পঞ্চান্নতম অধ্যায়: বিশেষ রান্না
বাসা নেওয়ার কিছুক্ষণ পরেই জিয়াং ঝু ইয়িং দরজা ঠুকতে এল, খেতে ডাকতে। এই গ্যারেজের আরেকটি ঘরের দরজা সরাসরি ভিলার অভ্যন্তরের সঙ্গে সংযুক্ত, সেই দরজার চাবিও জিয়াং লিউ শি নিয়ে নিয়েছে। সে যখন গ্যারেজে থাকত, তখন একেবারে বন্ধ পরিবেশে থাকত, বাকিদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
ভিলাটা বেশ বড়, বিশেরও বেশি জীবিত মানুষ এখানে থাকলেও কোনোভাবেই ঠাসাঠাসি লাগে না। প্রত্যেকেই নিজেদের দায়িত্বে ব্যস্ত, জিয়াং ঝু ইয়িংয়ের কথায় জানা গেল, ক্যাম্প পাহারায় পালা করে কেউ কেউ থাকলেও, অধিকাংশ তরুণ-তরুণীকেই খাবার সংগ্রহে বাইরে যেতে হয়।
যাদের কোনো যুদ্ধক্ষমতা নেই, যেমন আহত, দুর্বল নারী কিংবা শারীরিকভাবে অক্ষমরা, তারা থেকে যায় রান্না, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজে। এতজন একসঙ্গে এক বাড়িতে থাকলে পেছনের কাজ সামলানো না গেলে বাড়িটা তো আবর্জনার ভাগাড়ে পরিণত হত।
এছাড়াও, তাদের এই ছোট দলে একজন ডাক্তারও আছে।
জিয়াং লিউ শি মনে মনে বিস্ময় বোধ করল, দলটা সত্যি ভারসাম্যপূর্ণ, প্রয়োজনীয় সবই আছে।
এসময় বেঁচে থাকা অধিকাংশ মানুষই মূল হলঘরে জড়ো হয়েছে, আজ বাইরে থেকে আনা সামগ্রীগুলো ভাগ-বাঁটোয়ারা হচ্ছে।
জিয়াং ঝু ইয়িং জিয়াং লিউ শিকে নিয়ে এলে, অনেকেই মাথা তুলে তাকাল।
— ওই ছেলেটাই না প্রধানের দাদা?
— নাম জিয়াং লিউ শি, তাই তো? — কেউ পাশে থাকা ইয়াং ছিং ছিংকে জিজ্ঞেস করল।
— হ্যাঁ, — নিচু গলায় উত্তর দিল ইয়াং ছিং ছিং।
— ওহ… — লোকটা যেন হঠাৎ বুঝতে পারল, তার দৃষ্টিতে স্পষ্ট, “আচ্ছা, ইয়াং ছিং ছিং যাকে নিয়ে হাসাহাসি করত, সে এই রকমই দেখতে।”
যদি ইয়াং ছিং ছিং বলত না, চেহারা দেখে বোঝা যেত না যে, এমন অদ্ভুত মানুষ সে।
সবাই দেখল জিয়াং লিউ শি গ্যারেজের ছোট দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল। ইয়াং ছিং ছিংরা ভুল বলেনি, সে সত্যিই একটা রূপান্তরিত ক্যাম্পার ভ্যানের জন্য গ্যারেজে বাসা বেঁধেছে।
জিয়াং লিউ শি যখন গ্যারেজে ছিল, ততক্ষণে ইয়াং ছিং ছিংরা তার কাহিনি সবার মধ্যে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে ছড়িয়ে দিয়েছে। কিছু লোক তো এখনও তাকে দেখেনি, তবুও আগেভাগেই মন গড়ে নিয়েছে।
গ্রাম্য, আবার অদ্ভুত স্বভাবের।
— সবাই, ইনি আমার দাদা জিয়াং লিউ শি, — অত্যন্ত গর্বিত ভঙ্গিতে পরিচয় করিয়ে দিল জিয়াং ঝু ইয়িং, গলায় যেন একটু “দেখো, আমার দাদাকে কেমন সুন্দর”র ছোঁয়া।
শুনে সবাই প্রবলভাবে চোখ ঘুরিয়ে নিতে ইচ্ছা করল।
— জিয়াং দাদা, দেখা হলো, ভালো লাগল।
— সত্যিই জিয়াং উত্তরের দিক থেকে এসেছ? দারুণ ব্যাপার!
একেকজন ঘিরে ধরল, আন্তরিকভাবে সম্ভাষণ জানাল।
যদিও জানে সে অদ্ভুত, কিন্তু জিয়াং ঝু ইয়িংয়ের সম্মান রাখতে হবে।
জিয়াং লিউ শি তাদের উদ্দেশে মাথা নাড়ল, — সবাইকে শুভেচ্ছা।
— ঠিক আছে, সবাই খেতে বসো, — বলে জিয়াং ঝু ইয়িং দাদার দিকে ঘুরে বলল, — দাদা, তুমি আমার সঙ্গে একসঙ্গে খাবে।
এই কথাতেই সকলে থমকে গেল। ইয়াং ছিং ছিংরা বিস্ময়ে জিয়াং ঝু ইয়িংয়ের দিকে তাকাল।
তাদের দলে, জিয়াং ঝু ইয়িং সহ চারজন বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ আছে। সাধারণভাবে সবাই হলে খায়, কিন্তু এই চারজন বিশেষভাবে রান্নাঘরে একসঙ্গে খায়। তাদের খাবারও আলাদা।
এবার ইয়াং ছিং ছিং নিজেকে সামলাতে পারল না, হাসি মুখে বলল, — ঝু ইয়িং, এতটা দরকার নেই, জিয়াং দাদা তো বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী না, খেলে কিছু লাভ হবে না…
বাকিরাও এমনই ভাবল, এমনকি সাধারণ সদস্যরাও।
— না খেয়ে থাকার চেয়ে খাওয়াই ভালো, — জিয়াং ঝু ইয়িং নির্বিকারভাবে বলল। ভালো কিছু থাকলে সে অবশ্যই দাদার সঙ্গে ভাগাভাগি করবে।
শুনে সবাই নির্বাক। এ কেমন যুক্তি?
— কেন, সমস্যা আছে? শুরুর শর্ত অনুযায়ী, প্রধান হিসেবে কিংবা যুদ্ধে অবদানের নিক্তিতে, আমার ভাগ বেশি, সাধারণত সে ভাগে আমি মিলিটারি থেকে অস্ত্র কিনতাম, সেগুলো সবাই মিলে ব্যবহার করতাম। এবার সেই ভাগটা আমার দাদার জন্য রাখছি, কারও আপত্তি? — জিয়াং ঝু ইয়িংয়ের দৃষ্টি সবাইকে গম্ভীরভাবে ঘুরে গেল।
জিয়াং লিউ শি টের পেল, বোনের চোখে হঠাৎ কঠোরতা ফুটে উঠল।
সবাই চুপচাপ মুখ ফিরিয়ে নিল।
যদি জিয়াং ঝু ইয়িং এখন মনে করিয়ে না দিত, সবাই হয়তো ভুলেই যেত এমন কিছু ছিল।
কেউ যদি কোনো অধিকার দীর্ঘদিন ব্যবহার না করে, অন্যরা ধরে নেয়, সে অধিকার সে ছেড়েই দিয়েছে, যেমন, জিয়াং ঝু ইয়িং তার ভাগ দিয়ে অস্ত্র কেনে, যেন সেটাই দস্তুর। কিন্তু এবার ভাগটা দাদার জন্য রাখতেই, কারও দুঃসাহস নেই কিছু বলার, তবু ভিতরে ভিতরে জিয়াং লিউ শির ওপর ঈর্ষা আর খচখচানি জমে।
ইয়াং ছিং ছিং একটু থেমে, কষ্ট করে হাসল, — ঠিক আছে, ঝু ইয়িং, তুমি যেমন চাও।
— চল দাদা, খেতে যাই, — জিয়াং ঝু ইয়িং এক টানে দাদাকে নিয়ে গেল।
সবাইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে, জিয়াং লিউ শিরও কৌতূহল বাড়ল, বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের জন্য বরাদ্দ খাবার এতই ভালো?
চারজন বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নের মাঝে হঠাৎ এক সাধারণ মানুষ ঢুকে পড়ায়, বাইরে দাঁড়ানোরা রান্নাঘরের দিকে কৌতূহলভরে তাকাল, অনেকেই হঠাৎ অসমতার বোধে টনটন করল।
সাধারণত শুধু বিশেষরা আলাদা খায়, তখন কেউ কিছু ভাবত না, কিন্তু তাদের মতো সাধারণ একজন হঠাৎ ভেতরে ঢুকে পড়ায়, মনটা খারাপ হয়ে গেল।
কিন্তু উপায় নেই, সে তো জিয়াং ঝু ইয়িংয়ের দাদা। শুধু হিংসে হচ্ছে, এমন দুর্দান্ত বোন তার ভাগ্যে জুটেছে।
— জিয়াং দাদা, আজ যে খাবার তুমি পাবে, জীবনে এত ভালো কিছু কখনও খাওনি, — টেবিলে বসে ঝং হাই হাসতে হাসতে বলল।
ইয়াং ছিং ছিং চুপচাপ, মনে মনে অবজ্ঞা করল, জিয়াং লিউ শির কাছে এই খাবারের একমাত্র গুণ—স্বাদ, সত্যিকারের উপকার তো তার কিছুতেই হবে না, একেবারে অপচয়।
জিয়াং লিউ শি ঝং হাইয়ের কথা শুনে আরও আগ্রহী হয়ে উঠল।
তবে কি তাদের দলে পাঁচ তারকা কোনো রাঁধুনি আছে?
কিছুক্ষণ পর খাবার এলো, জিয়াং ঝু ইয়িং সঙ্গে সঙ্গে দাদার প্লেটে তুলে দিল। জিয়াং লিউ শি মুখে দিয়েই চমকে গেল।
এই স্বাদ… আর শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়া উষ্ণতা…
এটা তো রূপান্তরিত জন্তুর মাংস!
জিয়াং লিউ শি তাড়াতাড়ি আরেক টুকরো নিল, এবার মনোযোগ দিয়ে চেখে দেখল, নিশ্চিত হল, এ-ই সেই মাংস।
দেখল, আগের টুকরোটা গিলতেই না গিলতেই তাড়াহুড়ো করে আরেক টুকরো মুখে পুরে দিল, ইয়াং ছিং ছিংরা অবজ্ঞার হাসি দিল।
স্বাদ যত ভালোই হোক, এতটা লোভী হওয়ার কী দরকার?
সম্ভবত জিনলিং আসার পথে কেবল বিস্কুট আর ইনস্ট্যান্ট নুডলসই খেয়েছে, এমনকি সেগুলোও না-ও পেতে পারে।
— কেমন লাগছে জিয়াং দাদা? স্বাদ ভালো তো? — ইয়াং ছিং ছিং হাসল।
জিয়াং লিউ শি মাথা নাড়ল, — মন্দ না।
কী জন্তুর মাংস, বোঝা গেল না, তবে রূপান্তরিত বন্য শুকরের মাংসের থেকে একটু কম।
জিয়াং লিউ শির এমন নির্লিপ্ত “মন্দ না” শুনে ইয়াং ছিং ছিং আর কিছু বলার ভাষা পেল না।
এ লোকটা বুঝতেই পারছে না, রূপান্তরিত জন্তুর মাংসের আসল মূল্য কী!
— এটা কিন্তু সাধারণ মাংস নয়, বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের জন্য রাখি। ওরা খেলে ক্লান্তি কাটে, উন্নতি হয়, জমা রাখলে মিলিটারি থেকে অস্ত্রও পাওয়া যায়। তবে সাধারণ মানুষের খেলে বেশি কিছু হয়, এমনটা শোনা যায় না, — ইয়াং ছিং ছিং বলল।
— উন্নতি? — জিয়াং লিউ শি শেষ কথাটা গায়ে মাখল না, সাধারণ মানুষের খেলে উপকার হয় সে জানে।
তবে বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের উন্নতির ব্যাপারটা, স্টার সিড তেমন কিছু বলেনি, শুধু বলেছে উন্নতি হয়, কিন্তু কিভাবে, বিস্তারিত নয়।
— অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছে তো? বিশেষদের আরও উন্নতি করার সুযোগ আছে। সাধারণত ক্ষমতার ব্যবহার আর রূপান্তরিত জন্তুর মাংস খাওয়ায় উন্নতি হয়। নিয়মিত অনুশীলনও দরকার, — ইয়াং ছিং ছিং যোগ করল।
তার বিশ্বাস, এতক্ষণে জিয়াং লিউ শি বুঝে গিয়েছে, এই মাংস তার কোনো কাজে আসবে না। তবু যদি একটু লজ্জা থাকত, তাহলে নিজে থেকেই সাধারণদের সঙ্গে হলে চলে যেত।
কিন্তু অবাক করা ব্যাপার, জিয়াং লিউ শি মনোযোগ দিয়ে শুনে মাথা নাড়ল, শোনার পর আবারও এক টুকরো মাংস তুলে নিল, আর বলল, — আচ্ছা, মজার ব্যাপার তো, বলতে থাকো।