দশম অধ্যায়: অবরোধ ভেঙে মুক্তি

যখন ঘাঁটির গাড়ি শক্তি সঞ্চয় করছিল, তখন সামনের যানবাহনের স্রোতে, যাকে জিয়াং লিউশি ধাক্কা মেরে সরিয়ে দিয়েছিল, সেই চালকও দেখছিলেন কীভাবে ওই মাঝারি আকারের বাসটি জমাট বাঁধা মৃতদেহের ভিড়ে ঘেরা পড়ে গিয়েছে, এক পা-ও এগোতে পারছে না। এই দৃশ্য দেখে চালকটি মনে মনে বেশ আনন্দিত হলেন।

“ঠিক আছে, এরই তো প্রাপ্য!” তিনি গালাগালি করতে করতে মনে মনে স্বস্তি পেলেন, ভাগ্যিস তিনি সেই তরুণের মতো বোকামি করেননি। তাছাড়া, আগে জিয়াং লিউশি তার গাড়ির সামনে ধাক্কা দিয়েছিল বলে তার মনে ক্ষোভ জমে ছিল, এখন যখন দেখলেন জিয়াং লিউশি সম্ভবত এই মৃতদেহদের হাতে প্রাণ হারাতে চলেছেন, তখন তার মনে এক ধরনের তৃপ্তির অনুভূতি হল।

বিপুল পরিবর্তন ও ভয়ের চাপে তার মন পুরোপুরি বিকৃত হয়ে পড়েছিল, এখন তিনি শুধু চাইছিলেন যত দ্রুত সম্ভব মহাসড়কের মুখে পৌঁছে সেনাবাহিনীর নিরাপত্তার মধ্যে ঢুকে পড়তে। সবকিছুই তো তার চোখের সামনে, যারাই তার পথে বাধা, তাদের মরে যাওয়াই ভালো!

কিন্তু ঠিক তখনই হঠাৎ এক প্রবল বিস্ফোরণের শব্দে তিনি ভীষণ চমকে গেলেন। সঙ্গে সঙ্গে শুনতে পেলেন ইঞ্জিনের গর্জন আর চাকার ঘর্ষণের কর্কশ শব্দ। ভয়ে হতবিহ্বল হয়ে তিনি পেছনে তাকালেন এবং মুহূর্তের মধ্যে চুপসে গেলেন।

তিনি বিস্ময়ে দেখলেন, মৃতদেহের ভিড়ে ঘেরা, প্রায় ডুবে যাওয়া সেই মাঝারি বাসটি আচমকা যেন প্রাগৈতিহাসিক কোনো পাগল ষাঁড়ের মতো মৃতদেহদের ভেদ করে বেরিয়ে আসছে!

প্রচণ্ড ধাক্কায় বহু মৃতদেহ ছিটকে পড়ল, বাসটি বুনো জন্তুর মতো গর্জন করতে করতে পড়ে থাকা মৃতদেহদের পিষে, চারিদিকে রক্ত ছিটিয়ে এগিয়ে চলল!

মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই বাসটি ভয়াবহ গতিতে গতি পেয়ে চালকের দিকে ধেয়ে এল!

“আ...আহ!” চালক প্রাণভয়ে চিৎকার করে দ্রুত স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে রাস্তার পাশে ছুটলেন, নইলে তার গাড়িটি সোজা ওই বাসের নিচে পিষে যেত! তবুও প্রবল ধাক্কা তার ছোট গাড়িটিকে ছুঁয়ে গেল, চাকার ঘর্ষণে কর্কশ শব্দ, গাড়িটি রাস্তার ওপর ঘুরে একশ আশি ডিগ্রি ঘুরে গিয়ে ধাক্কা খেল রেলিংয়ে!

চালক চূড়ান্ত ঝাঁকুনিতে দিশেহারা, মাথায় যন্ত্রণায় চোখে অন্ধকার, সেফটি এয়ারব্যাগ খুলে তার মুখ ঢেকে দিল!

এই পাগল গতির ধাক্কা বাসের ভেতরও আঘাত হানল। দুই মেয়ে শক্ত করে হাতল ধরেও নিজেকে সামলাতে পারল না, তারা চিৎকার করে গাড়ির মেঝেতে ছিটকে পড়ল। ভাগ্যিস, মেঝেতে ছিল মোটা নরম কার্পেট, না হলে চোট লাগত।

বাসটি যেন কাউবয় দ্বারা চালিত পাগল ষাঁড়ের মতো লাফাতে লাগল, মেয়েরা মেঝেতে গড়াগড়ি খেতে লাগল, দাঁড়াতে পারল না। এলোমেলো দৃশ্যে তারা দেখল, জানালা দিয়ে বাইরে মৃতদেহেরা ছিটকে পড়ছে, ধাক্কায় উড়ছে, ছিটকে বেরোনো রক্ত বাসের দরজায় ঝাপ্টা মারছে—দৃশ্যটি ভয়ংকর!

বাসটি এইভাবেই পাগলের মতো মৃতদেহের স্তূপ ভেদ করে বেরিয়ে এল! যেন এক লৌহকঠিন দানব, মৃতদেহের ভিড়ে রক্তাক্ত পথ ছিঁড়ে এগিয়ে চলল! যাদের ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল, তাদের বাসের চাকার নিচে পিষে দিল, চারদিকে রক্ত আর মাংস ছড়িয়ে পড়ল।

বাসের সামনে যারা ছিল, তারা যেন মহাসড়কের উপর উড়ে যাওয়া পোকাদের মতো, সরাসরি ধাক্কা খেয়ে বাসের কাঁচে ছিটকে পড়ল, শব্দে পুরো পরিবেশ কেঁপে উঠল। আর শুধু কয়েকটা নয়, একের পর এক, দশকের পর দশকের মৃতদেহ।

মেঝেতে পড়ে থাকা মেয়েরা দরজার বাইরের ভয়ংকর দৃশ্য থেকে সবে সামলাতে পারল না, আবার সামনে এই শব্দে আতঙ্কিত হয়ে উঠল। তারা ঘাড় ঘুরিয়ে সামনের কাঁচের দৃশ্য দেখল, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।

এত মৃতদেহ একসঙ্গে কাঁচে ধাক্কা মারছে, সামনের রাস্তা প্রায় দেখা যাচ্ছে না। দুর্বল কাঁচ হয়তো এখনই চূর্ণ হয়ে যাবে!

একটা পাথর ছুড়ে দিলেও কাঁচ ভেঙে যায়, এত মৃতদেহ একসঙ্গে ধাক্কা মারলে কী হবে!

জিয়াং লিউশি এসব নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছিলেন না, তিনি মনোযোগ দিয়ে সামনে তাকিয়ে ছিলেন, তার মস্তিষ্কে নানা তথ্য ভেসে উঠছিল।

“ঘাঁটির গাড়ির বাঁ দিকে ধাক্কা, ক্ষতি নেই; ডান দিকে ধাক্কা, ক্ষতি নেই… সামনের কাঁচে আঘাত… গাড়ির শক্তি খরচ… অবশিষ্ট জ্বালানি…”

এই মৃতদেহগুলো দৃশ্যতই ভয়ঙ্কর, কিন্তু আসলে শুধু ঘৃণ্য ছাড়া গাড়ির কোনো ক্ষতি করেনি, কাঁচও অক্ষত ছিল।

অবশেষে বাসটি পুরোপুরি মৃতদেহের স্তূপ থেকে বেরিয়ে এল, স্বাভাবিক গতিতে চলতে লাগল, দুই মেয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তারাও তো সাধারণ মেয়ে।

তারা আতঙ্ক কাটিয়ে উঠতে সময় নিল, দুই-তিন সেকেন্ড পরে ধীরে ধীরে সচেতনতা ফিরে এল।

“ভেঙে যায়নি…”

ফ্রন্ট গ্লাস, সত্যিই ভেঙে যায়নি।

দরজাও ঠিকঠাক বন্ধ রয়েছে…

এই অল্প কয়েক সেকেন্ডের ঘটনা তাদের কাছে যেন একদিনের মতো দীর্ঘ মনে হল।

এখন যখন বুঝল সব ঠিক আছে, তখন মনে হল সবকিছু যেন দুঃস্বপ্ন।

ওয়েন শাওথিয়েন সাবধানে উঠে, অসুস্থতা চেপে গিয়ে দরজার কাছে এল, রক্তে ভেজা কাঁচ দিয়ে বাইরে তাকাল।

পিছনের রাস্তায়, কিছু মৃতদেহ এখনো তাড়া করে আসছে, তবে অন্তত দশ মিটার দূরে, আরও অনেকে রাস্তায় পড়ে থাকা মৃতদেহের দেহ ছিঁড়ে খাচ্ছে।

এরা সবাই জীবিত মানুষ থেকে রূপান্তরিত, অনেক সিনেমার মতো মৃত্যুর পর নয়, তাই মৃতদেহে মৃতদেহ খাওয়ার দৃশ্য আরও রক্তাক্ত, ভয়ংকর।

ওয়েন শাওথিয়েন এক ঝলক দেখে আর দেখতে চাইল না, সে শুধু নিশ্চিত হতে চাইল তারা কি ঘেরাটোপ থেকে বেরিয়ে এসেছে।

ভাবেনি এই গাড়ির শক্তি আর ধাক্কার ক্ষমতা এত বেশি, কাঁচও এতটা টেকসই।

“আমরা বেরিয়ে এসেছি, বেঁচে গেছি।” দুই মেয়ে গভীর কৃতজ্ঞতায় বলল।

তারা মৃত্যুকে পেছনে ফেলে বেঁচে থাকার আনন্দে ডুবে গেল, কিছুক্ষণ পরে ওয়েন শাওথিয়েন রক্তাক্ত কাঁচের দিকে তাকিয়ে কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল, “জিয়াং স্যার, এই গাড়ির কাঁচ এত শক্ত কেন?”

“ওহ…” জিয়াং লিউশি গাড়ি নিয়ে কথা বলতে চাচ্ছিলেন না, তবুও জিজ্ঞাসা করলে একটা সহজ উত্তর দিলেন, “আসলে কাঁচগুলো আমি বুলেটপ্রুফ করে দিয়েছি।”

তবে শুধু বুলেটপ্রুফ কাঁচে এত শক্তি পাওয়া যেত না, তিনি সদ্য “ধাক্কা” ও “গতিবৃদ্ধি” ব্যবহার করেছেন, না হলে প্রয়োজনে “অস্ত্র”ও ব্যবহার করতেন, যদিও পরে আর দরকার পড়েনি।

“বুলেটপ্রুফ!” শাও লিলি বিস্ময়ে দরজার দিকে তাকাল, এটা তো সিনেমায় দেখা যায়! দৈনন্দিন জীবনে বুলেটপ্রুফ গাড়ি কই! সে জানে কিছু নামকরা ব্র্যান্ড বুলেটপ্রুফ গাড়ি বানায়, তবে সেগুলো কাস্টমাইজড আর দামও আকাশছোঁয়া, সাধারণ বিলাসবহুল গাড়ির দশগুণ দাম।

তবুও এত পুরানো একট গাড়িতে বুলেটপ্রুফ কাঁচ লাগানো—এটা কেন!

শাও লিলি কল্পনাও করতে পারল না, সে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে ওয়েন শাওথিয়েনের দিকে তাকাল।

ওয়েন শাওথিয়েন মাথা নাড়ল, ঠোঁট ও হাতের ইশারায় জানাল যে সে জিয়াং লিউশিকে ভালো করে চেনে না, শাও লিলি ব্যাখ্যার জন্য চাইলে, তারও জানার কিছু নেই।

“এখন আপাতত নিরাপদ, তোমরা নিজেরা কোথাও বসো, সিটবেল্ট পরে নাও,” বললেন জিয়াং লিউশি।

“আচ্ছা, ধন্যবাদ।” দুই মেয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।

“কিছু না,” নীরবে বললেন জিয়াং লিউশি, সত্যি বলতে, তার কাছে এসব কিছুই না, ঝুঁকি ছিল তার নিয়ন্ত্রণে, এ তো সামান্য উপকার।