সপ্তদশ অধ্যায়: পরীক্ষাগার উন্মোচন

গুদামে, ঝাং হাই এবং তার সঙ্গীরা একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল। তাদের হাতের তালুতে, পিঠে, সর্বত্র ঠান্ডা ঘাম জমে গেছে। আজ তাদের মনে হয়েছিল জীবন এখানেই শেষ হয়ে যাবে, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে এমন এক নাটকীয় ঘটনা ঘটে গেল যা সবাইকে বিস্মিত করে দিল।

জিয়াং লিউ শি হঠাৎ মধ্যবাহন চালিয়ে গুদামের বাইরে বেরিয়ে গেল, তারপর এক প্রচণ্ড শব্দ হলো, এবং গুদামের ভেতরে আবারও কেবল চারজনই রয়ে গেল। যারা তাদের প্রাণের জন্য সবচেয়ে বিপজ্জনক ছিল—রক্ত নেকড়ে ও তার সঙ্গীরা—তারা গুদাম ছেড়ে পালিয়ে গেছে। বাকিরা সবাই মৃতদেহে পরিণত হয়েছে।

জিয়াং ঝু ইয়িং বিস্ময়ে চোখ বড় করে মৃতদেহগুলোর দিকে তাকালো। সে মাত্রই যুদ্ধে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, দীর্ঘ তরবারি বের করার জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু জিয়াং লিউ শি হঠাৎ গাড়ি চালিয়ে বেরিয়ে গেল, সেই মুহূর্তে তার হৃদয় গলা পর্যন্ত উঠে এল, সে চরম উদ্বেগে জিয়াং লিউ শির নিরাপত্তা নিয়ে ভাবতে শুরু করল, এমনকি প্রাণপণে তার পেছনে ছুটতে শুরু করেছিল।

কিন্তু ফলাফলটি সম্পূর্ণভাবে তার কল্পনার বাইরে ছিল, সে বিস্মিত এবং আনন্দিত হল, তার হৃদয় আবার স্থির হয়ে গেল।

“দাদা, এই গাড়ির বিশেষ ক্ষমতা কি改装 করা?” জিয়াং ঝু ইয়িং আর ধরে রাখতে পারল না, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল।

ঝাং হাই এবং সুন কুনও ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হল, একজন দরজার দিকে সতর্ক নজর রাখল, অন্যরা মধ্যবাহনের পাশে জড়ো হয়ে বিস্ময়ে গাড়িটিকে নতুন করে পরখ করল। আগে তাদের মনে হয়েছিল গাড়িটি খুবই শক্তপোক্ত, কিন্তু কখনও ভাবেনি এমন বিপদের মুহূর্তে এই গাড়িই তাদের আশ্রয় হবে।

ওই বাতাসের প্রবাহ, সেই প্রচণ্ড শব্দ, আসলে কি ছিল…

জিয়াং লিউ শি একটু চিন্তা করে বলল, “এটা এক ধরনের সংকোচিত বাতাসের গোলা… যখন আমি এই গাড়িটি কুড়িয়ে পাই, তখনই ছিল।”

ঝাং হাই এবং সুন কুন দুজনেই চুপ হয়ে গেল, এমন বিস্ময়কর গাড়ি তারা কেন পায়নি?

জিয়াং ঝু ইয়িংও সামান্য হাসল, কে জানে জিয়াং লিউ শি সত্যিই বলছে কিনা, যাই হোক এই দাদা দিন দিন আরও রহস্যময় হয়ে উঠছে।

জিয়াং লিউ শি গাড়িতে বসে ঝাং হাইদের মুখ দেখে নিজেও বুঝতে পারল না কি বলবে। সে আসলে মিথ্যা বলার জন্য ভাবতে চায় না, কারণ যা-ই বলুক, তারা বিশ্বাস করবে না।

এখন বাতাসের গোলার রহস্য ফাঁস হয়ে গেছে, কিন্তু জিয়াং ঝু ইয়িং আছে বলে ঝাং হাই ও সুন কুন, যদি ইয়াং ছিং ছিং-এর মতো কিছু ভাবেও, তাহলে ইয়াং ছিং ছিং-এর পরিণতি মনে করে সতর্ক হবে।

আর, জীববিজ্ঞান গবেষণাগার শিগগিরই তৈরি হবে, জিয়াং লিউ শি আর এত উদ্বিগ্ন নয় যে কেউ তার গাড়ির ওপর নজর রাখছে। তার গাড়ি তার মস্তিষ্কের নক্ষত্রের种ের সাথে সংযুক্ত, তার দুর্বলতা হচ্ছে সাধারণ মানুষের দেহ, যদি সেটা পূরণ করতে পারে, তাহলে সে আর এত ভয় পাবে না, কমপক্ষে আর এতটা অস্থির থাকতে হবে না।

রক্ত নেকড়ে এতজন নিয়ে ঘিরে ফেলেছে, কয়েকজন মারা গেলেই সে নিশ্চয়ই ছেড়ে দেবে না, কেবল জানে না কখন আবার ফিরে আসবে।

যদি পথে আক্রমণ করে, তবে খুবই খারাপ হবে।

যখন রক্ত নেকড়ে বুঝতে পারবে, তখন সে জানবে মধ্যবাহনের বাতাসের গোলা ঘুরে যেতে পারে না, আর গাড়ি বড়, তুলনায় ধীরগতি, শুধু সামনের অংশ এড়িয়ে অন্য দিক থেকে আক্রমণ করলে, বাতাসের গোলার ভয় থাকবে না।

তাই জিয়াং লিউ শি এই সুযোগে পালিয়ে যেতে চায় না, সে সুন কুনকে দরজা বন্ধ করতে বলল, ঝাং হাইকে বলল বাকি ধাতুর টুকরো গাড়িতে তুলতে, জিয়াং ঝু ইয়িং গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে রইল।

সুন কুন সাবধানে মৃতদেহগুলো এড়িয়ে, টিকটিকির মতো দেয়ালে উঠে গেটের লিভার ধরে টেনে নামাল। দরজা বন্ধ করতে বাইরে তাকিয়ে দেখল, রক্ত নেকড়ে এবং তার সঙ্গীরা খুব কাছেই।

তারা সব গাড়ি ও মোটরসাইকেল নিয়ে আসেনি, দেখে মনে হলো তারা যেতে চায় না। সব অস্ত্র গুদামের দরজার দিকে তাক করা, রক্ত নেকড়ের মুখ একেবারে কালো, আগে যে সাধারণ যুবক ছিল, এখন রাগে উন্মত্ত।

অপ্রত্যাশিতভাবে কয়েকজন মারা গেছে এবং তারা লজ্জিত হয়ে পালিয়ে এসেছে, রক্ত নেকড়ের মনে স্বাভাবিকভাবেই ক্ষোভ।

“রক্ত নেকড়ে আমাদের ঘিরে রেখেছে,” সুন কুন দরজা বন্ধ করে এসে বলল।

“তারা ঘিরে রাখুক, আমরা তো এখন বের হচ্ছি না,” জিয়াং ঝু ইয়িং বলল।

সুন কুন একবার ধাতুর টুকরো তুলতে থাকা ঝাং হাইকে দেখল, আবার জিয়াং লিউ শি-কে দেখল।

এই সময়েও ধাতুর কথা ভুলছে না? সত্যিই বুঝতে পারছে না কেন…

সব ধাতুর টুকরো উঠিয়ে নিলে, জিয়াং লিউ শি আবার বলল, “তোমরা পাশে সতর্ক থাকো, আমার কিছু কাজ আছে।”

তার গাড়ি刚刚ই শক্তি দেখিয়েছে, এখন তার কথা যথেষ্ট গুরুত্ব পাচ্ছে। যদিও বুঝতে পারছে না, রক্ত নেকড়ে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায়, জিয়াং লিউ শি গাড়ির ভেতরে কি করতে চায়, তবুও সুন কুন ও ঝাং হাই তাড়াতাড়ি দূরে চলে গেল।

তারা গুদামে অন্য কোনো দরজা, জানালা আছে কিনা খুঁজতে গেল, যাতে কেউ হঠাৎ পেছন থেকে আক্রমণ না করে, মৃত্যুর কারণও জানা যাবে না।

জিয়াং ঝু ইয়িং জিয়াং লিউ শির গাড়ির কাছে পাহারা দিল, সে যদিও কৌতূহলী ছিল, দাদা কি করতে চায়, কিন্তু ঝাং হাইরা আছে বলে কিছু জিজ্ঞেস করল না।

মধ্যবাহনের ভেতরে দাঁড়িয়ে, ছড়িয়ে থাকা ধাতুর টুকরো, আর ব্যাগ থেকে বের করা ইরিডিয়ামের কর্ণিক দেখে, জিয়াং লিউ শি হালকা শ্বাস নিল।

সে ভেবেছিল রাতে, গ্যারাজে চুপচাপ উন্নত করবে, কিন্তু এখন রক্ত নেকড়ের মোকাবিলার জন্য সে সিদ্ধান্ত নিল, এখানেই জীববিজ্ঞান গবেষণাগার তৈরি করবে।

“স্ক্যান চলছে… সব উপকরণ স্ক্যান করা হয়েছে, উপকরণ সম্পূর্ণ। জীববিজ্ঞান গবেষণাগার তৈরি করতে এক ঘণ্টা লাগবে, এ সময়ে গাড়ি স্বাভাবিক চলবে, সব ফাংশন ব্যবহার করা যাবে, উন্নতি নিশ্চিত করবেন কি?” নক্ষত্রের种ের কণ্ঠ শোনা গেল।

জিয়াং লিউ শির মন অজান্তেই উত্তেজিত হয়ে উঠল।

“জীববিজ্ঞান গবেষণাগার, উপকরণ যোগ করে, জিন উন্নত করার তরল তৈরি করা যাবে, হোস্টের জিন উন্নত হবে, শারীরিক শক্তি অনেক বাড়বে।” নক্ষত্রের种 জীববিজ্ঞান গবেষণাগারের পরিচয় দিল, যা যেকোনো সাধারণ মানুষকে পাগল করে দিতে পারে।

জিয়াং লিউ শি এখনও বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন নয়, সে সাধারণ, এবং সাধারণ মানুষ পোস্ট-এপোক্যালিপ্সে সর্বদা দুর্ভাগ্যজনক। রক্ত নেকড়ের দলে থাকা সাধারণরাও কেবল বলির পাঁঠা।

একজন সাধারণ মানুষ, যদি অস্ত্র না থাকে, দুই-তিনটি মৃতজীবী আসলে তার শেষ। পুরোপুরি সজ্জিত হলেও, একা থাকলে, বেশি মৃতজীবী সামলাতে পারবে না। শারীরিক শক্তি কম, দ্রুত ক্ষয় হয়, পুনরুদ্ধারও বিশেষ ক্ষমতাধারীদের মতো দ্রুত নয়।

“উন্নতি নিশ্চিত করছি!” জিয়াং লিউ শি মনে বলল।

“নির্দেশনা গ্রহণ করা হয়েছে, উন্নতি শুরু হচ্ছে।”

নক্ষত্রের种ের কণ্ঠ শেষ হওয়ার সাথে সাথে, উপকরণগুলো একে একে অদৃশ্য হয়ে গেল, জীববিজ্ঞান গবেষণাগার নির্মাণ শুরু হল।

এক ঘণ্টার সময় তুলনায় খুবই কম, জানে না রক্ত নেকড়ে ও তার সঙ্গীরা এক ঘণ্টা অপেক্ষা করতে পারবে কিনা।

জিয়াং লিউ শি আবার চালকের আসনে বসে, নক্ষত্রের种ের বাতাসের গোলার শীতল সময়ের কাউন্টডাউন শুনল। সে এখন শুধু চায়,刚刚 বাতাসের গোলাটি রক্ত নেকড়ে ও তার সঙ্গীদের ওপর যে আতঙ্ক সৃষ্টি করেছে, তা যেন কিছুটা দীর্ঘস্থায়ী হয়…