তোমাদের নিয়ে যাবে, সেটা শেনহাই নিরাপদ দ্বীপ। কিন্তু আমার গন্তব্য জিনলিং নগরী।” জিয়াং লিউশি বলে। আর সে গাড়ি ফেলে যেতে পারে না, কারণ এই বেস ক্যাম্পার তার বেঁচে থাকার একমাত্র ভরসা, কিছুতেই ছাড়বে না।

প্রথমে তার পরিকল্পনা ছিল এই দুই মেয়েকে নিরাপদে সেনাবাহিনীর কাছে পৌঁছে দিয়ে মহাসড়ক ধরে জিনলিং নগরীর দিকে এগিয়ে যাবে। কিন্তু এখন সামনে রাস্তা বন্ধ, জিয়াং লিউশিকে জিনলিং নগরীর পথে যেতে হলে আগে সামনে থেকে বেরোতে হবে।

এখন তার একমাত্র পথ, মহাসড়ক ছেড়ে অন্য কোথাও যাওয়া।

“জিনলিং নগরী যেতে হবে... কিন্তু মহাসড়ক তো বন্ধ...” শাও লিলির মুখে অবিশ্বাস, সেনাবাহিনী এখানে, তাদের সঙ্গে থাকলেই নিরাপদে যাওয়া যাবে, এমন পরিস্থিতিতে জিয়াং লিউশি কেন জিনলিং নগরী যেতে চায়?

“এটা ঠিক হবে না, একা একা যাওয়া খুব বিপজ্জনক। সেনাবাহিনীর সঙ্গে নিরাপদ দ্বীপে যাওয়াই ভাল,” শাও লিলি দ্রুত বোঝাতে চায়।

“আমি মহাসড়ক ধরে যেতে পারি, অথবা অন্য রাস্তা খুঁজে নেবো। কোনো না কোনো উপায় বেরোবে।” জিয়াং লিউশি বলে।

“কিন্তু...”
“চিন্তা কোরো না, তোমরা নিজেরা সেনাবাহিনীর সঙ্গে নিরাপদ দ্বীপে যাও। মেয়েদের জন্য সামনে ট্রাক আছে, খুব কষ্টও হবে না। নিজেরা ভালো থেকো।” জিয়াং লিউশি মাথা নাড়ে।

জিয়াং লিউশির এই দৃঢ়তা দেখে শাও লিলি কিছু বলতে পারে না। ইতিমধ্যে সেই সৈনিকটি আবার গাড়ির কাছে এসে উচ্চস্বরে তাগাদা দিচ্ছে।

শাও লিলি একবার জিয়াং লিউশির দিকে অসহায়ভাবে তাকিয়ে, দুঃখিত গলায় বলে, “তাহলে... তাহলে আমি নেমে যাচ্ছি। জিয়াং স্যার, আপনি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছেন, আপনার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। আপনি খুব সাবধানে থাকবেন, আশা করি আবার দেখা হবে।”

“হ্যাঁ, আশা করি,” জিয়াং লিউশি বলে।

“চলো শাওতিয়ান,” শাও লিলি ধীরে বলে।

কিন্তু যা সে ভাবেনি, ওয়েন শাওতিয়ান এতক্ষণ কিছু না বলে হঠাৎ দৃঢ় চিত্তে মাথা নেড়ে বলে, “আমি-ও যাবো না।”

“শাওতিয়ান!” শাও লিলি চমকে ওঠে, কেন ওয়েন শাওতিয়ানও থেকে যেতে চায়?

ওয়েন শাওতিয়ান শাও লিলির দিকে তাকিয়ে বলে, “লিলি, আমার বাড়ি জিনলিং নগরীর পথে, একেবারে অসম্ভব হলে আমি নিরাপদ দ্বীপে যেতাম। কিন্তু জিয়াং স্যার যখন জিনলিং যাচ্ছেন, আমি-ও ফিরতে চাই।”

এ কথা বলেই ওয়েন শাওতিয়ানের চোখ লাল হয়ে ওঠে, বলে, “আমার পরিবারের কেউ বেঁচে আছে কি না জানি না, যাই হোক দেখতে হবে।”

ওয়েন শাওতিয়ান দ্রুত জিয়াং লিউশির দিকে ফিরে বলে, “জিয়াং স্যার, যদি আমাকে সঙ্গে নিতে রাজি হন... যদিও আমি বিশেষ কোনো কাজে আসবো না... তবে রুট সম্পর্কে কিছু তথ্য দিতে পারি। আমার বাবা আগে এই পথে গাড়ি চালাতেন, ছোটবেলা থেকে অনেকবার গিয়েছি, বেশ কিছু রাস্তা আমি জানি। জিয়াং স্যার...”

ওয়েন শাওতিয়ানের আন্তরিক অনুরোধে জিয়াং লিউশি একটু ভেবে সম্মতির মাথা নাড়ে। প্রকৃতপক্ষে সে রাস্তা বিশেষ জানে না, এ বিষয়ে সাহায্যকারী একজন থাকলে মন্দ হয় না।

ওয়েন শাওতিয়ান কৃতজ্ঞতার হাসি হেসে বলে, “ধন্যবাদ, জিয়াং স্যার!” তারপর শাও লিলিকে বলে, “লিলি, তুমি একা যাও, নিজের খেয়াল রেখো।”

ওয়েন শাওতিয়ানের কথা শুনে শাও লিলির চোখে জল আসে, তারও পরিবারের খবর নেই, কিন্তু তার বাড়ি আরও অনেক দূর, ফেরা সম্ভব নয়। এখন প্রিয় বন্ধুও তার সঙ্গে থাকছে না...

“তাড়াতাড়ি নেমে পড়ো!” এই সময়, সেই সৈনিকটি এসে জানালায় জোরে জোরে ঠকঠক করে, উচ্চস্বরে তাগাদা দেয়।