অধ্যায় ছাব্বিশ : আমি গোসল করতে জানি না
লী জিউঝেন বাইরে একখণ্ড জমিতে গিয়ে এক গুচ্ছ তরতাজা শাক তুললেন, ভালো করে ধুয়ে জল গরম করে চুলায় সেদ্ধ করলেন, তারপর কচি শাকগুলো ফুটন্ত জলে ছেড়ে দিলেন, মুহূর্তেই সুগন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
সবকিছু রান্না হয়ে গেলে, তিনি যেন বহুদিনের ক্ষুধার্ত কেউ, তাড়াহুড়ো করে এক বিশাল বাটি খেয়ে ফেললেন।
তারপর তিনি একবার হাই তুলে নিজের মুখ ধুয়ে নিলেন, আর অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা মেয়েটিকে পা দিয়ে ভেতরে ঠেলে দিলেন, নিজে বাইরে শুয়ে পড়লেন।
হাসপাতাল থেকে বেরোনোর পর থেকে এখনও পর্যন্ত একটুও ঘুমাননি তিনি!
কতক্ষণ কেটেছে কে জানে, লী জিউঝেন আধোঘুমের মধ্যে হঠাৎ অদ্ভুত শব্দ শুনে চমকে উঠে চোখ বড় বড় করে বসলেন।
দেখলেন, সেই মেয়েটি চুলার ওপর বসে আছে, ছোট বিড়ালের মতো মাথা গুঁজে হাঁড়িতে ঝুপঝুপ করে স্যুপ খাচ্ছে, আবার ময়লা হাতে স্যুপ থেকে কিছুটা নুডলস তুলে মুখে ঢোকাচ্ছে।
লী জিউঝেন বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে, আচমকাই গর্জে উঠলেন, “থামো!”
ভয়ে মেয়েটির হাত ফসকে গিয়ে সে সোজা হাঁড়ির মধ্যে পড়ে গেল, মাথা জুড়ে স্যুপ লেগে গেল।
ভাগ্যিস স্যুপ ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল, মেয়েটি আবার চুলা থেকে চটপট লাফ দিয়ে নেমে মুখ মুছে চোখ ঘষতে লাগল, কোনো দুঃখ পেল না।
লী জিউঝেন হাসি-কান্না মিশ্রিত মুখে দাঁড়িয়ে ভাবলেন, এ মেয়েটি তো একেবারে...
তিনি কাছে গিয়ে তার ময়লা অবস্থা দেখে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললেন, “নড়বে না!”
মেয়েটি সত্যিই নড়ল না, মাটিতে বসে লাজুক চোখে লী জিউঝেনের দিকে তাকাল।
লী জিউঝেন এক টুকরো তোয়ালে ভিজিয়ে এনে তার সামনে বসে ধৈর্য ধরে মুখ মুছিয়ে দিলেন।
শিগগিরই তার মুখের সমস্ত ময়লা আর রক্তের দাগ মুছে গিয়ে ফর্সা গোলাপি ত্বক বেরিয়ে এলো।
মেয়েটি চোখ বন্ধ করে প্রশান্তিতে ডুবে গেল, যতক্ষণ না লী জিউঝেন তোয়ালে সরালেন, তখনই সে চোখ খুলল— দুটি চোখ ঝকঝকে, উজ্জ্বল, কাঁচের মতো স্বচ্ছ, দেখে লী জিউঝেনের মন থমকে গেল।
শুরুর দিকে তার চোখে কোনো প্রাণ ছিল না, মৃত মানুষ কিংবা ছায়ার মতো।
একরাশ বিভ্রান্তি ও যন্ত্রণার ছাপ ছিল আগে, আর এখন এই দৃষ্টি— নিঃসন্দেহে একজন স্বাভাবিক মানুষের।
“তাহলে কি ওর জ্ঞান ফিরে এসেছে?” লী জিউঝেনের মনে ঝলকে উঠল।
“ঠাকুমা, আমি ক্ষুধার্ত।” মেয়েটি চোখ পিটপিট করে আশা ভরা দৃষ্টিতে তাকাল।
সে হাঁড়ির দিকে আঙুল দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল, “খেতে পারি?”
“এ...”—লী জিউঝেন ওর হাতের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “সব ময়লা, আবার ঠান্ডা— আমি তোমার জন্য নতুন করে বানিয়ে দিচ্ছি, ওই পাশে গিয়ে ঠিকমতো বসো।”
“আচ্ছা!” মেয়েটি বিদ্যুতের মতো ছুটে বিছানার ধারে লাফ দিয়ে বসে পড়ল, গুছিয়ে বসে রইল।
লী জিউঝেন বুঝতে পারলেন, মেয়েটির শক্তি এখনও অক্ষত, সে বেশ বিপজ্জনক।
কিন্তু তিনি বেশি ভাবলেন না, আবার নতুন করে নুডলস রান্না করতে গেলেন।
“হাত ধুয়ে এসো, তারপর খাবার খাবে।” বললেন লী জিউঝেন।
মেয়েটি সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে বাইরে জলভরা ড্রামে গিয়ে হাত দাপিয়ে এল, তারপর আবার ছুটে এসে হাত বাড়িয়ে বাটিতে নুডলস নিতে গেল।
“এই!” লী জিউঝেন দৌড়ে এসে ওর কব্জি ধরে ফেললেন, কিন্তু মেয়েটি এমন জোরে ঝাঁকিয়ে ফেলল যে তিনি ছিটকে পাশে পড়ে গেলেন।
“আহা!” লী জিউঝেন মাথা চুলকে দেখলেন।
“আহ!” মেয়েটি ছোট খারাপ ছাত্রীর মতো ভয় পেয়ে কাঠের মতো দাঁড়িয়ে কাঁপছে, ভয়ে লী জিউঝেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠাকুমা, ভুল করেছি, আমাকে মারবেন না!”
লী জিউঝেন অসহায় মুখে কাছে এসে বললেন, “আমি তোমাকে মারব না, শুধু তোমার হাত ভালো করে ধোয়া হয়নি... থাক, ভালোমানুষি করতে করতে শেষ পর্যন্ত হাতেই ধুয়ে দেব। আরেকটা কথা, আমাকে ঠাকুমা বলবে না, আমি তো পুরুষমানুষ। তোমার সেই খারাপ ঠাকুমা তো মরেই গেছে।”
“মরে গেছে?” মেয়েটি অবাক হয়ে রইল, যেন ‘মরা’ কথাটার মানে বোঝে না।
লী জিউঝেন ওর হাত ধুয়ে দিতে দিতে বললেন, “এত কিছু ভাবো না, এখন থেকে আমার সঙ্গে থাকবে, আমার কথা শুনবে।”
মেয়েটি মাথা নিচু করে তার আঙ্গুল ঘষে ঘষে ধোয়া দেখল, মুখে হাসি ফুটে উঠল, জোরে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, ঠাকুমা!”
“বলেছি তো, ঠাকুমা ডাকবে না!”
“তাহলে কী ডাকব?”
“ভাই ডাকো, আমাকে ‘জিউ ভাই’ বলো... না না, জিউ ভাই শুনতে অদ্ভুত লাগছে, ‘নয় ভাই’ বলো।”
“ঠিক আছে, নয় ভাই!”
“আর তুমি নিজেও ‘অশুরা’ নামে ডাকো না, সেটা খুব খারাপ শোনায়। hmm... তোমার নাম ‘দুইয়া’ কেমন?”
“ভালোই তো!”
শেষ পর্যন্ত, মেয়েটিকে নুডলস খাওয়াতে পর্যন্ত সাহায্য করতে হলো, কারণ সে চপস্টিক্স ব্যবহারই জানে না, শুধু হাতে তুলে খায়।
হাত ধুয়ে ফেললেই কি সব হয়! হাতে তুলে খাওয়া কি ঠিক?
লী জিউঝেন জিজ্ঞেস করলেন, আগে কীভাবে খেতে তুমি? মেয়েটি মাথা নেড়ে জানাল, মনে নেই।
“দেখা যাচ্ছে, আমার চুম্বক সূঁচ আর ওই শূরার সূঁচ সংঘর্ষে ওর মাথা এমন হয়ে গেছে। আগের কিছু মনে না থাকাটাই বরং ভালো, নতুন করে সব শুরু হবে!”
মেয়েটির খিদে লী জিউঝেনের চেয়েও বেশি, তিনি আবারও একবার নুডলস রান্না করলেন, সব মজুত জিনিস ফেলে দিলেন, তবুও মেয়েটি সব খেয়ে শেষে একটুও রাখল না।
পেটভরে খেয়ে মেয়েটির শক্তি আরও বেড়ে গেল, উজ্জ্বল চোখে আলোয় দাঁড়াল, হলুদাভ আলোয় ওর মুখের সূক্ষ্ম লোমপাটাও যেন স্পষ্ট দেখায়, তীব্র আকর্ষণ সৃষ্টি করে।
লী জিউঝেন কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে হঠাৎ অদ্ভুত ভঙ্গিতে ওকে কাছে ডাকলেন, “এসো, ভাইয়ের পাশে বসো।”
মেয়েটি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ছুটে এসে লী জিউঝেনের পাশে বিছানায় বসে পড়ল, নিষ্পাপ চোখে তাকিয়ে রইল।
“এ...তুমি কি মনে করতে পারো, তোমার বয়স কত? দেখতে তোমার বয়স আন্দাজ করা যায় না!” লী জিউঝেন ইশারায় বোঝালেন।
“মনে নেই।”
“ঠিক আছে...” লী জিউঝেন হঠাৎ মাথা ঝাঁকিয়ে নিজের গালে চড় মারলেন লজ্জায়।
এরপর যখন তিনি আবার ঘুমিয়ে পড়তে যাচ্ছিলেন, তখন আরও স্বাভাবিক হওয়া মেয়েটি শরীর ঘুরিয়ে, বিছানায় এদিক-ওদিক গড়াচ্ছিল।
বিছানার শব্দে জেগে উঠে লী জিউঝেন বললেন, “এবার আবার কী?”
“গা চুলকায়।” মেয়েটি জামার ভেতরে হাত ঢুকিয়ে চুলকে চলল।
“গা চুলকায়? এ তো বড় বিপদ...” লী জিউঝেন নাক সিঁটকে উঠে পড়ে, একটা ট্রাঙ্ক থেকে কাপড় বের করলেন, তারপর উঁকি দিয়ে দেখলেন, মেয়েটি আগেরবার হাত ধোয়ার সময় পুরো ড্রামের জল ময়লা করে ফেলেছে।
তাই লী জিউঝেন ওর হাত ধরে বাইরে নিয়ে গেলেন, মনে পড়ল আসার সময় একটা নদী পেরিয়েছিলেন।
তিনি মেয়েটিকে নিয়ে নদীর ধারে গেলেন, একটু গভীর জায়গা খুঁজে কাপড় মাটিতে রেখে বললেন, “যাও, গোসল করে নাও, আমি পাহারা দিচ্ছি, কেউ যেন উঁকি না দেয়...”
বাক্য শেষ হওয়ার আগেই মেয়েটি ঝপ করে পানিতে ডুব দিল, জলে ছিটকে পড়ল।
“...এই, তুমি তো এখনও জামা খোলোনি!” লী জিউঝেন হাত বাড়িয়ে ফাঁকা ধরলেন, দেখলেন ও পুরো ডুবে গিয়ে জামা পানিতে ফুলে উঠেছে, যেন কোনো ফুলের কুঁড়ি ফুটছে।
“হি হি, হা হা!” মেয়েটি মাথা তুলে হাসল, এলোমেলো চুল জলে ভিজে পেছনে সেঁটে গেছে।
সে আনন্দে পা ছুড়ছে, পানিতে দক্ষতার সঙ্গে সাঁতার কাটছে, একটু অগভীর জায়গায় গিয়ে নদীর তলে পা রেখে উঠে দাঁড়াল, ছিটকে ওঠা জলে অর্ধেক শরীর বেরিয়ে এলো, জামা গায়ে লেগে রঙ ফিকে হয়ে গেল।
এসময় পূর্ণিমার চাঁদ আকাশের কিনারে এসে দাঁড়িয়েছে, লী জিউঝেনের দৃষ্টিতে, ঠিক মেয়েটির মাথার ওপর।
শীতল চাঁদের আলোয় এমন দৃশ্য দেখে লী জিউঝেনের চোখ স্থির হয়ে গেল।
“বাপরে, জামা পরা না থাকলে তো নিজেকে সামলানোই দায়!” লী জিউঝেন অনেক কষ্টে মুখ ফিরিয়ে বললেন, “জামা খুলে ভালো করে ঘষে নিও, শুধু সাঁতার কাটলেই হবে না।”
“আচ্ছা!” মেয়েটি অনুগতভাবে জামা খুলে দিল, জলস্রোতের সঙ্গে ভেসে গেল।
সাঁতার জানলেও, গোসল করতে সে বড় অগোছালো, তাই বলল, “নয় ভাই, আমি গোসল করতে পারি না।”
“যেভাবে পারো কয়েকবার ভালো করে ধুয়ে নাও।” লী জিউঝেন গলা টেনে বললেন, তারপর ছুটে পালালেন।
আর এক মুহূর্তও এখানে থাকা যাবে না!