একশো আটত্রিশতম অধ্যায়: বেরিয়ে আয়!

লেনদেনকক্ষের ভেতর হঠাৎ সবাই নীরব হয়ে গেল।

প্রথমে দরজা ভেঙে উড়ে গেল, তারপর গাড়িও উল্টে দেওয়া হলো।

ঝৌ জিং চুপিসারে বেরিয়ে গিয়েছিল—অনেকেই তা দেখেছিল। এখন সবাই যখন পরিস্থিতি বুঝে উঠেছে, প্রত্যেকের প্রথম প্রতিক্রিয়া একটাই—পালাও!

না পালিয়ে কি মৃত্যুর অপেক্ষায় বসে থাকবে?

কয়েক মিনিট আগেও তারা কেউ কল্পনাই করতে পারেনি যে, দাপুটে বাই পরিবারের ভাইদের এলাকায় এতজন মানুষ মিলে একটি মাঝারি বাসের সামনে শেষ পর্যন্ত এমনভাবে পালিয়ে বেড়াবে!

গাড়ি নেই, পালাতে হলে এখন ভরসা কেবল নিজের দুই পা—এর চেয়ে লজ্জাজনক পরিণতি আর কী হতে পারে?

বাইরে বেরিয়ে পথিমধ্যে মৃতজীবীদের মুখোমুখি হলে কী করবে—এসব প্রশ্ন সফলভাবে পালাতে পারার পর ভেবে দেখা যাবে। বাইরে গিয়ে পায়ে হেঁটে মৃতজীবীদের মোকাবিলা করলেও হয়তো বাঁচার সামান্য সুযোগ থাকবে, কিন্তু এখানে থেকে গেলে তা নিঃসন্দেহে মৃত্যুর পথ।

“ধাম!”

একজন দলের নেতা সবার আগে পেছনের জানালাটি জোর করে খুলে ফেলল। তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে রাগে গালাগাল করতে করতে চেঁচিয়ে উঠল, “ছি শেন বাহিনী, তোদের মায়ের—!”

এই নেতার অধীনস্থ বেশ কয়েকজনও মারা গিয়েছিল। ক্ষয়ক্ষতি ছিল ভয়াবহ। জিয়াং লিউশির কাছে প্রতিশোধ নেওয়ার আশা সে ছেড়েই দিয়েছিল; এখন তার সমস্ত রাগ গিয়ে পড়ল বাই ঝানশানদের ওপর।

আগে বাই ঝানশান কিংবা ছি শেন বাহিনীর সামনে দাঁড়ালে সে জোরে শ্বাস নিতেও সাহস পেত না। কিন্তু এখন যখন নিজের জীবনই রক্ষা করা দায়, তখন আর এসবের পরোয়া কে করে?

দলের নেতাকে লোকজন নিয়ে পালিয়ে যেতে দেখে বাকিরাও আর নিজেদের আটকে রাখতে পারল না।

হং জিয়েও নিঃশব্দে তাদের পেছনে পেছনে বেরিয়ে গেল। এখানে আর থাকার সাহস তার ছিল না।

জিয়াং লিউশির মতো আরও বড় বিপদ সামনে থাকায় এরা এখন আর ছি শেন বাহিনীকে গুরুত্ব দিচ্ছিল না। নিজেদের জীবনই যখন অনিশ্চিত, তখন তারা আর কী করতে পারবে?

সত্যিই যদি সবাইকে কোণঠাসা করা হয়, তবে সবাই একসঙ্গে মরবে!

বাই ঝানশান মুখ কালো করে এই দৃশ্য দেখছিল। জিয়াং লিউশি যখন তাদের গাড়িগুলো ধাক্কা মেরে চুরমার করে দিয়েছিল, তখনই তার বুকের ভেতরটা ভারী হয়ে ডুবে গিয়েছিল। এখন দলগুলোর লোকজনও পালিয়ে যাচ্ছে—এর অর্থ, তার কালোবাজার পুরোপুরি শেষ।

“ধুর!”

বাই ঝানশানের চোখ লাল হয়ে উঠল। এই কালোবাজার ছিল তার উচ্চাকাঙ্ক্ষার সূচনাবিন্দু। অথচ মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে কেউ এসে সবকিছু মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দিল। এই আঘাত এতটাই তীব্র ছিল যে, সে এই মুহূর্তেই ছুটে গিয়ে সেই মাঝারি বাসটিকে গুলি করে উড়িয়ে দিতে চাইছিল।

ঠিক তখনই বাই ঝানশান দেখল, তার অধীনস্থ লাও সানও দুজন অতিমানবীয় ক্ষমতাধরকে সঙ্গে নিয়ে আরও কয়েকজনকে গোপনে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে।

“তুই পালাচ্ছিস?” বাই ঝানশানের মুখ মুহূর্তেই বিকৃত হয়ে গেল।

লাও সান বন্দুক উঁচিয়ে বাই ঝানশানের ওপর নজর রেখে বলল, “বাই দাদা, এখনো সরে না গেলে কি আপনি ভাইদের অকারণে মরতে পাঠাতে চান?”

বাই পরিবারের দুই ভাইয়ের শক্তি ছিল প্রবল। তাই লাও সান কথাটা একেবারে সীমা ছাড়িয়ে বলতে চাইছিল না।

কিন্তু ছি শেন বাহিনীর আরেকজন ক্ষমতাধর ব্যক্তি অনেক সরাসরি বলল, “বাই দাদা, আজকের ঝামেলা আপনিই ডেকে এনেছেন। আমরা সবাই শুধু বাঁচতে চাই। মরতে মরতে কারও হয়ে লড়াই করার জন্য তো ছি শেন বাহিনীতে যোগ দিইনি।”

সবাই মিলে পালিয়ে বাঁচা বাস্তবসম্মত ছিল না। ঝৌ জিং চুপিসারে বেরিয়ে গিয়েছিল—তারাও তা দেখেছিল। সেই সময় যদি সত্যিই বাই পিংহাইদের পালানোর সুযোগ করে দেওয়া হতো, তারা কি এই লোকগুলোকেও সঙ্গে নিত?

জিয়াং লিউশির মতো শত্রুর সামনে কাউকে না কাউকে পেছনে থেকে পথ রুখে দাঁড়াতেই হবে। বাই পরিবারের দুই ভাই কি নিজেদের বলি দিত?

এই লোকগুলোর প্রত্যেকেই অন্যের জীবন দিয়ে নিজের জীবন বাঁচানোর কাজে কমবেশি অভ্যস্ত।

এই নোংরা সত্য সবাই খুব ভালোভাবেই জানত।

“শালা!”

বাই ঝানশান চোখ বড় বড় করে এক ঝটকায় বন্দুকের নল তুলে ধরল।

তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল, আর এই লোকেরাও ভীতু ছিল না—নইলে কি সবাই একত্রিত হতে পারত? এতদিন সুবিধা ভোগ করেছে, আর বিপদ ঘনাতেই নিজেদের বাঁচানোর কথা ভাবছে!

“সব ঝামেলা নাকি আমি ডেকে এনেছি? ওই চারটি পরিবর্তিত স্ফটিকের দিকে তোমাদের কারও লোভ হয়নি? এই ছোকরাটা ফিরে এসে খুনখারাবি না করলে তোমাদের মধ্যে একজনও কি আপত্তি জানিয়েছিল?” বাই ঝানশান প্রতিটি শব্দ চেপে চেপে বলল।

লাও সান নির্বিকার মুখে বলল, “বাই দাদা, এটা আমাদের নিজেদের সিদ্ধান্ত। আপনি কি জোর করে আমাদের এখানে আটকে রাখতে চান?”

বাই ঝানশান বন্দুক তোলার সঙ্গে সঙ্গেই তারা সবাই একসঙ্গে তার এবং তার লোকদের দিকে বন্দুক তাক করেছিল।

লোকগুলোর নীরবতা দেখে বাই ঝানশান রাগে সারা শরীর কাঁপতে লাগল।

সে সত্যিই এক ঝাঁক গুলি ছুড়ে এই দলটার মাথা উড়িয়ে দিতে চাইছিল!

“দাদা!” ঠিক তখনই বাই পিংহাই গম্ভীর স্বরে তাকে থামিয়ে বলল, “ওদের যেতে দিন!”

বাই ঝানশান স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। লাও সান গভীরভাবে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো।”

লোকগুলো চলে যেতে দেখে বাই ঝানশানের কপালের শিরাগুলো টগবগ করে উঠল।

তার মনে প্রচণ্ড ঘৃণা—লাও সানদের প্রতি যেমন, জিয়াং লিউশির প্রতি তার চেয়েও বেশি।

“দাদা, যা হওয়ার হয়ে গেছে। ওরা পালিয়ে গেলে আমরাও সুযোগ বুঝে আগে সরে যাব,” বাই পিংহাই নিচু গলায় বলল।

কালোবাজার শেষ হয়ে গেলে হোক। বেঁচে থাকা যায়, শক্তি থাকে—এই ধ্বংসস্তূপের যুগে আবার উঠে দাঁড়ানোর সুযোগের অভাব হবে না।

জিয়াং লিউশির সঙ্গে দেখা হওয়া তাদের দুর্ভাগ্য!

তবে এখান থেকে পালিয়ে যাওয়াও সহজ ছিল না। বাই পিংহাই জানালার আড়ালে লুকিয়ে বাইরে তাকাল। সেই মাঝারি বাসটির সামনে ঝকঝকে ধাক্কা-শিং, আর ছাদের ওপর একটি যুদ্ধকক্ষ—এক নজরেই মানুষের মাথার ত্বক ঝিনঝিন করে ওঠে।

ওই ছোকরা কি তাদের পালিয়ে যেতে দেবে?

অন্যদের সঙ্গে জিয়াং লিউশির কোনো বিশেষ শত্রুতা নেই। কিন্তু তাদের?

“ওই ছোকরার প্রতিশোধস্পৃহা ভয়ংকর, লোকটাও যথেষ্ট নির্মম। সে নিশ্চয়ই আপনাকে শক্ত করে নজরে রেখেছে। সরাসরি পালানো কঠিন। কিন্তু তার মনোযোগ যদি অন্যদিকে ঘুরিয়ে দেওয়া যায়, তাহলে আমিও কিছু একটা করতে পারি!” বাই পিংহাই বলল।

শুকিয়ে আসা ঠোঁট জিভ দিয়ে ভিজিয়ে নিল বাই পিংহাই। তার চোখের গভীরে ঝলকে উঠল নির্মমতার আভা।

বাই ঝানশান চমকে উঠে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “হাইজ়ি, তোর কী পরিকল্পনা?”

“ওই ছোকরার বন্দুক শক্তিশালী, গাড়িও শক্তিশালী। কিন্তু তার গাড়ি যতই মজবুত হোক, এটাকে কি ঠেকাতে পারবে?” বলতে বলতে বাই পিংহাই পাশে থাকা একজনকে হাত নেড়ে বলল, “এটা নিয়ে আয়!”

লোকটি সঙ্গে সঙ্গে একটি ব্যাগ খুলে ফেলল। ভেতরে ছিল পাঁচ-ছয়টি গ্রেনেড!

“এর সঙ্গে আপনি যে গ্রেনেডগুলো ওর কাছ থেকে কিনেছিলেন সেগুলো যোগ করলে এতগুলো একসঙ্গে ছুড়ে যে কোনো গাড়িকে আকাশে উড়িয়ে দেওয়া যাবে!” বাই পিংহাই বিকৃত হাসিতে বলল।

জিয়াং লিউশি যতই ভয়ংকর হোক, বিস্ফোরকের সামনে তাকেও শেষ হয়ে যেতে হবে!

বাই ঝানশানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “ঠিক বলেছিস। ওই ছোকরা তো কেবল কচ্ছপের খোলের ভেতর লুকিয়ে দূর থেকে গুলি চালায়।”

তার নিজের গ্রেনেড দিয়েই তাকে উড়িয়ে দেবে!

“তোমরা কয়েকজন আমার সঙ্গে এসো। বেশি লোকের দরকার নেই।” বাই পিংহাই যাদের বেছে নিল, তারা সবাই কাছাকাছি লড়াইয়ে দক্ষ এবং সেনাবাহিনী থেকে আসা।

এমন পরিস্থিতিতেও কেবল তারাই পাল্টা হামলা চালানোর সাহস রাখত।

অন্য দলগুলোতে ছিল সাধারণ মানুষ। সামান্য বিপদের আভাস পেলেই আর কে এগোতে চাইবে?

এমনকি বাই ঝানশানও শুধু রাগে ফুঁসছিল; তার মাথায়ও ঘুরছিল কীভাবে পালানো যায়।

বরং তার এই ছোট ভাই-ই সবকিছু একে একে সাজিয়ে ফেলেছিল।

এখন এ ছাড়া আর কোনো উপায়ও ছিল না!

বাই ঝানশান ও তার লোকেরা দ্রুত আড়ালের পেছনে গিয়ে বন্দুকের নল দরজার দিকে তাক করল। আর বাই পিংহাই কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধাকে নিয়ে নিঃশব্দে লুকিয়ে পড়ল।

এক পাশে আড়াল না নিলে আক্রমণের সুযোগ খুঁজে পাওয়া সম্ভব নয়!

বাই ঝানশান হাতের তালুর ঠান্ডা ঘাম চেপে ধরে ঠোঁটের কোণে উন্মত্ত হাসি ফুটিয়ে বলল, “ছোকরা, এবার আকাশে উড়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হ!”

…

“কী আনন্দ! সত্যিই অসাধারণ আনন্দ!”

মাঝারি বাসের ভেতর ঝাং হাই ও সুন খুন নিজেদের সামনে একের পর এক গাড়ি উল্টে যেতে দেখে রক্ত উত্তেজনায় টগবগ করতে লাগল।

কে না এমন দাপুটে, এমন হিংস্র হতে চায়?

সামনে যা-ই বাধা হয়ে দাঁড়াক, সরাসরি ভেঙে দাও, ধাক্কা মেরে চুরমার করে দাও!

ঝাং হাইয়ের মনে হতে লাগল, আগে যে হিমায়িত পণ্য বহনের গাড়ি চালাত, সেটি যেন একেবারেই খেলনা ছিল।

এই ধ্বংসস্তূপের যুগে এমন গাড়িই চালানো উচিত, সবকিছু এত সরল আর নির্মম হওয়াই উচিত!

রান শিইউ এই দুই বিশালদেহী পুরুষকে দেখছিল। উত্তেজনায় তাদের মুখ লাল হয়ে উঠেছে। দেখে মনে হচ্ছিল, তারাই যেন নিজের হাতে গাড়ি চালিয়ে সব গাড়িকে পিষে দিয়েছে। তাও যেন তাদের তৃপ্তি মেটেনি—মনে হচ্ছিল, উল্টে যাওয়া গাড়িগুলোর ওপর আরও কয়েকবার সামনে-পেছনে চালিয়ে যেতে চায়।

রান শিইউয়ের কাছে ঝাং হাই ও সুন খুনের প্রতিক্রিয়া অবশ্যই অত্যন্ত বর্বর মনে হচ্ছিল। কিন্তু অস্বীকার করার উপায় নেই—এই গাড়ির ভেতরে বসে গাড়িগুলোকে ধাক্কায় উল্টে যেতে দেখা, লেনদেনকক্ষের দরজা ভেঙে উড়ে যেতে দেখা—এসব দেখে তার মনেও এক ধরনের তৃপ্তি জেগে উঠেছিল।

যখন তাকে সেই খাঁচায় বন্দি করে বিক্রির জন্য তোলা হয়েছিল, তখন আশপাশের প্রত্যেক মানুষের হাতে ছিল তার জীবন-মৃত্যু নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা। সেই মানুষগুলো তাকে সম্পূর্ণ হতাশার মধ্যে ঠেলে দিয়েছিল।

কিন্তু এখন জিয়াং লিউশির সামনে তারাও আর তার থেকে আলাদা কিছু নয়।

রান শিইউ লেনদেনকক্ষের ভেঙে উড়ে যাওয়া দরজার দিকে তাকিয়ে রইল। এরপর কী ঘটবে, সে জানত না।

ঠিক তখনই আবার ইঞ্জিনের গর্জন শোনা গেল!

জিয়াং লিউশি ও ছায়ার মধ্যে ছিল মনের গভীর যোগাযোগ। গাড়িগুলোকে উল্টে দেওয়া তার কাছে ছিল কেবল অতিরিক্ত কাজ।

সে কেবল লেনদেনকক্ষের এক পাশ অবরুদ্ধ করেছিল, তাই বাই ঝানশানদের পালিয়ে যাওয়ার কোনো সুযোগই সে রাখবে না।

সে ফিরে এসেছে বাই ঝানশানকে পরাজিত করার জন্য নয়—হত্যা করার জন্য!

গর্জন তুলে মাঝারি বাসটি যেন এক দানবের মতো আবার লেনদেনকক্ষের দিকে ধেয়ে গেল!

যুদ্ধকক্ষের ভেতর জিয়াং লিউশির বন্দুকের নল সোজা লেনদেনকক্ষের দরজার দিকে তাক করা।

“বাইয়েরা! বেরিয়ে এসে মৃত্যুকে বরণ কর!”

সবাইকে নববর্ষের আগের রাতের শুভেচ্ছা! নতুন বছরে সকল পাঠকের জীবন মসৃণ হোক, সুস্থ থাকুন। আর… আজ বছরের শেষ দিন—ছোট ভালুককে কি কেউ নতুন বছরের উপহারের টাকা, অর্থাৎ সুপারিশের ভোট, দেবে না? (☆▽☆)~~