পঞ্চান্নতম অধ্যায়: কুড়িয়ে পাওয়া স্ফটিক কোর

“……” ইয়াং ছিংছিং হঠাৎই কথা আটকে গেল।
এই মানুষটি একেবারেই কিছু বুঝতে পারে না!
আর কী মজার বিষয়, যেন তাকে আরও বলতেই হবে… সে কি কোনো গল্পকার নাকি?
ইয়াং ছিংছিং কষ্টে একটুখানি হাসি মুখে এনে বলল, “আসলে বলার মতো তেমন কিছু নেই…”
“ভাইয়া, তুমি খেতে ভালোবাসো, তোমার পথে নিশ্চয়ই ঠিক মতো খাওয়া হয়নি, একটু বেশি খাও।” জিয়াং ঝুয়িং ফিরে তাকিয়ে বলল, “বড় বোন, আরেকটা ছোট্ট মাংসের তরকারি রান্না করো!”
“ভাইয়া, তুমি একটু বেশি খাও, পুষ্টি বাড়াও।” জিয়াং ঝুয়িং আবার বলল, আর বারবার জিয়াং লিউশিকে মাংস তুলে দিচ্ছিল।
ইয়াং ছিংছিং সত্যিই আর সহ্য করতে পারছিল না, মুখের অবস্থা খানিকটা খারাপ হয়ে গেল।
তার খাবারের অংশ সীমিত, সাধারণত খুব হিসেব করে খায়, এখন দেখছে এক বেখেয়ালী সাধারণ মানুষ এত নিশ্চিন্তে খাচ্ছে, তার মনে ভারী অস্বস্তি হচ্ছিল।
“ঠিক আছে ঝুয়িং, তুমি তো সেই কাস্টমাইজড অস্ত্র চাইছিলে, তাই তো?” ইয়াং ছিংছিং চোখ ঘুরিয়ে বলল।
“কাস্টমাইজড অস্ত্র?” জিয়াং লিউশি জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকাল।
ইয়াং ছিংছিং মুখ খুলে ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল, তখনই জিয়াং ঝুয়িং জিয়াং লিউশিকে বোঝাতে শুরু করল, “মানে, সেনাবাহিনীর সাহায্যে বানানো অস্ত্র। তাদের কাছে প্রযুক্তি, উপকরণ আর যন্ত্রপাতি রয়েছে।”
“জিনলিং শহরের অনেক জীবিত মানুষ সেনাবাহিনীর সঙ্গে কাজ করে। খাবার আমরা নিজেরা সংগ্রহ করি, কিন্তু অস্ত্রের জন্য সেনাবাহিনীর সাথে বিনিময় করতে হয়। সেনাবাহিনী কী নেয়, সেটা বারবার বদলায়, সব কিছুই নেয়, তবে পরিবর্তিত পশুর মাংস আর ওষুধ—এসব সবসময় নেয়।”
জিয়াং ঝুয়িং বুঝতে পারল, জিয়াং লিউশি ‘সেনাবাহিনী’ নিয়ে কৌতুহলী, তাই আরও ব্যাখ্যা দিল।
তবে সেনাবাহিনী থাকতে, এসব জীবিত মানুষ—বিশেষ করে সাধারণেরা—তাদের সাথে না কেন?
জিয়াং লিউশি প্রশ্ন করার আগেই, জিয়াং ঝুয়িং বলে উঠল, “সেনাবাহিনী বললেও, আসলে এটা একটা ছোট্ট সামরিক শিবির মাত্র। আসল বড় বাহিনী অনেক আগেই চলে গেছে, এখানে মাত্র হাজার খানেক মানুষ আছে। তাদের শিবিরের জায়গা সীমিত, কিছু মানুষ নেয়, কিন্তু সীমা আছে। তারা বলে হাতে লোক নেই, এসব মানুষকে নিরাপদ এলাকায় পাঠানোর। যারা শিবিরে থাকে, তারা জানে না কখন নিরাপদ এলাকায় যেতে পারবে।”
জিয়াং ঝুয়িং এর কথায় জানা গেল, জিনলিংয়ের কাছেও একটা নিরাপদ এলাকা আছে, পাহাড়ে গড়ে উঠেছে, রাস্তা কঠিন, নিরাপদ দ্বীপের মতোই, অবস্থান খুব দূরবর্তী।
“তাহলে তোমার সেই কাস্টম অস্ত্রও কি পণ্যের বিনিময়ে নিতে হবে? কত লাগবে?” জিয়াং লিউশি জানতে চাইল।
“পাঁচ টন পরিবর্তিত পশুর মাংস লাগে, ঝুয়িং আসলে আস্তে আস্তে জমাচ্ছিল…” ইয়াং ছিংছিং তাড়াতাড়ি উত্তর দিল।
কিন্তু জিয়াং ঝুয়িং আবার বাধা দিল, “আরে, আস্তে আস্তে হলেই চলবে, তাছাড়া অনেকটাই তো জমা হয়ে গেছে!”
এ কথা বলতে বলতে, হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, পকেট থেকে একটা জিনিস বের করে রহস্যময়ভাবে বলল, “পরিবর্তিত পশুর কথা উঠলেই, ভাইয়া, তোমার জন্য একটা জিনিস আছে—তুমি কখনো দেখোনি। এই ছোট্ট জিনিসটা, সেনাবাহিনীতে দিলে, এক টন পরিবর্তিত পশুর মাংসের সমান পাওয়া যায়।”
“কী জিনিস?” জিয়াং লিউশি কৌতুহলী হয়ে জানতে চাইল।
জিয়াং ঝুয়িং সাদা, নরম হাতটা বাড়িয়ে জিয়াং লিউশির সামনে এনে, হেসে হাত খুলে বলল, “দেখো!”
জিয়াং লিউশি নিচে তাকিয়ে দেখল, জিয়াং ঝুয়িংয়ের হাতের তালুতে একটি স্বচ্ছ, ঝকঝকে মুক্তা পড়ে আছে।
এটা তো পরিবর্তিত ক্রিস্টাল নিউক্লিয়াস!
জিয়াং লিউশির চোখ ঝলমল করে উঠল।
তার বেস ক্যারাভ্যানে জীববিজ্ঞান ল্যাব খোলার জন্য দুটি পরিবর্তিত নিউক্লিয়াস লাগবে, আগে ভেবেছিল এটা খুব কঠিন হবে, একটিকে মারতেও কষ্ট হয়েছে, দুইটা মারবে কীভাবে?
জিয়াং ঝুয়িংয়ের দলের কথা জানার পরেই তার মনে হয়েছিল, এই মানুষগুলোকে কাজে লাগালে অনেক দ্রুত হবে।
কিন্তু এত দ্রুতই জিয়াং ঝুয়িংয়ের কাছেই সে একটা নিউক্লিয়াস দেখতে পেল!
তবে ভাবতে ভাবতে, সে বুঝল, নিজেই কিছুটা বোকা হয়েছে।
সে তো পরিবর্তিত পশুর মাংস খাচ্ছে, তাই নিউক্লিয়াসও থাকবেই।
জীবিত মানুষের দল অস্ত্রের জন্য পরিবর্তিত পশুর মাংস বিনিময় করে, বিশেষ ক্ষমতাধারীরা নিজেরা পরিবর্তিত পশুর মাংস দিয়ে বিকশিত হয়, তারা পরিবর্তিত পশু শিকার করেই।
তবে সেনাবাহিনীর নির্ধারিত মূল্য জিয়াং লিউশির কাছে বিস্ময়কর মনে হল।
একটি পরিবর্তিত পশুর দেহের ভেতর মাত্র একটি নিউক্লিয়াস পাওয়া যায়। এই নিউক্লিয়াসের মূল্য এক টন পরিবর্তিত পশুর মাংসের চেয়ে অনেক বেশি, বলা যায়, অনেক গুণ।
“সেনাবাহিনী এটা নিয়ে কী করবে?” জিয়াং লিউশি জানতে চাইল।
“এটা পরিবর্তিত নিউক্লিয়াস, তারা মনে হয় পরিবর্তিত ভাইরাস নিয়ে গবেষণা করবে।” জিয়াং ঝুয়িং বলল।
সেনাবাহিনী নিউক্লিয়াসের সঙ্গে নতুন পরিচিত, এখনো গবেষণার পর্যায়ে।
জিয়াং লিউশি শুনে বুঝল, সেনাবাহিনী এখনো নিউক্লিয়াসের আসল মূল্য জানে না!

যখন তারা জানবে, আর জীবিত মানুষগুলো জানবে, এই নিউক্লিয়াস তখন খুব মূল্যবান হয়ে উঠবে।
“তাই তো…ঝুয়িং, আমি কি তোমার সঙ্গে একটা কথা বলতে পারি?” জিয়াং লিউশি একটু ভেবে বলল।
“আমাদের মধ্যে কথা বলার দরকার আছে নাকি…কী বলবে, ভাইয়া, বলো।”
জিয়াং ঝুয়িং নিউক্লিয়াসটা হাতে নিয়ে খেলছিল, মুক্তার মতো চকচক করছিল, মেয়ে হিসেবে, তার কাছে বেশ পছন্দেরই মনে হচ্ছিল।
“এই নিউক্লিয়াসটা আমি চাই। আমার জন্য এটা খুব জরুরি।”
জিয়াং লিউশির কথা শুনে জিয়াং ঝুয়িং কিছু না বললেও, অন্যরা একসঙ্গে তাকাল জিয়াং লিউশির দিকে।
ইয়াং ছিংছিং অবিশ্বাসে তাকিয়ে ছিল, সে কি জানে কী বলছে, এটা তো পুরো এক টন পরিবর্তিত পশুর মাংসের সমান…
আর, এই জিনিস তার জন্য কেন জরুরি? সে তো প্রথমবার দেখছে!
বাকিরাও ভ্রু কুঁচকে গেল, পরিবর্তিত পশুর মাংস খাওয়া, এসব তো ঠিক আছে, কিন্তু জিয়াং লিউশি এলেই নানা দাবি, এবার তো আরও বেশি।
জিয়াং ঝুয়িং নেতা হলেও, এতটা তো নয়!
এভাবে বললে, বোনের ক্ষতি। যদি জিয়াং ঝুয়িং দিয়ে দেয়, তার মর্যাদা কমে যাবে।
না দিলে? জিয়াং ঝুয়িংয়ের মনোভাব দেখে মনে হয়, ভাইয়া চাইলেই দেবে!
ঠিক তখন, জিয়াং লিউশি বলল, “ঝুয়িং, তোমার তো পরিবর্তিত পশুর মাংস লাগবে? আমার কাছে কিছু আছে, আমি এটা দিয়ে নিউক্লিয়াসটা বিনিময় করতে চাই।”
সে পরিবর্তিত বন্য শুকর কেটে পেয়েছিল চার-পাঁচ টন মাংস, কিছু খেয়েছিল, কিন্তু খুব কমই।
জিয়াং ঝুয়িং কিছু মাংস জমিয়েছে, সে একটু দিলেই হয়ে যাবে।
সবাই তাকিয়ে ছিল জিয়াং লিউশির দিকে, নিউক্লিয়াস চাইবার পর তার প্রতিটি কথা তাদের বিস্মিত করছিল।
“আহা? ভাইয়া, তোমার কাছে পরিবর্তিত পশুর মাংস, তুমি কিভাবে পেয়েছ?” জিয়াং ঝুয়িংও অবাক, সত্যিই ভাইয়ার কাছে মাংস?
তবে জিয়াং লিউশির প্রতি ছোটবেলা থেকেই তার বিশ্বাস অটল, যতই অদ্ভুত শোনা যাক, সে একবারও সন্দেহ করেনি।
বাকিরাও হতবাক, জিয়াং লিউশি তো সাধারণ মানুষ!
“একটু দাঁড়াও।”
জিয়াং লিউশি গ্যারেজে ঢুকে, একটু পর ছোট ভ্যানটা বের করল।
ভ্যানের সামনে ভাঙা-চুরা, শোনা যায় জিয়াং লিউশি তাতে নানা জিনিসপত্র আর আবর্জনা রাখে।
সব জীবিত মানুষ দরজার কাছে জড়ো হয়েছে, কেউ খাচ্ছিল না, শুধু দেখছে জিয়াং লিউশি মিনিবাস থেকে নেমে ভ্যানের দরজা খুলছে।
কাঠের দরজা কাঁপতে কাঁপতে খুলে গেল, মনে হচ্ছিল ভেঙে যাবে।
ঢং ঢং ঢং!
একটা ভারী শব্দ!
বড় বড় মাংসের টুকরো গড়িয়ে পড়ল ভ্যান থেকে।
লাল, কোঁচকানো শুকরের মাংস, দেখলেই জিভে জল আসে।
একটা হালকা সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, ঘ্রাণে বোঝা যায়, সব পরিবর্তিত পশুর মাংস!
জিয়াং ঝুয়িং বিস্মিত চোখে এসব পরিবর্তিত শুকরের মাংস দেখছিল, অন্য জীবিত মানুষরা তো বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
সত্যিই আছে!
আর, এতটা!
এসময়, জিয়াং লিউশি ড্রাইভিং সিট থেকে মাথা বের করে বলল, “এগুলো কি যথেষ্ট?”
জিয়াং ঝুয়িং একটু অবাক হয়ে, তারপর দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, যথেষ্ট! এখানে কত আছে?”
সে এগিয়ে গিয়ে দেখল, ভ্যানে আরও অনেক মাংস আছে।
“চার-পাঁচ টন।”
“এতটা!” জিয়াং ঝুয়িং আরও বিস্মিত, দ্রুত মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “এটা অনেক বেশি, আমি দুই টন নেব, বাকিটা লাগবে না।”

“না, এই সব মাংসই আমি তোমাকে দিচ্ছি।”
জিয়াং লিউশি বলল।
আসলে জিয়াং লিউশি বিনিময়ের জন্য সব মাংসই দিতে চেয়েছিল, যাতে কেউ কোনো সন্দেহ না করে।
ঠিকই, সবাই নানা রকম মুখভঙ্গি করলেও, কেউ লোভী চেহারা দেখাল না।
সাধারণ জীবিত মানুষের জন্য, এসব মাংস পেলেও হয়তো বাঁচতে পারবে না, খাবার বিনিময় করতে পারবে না, আর বিশেষ ক্ষমতাধারীদের জন্য, যা পাওয়া যাবে তা জিয়াং ঝুয়িংয়ের সঙ্গে বিরোধিতা করে লাভ নেই।
তবুও, তারা বিশ্বাস করতে পারছিল না, মাংসগুলো জিয়াং লিউশি এনেছে।
ভাঙা, নোংরা ভ্যান, যার কাছাকাছি গেলেই অস্বস্তি, সেখানে এত পরিবর্তিত পশুর মাংস!
“ঝুয়িং, ভাইয়া আরও একটা কথা বলতে চায়।”
জিয়াং লিউশি বলল।
জিয়াং ঝুয়িং আসলে জিয়াং লিউশির সব মাংস দেওয়া নিয়ে আপত্তি জানাতে যাচ্ছিল, কথাটা শুনে থেমে গিয়ে বলল, “ভাইয়া, বলো।”
“তোমরা পরেরবার পরিবর্তিত পশু শিকার করে নিউক্লিয়াস পেলে, সেটা আমায় দেবে?”
চার-পাঁচ টন মাংস, সেনাবাহিনীর মূল্যে, প্রায় পাঁচটা নিউক্লিয়াসের সমান, অথচ জিয়াং লিউশি চায় শুধু দুটি।
সবাইয়ের কাছে মনে হল, জিয়াং লিউশি প্রায় বিনামূল্যে ভাইবোনের জন্য দিচ্ছে।
আগে তারা জিয়াং লিউশির এমন ভালো বোন পেয়ে ঈর্ষা করত, এবার জিয়াং ঝুয়িংয়ের এমন ভালো ভাইয়ের জন্য ঈর্ষা করল।
এতটা মাংস, একেবারে দিয়ে দিল!
জিয়াং ঝুয়িং শুনে স্বাভাবিকভাবে রাজি হল, “ঠিক আছে!”
“এটা… জিয়াং ভাই, পরিবর্তিত পশুর মাংস তুমি কীভাবে পেলে?”
ইয়াং ছিংছিং আর আটকাতে পারল না, প্রশ্ন করল।
তার প্রশ্নই সবাইয়ের মনে ছিল।
তুমি তো সাধারণ মানুষ, কীভাবে পরিবর্তিত পশুর মাংস পাবে!
“এটা, কুড়িয়ে পেয়েছি।”
জিয়াং লিউশির উত্তর শুনে সবাই যেন বুকের রক্ত আটকে গেল।
কুড়িয়ে…কুড়িয়ে পেয়েছে??
একটা পরিবর্তিত পশু কুড়িয়ে পেয়েছে?
“কীভাবে কুড়িয়ে পেয়েছ?”
ইয়াং ছিংছিং রক্ত ওঠার তাড়া নিয়ে আবার জিজ্ঞাসা করল।
“রাস্তায় চলতে গিয়ে দেখলাম, একটা পরিবর্তিত বন্য শুকর গাছের সাথে ধাক্কা খেয়ে মারা গেছে…”
জিয়াং লিউশি নির্লিপ্ত মুখে বলল।
“……”
পরিবর্তিত শুকর গাছের সাথে ধাক্কা খেয়ে মারা গেল?
তাহলে দুর্ভাগ্য তো গাছের!
তবু, জিয়াং লিউশি বলেই দিয়েছে, তারা বিশ্বাস না করলেও আর কিছু বলার নেই।
তারা যতই ভাবুক, খুঁজে পাবে না, জিয়াং লিউশি অন্য কোনো উপায়ে পরিবর্তিত পশুর মাংস পেতে পারে।
হয়তো, সত্যিই গাছের সাথে ধাক্কা খেয়ে মারা গেছে, নতুবা পাহাড় থেকে পড়ে গেছে?
ভাগ্য, সত্যিই অদ্ভুত ভাগ্য!
পরিবর্তিত নিউক্লিয়াসটা জিয়াং লিউশির হাতে তুলে দেওয়া হল, উষ্ণ নিউক্লিয়াস হাতে নিয়ে জিয়াং লিউশির ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
এই নিউক্লিয়াস, সত্যিই অমূল্য!
এবার, আর মাত্র একটি নিউক্লিয়াস লাগবে, তাহলেই জীববিজ্ঞান ল্যাব চালু করা যাবে।