একশ চৌত্রিশতম অধ্যায়: মৃত্যুদেবতাকে নিশানা করা

বাই পিংহাই যখন এই কথাগুলো ভাবছিলেন, ঠিক তখনই হঠাৎ করে তাঁর বুকের ভেতর তীব্র এক আশঙ্কার অনুভূতি জেগে উঠল।

“আড়াল নাও! আড়াল নাও!”

কেউ একজন উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠল। এই মুহূর্তে নিজের নেতার ভাবমূর্তি বজায় রাখার কথা বাই পিংহাইয়ের মাথাতেই ছিল না। তিনি সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন এবং গড়িয়ে অনেক দূরে চলে গেলেন।

“প্যাট প্যাট প্যাট!”

সিমেন্টের তৈরি বুথটি এক সারির গুলিতে পুরোপুরি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। সিমেন্টের হাজারও টুকরো চারদিকে ছিটকে পড়ল। আর এই গুলির আঘাতে আরও দুজন অনুচর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। এবার সরাসরি তাদের মাথা ভেদ করে গুলি বেরিয়ে গেল। একজনের মাথার খুলির তিন ভাগের এক ভাগ উড়ে গেল এবং ছিটকে পড়তে লাগল মস্তিষ্ক ও তাজা রক্ত!

যদি এটি মহাপ্রলয়ের আগের পৃথিবী হতো, তবে এমন দৃশ্য দেখলে যে কেউ তৎক্ষণাৎ বমি করে ফেলত। কিন্তু এমনকি বর্তমান সময়েও এই অনুচরেরা দৃশ্যটি দেখে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

অন্যান্য যেসব দলীয় সদস্য বাই পিংহাইকে অনুসরণ করছিল, তারা এই দৃশ্য দেখে ভেতরে ভেতরে কেঁপে উঠল।

মোটা ইউয়ান আগেই ভয়ে ঘামে ভিজে গিয়েছিল। সে একটি কংক্রিটের দেয়ালের পেছনে কুঁকড়ে বসে রইল এবং মাথা বের করার সাহসটুকুও পেল না।

লালদিদিও আতঙ্কে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিলেন, যেন কোনো ভীতসন্ত্রস্ত খরগোশ। এত দূরের দূরত্ব থেকে আসা গুলির ধ্বংসক্ষমতা ছিল অত্যন্ত ভয়ঙ্কর। গুলি গায়ে লাগার শব্দ আগে শোনা যাচ্ছিল, আর বন্দুকের শব্দ শোনা যাচ্ছিল পরে। মানুষ কীভাবে মারা যাচ্ছে, সেটাই কেউ বুঝতে পারছিল না।

“এই… এই গুলি সেই ছেলেই চালিয়েছে, যে র্যান শিইউকে কিনে নিয়েছিল। তার নিশানা মারাত্মক নিখুঁত!”

লালদিদি হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন।

এর আগে চিয়াং লিউশি দুই হাতে দুটি বন্দুক নিয়ে বাঁয়ে ও ডানে একসঙ্গে গুলি চালিয়ে চোখের পলকে ছয়-সাতজন শুটারকে নিধন করেছিলেন।

কিন্তু এখনকার দৃশ্য আরও বেশি অবিশ্বাস্য। সাত শ মিটার দূর থেকে শুরু হওয়া এই বন্দুকযুদ্ধে সে যাকে লক্ষ্য করছে, ঠিক সেখানেই আঘাত হানছে! সে কি কোনো হ্যাক ব্যবহার করছে?

“ধর্মে ফেলি, এই ছেলের এত নিখুঁত নিশানা কেন? সে কি কোনো স্পেশাল ফোর্সের লোক?”

আটকের আড়ালে পিঠ ঠেকিয়ে বাই পিংহাইয়ের মুখমণ্ডল চরম মাত্রায় বিবর্ণ হয়ে গেল।

এর আগের বাই পিংহাইকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন পুরো বিশ্বকে হাতের মুঠোয় নিয়ন্ত্রণ করছেন, অথচ এখন তিনি একটি কংক্রিটের দেয়ালের পেছনে লুকিয়ে আছেন এবং মাথা বের করার সাহস পাচ্ছেন না। একটিমাত্র ফায়ার পয়েন্ট দিয়ে পুরো কয়েক ডজন মানুষকে চেপে রাখা—শুনতে অবিশ্বাস্য মনে হলেও এর কোনো বিকল্প ছিল না। কারণ দূরত্বটা যে সাত শ মিটার! শত্রুকে ছোঁয়া তো দূরে থাক, উল্টো একপেশেভাবে মার খেয়ে যেতে হচ্ছিল!

“মেশিনগান! আমাদের মেশিনগানটা কোথায়?”

বাই ঝানশান এর আগে চিয়াং লিউশির কাছ থেকে একটি কিউ উ ৫ টাইপের মেশিনগান কিনেছিলেন। আট শ মিটার কার্যকরী পাল্লার সেই কিউ উ ৫ মেশিনগানটি অন্তত তাদের সম্পূর্ণ প্রতিরক্ষার বাইরে রাখবে না।

“এখানে আছে, বাই老大।”

একটি মেশিনগান বয়ে নিয়ে এল এক অনুচর। সে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে কংক্রিটের দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে ড্রাম ম্যাগাজিনটি যুক্ত করল।

“বড় ভাই, লিয়াংজিকে দায়িত্ব দিন। লিয়াংজি আমাদের দলের সেরা শুটার। এর আগে যদি সে মদ খেয়ে এক জঘন্য মেয়েকে উত্যক্ত না করত, তবে সে কবেই লান কাউন্টি ছেড়ে চলে যেত।”

কথা বলতে বলতে বাই পিংহাই কংক্রিটের দেয়ালের পেছনে লুকিয়ে থাকা এক খর্বকায় ব্যক্তির দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন। দেখতে তাকে একটু কুৎসিত লাগত, আর মদ্যপ অবস্থায় নারী কেলেঙ্কারি করা এই দলে কোনো ছোট ব্যাপার ছিল না।

বাই ঝানশান সরাসরি কিউ উ ৫ মেশিনগানটি লিয়াংজির দিকে ছুড়ে দিলেন: “বেশ! লিয়াংজি ভাই, তোমার ওপরই ভরসা রইল। এই যুদ্ধ শেষ হোক, তারপর কোন নারীর অভাব হবে বল? উত্যক্ত করার দরকার নেই, সরাসরি বিছানায় তুলবে!”

“দারুণ বন্দুক!” হালকা মেশিনগানটি লুফে নিয়ে লিয়াংজি ঠোঁট চাটল, “আমি লান কাউন্টির দলে যত বন্দুক চালিয়েছি, সত্যি বলতে এটার মতো এত ভালো বন্দুক পাইনি।”

কথা বলতে বলতে লিয়াংজি অত্যন্ত দক্ষ হাতে মেশিনগানের সাইট ও স্কেল ঠিক করে নিল। পঁচাত্তর রাউন্ডের ধারণক্ষমতার ভারী ড্রাম ম্যাগাজিনটি বুকে জড়িয়ে ধরতেই এক অদ্ভুত শক্ত অনুভূতি হলো, যেন খাঁটি জিনিসের স্পর্শ।

“আমার জন্য গুলি বাঁচানোর কোনো দরকার নেই। একটা গুলি লাগলেও লাভ। যদি ওর ওই ভাঙাচোরা বাসটিকে অচল করে দেওয়া যায়, আর ভাগ্য ভালো থাকলে যদি ফুয়েলের ট্যাংকে আগুন ধরিয়ে দেওয়া যায়, তবে সে তখন খুঁড়িয়ে চলা এক পঙ্গু পঙ্গপালের মতো হয়ে যাবে, এক পাও নড়তে পারবে না।”

“ঠিক আছে বাই老大, আমি বড়াই করছি না, কিন্তু আমার নিশানা অনুযায়ী সাত শ মিটার দূর থেকে মানুষকে নিশানা করা কঠিন হলেও একটা গাড়িকে নিশানা করা কি খুব কঠিন কিছু?”

কথা বলতে বলতে লিয়াংজি এক লাফে অন্য একটি দেয়ালের সামনে গিয়ে পৌঁছাল।

এই দেয়ালের মাঝে হাতের পাতার সমান একটা ফাটল ছিল। এই ফাটল দিয়ে অনায়াসেই মিনিবাসটির ওপর নজর রাখা যাচ্ছিল।

লিয়াংজি দেয়ালের এই ফাটল দিয়ে খুব সাবধানে বন্দুকের নলটি গলিয়ে দিল। বন্দুকের নলটি ঠিক দেয়ালের ফাটলে আটকে গেল, বাইপড বা স্ট্যান্ড ব্যবহারেরও প্রয়োজন পড়ল না।

দৃশ্যটি দেখে বাই পিংহাই প্রশংসার সুরে মাথা নাড়লেন: “একজন যোগ্য মেশিনগান চালকের প্রথমে যে গুণটি থাকা দরকার তা নিশানা নয়, বরং একটি ভালো ফায়ারিং পয়েন্ট বেছে নেওয়া, যা একই সঙ্গে গোপন এবং আক্রমণাত্মক। লিয়াংজি যে আক্রমণস্থলটি বেছে নিয়েছে, তা আক্ষরিক অর্থেই একটি দুর্গের মতো।”

বাই ঝানশানও মাথা নাড়লেন। পেশাদার বাহিনী থেকে উঠে আসা লোকগুলোর সাথে তাদের মতো ছন্নছাড়া মানুষদের আকাশ-পাতাল তফাত। তারা প্রথমে ভেবেছিল প্রতিপক্ষের ফায়ার পাওয়ারের সামনে মাথা তোলার সাহসও হবে না, কিন্তু এখন তারা পাল্টা আক্রমণও করতে পারছে।

“আমাকে কভার দাও, ওর ফুয়েল ট্যাংক উড়িয়ে দাও!! ধর্মে ফেলি, এই ছেলে আমাদের কাছে যে বন্দুক বিক্রি করেছিল, আমরা আজ সেটাই ওর বিরুদ্ধে ব্যবহার করব, যাতে সে বুঝতে পারে অন্যের অস্ত্রেই তাকে ঘায়েল করার মানে কী!”

ক্রোধে ফেটে পড়ে বাই ঝানশান কথাটি শেষ করলেন। ঠিক তখনই—

“প্যাট!”

একটি গুলি ছুটে এল এবং হাতের তালুর সমান সেই দেয়ালের ফাটল ভেদ করে সিমেন্টের গুঁড়ো উড়িয়ে সোজarakh লিয়াংজির দুই ভুরুর মাঝখানে বিদ্ধ হলো!

“বুম!”

লিয়াংজির মাথাটি যেন বিশাল কোনো হাতুড়ির আঘাত খেল। পুরো শরীরটি ধাক্কা খেয়ে উল্টো দিকে শূন্যে উড়ে গেল এবং মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল।

কিউ উ ৫ লাইট মেশিনগানটি ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল। লিয়াংজির মাথায় একটি বিশাল গর্ত তৈরি হয়ে গেল, চারদিকে রক্ত ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু তার চোখ দুটি তখনো মায়াবী শূন্যতায় খোলা ছিল, সে শূন্য আকাশে তাকিয়ে রইল, মৃত্যু যেন তার চোখ বুজতে দিল না। তার মৃতদৃষ্টিতে তখনো জমাট বেঁধে ছিল চরম অবিশ্বাস।

সে মারা গেছে!

লিয়াংজি যখন দেয়ালের ফাটল দিয়ে উঁকি দিল এবং বন্দুকের নল সেট করল, তখন থেকে শুরু করে পুরো প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন হতে মাত্র দুই থেকে তিন সেকেন্ড সময় লেগেছিল।

সাত শ মিটার দূর থেকে হাতের তালুর সমান একটা দেয়ালের ফাটল আর কতটুকুই বা হতে পারে? সেই ফাটলের পেছনে একজন মানুষ এসে দাঁড়িয়েছে, তাকে লক্ষ্য করে গুলি ছোঁড়া তো দূরের কথা, ঠিকমতো দেখাই যাচ্ছিল না!

এটি আদ andর কেমন নিশানা?

দলের শীর্ষস্থানীয় একজন শুটার চিয়াং লিউশির মুখোমুখি হয়ে চিয়াং লিউশির কৌশল বুঝে ওঠার আগেই তার হাতে প্রাণ হারাৎ!

গুলির শব্দ হওয়ার পর লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়া মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু এবার তো ট্রিগার টেপার সুযোগই পেল না। এই ব্যবধান মানুষকে পুরোপুরি হতাশ করে তোলার মতো।

শুধু বাই পিংহাই আর বাই ঝানশান নন, বাকিরাও এই দৃশ্য দেখে হাতের তালুতে ঘাম অনুভব করতে লাগলেন। তারা লড়াই চালিয়ে যাওয়ার সাহস এক নিমেষে হারিয়ে ফেললেন। তা ছাড়া এই লড়াইয়ের সাথে তো তাদের কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতাও ছিল না।

“এই ছেলেটি কি কোনো শুটিং সংক্রান্ত মিউট্যান্ট ক্ষমতা অর্জন করেছে?” এই মুহূর্তে বাই পিংহাই বলে উঠলেন।

তিনি এই কথা বলার পর সবারই মনে হলো এটাই হয়তো সত্যি।

“এই ছেলের বন্দুকটি ভয়ংকর। আমরা আড়ালগুলোকে মাঝখানে টেনে নিয়ে আসি, তারপর ট্রেডিং হলের ভেতরে পিছু হটি। ট্রেডিং হলের আড়াল ব্যবহার করে আমরা তার সাথে লড়ব।”

ট্রেডিং হলের কাচগুলো ছিল অস্বচ্ছ। একবার হলের ভেতরে ঢুকে পড়তে পারলে চিয়াং লিউশির নিশানা যত নিখুঁত হওয়াক না কেন, কোনো লাভ হবে না।

“বেশ! ঠিক এই কাজটাই করো!”

বাই পিংহাইয়ের দল সাত-আটটি বুলেটপ্রুফ শিল্ড নিয়ে এল। লোকজন সেই শিল্ডগুলোর আড়ালে অত্যন্ত সাবধানে নড়াচড়া করতে লাগল। তারা বুথের ওপরের সিমেন্টের স্ল্যাবগুলো সোজা করে সামনে আড়াল তৈরি করল। এভাবে তারা পুরোপুরি আড়ালের ভেতরে লুকিয়ে ট্রেডিং হলে নিরাপদে পিছু হটতে পারবে, যাতে চিয়াং লিউশিকে কোনো ফাঁকফোকর খুঁজে পাওয়ার সুযোগ না দেওয়া যায়।

“সবাই একসঙ্গে পিছোও! সাবধানে থাকো!”

কেউ একজন চিৎকার করে উঠল। মেশিনগানটি চুপসে গেছে, যদিও গুলি চালালেও কোনো লাভ হতো না। কারণ সাত শ মিটার দূর থেকে আসার পর গুলির গতিবেগ অনেক কমে গেছে, বুলেটপ্রুফ শিল্ড কিংবা সিমেন্টের দেয়াল ভেদ করার কোনো উপায়ই ছিল না।

দূরত্বে কী ঘটছে তা দেখার জন্য কেউ মাথা উঁচুতে সাহস পেল না, লিয়াংজিই ছিল তাদের জীবন্ত উদাহরণ। কিন্তু যখন তারা কচ্ছপের গতিতে ট্রেডিং হলের দিকে পিছু হটছিল, ঠিক তখনই তারা এক তীব্র গর্জন শুনতে পেল!

“উউউউউউ!”

ঠিক যেন টেক অফ করতে যাওয়া কোনো জেট বিমানের মতো! গর্জন করতে করতে সেটি খুব দ্রুত কাছে এগিয়ে আসছে, এর গতি ছিল অবিশ্বাস্য রকম ভয়ানক। আর তার সাথে সাথেই বয়ে এল এক চরম আতঙ্কজনক চাপ।

এটি যেন... ইঞ্জিনের গর্জন!!