তেইইশ অধ্যায়: জ্বালানি ট্যাংকের উন্নতি

যাত্রাপথে, জিয়াং লিউশি একটি বড় হার্ডওয়্যার দোকানের পাশ দিয়ে যায় এবং সেখান থেকে একটি ডিজেল জেনারেটর ও এক বিশাল ড্রাম ডিজেল সংগ্রহ করে। এই দোকানের অবস্থানও তাকে জানিয়েছিলো ওয়েন শিয়াওথিয়ান।
হার্ডওয়্যার দোকান যেন এক গুপ্তধন—জিয়াং লিউশি হাত বাড়িয়ে একগাদা হাতুড়ি, ছেনি, ইলেকট্রিক ড্রিলসহ নানা যন্ত্রপাতি তুলে নেয়, সবকিছুই তার বেস ক্যার ও ছোট মালবাহী গাড়িতে তুলে রাখে।
ছোট ট্রাকের বিকৃত ড্রাইভার কেবিনও যন্ত্রপাতিতে ভর্তি হয়ে যায়।
অত্যন্ত সীমিত জায়গা দেখে জিয়াং লিউশি উপলব্ধি করে, বেস ক্যারের জায়গা বাড়ানো এখন জরুরি।
এত কিছু আপগ্রেড করতে হবে, এত ভিন্নতর ক্রিস্টাল কোথায় পাওয়া যাবে? একটা মিউট্যান্ট বন্য শূকরই প্রাণ নিয়ে নিতে বসেছিলো।
পথে পথে, জিয়াং লিউশি কিছু ঘুরে বেড়ানো জম্বির সঙ্গে মুখোমুখি হয়। যদিও বেস ক্যার নষ্ট হয়ে গেছে, তার ত্বরিত গতি সমস্যা হয়েছে, তবু সাধারণ জম্বি ধাক্কা দিয়ে মেরে ফেলা কোনো সমস্যা নয়।
এভাবেই, জিয়াং লিউশি পুরো একদিনের কঠিন পথচলা শেষে অবশেষে তার গন্তব্যে এসে পৌঁছায়।
এটি একটি তিনতলা কালো ভবন, কিছুটা পুরনো চেহারার, কয়েক হাজার বর্গমিটার এলাকায়, বড় এক উঠানের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে। উঠানের চারপাশে সিমেন্টের দেয়াল, দেয়ালের মাথায় ভাঙা কাঁচ, যেন কেউ চড়তে না পারে।
প্রবেশদ্বার ছয়-সাত মিটার চওড়া, দুটো গাড়ি পাশাপাশি ঢুকতে পারে। ভারী লোহার দরজা, কিছুটা ভাঙা, ওপরের দিকে তীক্ষ্ণ লোহার ফলা, দেখে মনে হয় নিরাপত্তা বেশ কড়া।
এই গ্রামাঞ্চলের জন্য এত বড় লোহার দরজা, এত প্রশস্ত উঠান, তিনতলা বাড়ি—সবই বেশ "প্রতাপশালী" স্থাপনা।
প্রলয় আসার পর, স্থানটি ফাঁকা হয়ে গেছে। প্রধান ফটকের লোহার সাইনবোর্ড কিছুটা নিচে ঝুলে, বাতাসে দোল খাচ্ছে, "কিঞ্চিত, কিঞ্চিত" শব্দে।
জিয়াং লিউশি স্পষ্ট দেখতে পায় সাইনবোর্ডে লেখা সাতটি বড় অক্ষর: "ফুকওয়াং বর্জ্য সংগ্রহ কেন্দ্র"।
পেছনে ছোট অক্ষরে লেখা: দ্বিতীয়হাত নির্মাণ সামগ্রী, আবর্জনা গাড়ি, লোহা, তামা, অ্যালুমিনিয়াম, প্লাস্টিক, পুরাতন কাগজ...
ওয়েন শিয়াওথিয়ানের মতে, এটি আশেপাশের সবচেয়ে বড় বর্জ্য সংগ্রহ কেন্দ্র। এই কেন্দ্রটি আসলে একটি কোম্পানি, যার নাম "ফুকওয়াং পুনর্ব্যবহারযোগ্য সম্পদ পরিবেশ সংরক্ষণ লিমিটেড কোম্পানি"।
গাঁয়ের সঙ্গে আধুনিকতার অদ্ভুত সঙ্গতিতে নামটি যেন কিছুটা অচল, তবু কোম্পানি গড়ে উঠেছে, কেন্দ্রে যথেষ্ট পরিমাণে মাল রয়েছে, এটাই জিয়াং লিউশির এখানে আসার কারণ।
জিয়াং লিউশি বেস ক্যার থামে, একটি বোতাম চাপলে পেছনের ট্রেলার দড়ি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছিঁড়ে যায়। কারণ এখনো কেন্দ্রের ভেতরের পরিস্থিতি জানা নেই, যুদ্ধ শুরু হলে মালবাহী ট্রাক বোঝা হয়ে যায়।
প্রবেশদ্বার অল্প খোলা, জিয়াং লিউশি গ্যাস বাড়িয়ে দরজায় ধাক্কা মারে।
বৃহৎ উঠানটিতে ভর্তি নানা "পুনর্ব্যবহারযোগ্য সম্পদ"।
এসবের পাশে একটি শোভিত লোডারও আছে।
"বিপ বিপ বিপ—"
জিয়াং লিউশি সরাসরি হর্ন বাজায়।

জম্বি শব্দে আকৃষ্ট হয়। আশেপাশে সাত-আট মাইলের মধ্যে লোক নেই, বেশি জম্বি আসবে না, শুধু ভবনের ভেতরের জম্বি বেরিয়ে আসবে, এতে কাজ সহজ ও নিরাপদ।
আসলেই, হর্ন বাজানোর পর, কালো ভবন থেকে গম্ভীর আওয়াজ আসে, এক ডজনের বেশি জম্বি বেরিয়ে আসে, তারা উন্মাদ হয়ে বেস ক্যার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
কোনো মিউট্যান্ট পশু নেই, জিয়াং লিউশি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে।
মিউট্যান্ট পশু এলে, সে কেবল পালিয়ে যেত, এক ট্রাক মিউট্যান্ট শূকরের মাংস রেখে দিলেও, সেটাই ওই পশুর জন্য যথেষ্ট।
বেস ক্যারের ত্বরিত গতি সমস্যা হলেও, ধীরে গতি বাড়ানো যায়, ভালো রাস্তা হলে একশ পঞ্চাশ কিলোমিটার পর্যন্ত চলে যায়, সাধারণ মিউট্যান্ট পশুকে甩িয়ে দেয়া সম্ভব।
"তোমাদের যাত্রা শেষ করছি।"
জম্বিরা ছুটে আসছে দেখে, জিয়াং লিউশি গ্যাস চাপল।
গর্জন!
যেন বোলিং বল পিন ভেঙে দিলো, এক ডজন জম্বি ধাক্কায় উড়ে গেল, কেউ কেউ বর্জ্যের স্তূপে চেপে মারা গেলো।
জিয়াং লিউশি সতর্ক, বারবার গাড়ি চালিয়ে নিশ্চিত করে নিলো, সবাই মরে গেছে। তারপর পাঁচ মিনিট হর্ন বাজিয়ে, নতুন জম্বি না আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করল, এরপর সে গাড়ি থেকে নেমে এল।
"ওয়েন শিয়াওথিয়ান, তুমি ফটকে দাঁড়িয়ে পাহারা দাও, ক্লান্ত