বাইশতম অধ্যায়: কেন শুধু একটি?

স্বাভাবিক অবস্থায়, লি জিয়ুঝেনের এতটুকু চৌম্বক পাথর এই দূরত্বে একটি সূচ আকর্ষণ করার ক্ষমতাই রাখে না। কিন্তু এই বিশেষ সূচটি সাধারণ কোনো সূচ নয়। নিজেই এতে প্রচণ্ড চৌম্বক শক্তি আছে এবং এই শক্তি লি জিয়ুঝেন গোপন কৌশলে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে—যখন ইচ্ছা চালু বা বন্ধ করতে পারে। পৃথিবীর দশ মহাশক্তিধর সূচের একটি হিসেবে, এর এমনই বিস্ময়কর ক্ষমতা।

তাই যখন ক্যানচি婆 বিভ্রান্ত মুখে তাকিয়ে ছিল, লি জিয়ুঝেন চৌম্বক পাথরটি উজ্জ্বল করে তুলতেই, ঝোপের ভিতরে লুকিয়ে থাকা সূচটি চমৎকারভাবে উড়ে এসে তার আঙুলে ধরা পড়ল।

"ওটা আমার!" নিজের চোখের সামনে থেকে সূচ চলে যেতে দেখে ক্যানচি婆 আর সহ্য করতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে সে নিজেই লি জিয়ুঝেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তার সঙ্গে সাথের মেয়েটিও লি জিয়ুঝেনের দিকে ছুটে এলো। হোউ শিফু ক্যানচি婆কে মেরে ফেলার মতো শক্তি হারিয়ে ফেলেছিলেন, তাই সে সাহায্যের বদলে বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে পেছনে সরে গেল। সে পালানোর জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

লিন শিউর ব্যাপারে—সে এখনো হতবিহ্বল। সে যে আটজন হত্যাকারীকে সাথে এনেছিল, সবাই একে একে শেষ হয়ে গেছে, একজনও বেঁচে নেই! এ বড়ই করুণ।

ঠিক যখন সে বিমূঢ় ছিল, ক্যানচি婆 ও মেয়েটি লি জিয়ুঝেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। অথচ লি জিয়ুঝেনের মুখে স্পষ্ট সংকল্প ফুটে উঠল, ফ্যাকাশে চেহারায় সে সর্বশক্তি দিয়ে সূচটি চালনা করতে শুরু করল।

"তোমরা আমার সূচ নিতে চাও? আমিও তোমাদের সেই মহাসূচ চাই। আজই নির্ধারিত হবে কার ভাগ্যে জয়!"

ধ্বনি উঠল। লি জিয়ুঝেন সর্বশক্তিতে সূচটি চালনা করতেই তার মাথা যেন ফেটে যাচ্ছে, আত্মাটাও সূচের টানে বেরিয়ে যেতে চায়। সে কষ্টে টিকে রইল, সূচটি কপালের মাঝখানে ধরে রাখল।

একটি ভয়ানক বলক্ষেত্র তৈরি হলো, আগে ছুঁড়ে দেওয়া সমস্ত ইস্পাতের সূচ এই বলক্ষেত্রের নিয়ন্ত্রণে কাঁপতে কাঁপতে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গেল।

যখন ক্যানচি婆 ও মেয়েটির হাত লি জিয়ুঝেনের মুখে এসে পৌঁছল, তখন সে হালকা করে সূচটি সামনে ছুঁড়ল। সূচটি ঠিক তাদের দুজনের মাঝে স্থির হল।

দুজনই অবচেতনে মুখ ঘুরিয়ে সূচের দিকে চাইল।

"বিপদ!" সঙ্গে সঙ্গে ক্যানচি婆র মনে অশুভ সংকেত জাগল। কিন্তু তখন অনেক দেরি।

এই সূচের চৌম্বক শক্তি শুধু আকর্ষণ নয়, বিকর্ষণও তৈরি করতে পারে! উভয় ক্ষমতাই ছিল লি জিয়ুঝেনের নিয়ন্ত্রণে।

তার সর্বশক্তি প্রয়োগে, সূচটি দুইজনের সামনে থেমে এক মুহূর্তে বিকর্ষণ শক্তি ছড়াল।

ঘন ঘন শব্দে সূচটি দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল, এক ভাগ ছুটে গেল ক্যানচি婆র কপালের দিকে, অন্যটি মেয়েটির দিকে!

বেগ এত বেশি, যেন এক ঝলক বিদ্যুৎ; এবং শক্তিও লি জিয়ুঝেনের সাধ্যের চরম সীমায় পৌঁছল।

ক্যানচি婆 কিংবা মেয়েটি কেউই এড়াতে পারল না। মুহূর্তেই দুই সূচ তাদের কপালের মাঝ বরাবর বিদ্ধ করল।

তবে পার্থক্য ছিল—এক সূচ ক্যানচি婆র কপালে ঢুকে মাথার পেছন দিয়ে বেরিয়ে গেল। অন্য সূচ মেয়েটির কপালে ঢুকে আগেই তার মাথায় গেঁথে থাকা মহাসূচের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে থেমে গেল, ভেদ করতে পারল না।

"উ-উ…" সূচটি খুব সরু, তবু প্রাণঘাতী স্থানে বিদ্ধ হওয়ায় ক্যানচি婆র জীবন সঙ্গে সঙ্গেই নিভে গেল। সে কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে নিঃশ্বাসহীন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। মৃত্যুর আগে তার সবচেয়ে বড় আফসোস হলো, সে অত্যন্ত তাড়াহুড়ো করেছে। যদি মেয়েটির সঙ্গে মিলে ধীরে ধীরে লড়ত, তাহলে হয়তো লি জিয়ুঝেনকে এ সুযোগ দিত না।

সে সূচের ক্ষমতা জানলেও, প্রকৃত রহস্য জানত না বলেই এমন পরিণতি হলো।

আর মেয়েটি? মাথায় যেন ভারী হাতুড়ি পড়ল, সে পেছনে হেলে পড়ল, মাথা জড়িয়ে নেকড়ে কিংবা প্রেতাত্মার মতো চিৎকারে উঠল। তার চিৎকার এত ভয়াবহ যে, লি জিয়ুঝেন এমনিতেই চরম সীমায় পৌঁছেছিল, সেই চিৎকারে সে সঙ্গে সঙ্গেই অজ্ঞান হয়ে গেল।

কিন্তু মেয়েটি অজ্ঞান হলো না, বরং কষ্টে কাঁদতে কাঁদতে উঠে ছুটে পালাল। লিন শিউ দেখেই বন্দুক বের করল, কিন্তু এত দ্রুত সে ছুটে গেল যে গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।

লি জিয়ুঝেন যখন জ্ঞান ফিরে পেল, দেখল দরজার সামনে কয়েকজন পুলিশ দাঁড়িয়ে। ভালো করে তাকিয়ে বুঝল, সে হাসপাতালে আছে।

"আমার দুইটি সূচ কোথায়?" লি জিয়ুঝেন সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠে গায়ে হাত বুলাই, তারপর বাইরে ছুটল।

"এই, তুমি জেগে উঠেছ, বসো, কোথাও যেও না!" কয়েকজন পুলিশ দৌড়ে এসে তাকে আটকে দিল।

লি জিয়ুঝেন তাদের কথায় কান দিল না, শুধু সূচ খুঁজে বের করতে চাইল, তাই ধাক্কা মেরে বেরিয়ে গেল, দরজা খুলে গেল।

"আহ!" ইয়াং শেংনান ঢুকতে যাচ্ছিল, সেও ধাক্কা খেলো। পড়ে যাওয়ার আগেই লি জিয়ুঝেন তাকে আঁকড়ে ধরল—

"স্ত্রী, আমার সূচ কোথায়?"

"স্ত্রী?" করিডোরে দাঁড়ানো পুলিশ, ঘরের ভিতরে উঠে দাঁড়ানো পুলিশ, সবাই হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল লি জিয়ুঝেনের দিকে।

এই ইয়াং শেংনান তাদের দপ্তরে এমনই দুর্লভ, কাউকে পাত্তা দেয় না, এতদিনে কতজনের মন ভেঙেছে। সবাই ভাবত, সে কোনো পুরুষকেই পছন্দ করে না, তার যৌনরুচি নিয়ে গুঞ্জন ছিল।

কিন্তু কয়েকদিনেই কীভাবে সে কারও কাছে ধরা পড়ে গেল?

"তুমি কি পাগল নাকি, কী বলছো এসব!" ইয়াং শেংনানও কিংকর্তব্যবিমূঢ়, তাড়াতাড়ি লি জিয়ুঝেনকে ঠেলে সরিয়ে সবার উদ্দেশে বলল, "তোমরা ভুল বোঝো না, আমি, আমি, আমি তার স্ত্রী নই!"

"এটা আসল কথা নয়, আমার সূচ কোথায়?" লি জিয়ুঝেন দুই হাতে তার গাল ধরে সামনে ঘুরিয়ে আনল।

"ছাড়ো, এই তো তোমার সূচ!" ইয়াং শেংনান বিরক্ত হয়ে তার হাত ঝেড়ে দিয়ে একটি সূচ বের করে দিল।

লি জিয়ুঝেন সঙ্গে সঙ্গে নিয়ে দেখে হাসল, কিন্তু পরক্ষণেই চোখ কপালে ওঠে—"শুধু একটি? অন্যটি কোথায়?"

"একজন তরুণী শেষমেশ পালিয়ে গেল, শোনা যায় তোমার সূচটিও তার সঙ্গে চলে গেছে…"

"সে পালিয়েছে! এটা কিছুতেই হতে পারে না! আমি এখনই গিয়ে তাকে খুঁজে বের করব!" লি জিয়ুঝেন তড়িঘড়ি ছুটে গেল।

এ যে মজার কথা, যেখানে অন্য সূচ পাওয়া নিশ্চিত ছিল, সেখানে নিজের সূচ হারিয়ে গেলে চলবে কেন?

"তুমি ভাবছো, আমি তোমাকে খুঁজে পাব না? আমার এই দুই সূচের মধ্যে সংযোগ আছে," মনে মনে ভাবল লি জিয়ুঝেন।

"এই, তুমি এখন সন্দেহভাজন, কোথাও যেতে পারবে না!" এক পুলিশ তার সামনে দাঁড়িয়ে, ঈর্ষাভরা দৃষ্টিতে ইয়াং শেংনানের দিকে তাকিয়ে বলল।

"তুই ছাড়!" লি জিয়ুঝেন সপাটে এক চড়ে তাকে মাটিতে ফেলল।

"তুমি সাহস করো?"

"কি দুঃসাহস!"

বাকি পুলিশরা ক্ষিপ্ত হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু সবাইকেই লি জিয়ুঝেন কাবু করে ফেলল।

ঠিক তখন, ওয়াং গুরুজির সঙ্গে গল্প করতে করতে কমিশনার এসে দেখল মেঝেজুড়ে পুলিশেরা গড়াগড়ি খাচ্ছে। তারা হতবাক।

"এ কী অবস্থা?" কমিশনার ক্ষোভে বলল।

"ওই লি জিয়ুঝেন নামের লোকটা, সে পালাল!" কেউ অভিযোগ করল।

কমিশনার হতবাক হয়ে ওয়াং গুরুজির দিকে তাকিয়ে বলল, "এটাই কি সেই ছোট চিকিৎসক?"

ওয়াং গুরুজি অপ্রস্তুত হেসে বললেন, "এই ছোট চিকিৎসকের মেজাজ একটু চড়া, সত্যি দুঃখিত। আমি সবার কাছে ওর হয়ে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি…"

ওয়াং গুরুজি মাথা নোয়াতে যাচ্ছিলেন, কমিশনার তাড়াতাড়ি এসে বাধা দিয়ে হাসলেন, "আহ, এতে দুঃখের কিছু নেই, আপনি যাকে সম্মান করেন, তার একটু মেজাজ থাকতেই পারে। আপনার সম্মানে এই বিষয়ে আর কিছু বলব না।"

"আহ?" সবাই ভেবেছিল কমিশনার কঠোর হবেন, অথচ তিনি এমন কথা বললেন। পিটুনী খাওয়া পুলিশেরাও পরস্পর তাকিয়ে নিজেদের দুর্ভাগ্য মেনে নিল।

কি আর করা, ওয়াং গুরুজির এমন সম্মান, উপর মহলেও তার যোগাযোগ আছে। তিনি নিজে দুঃখ প্রকাশ করলেন, এখানে কে আর কিছু বলবে?

!!