ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় ভাই, আমার জন্য অপেক্ষা কর
জ্যাং লিউ শি সাবধানে দরজাটি ঠেলে খুলল। সে এক নজরেই বুঝতে পারল, দরজাটি আসলে বন্ধ হয়নি, বরং ভেতর থেকে আটকানো হয়েছে, যাতে বাতাসে হোক বা কোনো জীবিত-মৃত আতঙ্কজনক প্রাণী ঢুকে পড়লেও দরজা বন্ধ হয়ে না পড়ে। অর্থাৎ, দরজাটি ইচ্ছাকৃতভাবে আধা-খোলা রাখা হয়েছে।
এতে জ্যাং লিউ শি-র মনে হঠাৎ এক অজানা শঙ্কা দোলা দিল। সে দ্রুত ঘরের ভেতরে ছুটে গেল, “জ্যাং ঝু ইয়িং!”
ঘরটি প্রায় ফাঁকা, প্রায় সব আসবাবপত্র একপাশে সরানো, মাঝখানে ফাঁকা জায়গা। কিছু খাদ্যদ্রব্যের বাক্সও রয়েছে, বোঝা যায় এখানে একসময় প্রচুর রসদ মজুত ছিল।
জ্যাং লিউ শি এক এক করে ঘরের দরজাগুলো প্রায় লাথি মেরে খুলল। এক শয়নকক্ষে সে জ্যাং ঝু ইয়িং-এর কাপড় খুঁজে পেল। এটি একটি টি-শার্ট; এই টি-শার্টটির কথা তার স্পষ্ট মনে আছে, কারণ সামনে আঁকা রয়েছে একেবারে বোকা ধরনের হাতে আঁকা ছবি—কার্টুন রূপে সে নিজে, আর তারই মতো কার্টুন জ্যাং ঝু ইয়িং-এর এক ঘুষিতে উড়ে যাচ্ছে।
এটা কয়েক বছর আগে জ্যাং ঝু ইয়িং তার জন্মদিনে উপহার দিয়েছিল। কিন্তু সে নকশাটা খুব বোকা মনে হওয়ায় পরতে চায়নি। অথচ জ্যাং ঝু ইয়িং সেই টি-শার্টটা আনন্দ নিয়ে নিজেই পরে নেয়, কয়েক বছর ধরে পরে এসেছে, আর ভাইয়ের বিরক্ত মুখও উপেক্ষা করেছে।
এবার সেই বহুবার তাকে নির্বাক করা টি-শার্টটি দেখে জ্যাং লিউ শি-র বুক কেঁপে উঠল। সে তাড়াতাড়ি টি-শার্টটা তুলে নিল। তখনই সে দেখল, এর পেছনে ছোট্ট একটা বাক্য লেখা—
“ভাই, আমার জন্য অপেক্ষা করো।”
জ্যাং লিউ শি কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেল। তারপর টি-শার্টটি উল্টে-পাল্টে দেখল।
“কি আজব!” সে টি-শার্টটা শক্ত করে মুঠোয় ধরল। জ্যাং ঝু ইয়িং既 যেহেতু লিখেই রেখেছে, আরও কিছু লিখতে পারত না?
শুধু এই তিনটি শব্দ, কোনো শুরু নেই, কোনো শেষ নেই!
তবে সে সত্যি সত্যি বোনের ওপর রাগ করছে না, সে উদ্বিগ্ন আর উৎকণ্ঠিত।
ঘরে কোনো রসদ নেই, আর জ্যাং ঝু ইয়িং সহজে তার সঙ্গে করা প্রতিশ্রুতি ভাঙার মেয়ে নয়, বাইরে যাওয়ার কথা না।
কমপক্ষে সে জানত, তার ভাই এখানে আসবে, তাই বিশেষ কিছু না ঘটলে কিছুদিন সে এখানে অপেক্ষা করতই।
কিন্তু এত কারণে থেকে যাওয়ার কথা, অথচ রেখে গেছে মাত্র তিনটি সহজ শব্দ, তারপর অদৃশ্য হয়ে গেছে।
আসলেই, কী ঘটেছিল?
জ্যাং লিউ শি অতিশয় উদ্বিগ্ন। সে আবার পুরো ঘর খুঁটিয়ে দেখল, কিন্তু আর কোনো বার্তা পেল না। সে বাধ্য হয়ে টি-শার্টটি নিয়ে নিচে নেমে এল, ফিরে গেল ঘাঁটির গাড়িতে।
হয়তো সেই চূর্ণ হয়ে পড়ে থাকা মৃত দানবের গন্ধে, না হয় অন্য কারণে, জ্যাং লিউ শি যখন ভবন থেকে বেরিয়ে এল, তখন আশেপাশের বাড়িগুলো থেকে আরও কিছু দানব বেরিয়ে এসে গাড়ির চারপাশে ঘুরতে লাগল।
সে সতর্কতার সঙ্গে গাড়িতে উঠল, তারপর ভেতরে প্রবেশ করল।
জ্যাং ঝু ইয়িং-কে খুঁজে পেল না, আর সে ছাড়া অন্য কোনো তথ্যও রেখে যায়নি।
জ্যাং লিউ শি সিদ্ধান্ত নিল এখানে কিছুদিন অপেক্ষা করবে। যদিও সে উদ্বিগ্ন, তবে এত বড় শহরে হুট করে খুঁজতে গেলে লাভ হবে না।
কয়েকদিন পরও যদি না পাওয়া যায়, তবে আশেপাশে খোঁজার কথা ভাববে।
এই দানবগুলো মেরে ফেললে আরও বেশি আসবে, তাই সে তাদের নিয়ে মাথা ঘামাল না। সে গাড়ির কেবিন আর চালকের ঘরের মধ্যে দরজা বন্ধ করে দিল, আলো জ্বলে উঠল, পুরো কেবিনটি হয়ে উঠল উষ্ণ, বন্ধ এক ছোট্ট ঘর।
বাইরে দানবগুলো ঘুরে বেড়ালেও ভেতরে সে রান্না করতে পারে, খেতে পারে, বিশ্রাম নিতে পারে। বড় কোনো শব্দ না করলে, তারা টেরও পাবে না। যদি একটু শব্দও পায়, গাড়ির বাইরে কিছুক্ষণ আঘাত করবে, কিন্তু কাউকে না পেলে চলে যাবে।
আগে সেই দানবের মোবাইল ব্যবহারের ভঙ্গি দেখে সে নিশ্চিত হয়েছে, এরাই বিষয়টা।
আর এই মাঝারি বাসে কিছু দানবের আঘাতে কোনো ক্ষতি হবে না, সে ভেতরে একদম নিরাপদ।
তার একমাত্র চিন্তা, জ্যাং ঝু ইয়িং। এবং সে যদি না আসে, তাহলে কীভাবে খুঁজবে? একে একে খুঁজে সম্ভব নয়, হয়তো কিছু জীবিতের খোঁজ নিতে হবে, এমনকি কোনো বার্তা রেকর্ড করে নির্দিষ্ট জায়গায় বাজাতে হবে…
জ্যাং লিউ শি নানা উপায় ভাবছিল, চোখ পড়ে আছে সোফায় রাখা টি-শার্টে।
নিজের ছোট বোনের স্বভাব সে ভালো করেই জানত—বাইরে সে হয়তো চঞ্চল, কিন্তু বাড়িতে খুবই বোঝদার।
কারণ সবসময় সে-ই তাকে দেখাশোনা করেছে, তাই জ্যাং ঝু ইয়িং ভাইয়ের কথা খুব গুরুত্ব দিত, কোনো সমস্যায় পড়লে প্রথমেই তার কাছে আসত।
তবু এত বড় ব্যাপারে, কেন সে ভাইয়ের কথা শোনেনি?
জ্যাং লিউ শি ভাবল, আগে যাদের সে পথে পেয়েছিল, তাদের কথা, এই শহর এত বড়, জীবিত মানুষ নিশ্চয়ই কম নয়, তাহলে জ্যাং ঝু ইয়িং কি ওদের মতো বিপদে পড়েছে?
ভাবতে ভাবতে তার অস্থিরতা বাড়ল। সে আর ধৈর্য রাখতে পারল না।
মানচিত্র বের করে সে চারপাশ খতিয়ে দেখতে লাগল। নেটওয়ার্ক না থাকলেও, ডাউনলোড করা মানচিত্রে আশপাশের দোকান, রাস্তার নাম, সব স্পষ্ট।
আগে পাহাড়ি পথে মানচিত্র কাজ করেনি, কারণ সেটা কোনো মহাসড়ক বা জাতীয় সড়ক ছিল না, একেবারে অচেনা মাটির রাস্তা, মানচিত্রে ছিল না।
এভাবে কয়েক ঘণ্টা কেটে গেল, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল। জ্যাং লিউ শি ঠিক করল একটু কিছু রান্না করবে, এমন সময় জানালার বাইরে ভয়ানক কিছু চিৎকার শুনতে পেল।
সে থমকে গেল, পর্দার ফাঁক দিয়ে উঁকি দিতে গিয়েই আবার কিছু সাঁসাঁ শব্দ পেল, সঙ্গে ভারী কিছু পড়ার শব্দ।
জ্যাং লিউ শি জানালার কাছে গিয়ে বাইরে কথাবার্তার আওয়াজ শুনল—
“বড় ভাই, তোমার শক্তি তো আরও বেড়েছে! দানব মারতে পিঁপড়ে মাড়ানোর মতো, দেখো তো, বাইরে থেকে পুড়েছে, ভেতরটা নরম, গন্ধ একেবারে অদ্ভুত…” এক পুরুষের কণ্ঠ।
তারপর মিষ্টি অথচ কিছুটা বিরক্ত সুরে এক নারী বলল, “তুমি বিরক্তিকর! বড় ভাইকে খুশি করতে এত ঘৃণ্য কথা বলছ কেন?”
“এটা বড় ভাইকে খুশি করা নয়, আমি সত্যিই বলছি।”
“এখানে আবার নতুন গাড়ি এসেছে কবে?” ওই নারী এবার পুরুষের কথা আমল না দিয়ে বাসের দিকে নজর দিলো।
এই গাড়ি এখানে রাখলে, অন্ধেও দেখতে পাবে। নারীটি যা বলল, তাতে জ্যাং লিউ শি অবাক হলো না। তবে, সে জানে না এরা কারা। নারীর কথা শুনে বোঝা গেল, এর আগে তারা এখানে এসেছিল, হয়তো এদের সাথেই জ্যাং ঝু ইয়িং-এর চলে যাওয়া জড়িত।
জ্যাং লিউ শি কোমরে থাকা পিস্তলটা ছুঁয়ে দেখে, ধীরে ধীরে চালকের ঘরের দিকে এগিয়ে যায়। এরা সহজেই দানব মেরে ফেলতে পারে, নিশ্চয়ই দুর্বল নয়। তারা শত্রু কি না, জানে না, তাই প্রস্তুত থাকতে হয়। বিশেষত, তাদের বড় ভাইটি…
এমন সময়, বাইরে সেই পুরুষের কণ্ঠ আবার শোনা গেল—
“এখানে আবার কোনো বেঁচে থাকা মানুষ আসে না তো, কে হতে পারে?”