অধ্যায় একশ ছত্রিশ: সমস্ত সম্মান ধূলিসাৎ

বাইরেটা হঠাৎ করেই একদম নিস্তব্ধ হয়ে গেল। এইমাত্র মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফেরা মানুষগুলোর কাছে মনে হলো তারা যেন কোনো স্বপ্ন দেখছেন।

কিন্তু চারপাশের মানুষদের দিকে তাকালে দেখা যায়, প্রত্যেকেই চরম বিপর্যস্ত, আতঙ্কিত এবং তাদের নিজেদের বুকটাও তখনো দুমধুম করে কাঁপছিল। একটু আগে তারা আক্ষরিক অর্থেই প্রাণ বাঁচাতে পালিয়ে বেড়িয়েছে। এই চরম সংকটময় সময়ে যারা নিজেদের মহাপ্রলয়ের মাঝেও বেশ ভালোভাবেই বেঁচে আছে বলে মনে করত, সেই মানুষগুলোও সাধারণ মানুষের চেয়ে খুব একটা এগিয়ে ছিল না।

ব্যবধানটা ছিল আকাশ-পাতাল! তারা সাধারণত সাধারণ মানুষদের যেভাবে দেখত, চিয়াং লিউছেং-এর সামনে তারাও ঠিক সেভাবেই নগণ্য ছিল, এমনকি হয়তো তার চেয়েও খারাপ!

চিয়াং লিউছেং-এর সেই মিনিবাসটি যখন মানুষের ওপর আছড়ে পড়েছিল, সেই দৃশ্যটি মনে করতেই দলগুলোর সদস্যদের মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। ওই গাড়িটির সামনে তারা ছানার তৈরি কোনো পণ্যের চেয়ে বিন্দুমাত্র আলাদা ছিল না।

পাই পিংহাইও এক ঝটকায় লাফ দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়েছিল। এখন তার পুরো শরীর ধুলোবালি মাখা, আগের সেই আন্ডারওয়ার্ল্ডের মাফিয়া নেতার রূপের ছিটেফোঁটাও তার মধ্যে আর নেই। মুখ কালো করে পাই পিংহাই ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং ডানে-বায়ে একবার চোখ বুলিয়ে নিল।

কিছুক্ষণ আগে সে যখন লোকবল নিয়ে চিয়াং লিউছেংয়ের পেছনে ধাওয়া করার কথা বলেছিল, তখন তার আত্মবিশ্বাসের কোনো কমতি ছিল না।

কিন্তু পলকের মধ্যেই সব ওলটপালট হয়ে গেল। কেউ মরল, কেউ আহত হলো, আর বাকিদের মুখগুলো ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।

পাশের একটা ছোট দলের সদস্যকে তখনো থরথর করে কাঁপতে দেখে পাই পিংহাইয়ের রাগ আরও চরমে উঠল।

সে অনুভব করল, লজ্জায় তার মুখটা যেন পুড়ে যাচ্ছে!

পাই ঝানশানের মুখও তখন মলিন, সে বলে উঠল, “সবাই, অত ঘাবড়ানোর কিছু নেই! ওই ছেড়াটা ভেতরে ঢোকার সাহস পাবে না!” সে তো চেয়েছিল ছেলেটাকে মেরে নিজের প্রভাব বিস্তার করতে, কিন্তু কে জানত যে উল্টো সেই ছেড়াটাই তাদের একেবারে নাস্তানাবুদ করে ছাড়বে!

বাকি দলগুলোর লোকেরা পাই ঝানশানের কথা শুনে শুধু একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল।

একটি দলের প্রধান আর থাকতে না পেরে বলে ফেলল, “ভিতরে না ঢুকলেও আমরা তো বাইরে বের হতে পারছি না।”

পাই পরিবারের দুই ভাই সত্যিই ক্ষমতাধর, কিন্তু যখন জীবনটাই প্রদীপের তেলের মতো ফুরিয়ে আসছে, তখন আর সেই ক্ষমতা কোনো কাজেই লাগছে না!

তাছাড়া বর্তমান পরিস্থিতিতে পাই পিংহাইয়েরাও আর এই লোকগুলোর গায়ে হাত তোলার সাহস পাচ্ছে না।

“ঠিকই তো, এখন আমরা কী করব?”

“আপনারাই তো আমাদের থেকে যেতে বলেছিলেন, বলেছিলেন খরগোশ শিকার করতে যাচ্ছি। ফল কী হলো দেখুন, ওই ছেড়াটার একটা মাত্র গাড়ি এসেই আমাদের পথ আটকে দিল!”

কেউ একজন মুখ খুলতেই বাকি দলগুলোও একে একে প্রতিবাদ করে উঠল। বিশেষ করে যে দলটির নেতা মারা গেছে, তাদের ক্ষোভের অন্ত ছিল না। তাদের নেতা মারা যাওয়ায় দলটির শক্তি এক নিমিষে অনেক কমে গেছে, আর সদস্যদের অবস্থাও এখন অত্যন্ত শোচনীয়।

পাই পিংহাই যদি জোর করে তাদের আটকে না রাখত, তবে কি আর এমন দশা হতো!

এই পরিস্থিতি দেখে পাই ঝানশানের বুকটা ক্ষোভে ফেটে পড়ছিল!

সে এত কষ্টে যে প্রতিপত্তি গড়ে তুলেছিল, তা যেন আজ জলের মতো ভেসে যেতে বসেছে।

আজকের এই দিনের পর আর কে ৭-স্টার দলের ধার ধারবে? এই কালোবাজারও বোধহয় এবার বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়েছে!

এই ছোট দলগুলোর লোকেরা মুখে মুখে সবসময় পাই লর্ড বলত, আর একটু আগে যখন আক্রমণের কথা বলা হয়েছিল, তখন প্রত্যেকেই সবচেয়ে বেশি উৎসাহ দেখিয়েছিল। এখন যখন দেখল হাওয়া উল্টো দিকে বইছে, তখন সবাই লেজ গুটিয়ে নিয়েছে।

পাই ঝানশান রাগে ফেটে পড়ে বলল, “এখন তো আমরা ট্রেডিং হলের ভেতরে চলে এসেছি, আবার কিসের ভয়? বন্দুক তুলে জানালার পাশে যাও আর শালাটাকে গুলি করে মেরে ফেলো!”

কিন্তু সেই লোকগুলো একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগল, কেউ একটুও নড়ল না।

ওই ছেলেটার বন্দুকের নিখুঁত নিশানা এত ভয়ংকর যে কার অত বড় সাধ হয়েছে সামনে যায়?

পাই ঝানশানের মুখটা রাগে লাল হয়ে উঠল, সব কটা আস্ত আজেবাজে অপদার্থ!

“শালা……”

ঠিক তখনই পাই পিংহাই হঠাৎ একটা টেবিলে থাপ্পড় মেরে বিষাক্ত সুরে বলে উঠল, “তাড়াতাড়ি গুলি করার দরকার নেই! এখন আমরা সবাই একই নৌকার মাঝি। ওই ছেড়াটা গাড়ি দিয়ে দরজা আটকে দিয়েছে ঠিকই, আমরা যেমন এই মুহূর্তে বের হতে পারছি না, তেমনি সেও ভেতরে ঢোকার সাহস পাচ্ছে না! তাছাড়া এখন আমরা সুরক্ষামূলক অবস্থানে আছি, সে একা আমাদের সঙ্গে পেরে উঠবে না।”

সে দলগুলোর লোকগুলোর দিকে তাকাল, তার সেই ঠান্ডা ও নিষ্ঠুর দৃষ্টি অনেকের মনেই কাঁপুনি ধরিয়ে দিল।

অবশ্য এমন কিছু মানুষও ছিল যারা তাকে ভয় পেত না। এই পরিস্থিতিতে পাই পিংহাই যতই নির্মম হোক না কেন, সে কি আর তাদের ওপর হাত তোলার সাহস পাবে?

ইউয়ান লর্ড মাটি থেকে ততক্ষণে উঠে দাঁড়িয়েছেন। চিয়াং লিউছেংয়ের প্রতি তার মনের ভেতর এখন ঘৃণা আর ভয়ের অন্ত নেই।

সে তার নিজের সাথে আনা লোকগুলোর দিকে একবার তাকাল, যাদের মধ্যে মাত্র দু’জন বেঁচে আছে!

এই কালোবাজারের লেনদেনে চিয়াং লিউছেংয়ের কারণে তার মারাত্মক ক্ষতি হয়ে গেছে!

ইউয়ান লর্ড বলে উঠলেন, “ওই ছেড়াটা এখনো দরজার বাইরেই দাঁড়িয়ে আছে। সে হয়তো ভাবছে সে অপরাজেয়। এমন উদ্ধত ও বোকা টাইপের ছেলে যতদিন না পালাবে, মৃত্যু তার অনিবার্য! পিঁপড়ের কামড়েও হাতি মারা যায়!”

ইউয়ান লর্ড ছিটকে আসা লালার তোয়াক্কা না করে বলে চললেন, “আমাদের সবারই কমবেশি ক্ষতি হয়েছে। যেহেতু ওই ছেড়াটা আমাদের সবাইকে মেরে ফেলতে চায়, তবে আমরাও তাকে ছাড়ব না! আমরা অন্তত রাত পর্যন্ত সময়টা টেনে নিয়ে যাব। রাত নামলে তার ওই বন্দুকগুলো কোনো কাজেই লাগবে না। তখন তার গাড়িতে থাকা ওই দুটো মেয়ে ছাড়া আর কে লড়বে? তারা আর কী এমন উলটপালট করতে পারবে? আপাতত আমরা নিজেদের দুর্বল দেখাব এবং ছেলেটাকে শান্ত রাখব!”

পাই পিংহাই অবাক হয়ে ইউয়ান লর্ডের দিকে তাকাল। সে ভাবতেও পারেনি এই ইউয়ান লর্ড এতটা কুচক্রী!

তবে এই ধরনের একরোখা ছেলেকে শায়েস্তা করার এটাই একমাত্র সঠিক উপায়।

পাই পিংহাই বলল, “বেশ! সে যখন আমাদের আটকে দিতেই চেয়েছে, আর সে যখন ভেতরে আসার সাহস পাচ্ছে না, তখন আমরা রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করব!”

“ঠিক তাই! সে এখন চাইলেও আমাদের কোনো ক্ষতি করতে পারবে না……”

ঠিক সেই মুহূর্তেই, চর্বিযুক্ত হাতগুলো বাতাসে ছুড়ে বেশ উৎসাহের সাথে কথা বলতে থাকা ইউয়ান লর্ড হঠাৎ অনুভব করলেন তার শরীরটা যেন কেঁপে উঠল। এক বরফ ঠান্ডা স্রোত তার পায়ের তলা থেকে সোজা মাথার দিকে উঠে গেল।

ব্যাপারটা কী?

ইউয়ান লর্ড কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই তার কানের পাশে একটা বিকট শব্দ বেজে উঠল!

ইউয়ান লর্ড শেষ পর্যন্ত যা দেখতে পেলেন, তা হলো হঠাৎ উল্টে যাওয়া ট্রেডিং হল এবং সেখানে উপস্থিত বহু পরিচিত মুখের ওপর ভেসে ওঠা চরম আতঙ্কিত অভিব্যক্তি!

ঠিক যেমনটা তিনি কিছুক্ষণ আগে ওই দলের প্রধানকে থেঁতলে যাওয়ার সময় দেখেছিলেন……

দুম!

ইউয়ান লর্ড-এর মেদবহুল শরীরটা রক্তে ভরা একটা বেলুনের মতো সজোরে গিয়ে আছড়ে পড়ল দেয়ালে। তার চোখ দুটো ঠিকরে বের হয়ে আসার উপক্রম হয়েছে, সারা শরীরে অসংখ্য ক্ষতচিহ্ন, তাকে দেখতে অবিকল একটা ছেঁড়া চটের বস্তার মতো লাগছিল যেখান থেকে অবিরাম রক্ত ঝরছে।

“ঘুরুং ঘুরুং……” ইউয়ান লর্ড তখনো মারা যাননি। তার শরীরের চর্বির আস্তরণ এবং একজন মিউট্যান্টের জীবনীশক্তি তাকে তখনও মৃত্যুর মুখ থেকে এক সুতোয় ঝুলিয়ে রেখেছিল।

ইউয়ান লর্ড আর্তনাদের সুরে চারপাশের লোকগুলোর দিকে তাকালেন, তার গলা দিয়ে অস্পষ্ট আওয়াজ বের হলো, “বাঁচাও, আমাকে বাঁচাও……”

কিন্তু এই মুহূর্তে কে কার প্রাণ বাঁচানোর ফুরসত পায়!

ওদিকে রেড সিস্টার দরজার দিকে তাকিয়ে তার দুই পা নিজের অজান্তেই থরথর করে কাঁপতে দেখলেন।

মোটা লোহার তৈরি ভারী দরজাটা, যা কি না বিশেষভাবে ওয়েল্ড করে শক্ত করা হয়েছিল, তা এখন পুরোপুরি উড়ে গেছে……

মাত্রই যিনি অত্যন্ত উত্তেজনায় বক্তব্য রাখছিলেন সেই ইউয়ান লর্ড ছাড়াও দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা আরও বেশ কয়েকজন মানুষ ওই ভারী দরজার সাথে সাথে মাংসের পিণ্ডতে পরিণত হয়েছেন। আর মেঝের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল যেন কেউ কোনো ভারী জিনিস দিয়ে সবকিছু তছনছ করে দিয়েছে, যার ফলে একটা বিশাল এলাকার সমস্ত টাইলস মাকড়সার জালের মতো ফেটে চৌচির হয়ে গেছে এবং তার পথিমধ্যে থাকা প্রতিটি জিনিস সম্পূর্ণ বিকৃত ও দুমড়ে-মুচড়ে গেছে।

দরজার ফাঁক দিয়ে তারা দেখতে পেলেন, বাইরে সামান্য দূরেই সেই মিনিবাসটি চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে। মিনিবাসটির সামনের অংশে একটি কালো মুখের কামান ধীরে ধীরে ভেতরের দিকে গুটিয়ে যাচ্ছে।

ধাতব আলোয় চকচকে রামবাটি, মসৃণ গাড়ির বডি এবং গাড়ির ছাদের ওপর তৈরি করা যুদ্ধকক্ষ।

এই সবকিছুই যেন একটা চপেটাঘাতের মতো সজোরে গিয়ে পড়ল পাই পিংহাইদের মুখে।

“ক্ল্যাক ক্ল্যাক ক্ল্যাক……”

নিস্তব্ধতার মাঝে কোথা থেকে যেন দাঁতে দাঁত ঘষার শব্দ ভেসে এল।

শালা এটা আবার কেমন গাড়ি রে বাবা!