অধ্যায় একশো ঊনষাট: যতজনকে পারা যায় বাঁচানো যাক

রাত পর্যন্ত চাঁদ আর অল্প কয়েকটি তারা আকাশ.ে ঝিলমিল করছিল, অথচ লি চিউচেংয়ের ফেরার কোনো নামগন্ধও ছিল না।

লি ছিংকে, ফান ইচুন আর লিয়েন আন—এই তিনজন পাশাপাশি বসে পাহাড়ের নিচের ঘুটঘুটে অন্ধকার দেখতে দেখতে একদম বাকরুদ্ধ হয়ে রইল।

"ও কি মনে করল যে আমরা ওকে শোষণ আর নিপীড়ন করছি, সত্যি সত্যি রেগে গেছে, আর তাই এভাবে পালিয়ে গেছে?"

"আহ্ রে আমার পেট! ও যে ফিরবে না, তা আগে জানলে আমি নিজেই কোনো মতে একটু খাওয়ার ব্যবস্থা করে নিতাম!"

"ও আসলে গেল কোথায়?"

সকালেই তো পাহাড়ে নিচে গেল, অথচ এতক্ষণ পর্যন্ত কোনো পাত্তা নেই, ব্যাপারটা তো বেশ অদ্ভুত!

স্বাভাবিক অবস্থায় লি চিউচেংয়ের হাঁটার গতিতে এত দীর্ঘ সময় ধরে না ফেরার কোনো কারণ নেই...

ওর যে ধরনের কুংফু, তাতে কোনো বিপদে পড়ার কথাও নয়!

তাহলে বাকি থাকে মাত্র একটা কারণ, আর তা হলো এই লোক কাজ ছেড়ে পালিয়ে গেছে!

লিয়েনের কথা শুনে লি ছিংকে হালকা ভুরু কুঁচকাল।

ও কি সত্যি সবাইকে ফেলে চলে গেল?

ঠিক যখন এই তিনজন ধুয়েমুছে ঘুমাতে যাওয়ার কথা ভাবছিল, তখন লি চিউচেং অবশেষে মূল ফটক পেরিয়ে ভেতরে ঢুকল এবং পিঠের ঝুড়িটা সশব্দে মাটিতে ফেলে দিয়ে মুখের ঘাম মুছল।

"ইয়ে, তুমি ফিরেছ!" লিয়েন সবার আগে ছুটে গিয়ে ঝুড়ির ভেতরে তন্নতন্ন করে খুঁজতে লাগল সরাসরি খাওয়ার মতো কোনো খাবার আছে কি না।

লি ছিংকে আর ফান ইচুনও এগিয়ে গেল। ফান ইচুন হাসতে হাসতে বলল, "কী ব্যাপার, রাস্তা হারিয়ে ফেলেছিলে নাকি?"

লি চিউচেং ওর দিকে একবার তাকিয়ে নাক দিয়ে একটা শব্দ করল, তারপর ওকে পাশ কাটিয়ে ভেতরের দিকে হাঁটতে শুরু করল।

"বাপরে, আমার ওপর রাগ করলে? আমি কি তোমাকে কোনোভাবে চটিয়েছি?" ফান ইচুন হেসে বলল।

লিয়েন সরাসরি খাওয়ার মতো কোনো রান্না করা খাবার না পেয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং অসন্তুষ্ট সুরে বলে উঠল, "তোমার আবার রাগ করার শখ হয়েছে! বাজারে যেতে পুরো একটা দিন কাটিয়ে দিলে, তুমি না আমাদের ইচ্ছে করে না খাইয়ে রাখলে! আগে থেকেই তো বলতে পারতে যে ফিরতে পারবে না, তাহলে আমরাও কোনো একটা ব্যবস্থা করে পেট ভরানোর চেষ্টা করতাম!"

"যথেষ্ট হয়েছে!" লি চিউচেং হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলে উঠল, "তোমরা শুধু পেট ভরানোর ধান্দায় থাকো, অন্য কিছু তো একটু ভাবার প্রয়োজন মনে করো না! এর আগে আমি যখন ছিলাম না, তখন তোমরা না খেয়ে মারা যাওনি কেন?"

"শুনੋ, তুমি বড্ড বাড়াবাড়ি করছ! আমি তো আগেই বলেছি, তুমি যদি না ফিরতে পারো, আমরা অন্য কোনো ব্যবস্থা করে নেব। আমরা তো ভেবেছিলাম তুমি তাড়াতাড়িই ফিরবে!" লিয়েন তার ছোট মুখটা ফুলিয়ে রাখল।

ও কিছুতেই বুঝতে পারছে না যে আজকের লি চিউচেংয়ের এত মেজাজ কেন, এর আগে তো কখনো এমন ছিল না!

"আমি যে তাড়াতাড়ি ফিরতে পারিনি, নিশ্চয়ই কোনো ঝামেলায় পড়েছিলাম বলে!" লি চিউচেং ঠান্ডা গলায় বলল, "তোমরা কি কেউ একটু খেয়াল করেছ? তোমরা তো আমাকে বন্ধু হিসেবেই গণ্য করো না!"

লিয়েন যেন একটা লড়াকু মোরগের মতো ঝগড়া করার জন্য তেড়েফুঁড়ে এগোচ্ছিল, ঠিক তখনই ফান ইচুন ওকে টেনে ধরে মাথায় হাত বুলিয়ে দিল এবং লি চিউচেংয়ের উদ্দেশে বলল, "আচ্ছা ক্ষমা চাচ্ছি, কী এমন বিপদে পড়েছিলে তুমি?"

"আবার জিজ্ঞেস করতে লজ্জা করছে না!" লি চিউচেং ফান ইচুনের নাকের ডগায় আঙুল তুলে চরম হতাশার সুরে চিৎকার করে উঠল।

"...তুমিই তো প্রথমে আমাদের ওপর রাগ করলে যে আমরা তোমার খোঁজ নিইনি, আর এখন যখন জানতে চাচ্ছি, তখন আবার এমন কথা বলছ। আমার কেন যেন মনে হচ্ছে তুমি মেয়েদের চেয়েও বেশি খটোমটো স্বভাবের?" ফান ইচুন অসহায় বোধ করল, "ব্যর্থ তর্কাতর্কি বাদ দিয়ে একটু বিশ্রাম নাও তো, আজ আমি রান্না করব।"

সে নিজের হাতা গুটিয়ে ঝুড়ি থেকে রান্নার উপাদানগুলো বের করতে গেল।

লি চিউচেং এক লাথি মারল ঝুড়িটার গায়ে, তারপর এক টানে ফান ইচুনের কব্জি ধরে নিজের মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে এক এক করে স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, "তুমি আমাকে ভীষণ নিরাশ করেছ।"

"আমি তোমাকে কী করলাম যে তুমি নিরাশ হলে?" ফান ইচুন ভুরু কুঁচকে লি চিউচেংয়ের হাত ছাড়িয়ে নিয়ে বলল, "তোমাকে সাবধান করে দিচ্ছি, এভাবে অকারণে প্যাঁচ লাগাবে না, নতুবা আমি সত্যি সত্যি আমার মত বদলে ফেলব এবং তোমাকে আর চিকিৎসাবিদ্যা শেখাব না।"

"হুম, কে চায় তোমার বিদ্যা?" লি চিউচেং বিদ্রূপের হাসি হাসল, "তুমি তো শুধু এই একটা বিষয় দিয়েই আমাকে ব্ল্যাকমেইল করতে পারো, আমি না হয় আর শিখবই না, তাতে কি?"

"এটা তো তুমি নিজেই বললে।" ফান ইচুন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেশহীন মুখে বলল, "তাহলে তুমি নিজের মতো করে চলে যেতে পারো।"

সে পাশ ফিরে দাঁড়াল, ভঙ্গিটা এমন যেন লি চিউচেং যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে বিদায় হয়।

"বিদায়!" লি চিউচেং একদম সোজা পথে বাইরে বেরিয়ে পড়তে গেল, যাওয়ার সময় লি ছিংকেকে বলল, "এখানে বিন্দুমাত্র আনন্দ নেই, চলো আমরা একসঙ্গে এখান থেকে চলে যাই!"

লি ছিংকে সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই প্রতিহত করতে চাইল, কিন্তু ওর মুখের অভিব্যক্তি দেখে মনে হলো ও সত্যিই খুশি নয়, তাই সেও অবচেতনভাবেই মাথা নাড়ল এবং মাথা নিচু করে একেবারে অনুগত মেয়ের মতো ওর পেছনে পেছনে চলতে লাগল।

"তুমি একা চলে গেলেই পারতে, ছিংকেও তোমার সঙ্গে চলে যাবে—এতে কি নিজেকে বড্ড বেশি স্বার্থপর মনে হচ্ছে না?" ফান ইচুন প্রশ্ন করল।

"আমি কোথায় স্বার্থপর হলাম? তোমার মতো স্বার্থপর কি আমি?" লি চিউচেং বিরক্তির সুরে বলল।

"তুমি স্বার্থপর নও? এর আগে তুমি নিজেই তো আমাকে বলেছিলে যে ঝেংছি সুই এবং ইয়াওওয়াং সুই—এই দুটোর যৌথ ব্যবহারের মাধ্যমেই কেবল ওর কোনো ক্ষতি না করে ওর মাথার ভেতরের শিউলি সুই বের করা সম্ভব। তুমি যদি ওকে এখন নিয়ে যাও, তবে তো আর ইয়াওওয়াং সুই পাবে না।"

"..." ঠিক তো! এই কথাটা তো ভুলেই গিয়েছিল, লি চিউচেংয়ের মুখে একটা দ্বিধাগ্রস্ত ভাব ফুটে উঠল।

"তা ছাড়া, তুমি কোন সাহসে আমাকে স্বার্থপর বলছ?" ফান ইচুন শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।

"তুমি স্বার্থপর নও? তুমি যে গ্রামের কথা বললে, সেখানে নিশ্চয়ই এর আগে বাজার করতে গিয়েছিলে, নয়তো এত ভালো চেনো না, ঠিক বললাম তো?" লি চিউচেং প্রশ্নবাণে জর্জরিত করল।

"আগে বাজার করতে গিয়েছি তো কী হয়েছে? আমি তো তাদের চিকিৎসা পর্যন্ত করেছি।" ফান ইচুন বলল।

"তুমি তাদের চিকিৎসা পর্যন্ত করেছ? ওই একদল জানোয়ারের ওপর তোমার হাত উঠল কী করে... তুমি কি আদৌ কোনো মেয়ে?" লি চিউচেংয়ের চোখেমুখে স্পষ্ট অবজ্ঞা ঝরে পড়ল।

ফান ইচুন পুরো বিভ্রান্ত হয়ে গেল, সে বলল, "কারো চিকিৎসা করা কি অন্যায়? আমার নীতি তো তোমার অজানা নয়, যারই রোগ দেখি, তারকাই চিকিৎসা করি।"

"তুমি এক দল জানোয়ারকে বাঁচানো পছন্দ করো, অথচ পাচার হওয়া অসহায় নারীদের উদ্ধার করার কোনো নামগন্ধ নেই—তুমি তো দেখছি আস্ত এক মহাপুরুষ!" লি চিউচেং কৌতুকভরে বলল, "আকাশছোঁয়া মহাপুরুষ!"

"পাচার হওয়া নারী?" ফান ইচুন থমকে গেল।

"আমি সত্যি বুঝি না, তোমার যদি কুংফু না থাকত, তা আমি মেনে নিতাম। অথচ তোমার দিব্যি কুংফু আছে, চাইলেই ওই লোকগুলোকে ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই। তুমি কীভাবে এত নির্বিকার থাকতে পারলে?" ফান ইচুনকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে লি চিউচেং ভর্ৎসনা করল, "তোমার কি তিলমাত্র ন্যায়বোধ নেই?"

"আমি তো বুঝতেই পারছি না, নারী পাচার আবার কী?" ফান ইচুন অবাক হয়ে বলল।

"নাটক কোরো না, যত পারো অভিনয় চালিয়ে যাও! আমি তো কেবল ওই গ্রামে একবার গিয়েই পাচার হওয়া নারীদের খোঁজ পেয়ে গেলাম, আর তুমি অতবার সেখানে গিয়ে তাদের চিকিৎসা করেও এ কথা জানো না?" লি চিউচেংয়ের অবজ্ঞা আরও বেড়ে গেল।

"তুমি বলতে চাচ্ছ, ওই গ্রামে পাচার করা নারীদের আটকে রাখা হয়েছে? এ বিষয়ে আমি সত্যিই কিছু জানি না।" ফান ইচুন ভুরু কুঁচকে ফেলল, "আমি গত কয়েক বছর ধরে উকোং ছাও এবং অন্যান্য কিছু ভেষজ ঔষধি খুঁজতে ব্যস্ত ছিলাম, এইমাত্র তো ফিরলাম। কয়েক বছর আগে তো ওই গ্রামে এমন কোনো ঘটনা ছিল না।"

"কয়েক বছর আগে ছিল না, আর এখন হঠাৎ করে দেখা দিয়েছে?" লি চিউচেংয়ের চোখে অবিশ্বাস ফুটে উঠল।

"তোমার যদি বিশ্বাস না হয়, তাহলে গ্রামে গিয়ে লোকজনকে জিজ্ঞেস করে সত্যতা যাচাই করে নিতে পারো।" ফান ইচুন উদাসীনভাবে বলল, "এসব বিষয় নিয়ে মিথ্যা বলার বিন্দুমাত্র প্রয়োজন আমার নেই।"

এতক্ষণ যিনি একদম চুপচাপ ছিলেন, সেই লি ছিংকে নরম গলায় জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আজ এই ব্যাপারগুলোর মুখোমুখিই হয়েছিলে?"

"হুম।" লি চিউচেং মাথা নেড়ে আজকের ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা একে একে বর্ণনা করল।

লিয়েন হা করে সব শুনল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "বাপ রে বাপ! এক ডজন বড় বোনকে একটা ঘরে বন্দি করে দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখা হয়েছে, এ তো ভয়ানক ব্যাপার!"

"সবচেয়ে ভয়ংকর হলো তাদের বাচ্চা পয়দা করতে বাধ্য করা... থাক, তোমার মতো ছোট্ট বাচ্চাকে এসব বলে লাভ নেই।" লি চিউচেং মাথা নাড়ল।

"বাচ্চা হলে কী হয়? তুমি কি মনে করো আমি বুঝি এসব বুঝি না!" লিয়েন গোল গোল চোখে তাকিয়ে বলল।

"তুমি আবার এসব বোঝো?" লি চিউচেং চমকে গিয়ে ফান ইচুনের কলার চেপে ধরে বলল, "ইউয়ান ইয়ুয়ান চি, তুমি একটা ছোট বাচ্চাকে এসব শেখালে কী করে?"

"..." ফান ইচুন ভীষণ লজ্জিত হয়ে লিয়েনের দিকে এক নজর কটমট করে তাকাল এবং লি চিউচেংকে উদ্দেশ করে বলল, "আমি শেখাইনি।"

সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "কয়েক বছর অনুপস্থিত থাকার পর এদিকের পরিবেশও এমন পচে গেছে, তা ভাবতেই পারিনি।"

লি চিউচেং সিদ্ধান্ত জানাল, "আমি ঠিক করেছি, কাল থেকেই এই পাহাড়ঘেরা অঞ্চলের সব কটি গ্রামে গিয়ে খোঁজ নেব, কোনো পাচার হওয়া নারী আছে কি না দেখব, আর তাদের সবাইকে উদ্ধার করব!"

লি কুয়োতুংরা যে বন্ধুদের খুঁজছিল, তাদের তো ওই গ্রামে পাওয়া যায়নি।

আন্দাজ করা যায় তারা অন্য কোনো গ্রামেই আছে।

এ কথা শুনে ফান ইচুনের চোখে এক অদ্ভুত দীপ্তি ঝিলমিল করে উঠল, সে বলল, "এই চীন দেশ তথা পুরো পৃথিবীতে আরও কত শত জায়গায় কত নারী যে পাচার হয়ে রয়েছে, তার কি কোনো হিসাব আছে? তুমি কি সবাইকে উদ্ধার করতে পারবে?"

লি চিউচেং চুপ করে রইল।

ঠিকই তো, আজ তো নেহাত ভাগ্যবশত দেখা হয়ে গেছে। যদি দেখা না হতো, তবে কি কখনো এই অসহায় মানুষগুলোকে বাঁচানোর কথা ওর মাথায় আসত?

এমনকি এই পাহাড়ের কোলের হতভাগাদের উদ্ধার করলেও তো আরও বহু জায়গায় আরও অনেকে রয়েছে।

একা কি সবার জীবন রক্ষা করা সম্ভব?

"যতজনকে পারি, উদ্ধার করব!" ফান ইচুনের চোখের দিকে তাকিয়ে অকপটে প্রত্যয়ের সুরে লি চিউচেং এ কথা বলল।

ফান ইচুন মৃদু হেসে ফেলল, তারপর বলল, "কাল আমাকে ডাকতে ভুলো না যেন।"

"আমিও যাব!" লিয়েন হাত তুলল।

"আমারও একটু ঘুরে দেখতে ইচ্ছে করছে, এখানে বসে থাকা বিন্দুমাত্র ভালো লাগছে না।" লি ছিংকে ভাবলেশহীন মুখে বলে উঠল।