একশো পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: জীন উন্নয়ন তরল প্রস্তুতি

স্টার সিডের পরিচিতি পড়ে জিয়াং লিউশি বুঝতে পারল যে, তথাকথিত রক্তচোষা বা ভ্যাম্পায়ার রক্তধারা আসলে চলচ্চিত্রের ভ্যাম্পায়ারদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, কেবল বাহ্যিক ক্ষমতার দিক দিয়ে কিছুটা মিল রয়েছে।
সহজ কথায় বলতে গেলে এটি হলো আরও শক্তিশালী একটি রক্তসংবহন তন্ত্র, যা রক্তকোষগুলোর জিনগত পরিবর্তন ঘটায় এবং অক্সিজেন, পুষ্টি ও শক্তি বহন করার ক্ষমতা অনেক বাড়িয়ে দেয়।
রক্তসংবহন তন্ত্র শক্তিশালী হলে পরিপাক ক্ষমতাও তার সাথে বৃদ্ধি পায়। সেক্ষেত্রে আরও বেশি পরিমাণে পরিবর্তিত পশুর মাংস বা বিবর্তন স্ফটিক খাওয়া সম্ভব হয়, যা ভবিষ্যতে আরও দ্রুত শক্তি অর্জন করতে সাহায্য করবে।

"আমি যদি এই রক্তধারা সচল করি, তবে শুধু বেঁচে থাকার ক্ষমতাই বাড়বে না, ভবিষ্যতে আমার শক্তি বৃদ্ধির গতিও দ্রুত হবে। যদিও প্রতিদিনের জন্য প্রয়োজনীয় বিবর্তিত স্ফটিকের পরিমাণও অনেক বেড়ে যাবে, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে বহন করা অসম্ভব। কিন্তু আমার তো স্টার সিড আছে, তাই এটি কোনো সমস্যাই নয়।"
জিয়াং লিউশি রক্তধারার সুবিধা ও অসুবিধাগুলো মনে মনে হিসাব করতে লাগল। তবে অবশ্যই এসবে হাত দেওয়ার আগে অন্তত দ্বিতীয় স্তরের বিবর্তিত স্ফটিকের প্রয়োজন।
আর বর্তমানের কথা বলতে গেলে, তার হাতে রয়েছে মাত্র একটি প্রথম স্তরের বিবর্তিত স্ফটিক, যা সত্যি বলতে বেশ নগণ্য।

"তাহলে এই স্ফটিক দিয়েই বরং দ্রুতগতির কোনো জিনগত বিবর্তনের তরল তৈরি করে নেওয়া যাক।"
এমনটাই ভেবে জিয়াং লিউশি বিবর্তিত স্ফটিকটি বায়ো-ল্যাবরেটরিতে পাঠিয়ে দিল। তার স্নায়বিক প্রতিক্রিয়া ইতিমধ্যে যথেষ্ট দ্রুত হলেও গতির দিক দিয়ে সে পিছিয়ে ছিল। সাধারণ মানুষের তুলনায় তিন গুণ বেশি গতিশীলতা তার জন্য এই মুহূর্তে দারুণ এক স্বস্তি বয়ে আনবে।

"জিনগত তরল প্রস্তুত হচ্ছে, সময় লাগবে এক ঘণ্টা।"
পলক ফেলতে না ফেলতেই ব্ল্যাক মার্কেট থেকে পাওয়া বিবর্তিত শক্তি এবং স্ফটিকগুলোর বেশিরভাগই জিয়াং লিউশি খরচ করে ফেলল। এখন তার কাছে কেবল একটিমাত্র বিবর্তিত স্ফটিক অবশিষ্ট রয়েছে, যা সে খনি অঞ্চলের ট্রাকটি সংস্কার করার জন্য জমিয়ে রেখেছে।

বর্তমানে তাদের সমগ্র দলের সম্পদের সাড়ে পঁচানব্বই শতাংশই জিয়াং লিউশির দখলে। সমস্ত বিবর্তিত স্ফটিক সে নিজে রেখে দিয়েছে এবং অস্ত্রগুলোর একটি বড় অংশও বিবর্তিত স্ফটিকের বিনিময়ে বদলে নেওয়া হয়েছে। দলের বাকি সদস্যদের পেছনে খরচ বলতে কেবল কিছু পরিবর্তিত পশুর মাংস।

যদিও পুরো দলের মধ্যে জিয়াং লিউশিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তবুও প্রতিবারই জিয়াং ঝুহুইয়ের অবদানও কম ছিল না। তাই ঝুহুইয়ের বেড়ে ওঠার বিষয়টি জিয়াং লিউশিকে সবসময়ই নিশ্চিত করতে হতো।

"আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে। ঝুহুই এখন কেবল পরিবর্তিত পশুর মাংসই খেতে পারছে। যদিও মাংসের কোনো কমতি নেই, কিন্তু ঝুহুই আর কতটুকুই বা খেতে পারে! ওর জন্য যা সত্যি উপকারী তা হলো সামরিক বাহিনীর তৈরি বিবর্তিত স্ফটিক, কিন্তু তা এখন কেনার কোনো উপায় নেই। তাছাড়া এই ধরনের জিনিস কেনারও প্রয়োজন নেই; যদি বেস ভেহিকেলের শক্তি নিষ্কাশন গবেষণাগারটি কাজ শুরু করে, তবে বেস ভেহিকেল নিজেই বিবর্তিত স্ফটিক তৈরি করে ঝুহুইকে দিতে পারবে..."

জিয়াং লিউশি বিড়বিড় করে ভাবতে লাগল। তার মনে হচ্ছিল সে তার ছোট বোনের কাছে কিছুটা হলেও ঋণী। কদিন ধরে সে যেখানেই গেছে, বোনটি সবসময় তার সাথে গেছে এবং এই জায়গাগুলো ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক। বোনটি জীবনের ঝুঁকি নিয়ে সবসময় তার পাশে থেকেছে, অথচ কখনো কোনো অভিযোগ করেনি।

এটাই জিয়াং লিউশিকে আরও দ্রুত শক্তিশালী হয়ে ওঠার তাগিদ দিচ্ছিল। কেবল নিজের শক্তি যথেষ্ট বাড়াতে পারলেই সে ঘুরে দাঁড়িয়ে জিয়াং ঝুহুইকেও শক্তিশালী করে তুলতে পারবে।

"ভাই, আমরা কি গাড়ি মেরামত করা শুরু করব?"
জিয়াং ঝুহুই আইপ্যাডটি রেখে একটা হাই তুলল। সুন কুং, ঝাং হাই, এমনকি রান শিয়ু পর্যন্ত গাড়ি থেকে নেমে গিয়েছিল। গাড়িতে হিটার চালু থাকায় ঝুহুই কেবল একটি হালকা স্লিভলেস টপ পরে ছিল। এই হাই তোলার সময় তার ধবধবে সাদা কোমর কিছুটা বেরিয়ে এল, যা এক অনন্য স্নিগ্ধ ও তারুণ্যদীপ্ত সৌন্দর্য ফুটিয়ে তুলল।

"শুরু কর।"
জিয়াং লিউশি মৃদু হেসে সম্মতি জানাল। বেস ভেহিকেল মেরামত করার জন্য জিয়াং ঝুহুইয়ের সরবরাহ করা বিদ্যুৎ শক্তির প্রয়োজন।

গুদামের খাবার এবং পরিবর্তিত পশুর মাংসের কথা বলতে গেলে, জিয়াং লিউশি তার বোনের সামনে কোনো রাখঢাক না করেই সরাসরি স্বয়ংক্রিয় শোষণ ক্ষমতা চালু করে দিল এবং সব খাবার স্টোরেজ স্পেসের ভেতরে টেনে নিল।

জিয়াং লিউশি যখন থেকে বলেছিল যে তার সুপার পাওয়ার হলো যন্ত্রাংশ রূপান্তর করা, তখন থেকেই বেস ভেহিকেলে ঘটা যেকোনো অস্বাভাবিক বিষয় জিয়াং ঝুহুই সহজেই মেনে নিয়েছিল। হয়তো ভাইয়ের কিছু ছোটখাটো গোপনীয়তা থাকতে পারে, তবে তাতে কী আসে যায়! ভাই শক্তিশালী হলেই বাকি সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে।

জিয়াং ঝুহুই অত্যন্ত আনন্দের সাথে বেস ভেহিকেলের ব্যাটারি প্যাকের কাছে ছুটে গেল এবং গাড়ি চার্জ দেওয়া ও মেরামতের কাজ শুরু করে দিল। যদিও এর প্রশিক্ষণের প্রভাব অত্যন্ত নগণ্য ছিল, তবুও গাড়ি চার্জ দেওয়া ঝুহুইয়ের জন্য এক ধরণের চর্চা ছিল।

এদিকে ব্ল্যাক মার্কেট গুদামের খাবারগুলোও বেস ভেহিকেলের স্টোরেজ স্পেস বড় পরিমাণে শোষণ করে নিচ্ছিল।
দশ মিনিটও লাগল না, সদ্য যুক্ত হওয়া দশ ঘনমিটারের স্টোরেজ স্পেসটি খাদ্যশস্য এবং পরিবর্তিত পশুর মাংস দিয়ে কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে গেল।

এরপর বেস ভেহিকেলের মেরামত শেষ হলো, জিনগত বিবর্তনের তরল প্রস্তুত হয়ে গেল, বুলেটপ্রুফ কাঁচের মান উন্নীত করা হলো এবং যুদ্ধক্ষেত্রও পরিষ্কার করা হলো। ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা সমস্ত বন্দুক ও গুলি সুন কুং এবং ঝাং হাই কুড়িয়ে নিল। এমনকি মাটিতে ছিদ্র হয়ে যাওয়া বুলেটপ্রুফ শিল্ড এবং মৃতদেহের গায়ের বুলেটপ্রুফ জ্যাকেটগুলোও তারা নির্দ্বিধায় খুলে ফেলল। এই পৃথিবীতে মানুষের সাথে লেনদেনের সময় কেউ দেখতে যায় না যে বুলেটপ্রুফ জ্যাকেটটি কার পরা ছিল; ফুটো থাকা জ্যাকেটগুলো সস্তায় বিক্রি করে দিলেই হলো।

সবকিছু গোছগাছ করে ফেলা হলো, দল এখন যাত্রার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত!

এরপর জিয়াং লিউশির দল সামান্য বিশ্রাম নিয়ে গোধূলি লগ্নে ব্ল্যাক মার্কেট ত্যাগ করল। তাদের বহরে ছিল একটি মিনিবাস, একটি ফ্রিজার ভ্যান এবং মাঝখানে একটি এসইউভি।

গাড়িগুলো ত্রিশ কিলোমিটারের মতো পথ পাড়ি দেওয়ার পর চারদিক একেবারে অন্ধকার হয়ে এল। দলটির গাড়িবহরটি একটি প্রান্তর বা বুনো অঞ্চলে থামল এবং রাতে বিশ্রামের ব্যবস্থা করা হলো। সবাই মিলে গরম গরম পরিবর্তিত পশুর মাংসের ঝোল, ঝলসানো মাংস, রোদে শুকানো শাকসবজি এবং নতুন রান্না করা সুগন্ধি ভাত দিয়ে একটি অত্যন্ত সমৃদ্ধ ও ভারী রাতের খাবার খেলো। বিশেষ করে এই ঠাণ্ডা রাতে এক বাটি পরিবর্তিত পশুর মাংসের ঝোল শরীরের প্রতিটি রোমকূপে স্বস্তি এনে দিল। তুমুল লড়াইয়ের পর ক্লান্তি দূর করার জন্য এর চেয়ে ভালো উপায় আর হতে পারে না। অবশ্য এর সাথে যদি গরম জলে একটা গোসলও করা যেত... তবে তা হতো আরও নিখুঁত।

অবশ্য এই বিলাসিতা কেবল ঝুহুই, জিয়াং লিউশি এবং জিয়াং ঝুহুইয়ের জন্যই উপভোগ্য ছিল। সুন কুং এবং ঝাং হাইয়ের কথা বলতে গেলে, অ্যাপোক্যালিপ্স বা মহাপ্রলয় শুরু হওয়ার পর থেকে তারা ঠিকমতো গোসলই করেনি, তাদের শরীর থেকে ময়লা সরালে অন্তত আধা কেজি হবে। জিয়াং লিউশি কোনোভাবেই চাইত না যে ওই দুই রুক্ষ ও মোটাসোটা লোক তার বাথরুম ব্যবহার করে এটিকে রং করার পাত্র বানিয়ে ফেলুক।

তবে রান শিয়ু যখন দেখল যে জিয়াং ঝুহুই মাথা দিয়ে বাষ্প ও ভেজা চুল নিয়ে বাথরুম থেকে বেরিয়ে আসছে, তখন সে দারুণভাবে ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়েছিল।

সে কিছুতেই কল্পনা করতে পারেনি যে এই মহাপ্রলয়ের মধ্যেও গরম জলে গোসল করা সম্ভব! বিদ্যুৎ ব্যবহার করে জল গরম করে গোসল করা—এমন বিলাসিতা কেবল এই বিলাসবহুল মোটরহোমেই সম্ভব।

একজন তরুণী হিসেবে, বিশেষ করে রান শিয়ুর মতো পরিচ্ছন্নতাপ্রেমী মেয়ের পক্ষে নিজের শরীরের এই মলিনতা সহ্য করা অসম্ভব ছিল। কিন্তু তার পক্ষে সরাসরি আবদার করাও লজ্জাজনক ছিল, কারণ এটি তো আর তার নিজের বাথরুম নয়। অনেকক্ষণ দ্বিধাদ্বন্দ্বের পর অবশেষে সে মুখ লাল করে জিয়াং লিউশিকে বলল, "ভাই জিয়াং... আমি কি... আপনার বাথরুমটা একটু ব্যবহার করতে পারি?"

সে আশঙ্কা করছিল যে হয়তো তাকে ফিরিয়ে দেওয়া হবে, তাই সে শক্ত করে নিজের ড্রেসের কোণ চেপে ধরেছিল এবং এক দৃষ্টিতে আশাবাদী চোখে জিয়াং লিউশির দিকে তাকিয়ে রইল।

"ওহ! কোনো সমস্যা নেই।"
জিয়াং লিউশি সহজভাবেই সম্মতি জানাল। তখন রান শিয়ু সাবধানে বাথরুমে প্রবেশ করে দরজাটা বন্ধ করে দিল এবং কাপড় খুলে ফেলল।

কল ছাড়তেই হু হু করে গরম জল পড়তে লাগল। এই বাথরুমে অবাক করার মতো একটি ছোট সিটিং বাথটাবও ছিল। কুয়াশাচ্ছন্ন গরম বাষ্প ও ওপরে উঠতে লাগল এবং তার মুখমণ্ডলকে ভিজিয়ে দিল। রান শিয়ুর মনে এক অদ্ভুত ও দীর্ঘদিন পর ফিরে পাওয়া সুখের অনুভূতি জাগল।

অনেক সময় সুখ অতীব সরল হয়; ক্ষুধার্ত সময়ে খাবার পাওয়া এবং নোংরা হলে ধুয়ে পরিষ্কার হওয়ার সুযোগ পাওয়া। মহাপ্রলয়ের আগের সেই মায়াবী ও বিলাসী বিশ্বে মানুষের বহু ইচ্ছা ও আকাঙ্ক্ষা ছিল, বস্তুবাদী প্রাচুর্য থাকা সত্ত্বেও জীবন ততটা সুখের ছিল না। কিন্তু এখন সম্পদের চরম ঘাটতিতে ভরা এই পৃথিবীতে রান শিয়ু প্রথমবারের মতো উপলব্ধি করল যে, এই পৃথিবী হয়তো সবসময় এতটাও খারাপ নয়।