অধ্যায় ১০৭: কালোবাজারে পৌঁছানো
জিয়াং লিউশি ও তার সঙ্গীরা গাড়ি চালিয়ে কালোবাজারের প্রবেশদ্বারের কাছে পৌঁছালেন। গাড়ি থামানোর আগেই তারা দেখলেন কয়েকজন ফাটলানো জামা-কাপড় পরা মানুষ কালোবাজারের ধার ঘেঁষে জমায়েত হয়েছে।
এই মানুষগুলো মুখে ধূসর ভাব, দুর্বল এবং শক্তিহীন, যেন জীবন্ত মৃতদেহ। তারা চলাচলকারীদের দিকে তাকিয়ে থাকে অচেতন চোখে, কেউ যখন হাঁটে, তারা অকারণে হাত বাড়িয়ে যেন খাদ্যের জন্য প্রার্থনা করছে, কিন্তু কেউ তাদের দিকে খেয়ালও দেয় না।
যদি এটি মহাপ্রলয়ের আগের সময় হত, ভিক্ষুকের পেশার ভবিষ্যৎ কিছুটা হলেও সম্ভাবনাময় হতো, কিন্তু মহাপ্রলয়ের পর অনেকেই প্রতিদিন ক্ষুধার্ত, ভিক্ষুকদের কী আসবে কিছু?
জিয়াং লিউশি এই কয়জন ভিক্ষুককে দেখে হালকা মাথা নেড়ে দিলেন। এই মানুষগুলোর হাতে-পায়ে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু তারা ভয় পাচ্ছে জম্বিদের, খাবারের সন্ধানে যায় না, বরং এখানে ভিক্ষা করছে?
এই মহাপ্রলয়ের মধ্যে, মৃত্যু ভয় পেলে আরও খারাপ মৃত্যু অপেক্ষা করে।
এই কালোবাজারে কোনো প্রাচীর নেই, শুধু প্রবেশদ্বারের সামনে একটি সাদাসিধে বোর্ড লাগানো, যেখানে লেখা আছে—“লান কাউন্টি লেনদেন এলাকা”।
বোর্ডের পাশে রাখা আছে একটি বিশাল জন্তুর হাড়।
দেখতে এটা কুকুরের হাড়ের মতো, কিন্তু গরুর চেয়ে বড়।
হাড়ে শুকিয়ে যাওয়া রক্তের চিহ্নও দেখা যায়, এটা স্পষ্টত একটি মিউটেন্ট জন্তু, যেটিকে হত্যা করে মাংস ছেঁড়ে নেওয়া হয়েছে, হাড় এখানে ফেলে রাখা হয়েছে।
মিউটেন্ট জন্তুর সবচেয়ে মূল্যবান অংশ হলো স্ফটিক কোর, স্ফটিক কোর বাদ দিলে, মিউটেন্ট জন্তুর মাংস হল পারস্পরিক শক্তিধারীদের খাদ্য, আর হাড় এই মুহূর্তে তেমন কাজে লাগে না। মিউটেন্ট জন্তু মারা গেলে, তাদের হাড়ও বেশ শক্তিশালী হয় না, অস্ত্র তৈরি করতে স্টীলের চেয়ে কম কার্যকর।
মিউটেন্ট জন্তুর হাড়ের পাশে দাঁড়িয়ে আছে দুইজন শক্তিশালী পুরুষ। তারা দুজনেই গড়ে দারুণ, মুখে মাংসের ভর, এক নজরে মনে হয় তারা দৌড়ঝাঁপের পলাতক অপরাধী।
তবে তাদের শরীরে পারস্পরিক শক্তিধারীদের কোনও তরঙ্গ নেই, তারা সাধারণ মানুষ।
প্রত্যেকের হাতে বিশাল কাটা ছুরি, যেন প্রবেশদ্বারের রক্ষক,威慑ের প্রতীক।
একটি কালোবাজার টিকে থাকতে হলে অবশ্যই এর পিছনে কেউ নিয়ন্ত্রণকারী থাকতে হবে, নাহলে এই নিয়মহীন মহাপ্রলয়ে সাধারণ লেনদেন কঠিন, কারণ শক্তিশালী দুর্বলদের সম্পদ লুট করে নেবে।
শুধুমাত্র নিয়ম প্রণয়ন করে, এবং সহিংসতা দ্বারা নিয়ম বজায় রেখে, কালোবাজার টিকে থাকতে পারে।
তবুও নিয়ম ভঙ্গের ঘটনা যে কোনো সময় ঘটতে পারে।
এই কালোবাজারে কোনো নিরাপত্তার নিশ্চয়তা নেই।
জিয়াং লিউশি রাস্তা দেখে জানলেন, কালোবাজারের ভিতরে রাস্তা সংকীর্ণ, রাস্তার দুপাশে দোকান এবং তাঁবু, এখানে গাড়ি চালানো সম্ভব নয়, এমনকি ছোট গাড়িও ঢোকা কঠিন।
কালোবাজারে ঢুকতে হলে গাড়ি থেকে নামতে হবে!
জিয়াং লিউশি একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে মনস্থ করলেন, এই মহাপ্রলয়ে তাকে অবশ্যই নামতেই হবে, আর এজন্যই তিনি নিজেকে ক্রমাগত উন্নত করছেন।
“জিয়াং ভাই, এখন রাত হয়ে গেছে, কালোবাজারে খুব কম লোক আছে, আমরা কী করব?” ঝাং হাই এবং সুন কুন ইতিমধ্যেই পুরোপুরি জিয়াং লিউশির নির্দেশেই কাজ করছে।
“একটা জায়গা খুঁজে রাতে থাকব,” জিয়াং লিউশি ধৈর্য ধরলেন।
সূর্য দ্রুত অস্ত যায়, গভীর রাত হলো, তিনটি গাড়ি দূরে দাঁড়ালো, সুন কুন ও ঝাং হাই পালা করে পাহারা দিলেন, আর জিয়াং লিউশি ও জিয়াং ঝুয়িং ভালোভাবে বিশ্রাম নিলেন।
সুন কুন ও ঝাং হাই কোনো আপত্তি করেননি, কারণ জিয়াং লিউশি ও জিয়াং ঝুয়িং দলের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, তাই তাদের পূর্ণ শক্তি পুনরুদ্ধার করা জরুরি।
জিয়াং লিউশির ঘুম গভীর ছিল না, ভোরের দিকে হঠাৎ হৃদয়ে একটা অনুভূতি জাগল, তিনি অর্ধঘুম থেকে উঠে গেলেন। তার মস্তিষ্কের উন্নতির কারণে ঘুমের গুণগত মান অনেক বেড়েছে, আর ঘুমের সময়ও কম হয়েছে।
তবে এই সময় জেগে ওঠার কারণ ছিল স্বাভাবিক ঘুম থেকে না, বরং তার ‘তারামাকড়’ সঙ্কেত দিয়েছিল যে, ‘বেস ক্যাম্প গাড়ি ব্যবস্থাপক’ অবশেষে সম্পূর্ণ হয়েছে!
“অবশেষে!”
জিয়াং লিউশির মনের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, তিনি এক রাত অপেক্ষা করেছিলেন এই ‘বেস ক্যাম্প গাড়ি ব্যবস্থাপক’ এর জন্য।
কারণ তাদের অস্ত্রের মূল্য এতটাই বেশি যে, কালোবাজারের নিয়ম নির্ধারকরা এমনকি হিংস্র হিংসা দেখাতে পারেন। তিনি কালোবাজার বজায় রাখছেন শুধুমাত্র লাভের জন্য, যখন সামনে আরও বেশি লাভ আসবে, তখন তারা অন্য কিছু সিদ্ধান্ত নেবেন।
এই পরিস্থিতিতে শক্তি বাড়ালে নিরাপত্তাও বাড়ে।
বেস ক্যাম্প গাড়ি ব্যবস্থাপক নিয়ে জিয়াং লিউশির চূড়ান্ত পছন্দ ছিল শক্তি বিশেষজ্ঞতা।
দক্ষতা, নির্ভুলতা, প্রতিরক্ষা সবই তার পছন্দ নয়, তাই শক্তি বেছে নিলেন। শক্তি ছিল তার দুর্বল দিক, যার জন্য ‘ছায়া’ তাকে সাহায্য করবে, পরিস্থিতি অনেক উন্নত হবে।
“শক্তি বিশেষজ্ঞতা, তেমন কার্যকর মনে হচ্ছে না, তবে কিছু উন্নত বিশেষজ্ঞতা যেমন নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা, বিপদ অনুভূতি, মানসিক অনুসন্ধান ইত্যাদি বিনামূল্যে নয়, এগুলো উন্নত করতে হয় মিউটেন্ট স্ফটিক কোর ব্যবহার করে। আমি এখন নিজেও মিউটেন্ট স্ফটিক কোর পাচ্ছি না, তাই বাদ দিলাম।”
জিয়াং লিউশি ‘তারামাকড়’ এর পরবর্তী বর্ণনা দেখে একটু দুঃখ পেলেন।
এই বেস ক্যাম্প গাড়ি ব্যবস্থাপক অস্ত্রও বেছে নিতে পারে, কিন্তু একটি অস্ত্র তৈরি করতেও মিউটেন্ট স্ফটিক কোর ও বিশেষ ধাতু লাগবে!
তারামাকড় অস্ত্রের তালিকা দেখাল, এক নজরে দেখলে দেখা যাবে দ্বি-হস্ত তরোয়াল, কুড়াল, বিশাল কুড়াল, লম্বা খুঁটি!
সবই ঠাণ্ডা অস্ত্র, বেশ লম্বা একটি তালিকা, এবং পরেও এমন অস্ত্র আছে যা তৈরি করতে দ্বিতীয় স্তরের স্ফটিক কোর লাগে।
দ্বিতীয় স্তরের স্ফটিক কোর!
জিয়াং লিউশি ঠোঁট চাটলেন, “আমি তো এখন পর্যন্ত দ্বিতীয় স্তরের স্ফটিক কোর দেখিনি, ব্যবহার করছি জিন উন্নয়ন তরল যা ফ্রি রিচার্জের গিফট, যদি সত্যিই দ্বিতীয় স্তরের স্ফটিক কোর পাই, নিজে ব্যবহার করব, গাড়ি ব্যবস্থাপকের জন্য অস্ত্র বানানো মানে আমার মাথা খারাপ।”
তবে ভাবলাম...
ভবিষ্যতের দৃশ্য কল্পনা করলেন, চূড়ান্ত রূপে উন্নত ‘ছায়া’, পরিপূর্ণ শরীরের অনুপাতে, বড় বুক, লম্বা পা, সুঁচালো কোমর, দেখতে যেন এক অপূর্বা সুন্দরী, হঠাৎ করে হাতে তুলে নিল একাধিক ফুট লম্বা দ্বি-হস্ত তরোয়াল, দশ মিটার লাফ দিয়ে, তার নমনীয় শরীর আতঙ্কজনক শক্তি ছাড়িয়ে দিয়েছে, এক তরোয়ালে এক মিউটেন্ট ডাইনোসরকে দুই ভাগে কেটে দিল, রক্ত ঝরছে বৃষ্টি মতো!
টস টস টস! ভাবতেই দারুণ, জিয়াং লিউশি একটু স্বপ্নালু হয়ে গেলেন।
তবে পুরো উন্নয়নের দিক দিয়ে ভাবলে, এটা কী বেস ক্যাম্প গাড়ি ব্যবস্থাপক? পুরোপুরি বেস ক্যাম্পের নারী যোদ্ধা!
জিয়াং লিউশি ক্রমশ মনে করতে লাগলেন, এই বেস ক্যাম্প গাড়ি ব্যবস্থাপক ‘ব্যবস্থাপক’ শব্দের সঙ্গে মানায় না, সে যদিও গাড়ি চালাতে পারে, তবে তার যুদ্ধে দক্ষতা গাড়ি চালানোর চেয়ে অনেক বেশি।
স্বপ্ন দেখে শেষ করে, জিয়াং লিউশি বাস্তবতার দিকে ফিরে এলেন, এখন তার হাতে এক টুকরো মিউটেন্ট স্ফটিক কোর নেই, অস্ত্র আপাতত বন্ধ, কালোবাজার থেকে একটা কিনে নেবে, অন্য সরঞ্জাম তো দূরের কথা, পরবর্তী উন্নতি পরে ভাববে, এখন কোনো পরিকল্পনা নেই।
“এটাই, শুরু করো!”
নিজের পছন্দ আবার নিশ্চিত করে জিয়াং লিউশি হঠাৎ তার সামনে অস্পষ্ট স্থান কম্পিত হলো। ভোরের নীল আকাশের নিচে, বেস ক্যাম্প গাড়ির জানালা দিয়ে মৃদু চাঁদের আলো ছড়িয়ে পড়ল, বাতাসে হালকা তরঙ্গ তৈরি করল।
তরঙ্গ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, স্বপ্নের মতো রহস্যময়, হয়তো চাঁদের আলোতে তৈরি তরঙ্গ, হয়তো শূন্যতার কম্পন, চারপাশে ঝিকিমিকি আলো একত্রে ঘুরছে, যেন উড়ন্ত আগুনের পোকা, অপার্থিব সুন্দর।
হঠাৎ, এই স্বপ্নের আলো এক জোড়া সাদা হাত দ্বারা ছিন্নভিন্ন হল, এক সুন্দরী নারী স্বপ্ন থেকে বেরিয়ে এলেন। তার উচ্চতা জিয়াং লিউশির থেকে কয়েক ইঞ্চি কম, পা গোছানো, সরু কিন্তু দৃঢ়, যেন কোনো চিত্রের চরিত্র জীবন্ত।
সে পরেছে কালো আঁটসাঁট পোশাক, নিচের দিক কালো ছোট স্কার্ট, তার বুক দুটো পোশাককে উঁচু করে তুলে ধরেছে, কোমর সুঁচালো, নমনীয়, যেন ছবি থেকে বেরিয়ে আসা কোনো মূর্তি।
(এই অধ্যায় একটু দেরিতে, ক্ষমা প্রার্থনা~π__π)