একানব্বইতম অধ্যায়: দ্বিতীয় বিবর্তন

এক গুলিতেই মাথা উড়ে গেল!

জিয়াং লিউশি বন্দুকের নল নামিয়ে রাখল, আর রক্তের হ্রদের মধ্যে প্রচণ্ড আঘাতে লুটিয়ে পড়া রক্তনেকড়েটির দিকে নীরবে তাকিয়ে রইল।

আর যারা পালাচ্ছিল, সেই রক্তনেকড়ের লোকগুলো তখনই আগেই আতঙ্কিত ছিল। তার ওপর কারখানা থেকে বেরোতেই না বেরোতেই তারা নিজের চোখে দেখল, রক্তনেকড়ে জিয়াং লিউশির হাতে খতম হয়ে গেছে।

রক্তনেকড়ের শক্তি কম ছিল না, তবু মরেছে ভীষণ শোচনীয়ভাবে।

এবার এই লোকগুলোর তো ভয়ে প্রাণ বেরিয়ে যাওয়ার জোগাড়। দিগ্বিদিক জ্ঞানশূন্য হয়ে তারা উন্মত্তের মতো পালাতে লাগল। কে যে আগে কারখানা ছেড়ে বেরোতে পারে, সেই দৌড়। কেউ সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ানো লোককে ধাক্কা মেরে সরিয়ে দিচ্ছে, কেউ আবার অন্যের শরীরকে ঢাল বানিয়ে গুলির আঘাত ঠেকাতে চাইছে।

কিন্তু কিছুক্ষণ আগে যেসব গাড়ি দিয়ে তারা উৎসাহের সঙ্গে জিয়াং লিউশিদের ঘিরে ফেলেছিল, সেগুলোই এখন তাদের মৃত্যুফাঁদ হয়ে দাঁড়াল। সুন কুন আর ঝাং হাই একটানা গুলি চালাতে লাগল, রক্তের গন্ধে আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল তারা। একজনকেও পালাতে দেওয়া যাবে না।

“এক-প্লাস মাত্রার বিবর্তিত শক্তি শনাক্ত হয়েছে, শোষণ করা হবে কি?”

তারাবীজের কণ্ঠ শোনা গেল।

রক্তনেকড়ে ছিল এক-প্লাস স্তরের রূপান্তরিত মানুষ, জিয়াং ঝুয়িং-এর মতোই, আসলে তার চেয়েও একটু বেশি শক্তিশালী।

জিয়াং লিউশি তাকে মেরে ফেলার সঙ্গে সঙ্গেই শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া রূপান্তরিত শক্তি তারাবীজ শনাক্ত করে নিল।

“শোষণ করো!” জিয়াং লিউশি সঙ্গে সঙ্গেই বলল।

“এক স্তরের বিবর্তিত শক্তি শনাক্ত হয়েছে, শোষণ করা হবে কি?”

“হ্যাঁ!”

এই এক স্তরের বিবর্তিত শক্তিটা নিশ্চয়ই সেই চামড়ার জ্যাকেট পরা মহিলার।

দুজনের স্তরই কম ছিল না। এবার যে রূপান্তরিত শক্তি শোষিত হবে, সেটা নিশ্চয়ই কম নয়।

“কে ভেবেছিল, এই রক্তনেকড়ে আমাকে গোপনে আক্রমণ করতে চেয়েছিল। কিন্তু ভাই পাশে আছে বলে, ও নিশ্চয়ই কল্পনাও করেনি যে এত খারাপভাবে মার খাবে।” জিয়াং ঝুয়িং বলল, তারপর জিয়াং লিউশির দিকে তাকাল।

জিয়াং লিউশির এই পারফরম্যান্স ছোট বোন জিয়াং ঝুয়িংকেও চমকে দিয়েছিল। তার স্মৃতিতে জিয়াং লিউশি একেবারেই বন্দুক চালাতে জানত না; আর আজকের ভঙ্গি দেখেই স্পষ্ট, এ যেন জীবনে প্রথমবার বন্দুক হাতে নেওয়া।

কিন্তু এমন এক নবাগতই যে গুলি ছুড়েছে, তা যেন চোখবাঁধা নিখুঁত নিশানা।

এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

“এমন লোককে যত তাড়াতাড়ি মেরে ফেলা যায়, ততই নিশ্চিন্ত। না হলে কে জানে কখন পিছন থেকে কামড় বসাবে।” জিয়াং লিউশি বলল।

“ভাই, তুমি আসলে সত্যিই কি কোনো বিশেষ ক্ষমতাধর? তোমার শরীরে আমি একটুও শক্তির তরঙ্গ অনুভব করতে পারছি না কেন?” জিয়াং ঝুয়িং আবার জিজ্ঞেস করল।

“এই ব্যাপারটা… আমাদের সঙ্গে আমার একটু আলাদা।” জিয়াং লিউশিও ব্যাখ্যা করতে পারল না। তার মস্তিষ্কের ক্ষমতা বেড়েছে, তাই তাকে বিশেষ ক্ষমতাধরও বলা যায়, কিন্তু শরীরে তো কোনো রূপান্তরিত শক্তি নেই।

“তাহলে ভাই, তোমার বন্দুক চালানো এমন নিখুঁত কীভাবে?” জিয়াং ঝুয়িং জিজ্ঞেস করল।

“……” জিয়াং লিউশি বাধ্য হয়ে বলল, “জন্মগতভাবে বোধহয়।”

এদিকে লুকিয়ে থাকা জায়গা থেকে বেরিয়ে আসা ঝাং হাই আর সুন কুনও এগিয়ে এসে এই কথোপকথন শুনে ফেলল।

দুজনেই তখন এমন এক অবস্থা, যেন কী অভিব্যক্তি করবে বুঝে উঠতে পারছে না—সম্পূর্ণ হাওয়ায় উড়ে যাওয়ার মতো অবস্থা।

জন্মগতভাবে? এ, এও কী…

কিন্তু, মনে হচ্ছে এর চেয়ে ভালো ব্যাখ্যাও আর নেই।

তাহলে শুধু এটাই বলা যায়, এমন প্রতিভা সত্যিই ভীষণ হিংসা, লোভ আর ঈর্ষার জন্ম দেয়।

“তাড়াতাড়ি যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করো।” জিয়াং ঝুয়িং বলল।

ঝাং হাই আর সুন কুনও মোটামুটি অভিজ্ঞ হয়ে উঠেছিল। তারা সঙ্গে সঙ্গেই লাশগুলো আর মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছে কিন্তু এখনও মরেনি—এমন অনেক রক্তনেকড়ে সদস্যকে একে একে পরীক্ষা করতে লাগল।

লোকগুলোকে টেনে এক জায়গায় জড়ো করা হলো, তারপর সুন কুন বন্দুক হাতে একে একে গুলি করে শেষ করতে লাগল। একদম শেষ জনের কাছে পৌঁছোতেই লোকটা ভয়ে প্রস্রাব করে ফেলল, মুখ ফ্যাকাশে সাদা, গায়ে কাঁপুনি উঠেছে পাতার মতো।

এইমাত্র যার গুলি খেয়ে মরেছে, তাকে তার পাশেই ফেলে রাখা হয়েছিল। গুলির আঘাতে শরীর যে কীভাবে ঝাঁকুনি দিচ্ছিল, সেটা সে স্পষ্টই টের পেয়েছে। উষ্ণ রক্তও তার মুখে ছিটকে পড়েছিল, আর তাতেই সে সোজা ভয়ে প্রস্রাব করে ফেলল।

সুন কুনের বন্দুকের নল তার মুখের সামনে উঠল। একটু থেমে সে কুটিল হেসে বলল, “রক্তনেকড়ের আস্তানা কোথায়?”

“শিল্পাঞ্চলের উত্তর দিকে! একটা ওষুধ কোম্পানির ভিলা-ধরনের আবাসনে!” লোকটা সঙ্গে সঙ্গে চেঁচিয়ে উত্তর দিল।

“আমি পথ দেখাতে পারি, আমাকে মেরো না! আমাকে—”

“ধড়াম!”

সুন কুন ধোঁয়া ওঠা বন্দুকের নল নামিয়ে “থু” করে বলল, “কে তোর পথ দেখানোর দরকারে মরছে? নিজেই নিজের পথে চল।”

“বস, রক্তনেকড়ের আস্তানা বের করেছি!” ঝাং হাই চেঁচিয়ে উঠল।

“গুলি-টুলি যা আছে, সব গুছিয়ে নাও। একটু পরেই আমরা রওনা দেব।” জিয়াং ঝুয়িং বলল, তারপর ঘুরে জিয়াং লিউশির দিকে একবার তাকাল।

সে দেখল, জিয়াং লিউশি মিনিবাসটি পরীক্ষা করছে। ধারণা করল, তার আরও একটু সময় লাগবে, তাই “একটু পরেই” বলল। আসলে ঠিক কখন যাবে, সেটা জিয়াং লিউশির ওপরই নির্ভর করছে।

এই লড়াইয়ে জিয়াং লিউশি আর জিয়াং ঝুয়িংয়ের সমন্বয়েই জয় এসেছে।

এখন জিয়াং লিউশির পরিচয়কে কেবল জিয়াং ঝুয়িংয়ের ভাই হিসেবেই ধরা না হলে, এই বেঁচে যাওয়া লোকদের দলে তার কথার মূল্য খুবই বেশি।

আসলে মিনিবাসটির ক্ষতির অবস্থা কেমন, তারাবীজ বিশদ হিসাব আগেই দিয়ে দিতে পারে; জিয়াং লিউশির নিজে গিয়ে দেখার দরকার ছিল না।

তবু জিয়াং লিউশি ঘাঁটি-যানটাকে এতটাই গুরুত্ব দিত যে, নিজে বিশেষ করে গিয়ে চাকাগুলোও পরীক্ষা করে দেখল।

এই চাকাটা এখনই মেরামত করা চাই।

“তৃতীয় চাকার ক্ষতি ষাট শতাংশ, বাহ্যিক বর্মের প্রতিরক্ষা পঞ্চাশ শতাংশ কমে গেছে, বুলেটপ্রুফ কাচের স্থায়িত্ব চল্লিশ শতাংশ কমেছে, আর কোনো ক্ষতি নেই। ঘাঁটি-যানের ক্ষতির মাত্রা তিন।”

তারাবীজের রিপোর্ট বেরিয়ে এলো, আর জিয়াং লিউশির বুকের মধ্যে কষ্টের একটা ঢেউ উঠল।

এ তো সে গাড়িটাকে একেবারে সর্বোচ্চ সীমায় নিয়ে যাওয়ার পরের হিসাব। যদি তার প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত না হতো, তবে ক্ষতির মাত্রা হয়তো চার বা তারও বেশি হয়ে যেত।

মেরামতের জন্য দরকারি উপকরণের তালিকা বেরোতেই জিয়াং লিউশি দেখল, এসব উপকরণ শিল্পাঞ্চলে নিশ্চয়ই মিলবে। তার মধ্যে কিছু তো এই ধাতব কারখানার ভিতরেই বেশ কিছু আছে।

আর মেরামতে যে পেট্রল আর বিদ্যুৎ লাগবে, সেগুলো তো আরও সহজলভ্য।

রক্তনেকড়েদের গাড়িতেই অনেক পেট্রল ছিল, জিয়াং লিউশির মজুতের একফোঁটাও খরচ করতে হবে না।

ঠিক তখনই তারাবীজ জানাল, ছড়িয়ে পড়া সব রূপান্তরিত শক্তি শোষিত হয়ে গেছে।

“রূপান্তরিত শক্তি শোষিত হয়েছে, শক্তি সঞ্চিত হয়েছে। এই রূপান্তরিত শক্তি ব্যবহৃত হতে পারে—”

“বিকল্প এক: ঘাঁটি-যানের বাহ্যিক বর্মের প্রতিরক্ষাশক্তি বাড়ানো।”

“বিকল্প দুই: বায়ু-তোপ উন্নীত করা।”

“বিকল্প তিন: ঘাঁটি-যানের জন্য যান্ত্রিক বাহু যোগ করা।”

“বিকল্প চার: …”

“বিকল্প সাত: ঘাঁটি-যানের দ্বিতীয় বিবর্তন প্রক্রিয়া শুরু করা।”

“বিকল্প আট: প্রথম স্তরের সঞ্চয়স্থান খোলা।”

“বিকল্প নয়: …”

দ্বিতীয় বিবর্তন!

জিয়াং লিউশি যখন প্রথম জিন-উন্নয়ন তরল প্রস্তুত করেছিল, তখনই জীববিজ্ঞান গবেষণাগারে “ঘাঁটি-যানের দ্বিতীয় বিবর্তন” সংক্রান্ত নোটিশ দেখেছিল। জীববিজ্ঞান গবেষণাগারের জিন-উন্নয়ন তরলের তালিকায় এমন অনেক দ্রব্য ছিল, যেগুলো ঘাঁটি-যানের দ্বিতীয় বিবর্তনের পরেই কেবল তৈরি করা সম্ভব।

আগে জিয়াং লিউশি ভাবছিল, পরে সুযোগ পেলে তারাবীজের কাছ থেকে এ বিষয়ে ভালো করে জেনে নেবে। কিন্তু ভাবতেই পারেনি, রক্তনেকড়ে আর সেই চামড়ার জ্যাকেট পরা মহিলার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া রূপান্তরিত শক্তি শোষণ করার পরেই ঘাঁটি-যানের দ্বিতীয় বিবর্তন শুরু করা যাবে!

এখানে “প্রক্রিয়া শুরু করা” কথাটার মানে, জীববিজ্ঞান গবেষণাগারের খোলার মতোই। এটা শুধু শুরুর অধিকার পাওয়া। কিন্তু জিয়াং লিউশি এখন তো এই শিল্পাঞ্চলের মধ্যেই আছে—যে উপকরণ দরকার, খুঁজে পেলেই হাতে আসবে। এমন সুযোগে আর না খুলবে তো কখন?

“ঘাঁটি-যানের দ্বিতীয় বিবর্তন শুরু করো!” জিয়াং লিউশি মনে মনে বলল।