অধ্যায় একশো পাঁচ: নিজেই বাগদত্তা নির্বাচনের অধিকার?
চীন দেশে, রাইফেল এবং সাবমেশিন গান এই ধরনের অস্ত্র সাধারণত শুধুমাত্র সামরিক অঞ্চল এবং সশস্ত্র পুলিশ বাহিনীতে পাওয়া যায়। সাধারণ থানা বা পুলিশ স্টেশনে সাধারণত কিছু পিস্তল এবং বুলপ্রুফ জ্যাকেট পাওয়া যায়।
যখন মহাপ্রলয় শুরু হয়, পিস্তল পাওয়া সহজ হলেও, রাইফেল পাওয়া কঠিন, বিশেষ করে সামরিক এলাকা থেকে দূরে থাকা স্থানে। কালোবাজারে পিস্তলগুলো সম্ভবত উপগ্রহ শহর থেকে গেছে, যদিও পথ বেশ দূর, কিন্তু মূল্য ততটাই বেশি। যদি মহাপ্রলয়ে কোনও পণ্যের বা সেবার মূল্য সবচেয়ে বেশি বেড়ে থাকে, তবে তা হয়তো খাদ্য নয়, বরং কুরিয়ার সার্ভিস।
“কালোবাজার এখান থেকে কত দূরে?” জিয়াং লিউশি আগ্রহী হয়ে উঠলেন। উপগ্রহ শহরে অস্ত্র বিক্রি করলে শুধু লোকসান হবে না, সামরিক বাহিনীকে রুষ্ট করাও হবে, কারণ তারা তাদের এলাকা ও ব্যবসা ছিনিয়ে নিচ্ছে।
কিন্তু কালোবাজারের দাম প্রায় দ্বিগুণ বেশি, যা জিয়াং লিউশিকে আকৃষ্ট করেছে। পথ যদিও দূর, তবে বেস গাড়ি থাকায় বড় কোনো বিপদ হবে না বলে বিশ্বাস করেন।
“আট থেকে নব্বই কিলোমিটার দূরে, তবে কিছু রাস্তা ছেঁড়াছেঁড়ি হয়ে গেছে, কিছু জায়গায় হয়তো বেঁকে যেতে হবে। আমি আগে জিনলিং শহরের বাসিন্দা ছিলাম, কালোবাজারের অবস্থান ল্যান কাউন্টির পাড়ে, আমি জানি কোথায়!” ঝাং হাই সহজভাবে বললেন।
জিয়াং লিউশি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, “ঠিক আছে, দেরি না করে আমরা এখনই রওনা দিই!”
“ঠিক আছে!”
ঝাং হাই এবং সুন কুন জিয়াং লিউশির আদেশ শুনে হাত-মুখ মাজার জন্য প্রস্তুত হলেন। আগেও জিয়াং লিউশির সঙ্গে লড়াইয়ে তাদের কোনো পরাজয় হয়নি, তাই সবাই উচ্ছ্বাসিত ছিল।
অনেকের মনের গভীরে লুকিয়ে থাকে ঝুঁকি নেওয়ার মনোভাব। এই মহাপ্রলয় যদিও নির্মম, তবুও মাঝে মাঝে মানুষের আবেগকে জাগিয়ে তোলে।
ঝাং হাই আইস কেবিন ট্রাকে উঠে গাড়ি চালু করলেন, সুন কুন একটি হামার এসইউভি চালালেন, আর জিয়াং ঝু ইয়িং ও জিয়াং লিউশি বেস গাড়ি চালালেন।
জিয়াং ঝু ইয়িং এখন সম্পূর্ণরূপে বেস গাড়ির প্রেমে পড়েছেন; গাড়িতে গোসলের ব্যবস্থা আছে, চার্জিং সুবিধা আছে, এবং অনেক এনিমে দেখার জন্য আছে যা তাকে কিছুদিন বিনোদন দেবে।
তাঁরা যাত্রা শুরু করার পরই জিয়াং ঝু ইয়িং বেস গাড়ির ব্যাটারি চার্জ করতে শুরু করলেন। তিনি একজন বিদ্যুৎপ্রেমী, প্রতিদিন রাতে অবশ্যই ফোন পূর্ণ চার্জ করতে হয় না হলে অস্বস্তি লাগে। আশ্চর্যের বিষয়, মহাপ্রলয়ের সময়েও এই অভ্যাস বজায় আছে।
জিয়াং লিউশি মাথা নাড়লেন, ঝু ইয়িংয়ের প্রতি বিশেষ মনোযোগ না দিয়ে, বোনের সঙ্গে থাকা এবং এই উন্নত মাইক্রোবাস গাড়ি থাকার কারণে মহাপ্রলয়ের এই পাগলাটে পরিবেশে একমাত্র স্থিরতা অনুভব করলেন।
ল্যান কাউন্টির দিকটি উপগ্রহ শহরের ঠিক বিপরীত। বেস গাড়ি থেকে ল্যান কাউন্টি যাওয়ার পথে বেশিরভাগ পথ শহরের আশপাশ এবং গ্রামাঞ্চল।
আট থেকে নব্বই কিলোমিটার পথ মহাপ্রলয়ের আগে এক ঘণ্টার মতো সময় নিত, কিন্তু এখন তিন থেকে চার ঘণ্টা লাগতে পারে। এটা কেবলমাত্র আনুমানিক, যদি হঠাৎ কোনো সমস্যা হয়, তবে পুরো একদিনও লাগতে পারে।
যখন বেস গাড়িটি আবাসিক এলাকা থেকে বেরিয়ে গ্রামাঞ্চলের দিকে এগোচ্ছে, চোখে পড়ে একদম ধ্বংসস্তূপ।
সারা জায়গায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে পরিত্যক্ত গাড়ি, ফেলা আবর্জনা, দাহ্য বাড়িঘর। আশেপাশের ছোট দোকানগুলো বেঁচে থাকা মানুষদের দ্বারা লুটপাট করা হয়েছে, গ্লাস ভেঙে পড়েছে, এলাকা বিশৃঙ্খল। মাটিতে মাঝে মাঝে গাঢ় বাদামী রক্তের দাগ, এবং বিছিন্ন লাশ দেখা যায়।
এই লাশগুলো সবাই জম্বি, এবং অনেকটাই ক্ষতিগ্রস্ত। জীবিত মানুষ এখানে লাশ রেখে যায় না। জম্বিরা রক্তের গন্ধে খুব সংবেদনশীল, বিশেষ করে জীবন্ত রক্তমাংস পছন্দ করে। সাধারণ মানুষ মারা গেলে জম্বিরা তাদের খেয়ে ফেলে, এমনকি হাড়ও থাকে না, শুধু কালো রক্তের একটি গুচ্ছই অবশিষ্ট থাকে।
জম্বিরাও মারা গেলে অন্য জম্বিরা তাদের খেয়ে ফেলে, কিন্তু শক্ত হয়ে যাওয়া মাংস সম্ভবত তাজা রক্তমাংসের মত স্বাদ দেয় না, তাই তা বেঁচে থাকে।
মহাপ্রলয় এতদিন ধরে চললেও এই ক্ষতিগ্রস্ত জম্বিদের লাশ পচে যায়নি। এরা পরিবর্তিত পশুর মাংসের মতো আর্দ্র ও উষ্ণ পরিবেশে অনেকদিন টিকে থাকতে পারে, তবে জম্বিদের নিজের দুর্গন্ধ এখনো শ্বাস নিতে কষ্ট দেয়।
“জিয়াং ভাই, সামনে লাশের দল, প্রায় বিশ থেকে ত্রিশ জম্বি।”
ঝাং হাই সামনে থেকে বললেন।
“গাড়ি দিয়ে ধাক্কা দাও!” জিয়াং লিউশি শান্ত মুখে উত্তর দিলেন।
“ঠিক আছে!”
ঝাং হাই গাড়ির তেল পায়ে মারলেন, শক্তিশালী আইস কেবিন ট্রাক গর্জন করতে শুরু করল, মোটা স্টিলের প্লেট নিয়ে জম্বিদের দিকে ধাক্কা দিল!
“ঠক ঠক ঠক!”
কঠিন আওয়াজে দশেরও বেশি জম্বি ধাক্কায় উড়ে গেল, মাইক্রোবাস পিছনে চলল, কিছু বাঁচা জম্বি জিয়াং লিউশির গাড়ির ধাক্কায় পড়ে গেল, আর মাঝখানে থাকা সুন কুন অনেক নিরাপদ ছিলেন। তার চালানো এসইউভি দিয়ে জম্বি ধাক্কা দেওয়া সম্ভব নয়; এক দুইটা ধাক্কা দিতে পারলেও, জম্বি দলের মুখোমুখি হলে এসইউভি আটকে যাবে।
জিয়াং লিউশি এক হাতে স্টিয়ারিং ধরে, অন্য হাতে আট-এক বন্দুকটি গাড়ির জানালার পাশে রেখে রাখছিলেন। তিনি পরিবর্তিত পশুর প্রতি সতর্ক ছিলেন। ছোট জম্বি দল বেস গাড়ির জন্য হুমকি নয়, কিন্তু যদি পরিবর্তিত পশু আসে, তাহলে পরিস্থিতি ভিন্ন হতে পারে। বিশেষ করে এখন পর্যন্ত জিয়াং লিউশি যে সমস্ত পরিবর্তিত পশুর সম্মুখীন হয়েছেন, তারা প্রথম স্তরের, তিনি দ্বিতীয় স্তরের পরিবর্তিত পশুর ক্ষমতা সম্পর্কে জানেন না।
ঠিক তখন, জিয়াং লিউশির মনের গভীরে একটি কম্পন অনুভূত হল, তার মস্তিষ্কে তার তারকার সুর বাজতে থাকল—
“বেস গাড়ি গৃহকর্তার পূর্ণতা শতকরা পঁচাত্তর শতাংশ, এখন হোস্ট বেস গাড়ি গৃহকর্তার রূপ নির্বাচন করতে পারেন।”
হুম?
জিয়াং লিউশি অবাক হলেন, রূপ নির্বাচন?
আগে রক্তশিয়াল মারার পর বেস গাড়ি দ্বিতীয় ধাপে উন্নীত হয়েছিল এবং বেস গাড়ি গৃহকর্তা সম্পূর্ণ করতে শুরু করেছিল।
এই বেস গাড়ি গৃহকর্তা কী, জিয়াং লিউশি আগে কখনো ভাবেননি, আর এখন তার সামনে একটি নির্বাচন তালিকা আসে।
প্রথম অপশন—বিশেষ দক্ষতা নির্বাচন।
জিয়াং লিউশি তারকার বর্ণনা পড়লেন, এই বেস গাড়ি গৃহকর্তার শারীরিক সক্ষমতা সাধারণ মানুষের দ্বিগুণ, শক্তি এবং প্রতিক্রিয়া একই রকম, কিন্তু এই ভিত্তিতে তারা সক্ষমতা বিশেষীকরণ করতে পারে, যেমন শক্তি বাড়ানো, গতি ত্বরান্বিত করা, প্রতিরক্ষা উন্নত করা, বা শুটিংয়ে নিখুঁততা আনা ইত্যাদি।
প্রতিরক্ষা এবং নিখুঁততা প্রথমেই বাদ দিলেন, কারণ বেস গাড়ি গৃহকর্তা অবশ্যই তাকে সাহায্য করবে, নিজেকে রক্ষা করবে, শুধুমাত্র প্রতিরক্ষা শক্তিশালী হলে কোনো লাভ নেই, নিখুঁততা নিজের দক্ষতার সাথে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করবে, তাই প্রয়োজন নেই।
জিয়াং লিউশি তাড়াহুড়ো করে নির্বাচন করলেন না, তিনি পরের অপশন পড়তে থাকলেন, দ্বিতীয় অপশন ছিল লিঙ্গ নির্বাচন।
লিঙ্গ? তাহলে বেস গাড়ি গৃহকর্তা কি জীবিত মানুষ?
জিয়াং লিউশি আগে নিশ্চিত ছিলেন না বেস গাড়ি গৃহকর্তা মানুষ, রোবট, নাকি একটি স্বয়ংক্রিয় চালক প্রোগ্রাম, যা গাড়ি চালায়।
কিন্তু এখন, এটি মানুষ, এটা বেশ মজার!
তিনি আরও পড়লেন, লিঙ্গ নির্বাচন বেস গাড়ি গৃহকর্তার ক্ষমতায় প্রভাব ফেলে না, পুরুষ বা নারী একই রকম দক্ষ।
তৃতীয় অপশন ছিল গৃহকর্তার চেহারা ও বাহ্যিক রূপ, যা হোস্ট নিজে মনের মতো কল্পনা করতে পারে। অতীতের দেখা কাউকে মডেল করে তৈরি করতে পারে, কিংবা সম্পূর্ণ নতুন রূপ কল্পনা করতে পারে, বিস্তারিত বেস গাড়ির বুদ্ধিমত্তা স্বয়ংক্রিয় পূরণ করবে।
এটা শুনে জিয়াং লিউশি কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে থাকলেন, অতীতের পরিচিত ব্যক্তিদের থেকে সুপারম্যান, ওলভারিন, হাল্কের মতো রূপও বেছে নিতে পারেন?
কেননা ওলভারিন থাকলে সঙ্গী হিসেবে বেশ জমে, তবে... বোকা ছাড়া আর কেউ তা বেছে নেবে না!
ওলভারিনের রূপ দারুণ, কিন্তু যদি তার ক্ষমতা না থাকে, তাহলে লাভ কী? পেশীবহুল একজন লোক পাশে থাকলে খেতে যাওয়াও অস্বস্তিকর।
যেহেতু ক্ষমতা একই, সাধারণ মানুষের দ্বিগুণ এবং বিশেষীকরণ সুবিধা আছে, তাই... জিয়াং লিউশি হঠাৎ গলা পরিষ্কার করলেন, মনের মধ্যে কিছু অদ্ভুত চিন্তা আসতে শুরু করল, এই বেস গাড়ির সেটিং যেন আমাকে অপরাধ করতে উসকানি দিচ্ছে...
(দয়া করে ভোট দিন QVQ, সবাইকে ধন্যবাদ তাদের করতলতালির জন্য, প্রতিদিন ছোট ভালুককে ভোট দেওয়ার জন্য, দয়া করে ভোট দিতে থাকুন, থামবেন না)