চব্বিশতম অধ্যায়: এ তো কেবল মজা করছিলাম

শেষ পর্যন্ত, লিন শিউয়ের বাবা লিন জিংরং আর লি জিউঝেনের মধ্যে কোনো মারামারি হয়নি।
মেয়ের নিরাপত্তা সম্পূর্ণ নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত তিনি ঝুঁকি নিতে চাননি।
তবে এভাবে লি জিউঝেনকে ছেড়ে দেওয়া একদম সম্ভব নয়, তাকে বাধ্য করতে হবে বিষাক্ত পোকা দূর করতে।
লি জিউঝেন মোটেও নির্বোধ নয়, শুনে ব্যঙ্গাত্মক হাসল, "বিষ মুক্ত করব বললেই করব? কে জানে, আমি বিষ মুক্ত করলেই তুমি মুখ ঘুরিয়ে অস্বীকার করবে না?"
সে চোখ ঘুরিয়ে আরও যোগ করল, "আর আমি তো তোমার মেয়ের প্রাণ তিনবার বাঁচিয়েছি, তোমরা কি কোনো প্রতিদান দেবার কথা ভাবছো না?"
"তুমি ঠিক কী চাও?" লিন জিংরং ঘৃণায় তাকিয়ে থাকলেও, নিজেকে সংযত রেখেই বলল।
লি জিউঝেন মনে মনে ভাবল, "ঈশ্বরের সূচ ছাড়া অন্য কোনো পুরস্কার আমার প্রয়োজন নেই। তবে ঈশ্বরের সূচ তার কাছে নেই বলেই মনে হয়। এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে ওই মেয়েটিকে খুঁজে বের করা, এখানে সময় নষ্ট করা নয়। আগে এই লোকটাকে বিদায় করা যাক, পরে দেখা যাবে।"
তাই লি জিউঝেন মাথা দোলাতে দোলাতে বলল, "হ্যাঁ, মোটামুটি দশ-আট হাজার টাকা এনে দাও, কাল আমার কাছে নিয়ে এসো, তারপর তুমি চলে যেতে পারো।"
"…দশ-আট হাজার, এত কম?" লিন জিংরং হতবাক।
"তোমার মনে হয় কম? তাহলে দশ-আট কোটি নিয়ে আসো! কী, তোমার মুখের ভাবটা কেমন? তুমি না পারলে বড়লোকের মতো ভাব দেখাও কেন?" লি জিউঝেন ঠাট্টা করল।
"হুঁ, আমি এক লাখ টাকা তৈরি করব, কাল তোমার কাছে আসব। তখন যদি তুমি বিষ মুক্ত করো, আমাদের হিসেব চুকেবুকে যাবে। আর যদি কোনো চালাকি করো, তোমাকে কঠিন মূল্য দিতে হবে!" লিন জিংরং মুখের ভাব পালটে কঠিন হুঁশিয়ারি দিয়ে লিন শিউকে নিয়ে গাড়িতে উঠল।
লি জিউঝেন দেখে, তাড়াতাড়ি লিন শিউয়ের কাছে গিয়ে স্বাভাবিকভাবে বলল, "তুমি আমাকে কিছু খুচরা টাকা দাও, আমি নিজে গাড়ি নিয়ে যাব।"
লিন শিউ কিছুই না বলে পুরো টাকার থলে লি জিউঝেনের মুখে ছুড়ে দিল।
লি জিউঝেন এক হাতে ধরে নিয়ে হাসল, "জানি না কেন, তোমার টাকা ছোড়ার ভঙ্গিটা বেশ মজার লাগে আমার কাছে।"
"তুমি দূরে যাও!"
আহ, লিন শিউ, যে সাধারণত বরফের মতো নিরাসক্ত সুন্দরী, আজ লি জিউঝেনের কারণে রীতিমতো অশালীন ভাষা ব্যবহার করতে বাধ্য হল।
লি জিউঝেন চোখের আড়ালে চলে গেলে, লিন জিংরং দেখল লিন শিউ এখনো রাগে বুক ওঠানামা করছে, তখন তিনি খুব গম্ভীর হয়ে বললেন, "তোমাকে বলেছিলাম, ইচ্ছেমতো কোনো কাজ নিতে যেও না, শোনোনি বলেই শিক্ষা পেয়েছো। বলো, এই ক’দিনে ঠিক কী ঘটেছে, সব বিস্তারিত বলো।"
লিন শিউ আবার কুঁচকে গেল, নরম গলায় বলল, "বাবা, তুমি রাগ করো না, আমি বলছি..."
লি জিউঝেনের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর যা ঘটেছে, সে সব বলতেই লিন জিংরং চোখ বড় বড় করে উত্তেজিত হয়ে বললেন, "ওর সেই সূচটা আসলেই এত আশ্চর্য?"
"হ্যাঁ, আমি নিজের চোখে দেখেছি।"
"তুমি আগে বললে না কেন! এমন বস্তু... আমি তখনই ঝুঁকি নিয়ে ওকে ধরতাম, আহত হলেও কিছু এসে যেত না!" লিন জিংরংয়ের চোখে আবার ভয়ানক উজ্জ্বলতা দেখা দিল।
"কিন্তু আমি তো ওর বিষে আক্রান্ত..."
"ওহ, ঠিক, প্রায় ভুলেই যাচ্ছিলাম।" লিন জিংরং একটু থেমে মাথা নেড়ে নিলেন।
লিন শিউ মাথা নিচু করে ভাবল, এ কি সত্যিই আমার নিজের বাবা?

"কাল ওকে শান্ত রাখতে হবে, আগে তোমার বিষ মুক্ত করাতে হবে, তারপর ওকে ধরার উপায় খুঁজব! এমন আশ্চর্য বস্তু, অবশ্যই আমাদের দখলে আনতে হবে!" লিন জিংরং মুষ্টি শক্ত করে দৃঢ় সংকল্পে বললেন।
লিন শিউ শুনে মুখ খুলল, কিছু বলতে চেয়েও চিন্তা করে কিছু বলল না।
ওদিকে, লি জিউঝেন অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকেও কোনো ট্যাক্সি দেখতে পেল না।
অবসন্ন হয়ে পড়ছিল, এমন সময় একটা কালো গাড়ি এসে পাশে থামল, চালক সন্দেহভাজনভাবে তাকিয়ে বলল, "ভাই, গাড়ি লাগবে?"
"আহা, সত্যিই তো কালো গাড়ির চালকের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল!" লি জিউঝেন চোখ উজ্জ্বল করে বলল, "হ্যাঁ, চল!"
গাড়িতে উঠে সে আবার万磁针 দিয়ে 'কম্পাস' বানিয়ে চালককে সূচের দিকে গাড়ি চালাতে বলল।
চালক অবাক হয়ে দেখল, বলল, "এটা কী জিনিস, আধুনিক প্রযুক্তি?"
"এতে আধুনিক প্রযুক্তি কী? তুমি একটা কম্পাস কিনে ভেঙে দেখো, ভেতরের সূচ বের করে আমার মতো করো, একই হবে।" লি জিউঝেন নির্দ্বিধায় মিথ্যা বলল।
"আসলে? তাহলে আমি সত্যিই চেষ্টা করব..."
এভাবেই সন্ধ্যা নামল, চারপাশ অন্ধকার হয়ে এল। চালক দেখল লি জিউঝেন এখনো নামার ভাব করছে না, অবশেষে জিজ্ঞেস করল, "আসলে কোথায় যাচ্ছি?"
"তুমি চালাও, চিন্তা করো না, আমার টাকা আছে।" লি জিউঝেনও অস্থির, কারণ ছোটবেলা থেকে万磁针 এতদিন তার কাছ থেকে দূরে ছিল না। চালকের সন্দেহ দূর করতে, সে লিন শিউয়ের টাকার থলে সামনে ছুড়ে দিল।
চালক দেখে, টাকার থলে ভর্তি লাল নোট, কমপক্ষে দুই হাজারের বেশি, ভাড়া নিয়ে কোনো চিন্তা নেই।
এবার চালক পুরো নিশ্চিন্ত, বুক ঠুকে বলল, "নিশ্চিন্ত থাকো ভাই, কাল পর্যন্তও গাড়ি চালাতে হবে, আমি আছি!"
সে রাতেই, লি জিউঝেন গাড়ি থেকে নেমে প্রস্রাব করছিল, চালক চারপাশে তাকিয়ে দেখল নির্জন এলাকা, তারপর সিটের ফাঁক থেকে একটা ছুরি বের করে নেমে এল।
তার মুখে বিপজ্জনক ছায়া, হঠাৎ কয়েক কদম দৌড়ে লি জিউঝেনের পেছনে ছুরি নিয়ে আঘাত করতে গেল।
লি জিউঝেন হাই তুলে একপাশে সরল।
ফলে চালক হোঁচট খেয়ে সামনে গিয়ে প্রস্রাবে পা রাখল।
লি জিউঝেন অবাক হয়ে ঘুরে বলল, "তুমি কী করছো? আমার প্রস্রাব দেখার চেষ্টা? এত নিচু হতে পারো?"
"…মরে যাও!" চালক মাথা নিচু করে দেখল, লজ্জা আর রাগে আবার ছুরি নিয়ে আঘাত করতে গেল।
লি জিউঝেন নির্বিকারভাবে সরঞ্জাম গুটিয়ে হাতে তুলে, তারপর হাত তুলে ধরল।
টিং!
সে দুই আঙুল দিয়ে ছুরির ফল আটকে রাখল।
"ও মা!"
চালক এত ভয় পেয়ে গেল, আঙুলে ছুরি আটকে থাকল দেখে।

"হা, হা, হা... বড় ভাই, আসলে আমি শুধু তোমার সঙ্গে মজা করছিলাম।" চালক হতবাক হয়ে ছুরি ছাড়িয়ে নিতে চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না। সে ছুরি ছেড়ে দু'পা পিছিয়ে কান্নার মতো হাসল।
"এভাবে মজা করছো? তাহলে আমিও তোমার সঙ্গে মজা করি।" লি জিউঝেন ছুরি হাতে এগিয়ে গেল।
"ও মা, আমাকে মেরে ফেলো না, বাঁচাও!" চালক ভয়ে পাগল হয়ে গাড়িতে ঢুকে ইঞ্জিন চালাল।
ফট!
ইঞ্জিন চালু হলো।
তারপর সে গা শক্ত করে আস্তে ঘুরে দেখল, লি জিউঝেন ইতিমধ্যে পাশের সিটে বসে তাকিয়ে আছে।
"আহ!" নির্জন বনভূমিতে গা শিউরে ওঠা চিৎকার শুনা গেল।
পরের দিন বিকেল পর্যন্ত, চোখে রক্তের রেখা নিয়ে চালক কাঁপতে কাঁপতে গাড়ি থামাল, দেখল লি জিউঝেন হাওয়ায় ভেসে চলে যাচ্ছে, তার চোখে জল।
লি জিউঝেন অবশ্য তাকে কোনো টাকা দিল না, বরং চালক যখন ঘুমিয়ে পড়তে যাচ্ছিল, তখনই একবার করে সূচ দিয়ে জাগিয়ে তুলত।
লি জিউঝেনের সূচের কৌশল, নার্সদের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি ব্যথা দেয়, সবচেয়ে যন্ত্রণার জায়গায় আঘাত করত, একেবারে দুঃস্বপ্নের মতো।
এই মুহূর্তে, চালক নড়তে সাহস পায় না, কারণ তার পিঠে মনে হয় যেন সজারু, সব সূচই ঢোকানো।
ও কখনও ভাবেনি, লি জিউঝেনের কাছে এত সূচ থাকবে, আর জীবনে এত যন্ত্রণা পাবে।
লি জিউঝেন হাসপাতাল থেকে বেরোনোর সময় এত সূচ ছিল না, সব এখনই বানিয়েছে,万磁针 দিয়ে, গাড়ির ধাতব অংশ থেকে নতুন সূচ তৈরি করত।
এক ঘণ্টা পরে, একটি পুলিশ গাড়ি এসে হাজির, কয়েকজন পুলিশ গাড়ির দরজা খুলে তার গায়ে সূচ দেখে বিস্মিত।
"তুমি কি থানায় খবর দিয়েছো স্বীকার করতে?" একজন পুলিশ প্রশ্ন করল।
"হ্যাঁ, আমি।" চালক কান্না আর নাক ঝাড়তে ঝাড়তে বলল।
সে স্বেচ্ছায় স্বীকার করেনি, লি জিউঝেন জোর করে করিয়েছে।
এই মুহূর্তে লি জিউঝেন নেই, তবু সে অস্বীকার করার সাহস পায় না।
কারণ লি জিউঝেন তাকে বলেছে, যদি অস্বীকার করে, সে খুঁজে বের করবে, পরিচয়পত্রের ঠিকানা মনে রেখেছে, চাইলে পরীক্ষা করতে পারে।
"আমি বিশ্বাস না করার সাহসই পাই না, খুব ভয়ের!" চালক পুলিশকে বলল।
!!