অধ্যায় আঠারো: আমরা কিছু করিনি

ঘরে ঢোকার পরও, রেই ইউনবিন বারবার সেই কিশোরীর দিকে চোরা নজরে তাকাতে লাগল, নিজেরই অজান্তে নিজেকে ছোট মনে হচ্ছিল তার! ছোটবেলা থেকে এত সুন্দর মেয়ে সে কখনও দেখেনি। ভাবা যায় না, এমন দুর্গম গ্রামে, এত অসাধারণ এক মেয়ের দেখা মিলবে, সত্যিই বিস্ময়কর।

তবে ঠিক বোঝা যাচ্ছিল না কেন, রেই ইউনবিনের মনে হচ্ছিল, মেয়েটার ভেতর কিছু যেন কম, আবার কিছু বেশিও আছে। সঠিকভাবে বোঝাতে পারছিল না সে…

মেয়েটি চুপচাপ বসে ছিল, কথা বলছিল না, এমনকি খুব কমই চোখের পাতা ফেলছিল, রেই ইউনবিনের দৃষ্টিও যেন তার কোনো ভাবান্তর ঘটাচ্ছিল না। কিয়ন দাদি পাশেই বসে, মেয়েটির দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকলেন, যেন কোনো অমূল্য রত্ন দেখছেন। তিনি অস্থির হয়ে উঠলেন, সামনে গিয়ে ছুঁতে চাইলেন, তবু আবার অজানা ভয় কাজ করায় হাত বাড়াতে সাহস পেলেন না।

ঘরের পরিবেশ ক্রমেই ভারী হয়ে উঠল, রেই ইউনবিন অস্বস্তিতে কুঁকড়ে গেল। ঠিক তখনই, কিয়ন দাদির চেয়েও বয়স্ক এক বৃদ্ধা বাইরে থেকে ঘরে ঢুকলেন। রেই ইউনবিন তাকিয়ে দেখল, প্রথম দর্শনেই মনে হলো এই বৃদ্ধা কতটা স্নেহশীলা! এবং কোনোভাবেই কুৎসিত নয়, বরং কিয়ন দাদির সঙ্গে তুলনা করলে, যেন একজন দেবী, অন্যজন ভয়াল রাক্ষসী।

উভয়েই বৃদ্ধা, অথচ এত পার্থক্য কেন?

বৃদ্ধা ভিতরে এসেই হাসলেন। মুখে বয়সের রেখা থাকলেও, তা বিরক্তিকর নয়। তিনি কিয়ন দাদিকে বললেন, "তুমি আহত হয়েছ? সাধনা করতে গিয়ে কোনো গোলমাল হয়েছে নাকি?"

"হ্যাঁ, কেউ এসে ব্যাঘাত ঘটিয়েছে বলে সাধনায় বিপত্তি ঘটেছে, তারপরেই আঘাত পেয়েছি," কিয়ন দাদি উঠে দাঁড়িয়ে উত্তর দিলেন।

"ওহ, মনে হচ্ছে কিয়ন দাদি ওঁকে ভয় পায়!" রেই ইউনবিন মনে মনে আঁতকে উঠল। এতেই সে বুঝে গেল, এই সদয় চেহারার বৃদ্ধা নিশ্চয়ই অসাধারণ শক্তিশালী।

তার মনে খানিকটা আনন্দের ছোঁয়া লাগল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে টের পেল, কিয়ন দাদি তার দিকে বিষদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন। সে ভয়ে চুপ মেরে গেল।

"আহা, প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, ওদের আমি-ই নিয়ে গিয়েছিলাম, তাই তার সাধনায় বাধা পড়েছিল… তিনি নিশ্চয়ই আমাকে ঘৃণা করেন!" রেই ইউনবিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিছু বলার সাহস পেল না।

"শুধু সাধনায় গোলমাল হয়ে আহত হলে, তুমি আমার কাছে আসতে না।" বৃদ্ধা মেয়েটির পাশে বসে, মমতায় তার ঘন কালো চুলে হাত বুলিয়ে দিতে দিতে বললেন, যেন সুন্দর কোনো পুতুল নিয়ে খেলছেন।

কিয়ন দাদির মুখে ঈর্ষার ছাপ ফুটে উঠল, ঠোঁট কাঁপতে লাগল, বলেই ফেললেন, "আমাকেও একটু ছুঁতে দেবে?"

"তুমি যদি সাহস পাও, এসো ছুঁয়ে দেখো," বৃদ্ধা উদারভাবে বললেন।

কিয়ন দাদি মেয়েটির নির্লিপ্ত চোখের দিকে তাকালেন, বুক কেঁপে উঠল, তবুও সামনে এগোলেন না।

"উফ, বয়স বাড়লে, বেশি কথা বললেই ক্লান্তি লাগে। এসো, তোমার চিকিৎসা করি, তারপর চলে যাও। অকারণে আমাকে বিরক্ত করবে না," বৃদ্ধা ডাক দিলেন, অন্য হাতে মেয়েটির মাথায় চাপড় দিলেন, সে চোখ বুজল।

মেয়েটি চোখ বন্ধ করতেই, কিয়ন দাদি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তাড়াতাড়ি বললেন, "এবার তোমাকে আসলে ডেকেছি, চাই তুমি আমার সঙ্গে গিয়ে শত্রুর মোকাবিলা করো।"

"হুম?" বৃদ্ধার কপাল কুঁচকে গেল, সদয় মুখ মুহূর্তেই কঠিন হয়ে উঠল, রেই ইউনবিনের মনে এক অজানা আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।

তার কণ্ঠে বিদ্রুপ ভরে উঠল, "তোমার প্রতিশোধে আমি কেন সাহায্য করব?"

"কারণ, তার কাছে এক অদ্ভুত সুই আছে, খুবই শক্তিশালী… তুমি যদি চাও, সেটা কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করতে পারো," কিয়ন দাদি বললেন।

"অদ্ভুত সুই?" বৃদ্ধার চোখ এক ফাঁক সরু ছিল, হঠাৎ বিস্তৃত হলো, তীব্র ঝিলিক ফুটে উঠল।

"আহ!" রেই ইউনবিনের চোখে ব্যথা লাগল, পানি বেরিয়ে এল, সে চমকে উঠল।

"হ্যাঁ, অদ্ভুত সুই! একটি সুই যা নিজের থেকে দ্বিখণ্ডিত হয়, এক অংশ হাতে, আরেক অংশ আকাশে উড়ে বেড়ায়," কিয়ন দাদি গম্ভীর মুখে বর্ণনা দিলেন।

"এ ধরনের সুই… তবে কি হাজার চুম্বক সুই?" বৃদ্ধা উঠে দাঁড়িয়ে গেলেন, মুখে উন্মাদনা ফুটে উঠল, ক্লান্তির চিহ্নমাত্র নেই।

তিনি মেয়েটিকে নিয়ে দাঁড়িয়ে বললেন, "হাজার চুম্বক সুই, সুইদের রাজা, জগতের সমস্ত জাদুকরী সুইকে বশ করবে! দারুণ, এ সুইয়ের জন্য আমিও ঝাঁপাব! এটা পেলে, আমি নিজেই শিউলো সুইয়ের শক্তি আয়ত্তে আনতে পারব! চলো, এখনই হত্যার উদ্দেশ্যে বেরোই!"

কিয়ন দাদি থমকে গেলেন, বললেন, "তবু আগে আমার চিকিৎসা করে তারপর যাব?"

বৃদ্ধা একবার তাকিয়ে বললেন, "এতে সময় নষ্ট হবে।"

"…"

অন্যদিকে, ইয়াং শেংনান ও তার বোন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে দেখছিল, কীভাবে লি জিউঝেন একটি ইট-আকৃতির লোহার টুকরো মাটিতে রেখে, তার হাজার চুম্বক সুই দিয়ে তাতে আঘাত করছিলেন।

সাধারণভাবে, সাধারণ সুই যত ধারালোই হোক, লোহার টুকরো ভেদ করা অসম্ভব। কিন্তু এই দৃশ্য সম্পূর্ণ ধারণা পাল্টে দিল।

হাজার চুম্বক সুইয়ের অদৃশ্য শক্তি মণ্ডলে, লোহার টুকরোটি কাঁপছিল, সুইয়ের ছোঁয়ায় জায়গাটায় ছোট ছোট ঢেউয়ের মতো কম্পন উঠছিল। শক্ত লোহা যেন গলে তরল হয়ে গেল, আর হাজার চুম্বক সুই অনায়াসে ঢুকে গেল তার ভেতর!

পরমুহূর্তে, লি জিউঝেন সুইটি আবার টেনে বের করলেন।

টিং!

হাজার চুম্বক সুই দ্বিখণ্ডিত হতেই, একেবারে নতুন একটি লোহার সূচ আকাশ থেকে পড়ে গেল, লি জিউঝেন সেটি আলাদা করে রাখলেন।

পরে আবার হাজার চুম্বক সুই একত্রিত হয়ে, ফের লোহার টুকরোতে ঢুকে গেল।

এরপর থেকে লি জিউঝেনের হাত আরও দ্রুত চলতে লাগল, বারবার হাজার চুম্বক সুই ঢুকিয়ে, টেনে বের করছেন, প্রতিবার নতুন একটি লোহার সূচ বের হচ্ছে।

এই সূচগুলো, ওই লোহার টুকরো দিয়েই তৈরি হলো।

লি জিউঝেন তার এই বিশেষ কৌশলে, পাঁচ মিনিটের মধ্যেই লোহার বেশিরভাগ অংশ খরচ করলেন, মাটিতে জমে উঠল সূর্যের আলোয় ঝলমলানো সূচের স্তূপ।

"মানে… তোমার কাছে আগে যেসব সূচ ছিল, সেগুলোও এভাবেই তৈরি?" ইয়াং শেংনান জানতে চাইল।

"অবশ্যই, চিরকাল তো শেষ হবে না, যখন দরকার, তখন নিজেই বানাই," লি জিউঝেন দক্ষ হাতে সব সূচ গুছিয়ে নিলেন, কে জানে শরীরের কোন জায়গায় রাখলেন, তারপর বললেন, "এগুলো আমার অস্ত্র, সামনে কঠিন যুদ্ধ আসছে, এবার নিশ্চয়ই সেই ডাইনি পালাতে পারবে না।"

"সে কি সত্যিই খুব শিগগির ফিরে আসবে?" ইয়াং রুওছু ভয় মিশ্রিত কণ্ঠে বলল।

লি জিউঝেন শেষবার হাজার চুম্বক সুই দুই আঙুলে ধরে, টোকা দিয়ে, আত্মবিশ্বাসী হাসি হেসে বললেন, "ভয় পেও না, যদি সে তোমার জন্য অশুভ কিছু ঘটায়, বড়জোর আবার তোমাকে আমি বাঁচাব।"

"অশুভ" শব্দটা শুনে ইয়াং রুওছু একটু গুলিয়ে গেল, আবার মনে পড়ল, প্রথমবার লি জিউঝেনকে দেখার সময়ও তিনি ইচ্ছা করেই এই শব্দ ব্যবহার করেছিলেন।

ইয়াং শেংনানও মনে মনে কিছু ভাবল, মনে পড়ল, তখন যদি লি জিউঝেন এমন বিভ্রান্তিকর শব্দ ব্যবহার না করতেন, হয়তো সে-ই প্রথমে আক্রমণ করত না, কিংবা পরে তাকে ক্ষমা চেয়ে মাথা নিচু করতে হতো না।

সে আরও ভাবল, পরে হাসপাতালে গেলে, লি জিউঝেন যদি কথা একটু নম্রভাবে বলতেন, হয়তো ওরা সবাই তাকে ঘৃণা করে বের করে দিত না।

তাহলে তো আমাকেও সবকিছুতে রাজি হতে হতো না!

এই লোকটা… ইচ্ছা করেই এসব করে, নিশ্চয়ই! সত্যিই বিরক্তিকর!

ইয়াং শেংনান দাঁত কেঁপে রাগে, তখনই হে শিউলিয়েন বাইরে থেকে ঢুকে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা তিনজন এক ঘরে কী করছো?"

ইয়াং শেংনান কিছু বলতে যাচ্ছিল, লি জিউঝেন হঠাৎ জামার বোতাম লাগানোর ভান করে, আতঙ্কিত স্বরে বলল, "আমরা কিছু করিনি, সত্যি করিনি!"

… ইয়াং শেংনান বোনেরা ও হে শিউলিয়েন অবাক হয়ে চুপ করে গেল।

কয়েক সেকেন্ড নীরবতার পর হে শিউলিয়েন বললেন, "ও হ্যাঁ, বাইরে কেউ এসেছে।"

"আমার জন্য? তাহলে যাচ্ছি," লি জিউঝেন হুট করে বেরিয়ে গেল।

তারপর হে শিউলিয়েন ছুটে এসে, সন্দেহভরা চোখে ইয়াং শেংনান বোনদের দেখলেন, প্রশ্ন করলেন, "তোমরা আসলে কী করছিলে?"

ইয়াং শেংনান বোনেরা একসঙ্গে বিব্রত হাসল।