চতুর্দশ অধ্যায় “উই ভাই”

“আমি এই বোকা লোকটাকে টেনে এনেছি, এখনো কিছু করতে বললে, নির্দ্বিধায় বলো।” ফর্সা চামড়ার যুবকটি সামনে দাঁড়ানো কাঁচের ওপার থেকে জ্যাং লিউ শিকে উদ্দেশ্য করে বলল।

বলার পর সে ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে হলুদ চুলের ছেলেটির দিকে তাকাল। তার কথার ইঙ্গিত স্পষ্ট, বুঝতে কারও অসুবিধা হয় না।

হলুদ চুলের ছেলেটি ফর্সা যুবকের ওপর গভীর ক্ষোভ অনুভব করল। জ্যাং লিউ শি না থাকলে, এই যুবক কখনো এতটা দম্ভ দেখাতে পারত না। তখন তো সে তার সামনে মাথা নিচু করে থাকত, সাহসই ছিল না।

এদের মুখাবয়ব নিয়ে হলুদ চুলের ছেলেটি এতদিন কোন আগ্রহ দেখায়নি; কেনই বা দেখবে, এখানে তো কোন মনোমুগ্ধকর সুন্দরী নেই, যেমন ওয়েন লু ও তার সঙ্গীরা। তাদের পুরো শরীর ময়লা, মাথার চুলও কাদায় ভরা, হলুদ চুলের ছেলেটি একবার তাকানোই যথেষ্ট মনে করত।

তাই প্রথমবার জ্যাং লিউ শিকে দেখলে, সে বুঝতেই পারেনি, এটা সম্পূর্ণ অজানা মুখ।

কিন্তু এখন সে বুঝেছে, যদি জ্যাং লিউ শি আগেই এখানে থাকত, এতদিনে সে কি আর সহ্য করত? এই দুর্দান্ত মাঝারি বাসও নিশ্চয়ই জ্যাং লিউ শি অন্য কোথাও থেকে চালিয়ে এনেছে।

হলুদ চুলের ছেলেটি ক্ষোভ আর ভয়ে জ্যাং লিউ শির দিকে তাকাল, তার পায়ে প্রচণ্ড যন্ত্রণা থেকে ক্রমাগত কাতরাতে লাগল।

“তোমার কাছে কিছু প্রশ্ন আছে আমার। আমি জিজ্ঞেস করলে, তুমি উত্তর দিবে। যদি মনে করি তুমি ফালতু কথা বলছ, কিংবা উত্তর দিতে অস্বীকার করছ...” জ্যাং লিউ শি ফর্সা যুবকের দিকে তাকাল।

ফর্সা যুবক হেসে সম্মতি জানাল, তারপর এক পা তুলে হলুদ চুলের ছেলেটির ভাঙা পায়ে ইশারা করল, “শুনেছ তো? যদি কোন চালাকি করো, আমি... তুমি তো বুঝতেই পারছ।”

হলুদ চুলের ছেলেটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এই ফর্সা যুবক!

সে অপমানিত বোধ করল, কিন্তু নির্যাতনের ভয়ে বাধ্য হয়ে বলল, “তুমি জিজ্ঞেস করো।”

“‘ইউ ভাই’ কে? সে কীভাবে জীবিত মৃতদের সরিয়ে নিল? বিস্তারিত বলো।” জ্যাং লিউ শি প্রশ্ন করল।

এখন সে ইউ ভাইয়ের বিরোধিতা করে ফেলেছে, যেহেতু তার কীর্তির এত প্রচার, তাই আগেভাগে সব জানতে চায়, যাতে প্রস্তুত থাকতে পারে।

“ইউ ভাই? হাহ!” হলুদ চুলের ছেলেটি হাসল। এই ছেলে, দেখা যাচ্ছে ইউ ভাইয়ের কথা জানে, এভাবে প্রশ্ন করছে, নিশ্চয়ই ভয় পাচ্ছে।

ভয় পেতে হলে শুরুতেই ভদ্র হওয়া উচিত ছিল। এখন ভয় পেয়ে লাভ কী? দেরি হয়ে গেছে!

“বললে তুমি হয়তো ভয় পাবে—ইউ ভাই সাধারণ মানুষ নয়, সাধারণ জীবিত মৃতদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী! তখন ইউ ভাই একটা মোটরসাইকেল নিয়ে পুরো এলাকায় সব জীবিত মৃতদের সরিয়ে নিল, হাজার হাজার জীবিত মৃতদের মাঝে একাই ঘুরে বেড়াল—এক বিন্দু ক্ষতি হল না!” হলুদ চুলের ছেলেটি বলল, জ্যাং লিউ শির মুখাবয়ব পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

কিন্তু সে হতাশ হল, জ্যাং লিউ শির মুখে কোন আতঙ্ক নেই, আগের মতোই শান্ত, শুধু মনে হয় কিছু ভাবছে।

হলুদ চুলের ছেলেটি মনে মনে বিদ্রূপ করল, “তুমি ভাবলে কী হবে, ভাবলেই কি ইউ ভাইকে হারাতে পারবে?” তার ধারণা, জ্যাং লিউ শি কেবল দৃঢ়তা দেখাচ্ছে, অথবা সে আসলেই বুঝতে পারেনি, ইউ ভাই জীবিত মৃতদের সরিয়ে নেওয়ার কী বিশাল কাণ্ড।

“আরও অনেকেই ইউ ভাইয়ের বিরুদ্ধে গিয়েছিল, কিন্তু তাদের পরিণতি একটাই। ইউ ভাইয়ের মেজাজ ভালো নয়, যারা তার বিরোধিতা করে, তাদের খুঁজে খুঁজে মেরে ফেলে, এমনকি তাদের মৃত্যু ভয়াবহ করে তোলে।” হলুদ চুলের ছেলেটি বলল, তার মুখ বিকৃত, উত্তেজনায় বিকৃত, যেন জ্যাং লিউ শিকে আরও ভয় দেখাতে চায়।

“টুকরো করে ফেলে, তাই তো? শুনেছি।” জ্যাং লিউ শি শান্তভাবে বলল।

জ্যাং লিউ শির এই প্রতিক্রিয়া দেখে হলুদ চুলের ছেলেটি হতাশ হল, কিছুটা অবাকও। সে এত শান্ত কেন? নাকি সত্যিই মনে করে, ইউ ভাইকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে?

হলুদ চুলের ছেলেটি জ্যাং লিউ শিকে অবজ্ঞা করে না, বরং সে নিশ্চিত, ইউ ভাই সাধারণ মানুষের বাইরে—একজন সাধারণ মানুষ আর ইউ ভাই একই স্তরে নেই।

স্তরেই তফাৎ, তাহলে লড়াই হবে কীভাবে?

“ইউ ভাই জীবিত মৃতদের সরিয়ে দিল, মোটরসাইকেল না থাকলেও, নিজের ক্ষমতায় পারে। জীবিত মৃতরা কখনো ইউ ভাইকে ধরতে পারে না, যত বড় দৌড়বিদই হোক, ইউ ভাইয়ের সামনে সবাই তুচ্ছ। তার গতি মোটরসাইকেলের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে, খেলনার মতো।” হলুদ চুলের ছেলেটি বলল।

জ্যাং লিউ শির সামনে সে নিষ্প্রভ, কিন্তু ইউ ভাইয়ের শক্তি বলতে গিয়ে অদ্ভুত গর্ব অনুভব করল, যেন শক্তিশালী সে নিজেই। কারণ, সে জ্যাং লিউ শিকে আর প্রতিশোধ নিতে পারবে না, তাই চায় ইউ ভাই জ্যাং লিউ শিকে বিপদে ফেলুক।

“সে খুব দ্রুত?” জ্যাং লিউ শি বুঝল।

গতি যথেষ্ট হলে সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক এগিয়ে যায়।

তার সামনে, প্রতিক্রিয়ার সময়ই নেই, লড়াই হবে কীভাবে?

যখন দুজন মুখোমুখি, তখন ইউ ভাই আঘাত করবে, তা বোঝার আগেই নিজের শরীরে ক্ষত দেখা যাবে।

মোটরসাইকেলের সঙ্গে দৌড় প্রতিযোগিতা করতে পারে, এ গতি সত্যিই ভয়াবহ।

জ্যাং লিউ শি বুঝল হলুদ চুলের ছেলেটি মিথ্যা বলছে না; এই গতি না থাকলে, একা জীবিত মৃতদের সরিয়ে নেওয়া অসম্ভব।

তাছাড়া, জ্যাং লিউ শি ভাবছিল, কারণ তার মনে পড়ে গেল নক্ষত্রবীজের দেওয়া ভাইরাস সংক্রান্ত তথ্য।

হলুদ চুলের ছেলেটির বলা “ইউ ভাই সাধারণ মানুষ নয়”—এ কথা আসলেই সরাসরি সত্য।

বাস্তবে, “ইউ ভাই” এবং সেই পরিবর্তিত বন্য শূকর একই ধরনের; ভাইরাস আক্রান্ত হলে তারা সবাই পরিবর্তিত হয়। তবে ভাইরাস তাদের জীবিত মৃত বানায়নি, বরং তাদের দেহে বিশাল পরিবর্তন এনেছে—তারা বদলে গেছে, হয়ে গেছে পরিবর্তিত মানুষ, কিংবা বলা যায়, তারা অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা অর্জন করেছে!

এ ধরনের ঘটনা বিরল; তারা এবং জীবিত মৃতদের মধ্যে পার্থক্য এক ধাপে স্বর্গ আর এক ধাপে নরক। পরিবর্তিত বন্য শূকরের ভয়াবহতা থেকেই বোঝা যায়, অতিপ্রাকৃতদের শক্তি মারাত্মক, তারা এই শেষ পৃথিবীতে সবচেয়ে বেশি টিকে থাকতে পারে, সাধারণ জীবিত মৃতরা তাদের কিছুমাত্র ক্ষতি করতে পারে না।

এই “ইউ ভাই” এমনই একজন অতিপ্রাকৃত, তার ক্ষমতা সম্ভবত গতি।

নিজের ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে, ইউ ভাই এই ছোট শহরে হয়ে উঠেছে একনায়ক।

“গতি ছাড়া, তার আরও কোন বৈশিষ্ট্য আছে?” জ্যাং লিউ শি আবার জিজ্ঞেস করল।

হলুদ চুলের ছেলেটি আবার ইউ ভাইয়ের নিষ্ঠুরতা নিয়ে জোর দিল।

এসব জ্যাং লিউ শির কাছে তেমন গুরুত্ব নেই, সে আরও কিছু প্রশ্ন করল, বুঝল হলুদ চুলের ছেলেটির কাছ থেকে আর কোন কাজে লাগার মতো তথ্য মিলবে না, তাই ফর্সা যুবককে ইশারা করল।

ফর্সা যুবক পকেটে হাত দিয়ে পাশে দাঁড়িয়েছিল, জ্যাং লিউ শির ইশারা দেখে তৎক্ষণাৎ ছুটে এল।

হলুদ চুলের ছেলেটি দেখে কিছুটা আতঙ্কিত হল, সে জানে না জ্যাং লিউ শি তার সঙ্গে কী করবে।

আর জ্যাং লিউ শি কাঁচের ওপার থেকে হলুদ চুলের ছেলেটিকে গভীরভাবে দেখছিল, যেন কিছু ভাবছে।