পঞ্চান্নতম অধ্যায় সংযমই প্রকৃত গুণ

সবাইয়ের সামনে এভাবে প্রত্যাখ্যাত হয়ে, ইয়াং শেংনান ভীষণভাবে লজ্জা পেয়ে মাটি হয়ে যেতে চাইছিল।
এই ছেলেটা, ক’দিন আগেও নানা ভাবে তার পেছনে লেগে ছিল, মুখে এতটুকুও লাজ ছিল না, আর এখন হঠাৎ এমন নির্লিপ্ত হয়ে গেল?
কেবল পাশে অত সুন্দরী এক অদ্ভুত মেয়েটা এসেছে বলেই কি আচরণে এমন পরিবর্তন?
তা-ও আবার... এতোটা তুচ্ছ মনোভাব! রীতিমতো রাগে ফেটে পড়ছিল সে!
“হুঁ, তুমি ভেবেছো আমি খুব ইচ্ছে করেই তোমাকে খেতে দাওয়াত দিয়েছি? যদি না আমার বস আমাকে প্রায় হাঁটু গেড়ে অনুরোধ করত, আমি তো আসতামই না!” ইয়াং শেংনান মনে মনে অসন্তুষ্ট হয়ে ভাবল।
ঠিকই, হুয়াং-পরিচালক বারবার অনুরোধ করে ইয়াং শেংনানকে বলেছিল, যেন সে লি জিউঝেনকে নিয়ে আসে একসঙ্গে খেতে।
শেংনান মনে করল, হুয়াং-পরিচালক যদিও মাঝে মাঝে কেমন কামুক চোখে তাকাত, তবু কখনো সীমা ছাড়ায়নি।
সব মিলিয়ে তার প্রতি বেশ সদয়ই ছিল।
আজ সকালেও এত বিনয়ের সঙ্গে অনুরোধ করল, এভাবে না গেলে কি চলত?
আর এখানে এসে, দেখা হওয়ার প্রথম মুহূর্তেই এমন অপমান! আগে জানলে কখনোই আসত না!
ইয়াং শেংনানের চোখ লাল হয়ে উঠতে দেখে, নিং জিমো বুঝতে পারছিল না তার সঙ্গে লি জিউঝেনের সম্পর্কটা ঠিক কী, তাই বলল, “এই, লি ডাক্তার, হঠাৎ মনে পড়ল আমার একটা কাজ আছে, অন্যদিন তোমাকে দাওয়াত দেব, সত্যিই দুঃখিত। আজুয়ান, চল দ্রুত।”
“ওহ।” তার রুমমেট যেন টেনে হিঁচড়ে নিং জিমোকে নিয়ে দ্রুত চলে গেল।
লি জিউঝেন দেখল, তখন অনিচ্ছাসত্ত্বেও বলল, “এমন হলে, ঠিক আছে, তুমি দাওয়াত দাও।”
ইয়াং শেংনান আরও হতাশ হলো, এ যেন অবশিষ্ট কারো ফেলে যাওয়া জিনিস কুড়িয়ে নেওয়ার মতো!
সে নিং জিমোর যাওয়ার পথে তাকিয়ে ভাবল, লি জিউঝেন এমন ভাগ্যবান কেন, একদিন না দেখলেই এত সুন্দরী মেয়ে তাকে খেতে ডাকছে?
সে চাইছিল একটু মজা করতে, যেমন “আমি তো আর তোমাকে খেতে দাওয়াত দিচ্ছি না” বলবে, কিন্তু সাহস পেল না—
কে জানে, সত্যিই সে বিশ্বাস করে চলে যাবে না তো?
নিজের পায়ে কুড়াল মারার মতো কাজের দরকার নেই।
তাই ইয়াং শেংনান মুখে কোনো অভিব্যক্তি না এনে গাড়ির দরজা খুলে লি জিউঝেনকে ভেতরে যেতে বলল।

তারপর গাড়ি চালাতে লাগল।
কয়েক মিনিট কেটে গেল, লি জিউঝেন নিজে থেকে কিছু বলল না, ইয়াং শেংনান ঠোঁট কামড়ে অবশেষে নিজেই জিজ্ঞেস করল, “এইমাত্র যে মেয়েটি ছিল, সে কে?”
লি জিউঝেন চোখ তুলে ওপরের আয়নায় তাকিয়ে ইয়াং শেংনানের দিকে হাসল।
সে কিছু বলতে যাবে, ইয়াং শেংনান তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “থাক, বলার দরকার নেই, আমি জানতে চাই না।”
তার মনে হলো, লি জিউঝেন নিশ্চয়ই এমন কিছু বলবে যাতে তার রাগ হবে, এই ছেলেটা সবসময় এমন, কুকুরের মুখে দাঁত নেই।
“আগে বলো, পরে বলো না—তুমি কি আমাকে নিয়ে খেলছো?” লি জিউঝেন ভুরু কুঁচকে বলল, “আমি রেগে গেছি, নেমে যাব।”
“... দুঃখিত, আমার ভুল হয়েছে, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করো, আর কখনো এমন করব না।” ইয়াং শেংনান কষ্টের হাসি দিয়ে অনুরোধ করল।
সে আসলে বুঝে গিয়েছিল, লি জিউঝেন মোটেই রাগেনি, বরং ইচ্ছে করেই তাকে অস্বস্তিতে ফেলতে চাইছে।
“আমি বরং আর কথা না বলি, না হলে আবার ওর খপ্পরে পড়ব।” ইয়াং শেংনান মনে মনে ভেবে চুপচাপ রইল।
লি জিউঝেন এতে একটুও চিন্তিত নয়, আবার তার অপছন্দ হলেও কী?
সে তো দেখেছে, আগে সে নিজে থেকে ভালো ব্যবহার করত, তবু ইয়াং শেংনান সেটাকে স্বাভাবিক ভেবেছে।
যদিও ভুল বোঝাবুঝি কেটে গেছে, তবু লি জিউঝেন ঠিক করল, এবার কিছুটা অবহেলা করেই রাখবে, একটু শীতলতা দেখানো দরকার।
তারা একসঙ্গে পৌঁছে গেল এক বিলাসবহুল হোটেলের সামনে। লি জিউঝেন গাড়ি থেকে নেমে স্বভাবতই ফ্লোর গুনে বলল, “এত দিনের চেনা, এত খরচের দরকার কী? আমার তো ঢুকতেই লজ্জা লাগছে, চাইলে চল একটু কম দামের কোথাও যাই?”
ইয়াং শেংনান অবাক হয়ে ভাবল, যেন নতুন করে লি জিউঝেনকে চিনল—এ সময়ও সে এমন মানবিক কথা বলছে!
যদি সবসময় এমন হতো, কত ভালোই না হতো!
কিন্তু এখন তো বস ভেতরে অপেক্ষা করছে, এভাবে আর হোটেল বদলানো চলে?
“সে কি বুঝে ফেলেছে, আমার বস দাওয়াত দিচ্ছে বলে এসব বলছে?” সন্দেহে তাকিয়ে মৃদু হাসল, বলল, “রুম তো আগেই বুক দেওয়া হয়েছে, বদলানো ঝামেলার, এখানেই চল।”
“না না, এত অপচয় ঠিক না, সাশ্রয়ই সবচেয়ে বড় গুণ, আমাদের সেদিকেই নজর দেওয়া উচিত!” লি জিউঝেন ভারী গলায় বলল, তারপর ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো।
“এই, এই!” ইয়াং শেংনান এতটাই অস্থির হলো যে পা ঠুকতে চাইছিল।

“আহা, লি সাহেব, আপনি সত্যিই ঠিক বলেছেন, সাশ্রয় করা উচিত। তবে আজ তো বিশেষ অতিথি আপনাকে আপ্যায়ন করতে হচ্ছে, তাই একবারের জন্য ব্যতিক্রম হচ্ছে, পরেরবার আর হবে না, তাই না? নিশ্চিন্ত থাকুন, আজকের খাবারের পুরো খরচ আমি নিজেই দেব, দয়া করে আমার মান রাখুন!”
হুয়াং-পরিচালক দরজার ফাঁক দিয়ে লুকিয়ে তাকিয়ে দেখছিল, লি জিউঝেন চলে যেতে চাইলে আর থাকতে পারল না, ছোটদৌড়ে এগিয়ে এসে হাসিমুখে বলল।
“ওহ, হুয়াং-পরিচালকও এখানে? আপনি খরচ দিচ্ছেন মানে, আজকের দাওয়াত কি আপনার?” লি জিউঝেন চোখ মিটমিটিয়ে অবাক হয়ে জোরে বলল, “আপনার বেতন এত বেশি নাকি?”
“এ... রোজ এলে তো পারব না, তবে মাঝে মাঝে এলে কোনো রকমে চলে যাবে।” হুয়াং-পরিচালকের কপালে শিরা ফুটে উঠলেও সে মুখে শান্ত, হাসিমুখেই বলল।
কখনও কখনও, এই ধৈর্য, নিজেকে সম্পূর্ণ ছোট করা—এটাই সত্যিকারের দক্ষতা।
হুয়াং-পরিচালক আগেই মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছিল, জানত, লি জিউঝেন নিশ্চয়ই অপমান করবে, তবু আজ忍 করতেই হবে।
“যেহেতু কষ্ট করে হয়, তাহলে অত বাড়াবাড়ি করার দরকার নেই, চল বদলে ফেলি? আমি একটা ভালো রেস্তোরাঁ জানি, আগেই দেখে রেখেছি, নিশ্চিন্তে খাওয়া যায়।”
“হা, হা, লি সাহেবের পছন্দ নিশ্চয়ই ভালো, তবে চল, পরেরবার একসঙ্গে যাওয়া যাবে; আজ এখানেই থাকুন।” হুয়াং-পরিচালক ইয়াং শেংনানের দিকে তাকিয়ে সংকেত দিল।
ইয়াং শেংনান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “লি দাদা, চলো ভেতরে যাই!”
লি জিউঝেন কিছু না বলে, তিনজন একে অপরের চোখে তাকিয়ে রইল।
কয়েক সেকেন্ড কেটে গেল, হুয়াং-পরিচালক মনে মনে হতাশ হয়ে ভাবল, এ ছেলেটা বুঝি সত্যিই অপমান করেই ছাড়বে, তখনই লি জিউঝেন হাসল, বলল, “তোমরা既ই এত অনুরোধ করছ, তবে চল, দেখি কেমন হয়!”
হুয়াং-পরিচালক যেন মুক্তি পেল, এমনকি অবচেতনে শরীর সামনের দিকে ঝুঁকিয়ে বলল, “চলুন, চলুন!”
এই হোটেলের অভ্যর্থনা কর্মীরা যতই পেশাদার হোক, চোখ তুলে তাকায় না ঠিক, কিন্তু তো তারা অন্ধ নয়; হুয়াং-পরিচালক এভাবে বারবার এমন এক তরুণকে সম্মান দেখিয়ে ভেতরে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে—এ দৃশ্য তাদের চোখে পড়তেই অবাক লাগল।
তারা মনে মনে ভাবল, লি জিউঝেন আসলে কে, এমন সম্মান কেন পাচ্ছে!
এ বিষয়ে, হুয়াং-পরিচালকের কিছু করার নেই।
সে-ও চাইত ভেতরে গোপনে বসে থাকতে, লি জিউঝেন ঢুকে পড়লে দরজা বন্ধ করে দেবে, যাতে বাইরের কেউ কিছু না দেখে।
কিন্তু লি জিউঝেন সহযোগিতা না করলে, উপায় নেই!
এভাবে প্রকাশ্যে আসা ছাড়া আর পথ নেই, তবেই তো আন্তরিকতা বোঝানো যায়।
নিজের পদ-পদবির জন্য, বাইরের অপ্রয়োজনীয় লোকের চোখে পড়লেও ফেলুক, সেটা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।