পঁচাত্তরতম অধ্যায় : কেউ এসেছে

জিনলিং শিল্পাঞ্চল, জিনলিং বিশ্ববিদ্যালয় থেকে প্রায় এক ঘণ্টার পথ, তবে সেটা ছিল প্রলয়ের আগের কথা। প্রলয়ের পরে, যতই নিরিবিলি রাস্তা বেছে নেওয়া হোক না কেন, সর্বদা লাশের অবিরাম হামলার মুখোমুখি হতে হয়।
প্রায় দেড় ঘণ্টা পরে গাড়ির বহর অবশেষে জিনলিং শিল্পাঞ্চলে পৌঁছাল।
এই শিল্পাঞ্চল বাইরে থেকে দেখলে একেবারে নির্জন মনে হয়, রাজপথে কোনো নড়াচড়া নেই, শুধু কিছু গাড়ি একাকী দাঁড়িয়ে আছে।
শিল্পাঞ্চলের রাস্তায় ধীরে ধীরে গাড়ি চালাতে চালাতে, জিয়াং লিউ শি রাস্তার পাশের চিহ্নিত ফলকের খোঁজ করছিল।
বিশেষ ধাতু কোম্পানির নাম নির্দেশক ফলকে থাকার কথা।
"এখানে তো কোনো লাশ দেখা যাচ্ছে না কেন?" জিয়াং ঝু ইয়িং চারপাশে তাকাতে তাকাতে বলল।
লাশ জাতীয় এই দানবদের দেখা পেলেই মাথার চুল খাড়া হয়ে ওঠে, অথচ এখানে এখন শান্ত-নীরব পরিবেশে অস্বাভাবিক লাগছে।
শিল্পাঞ্চলে এতসব প্রতিষ্ঠান ও কারখানা, স্বাভাবিকভাবে এখানে লাশও কম থাকার কথা নয়, অথচ এখন একটিও দেখা যাচ্ছে না।
রাস্তার ধারের কারখানাগুলো একদম নীরব, গেটের ঘরেও কেউ নেই।
"হয়তো কেউ এসেছিল, অথবা কোনো শব্দে লাশগুলো অন্যত্র চলে গেছে," জিয়াং ঝু ইয়িং নিজেই আন্দাজ করল।
"আমরা একটু সতর্ক থাকি," জিয়াং লিউ শি বলল।
এখন মধ্যাহ্নের তীব্র রোদ, ঝকঝকে আলো চারপাশে, তবে এই ফাঁকা স্থানে যেন শীতল হাওয়া বইছে।
"পেয়ে গেছি!" সুন কুন অফ-রোড গাড়ি ঘুরিয়ে ফিরে এসে জানালা নামিয়ে বলল, "ওই বিশেষ ধাতু কোম্পানি সি অঞ্চলে, আর আমরা এখন আ অঞ্চলে।"
"রুট দেখেছ?" জিয়াং লিউ শি জিজ্ঞেস করল।
"দেখেছি।"
"তাহলে এখনই যাই," জিয়াং লিউ শি বলল।
আইসবক্স গাড়ি আর অফ-রোড গাড়ি সামনে, মিনিবাস পেছনে, বহর এগিয়ে চলল।

যেহেতু এখন আশেপাশে কোনো লাশ নেই, অফ-রোড গাড়িটা আইসবক্স গাড়ির পাশে নিয়ে গিয়ে সুন কুন নিচু গলায় ঝাং হাইকে জিজ্ঞেস করল, "বল তো, জিয়াং ভাই এসব অদ্ভুত জিনিস কেন জোগাড় করছে?"
আসলে জিয়াং লিউ শি ওর চেয়ে ছোট, শুধু ঝু ইয়িংকে সম্মান করে ভাই ডাকে। তবে আজ ইয়াং ছিং ছিংয়ের ঘটনার পর, সুন কুনের কাছে জিয়াং লিউ শির ভাবমূর্তি বদলে গেছে।
তারা এখানে এসেছিল শুধু কিছু জিনিস জোগাড় করতে, কিন্তু ব্যাপারটা যে ল্যাবরেটরিতে গিয়ে অদ্ভুত কিছু খুঁজে বের করা, সেটা ভাবেনি। এইসব জিনিস আদৌ কেউ চায়?
আর জিনলিং বিশ্ববিদ্যালয় ছাড়া আরও জায়গা আছে, সময় থাকায় জিয়াং লিউ শি আবার বিশেষ ধাতু কোম্পানিতে যাওয়ার কথা বলল, নাম শুনেই বোঝা যায়, কোনো ধাতু খুঁজতে হবে।
জিয়াং লিউ শি এইসব ধাতু দিয়ে কী করবে?
"জানি না," ঝাং হাই এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না। প্রলয়ের সময় টিকে থাকলেই যথেষ্ট।
সুন কুন কিছু বলল না, বুঝল ঝাং হাইয়ের সঙ্গে এসব নিয়ে কথা বাড়ানো বৃথা। জিয়াং লিউ শি ধাতু দিয়ে কী করবে বোঝা যাচ্ছে না, আর সরাসরি জিজ্ঞেস করাও যায় না, তাই ভাবা ছেড়ে দিল।
গাড়ির বহর এগিয়ে চলল, পথে কোনো লাশের দল দেখা গেল না, মাঝে মাঝে এক-দুটি এলেও গাড়ির জন্য কোনো হুমকি নয়।
দশ মিনিটের মধ্যে তারা বিশেষ ধাতু কোম্পানির দরজায় পৌঁছাল। কোম্পানির স্লাইডিং গেট আধা খোলা, ভিতরে তাকালে দেখা যায়, একেবারে ফাঁকা। গেটের ঘর এলোমেলো, রাস্তার মাঝে শুকিয়ে যাওয়া রক্তের দাগ।
"চলো, ঢুকে পড়ি।"
বিশেষ ধাতু কোম্পানির ধাতুগুলো নিশ্চয় গুদামে আছে, গুদাম খুঁজে বের করা সহজ। গাড়ি নিয়ে কোম্পানির ভেতর চক্কর দিতে দিতেই, খুব দ্রুতই পেছনের দিকে এক বিশাল গুদাম চোখে পড়ল।
গুদামের আকার দেখে জিয়াং লিউ শির মনে আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল। এত বড় গুদাম মানেই অনেক ধাতু মজুত, তার দরকারি সব ধাতু এখানেই পাওয়া যাবে।
সবকিছু অতি顺ভাবে চলল, গুদামের ভিতরও কোনো লাশ নেই, সম্ভবত ছুটে পালানোর সময় কেউ দরজা বন্ধ করেনি, নইলে খুলতে ঝামেলা হতো।
জিয়াং লিউ শি সরাসরি গাড়ি গুদামের ভিতর নিয়ে গেল, তারপর ঝাং হাই ও সুন কুন তালিকা অনুযায়ী দরকারি ধাতু খুঁজে গাড়িতে তুলতে লাগল।
এই ধাতুগুলো গুদামজুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, খুঁজে বের করা ও তুলতে একা হলে অনেক সময় লাগত, কিন্তু এই দুইজন সহায়তা করায় কাজ সহজ হলো।
এইসব সহযোদ্ধা থাকায়, জিয়াং লিউ শি জিনিসপত্র খুঁজে পাওয়ার গতি অনেক বেড়ে গেল।
ভেবে দেখা উচিত, জিয়াং লিউ শি তো সাধারণ মানুষ, বেস ক্যাম্পের গাড়ি নিয়ে গিয়ে কিছু জায়গায় ঢোকা যায়, কিন্তু অনেক জায়গা আছে—যেমন জিনলিং বিশ্ববিদ্যালয়ের জাতীয় গবেষণাগার—ওখানে গাড়ি ঢোকানো যায় না। একবার ভবনের ভিতরে ঢুকলে, দু-তিনটি লাশই তার প্রাণ নেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

লাশগুলো মানুষ থেকে সংক্রমণে রূপান্তরিত হয়ে, প্রত্যেকেই অত্যন্ত দ্রুতগতি ও অদম্য শক্তিধর, সত্যিকারের অর্থে এক হাতে একজন জীবিত মানুষ ছিঁড়ে ফেলার ক্ষমতা রাখে। কেবল তাদের দুর্বলতাই হলো, তারা নির্বোধ, চিন্তা করতে জানে না।
ভাবতে গেলে, এই কয়েকজন সহযোদ্ধা আসলেই বড় উপকার করেছে, একদিনেই দুটি রূপান্তরিত স্ফটিকের ব্যবস্থা হয়েছে, এখন আবার একদিনেই জীববিজ্ঞান গবেষণাগারের জন্য সব ধাতু পাওয়া গেল।
শত কেজি টাইটানিয়াম, একশ বিশ কেজি নিকেল, দেড়শ কেজি কোবাল্ট... ঝাং হাই ও সুন কুন একের পর এক ধাতুর খণ্ড গাড়িতে তুলছে।
এই ধাতুর টুকরোগুলো ধীরে ধীরে গাড়ির ভেতর জমতে দেখে, জিয়াং লিউ শির মন আনন্দে ভরে উঠল।
সব উপকরণ একত্র হলে, আজ রাতেই সে জীববিজ্ঞান গবেষণাগার গড়ে তুলতে পারবে।
এই গবেষণাগার তৈরি হলে, কী ধরনের চমক অপেক্ষা করছে কে জানে। কিন্তু যাই হোক, এটাই তার সবচেয়ে বড় সংকট কিছুটা হলেও কমাবে।
জিয়াং লিউ শি গাড়ির ওপর দাঁড়িয়ে বিশেষ ধাতু কোম্পানির গুদামটার দিকে তাকিয়ে রইল।
এই গুদামে প্রচুর ধাতু মজুত আছে, কিছু খুবই বিরল—যেমন ইরিডিয়াম—এই জাতীয় ধাতু পাওয়া কঠিন, তবে অধিকাংশ ধাতু এখানেই পাওয়া যাবে।
জিয়াং লিউ শি ইতিমধ্যে মানচিত্রে এই জায়গাটা চিহ্নিত করে রেখেছে, ভবিষ্যতে আরও উন্নয়নের দরকার হলে ধাতু নিতে এখানে এসে সময় কম লাগবে।
ঠিক তখনই, ঝাং হাই ও সুন কুন যখন ধাতু তুলছে, বাইরে হঠাৎ একগুচ্ছ গর্জন শোনা গেল।
"কেউ এসেছে," জিয়াং ঝু ইয়িং দ্রুত ঘুরে দরজার দিকে তাকাল, চোখে সতর্কতার ছাপ।
ঝাং হাই ও সুন কুনও সঙ্গে সঙ্গে ধাতু নামিয়ে রেখে অস্ত্র হাতে দরজার দিকে তাকাল।
তারা যখন থেকে শিল্পাঞ্চলে ঢুকেছে, তখন থেকে কাউকে দেখেনি, এখন হঠাৎ গাড়ির শব্দে সবাই স্নায়ুচাপ অনুভব করল।
একটি তীক্ষ্ণ ঘর্ষণের শব্দ হলো, জিয়াং লিউ শি ও ঝাং হাইরা দেখল, একটি সাজানো-গোছানো হামার গাড়ি দরজার সামনে এসে থেমে গেল।