একানব্বইতম অধ্যায়: ভুল করে দেখে ফেলেছিলাম
“তোমার নীতি-নৈতিকতা নিয়ে এত কথা কেন?” লি জিউঝেন জিজ্ঞেস করল।
“নীতি-নৈতিকতা নয়, ওই গায়ক জে-চৌ। ‘অসাধারণ না?’—এটাই তো তাঁর মুখের কথা। এমনি এমনি নকল কোরো না,” নিং জিমো গম্ভীর মুখে ব্যাখ্যা করল।
“ওহ, তাঁর মুখের কথা কি অন্যেরা ব্যবহার করতে পারে না?” লি জিউঝেন বিস্মিত হয়ে বলল।
“...ব্যবহার করা যায় না এমনও নয়, তবে অন্ধ অনুকরণে কোনো মানে হয় না।”
এই খাটো চুলের লোকটি, যার শক্তি গরুর মতো এবং উচ্চতা মিটার সাতেরও কম, চেং জানের পিছু হটতে হটতে একেবারে কোণঠাসা হয়ে পড়ল। যদিও সে প্রাণপণে লড়াইয়ে মন দিয়েছিল, তবু লি জিউঝেন আর নিং জিমোর কথাবার্তাও কানে চলে এল।
নিজে এদিকে প্রাণপণ মার খাচ্ছে, আর ওদিকে লোকজন সেলিব্রিটির মুখের কথাবার্তা নিয়ে গল্প করছে?
দুনিয়ায় কি এরও বিচার আছে?
চেং জানের এতই হতাশ লাগছিল যে বমি উঠে আসার জোগাড়; মনে মনে সে ভীষণ অনুতপ্ত হয়ে পড়ল—
আগে যদি জানত ওরা এমন লোক, তাহলে সে এই ঝামেলায় নাকই গলাত না।
কিন্তু লি জিউঝেন কারও নাজুক মনোভাবের তোয়াক্কা করবে না। সে নিজের মতো করে আড্ডা চালিয়েই গেল। সেই গায়ক-তারকার চীনা নাম শুনে সে আরও অভিযোগের সুরে বলল, “আরে, আগে বললেই তো চিনতাম। ওর গান আমিও শুনেছি।”
গ্রাম্য স্বভাবের মানুষ হিসেবে ইংরেজি নামের ওপর তার কখনোই বিশেষ আগ্রহ ছিল না; তাই সে মনে রাখতে পারেনি।
দুজনেই সেই গায়কের কিছু গান আর নিত্যদিনের গুজব, কেলেঙ্কারি নিয়ে গভীর আলোচনা শুরু করল। আলাপ জমে উঠল, আর এদিকে চেং জান আবার মার খেতে খেতে এদিক-ওদিক সরে বেড়াতে লাগল, সামনাসামনি লড়াই করার সাহস পেল না—দেখে তাকে ভীষণ করুণ লাগছিল।
“আহ!”
তাদের মধ্যে কেবল যুদ্ধের দিকে চোখ রাখা ইয়াং রুচু হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, উৎকণ্ঠায় হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরল।
দেখা গেল, এক মুহূর্তের অসতর্কতায় চেং জানের মুখে একটা ঘুসি বসেছে, আর সে সঙ্গে সঙ্গে দিশেহারা হয়ে পড়েছে।
পরমুহূর্তেই খাটো চুলের লোকটি তাকে পুরোপুরি তুলে নিজের মাথার ওপর দাঁড় করিয়ে ফেলল।
“শান দা ভাই জিন্দাবাদ!”
“উলুলু!”
তার লোকজন একযোগে উল্লাস করে উঠল, ভীষণ উৎসাহে।
“হাহা!” খাটো চুলের লোকটি হেসে উঠল, তারপর চেং জানকে সোজা মেঝেতে আছাড় মারল।
“সব শেষ।” কোরিয়ান ওই লোকটির মুখে নিরাশার ছায়া নেমে এল।
এত নির্জন জায়গায় খেতে এসে শুধু যে একদল লোকের ঘেরাটোপে পড়েছে তা-ই নয়, সেই দলের নেতা আবার এতটা শক্তিশালী হবে—সে কল্পনাও করেনি।
এ তো খাঁড়ার পুকুরে গিয়ে নৌকা ডোবানো!
মেঝেতে পড়ার সেই বিদ্যুৎ-ঝলকের মুহূর্তে চেং জান বুঝে গেল, তার হার নিশ্চিত।
এত জোরে আছাড় খেয়ে সে আর উঠে দাঁড়াতে পারবে না; প্রতিরোধের শক্তিও আর থাকবে না।
তাহলে কি সত্যিই একটা পা নষ্ট হয়ে যাবে?
“এ?”
খাটো চুলের লোকটির হাসি হঠাৎ জমে গেল। সামনে যা দেখল, তাতে সে অবাক হয়ে গেল।
চেং জানও হতভম্ব। কারণ তার কোনো ব্যথাই লাগেনি; সে মেঝেতে পড়েনি, বরং কেউ তাকে ধরে ফেলেছে।
কে তাকে ধরল?
সে হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। দেখল, যে লি জিউঝেন একটু আগে পর্যন্ত নিং জিমোর সঙ্গে অনায়াসে গল্পগুজব আর ঠাট্টা করছিল, সে কখন যে এদিকে এসে পড়েছে বোঝা যায়নি। এক হাতে তাকে ধরে সে স্থির দাঁড়িয়ে আছে।
“তুমি—”
চেং জান অবিশ্বাসে হতবাক হয়ে গেল, মুখ খুলে কিছু বলতে গিয়েও পারল না।
লি জিউঝেন তাকে পাশে হালকা করে ছুড়ে দিয়ে বলল, “আড়াল হয়ে দাঁড়িয়ো না, বিরক্ত লাগছে।” তারপর খাটো চুলের লোকটিকে উদ্দেশ করে বলল, “তোমার খেলা শেষ? শেষ হলে বিদায় হও।”
“হেহে, স্বীকার করতেই হচ্ছে, আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম,” খাটো চুলের লোকটি হেসে উঠল। তার মুখে উত্তেজনার দীপ্তি ফুটে উঠল, হাতের মুঠি শক্ত করে সে বলল, “আসলে তুমিই高手! আয়, দেখি তো, আমার সঙ্গে তিনশো দফা লড়তে পারো কি না!”
“...এটা কোনো নাটক নয়, যে তিনশো দফা হবে। আমার মনে হয়, এক দফাও সামলাতে পারবে না,” লি জিউঝেন মাথা নেড়ে বলল।
“দুর্বিনীত!” খাটো চুলের লোকটি রাগে গর্জে উঠে বড় হাত বাড়িয়ে লি জিউঝেনের মুখ চেপে ধরতে গেল।
লি জিউঝেনও মাথা নেড়ে দিল, তারপর হাত বাড়িয়ে আরও দ্রুততায় তার বুড়ো আঙুলটা ধরে মুচড়ে দিল।
কড়ক!
খাটো চুলের লোকটির বুড়ো আঙুল উল্টে গেল, ব্যথায় তার মুখ বিকৃত হয়ে উঠল।
“আহ!” সে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, তাড়াতাড়ি অন্য হাত দিয়ে আক্রমণ করতে গেল।
সে মনে মনে খুব আফসোস করল, শুরুতেই কেন ঘুষি মারেনি; তাহলে লি জিউঝেন তার বুড়ো আঙুল ধরতে পারত না।
তাই সে অন্য হাত মুঠো করে নিল।
আর লি জিউঝেন হাতকে ছুরির মতো করে এক ঝটকায় তার কব্জির জয়েন্টে আঘাত করল।
কড়ক!
তার কব্জির হাড়ও ভেঙে গেল!
কব্জি এত মোটা, হাড় এত শক্ত—তবু লি জিউঝেনের হাতে যেন সেগুলো কাচের মতো ভঙ্গুর হয়ে উঠল।
ব্যথায় খাটো চুলের লোকটির সারা শরীর কেঁপে উঠল, আর তার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, লি জিউঝেন কীভাবে তার হাড় ভেঙে দিল।
সে জানত না, লি জিউঝেনের হাড়ভাঙা শরীরের কারণে মানবদেহের হাড় ও জয়েন্ট সম্পর্কে তার ধারণা ছিল অবিশ্বাস্য রকম গভীর।
বেশি জোরের দরকারই পড়ে না; কৌশলী আঘাতেই এমন অবস্থা করা যায়।
এই খাটো চুলের লোকটি লম্বায়ও বড়, শক্তিও বেশ; তবে তার সেই শক্তি অনেকটাই জন্মগত। লি জিউঝেনের চোখে তার মার্শাল আর্টও সাধারণের বেশি কিছু নয়।
এ ধরনের মানুষ এখনও সাধারণ মানুষই। সাধারণ মানুষ, এমনকি দুই মিটার উচ্চতার এক বাস্কেটবল খেলোয়াড়ও, লি জিউঝেনের সামনে নরম ও অসহায়।
দুটো হাতই গুরুতর জখম হওয়া সত্ত্বেও খাটো চুলের লোকটি বেশ জেদি—দাঁত কিড়মিড় করে সে পা দিয়ে লাথি মারতেও গেল।
“এতেও ছাড়ার নাম নেই, তাই তো?” লি জিউঝেন ঠাট্টা করে হেসে এক পা বাড়িয়ে তার পাশে চলে গেল, তারপর খুবই হালকা এক লাথি মেরে পায়ের আঙুল দিয়ে হাঁটুর পেছনের ভাঁজে আঘাত করল।
ধপ!
খাটো চুলের লোকটি সোজা এক হাঁটু মাটিতে বসে পড়ল। পুরো পা বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো অবশ হয়ে গেল, আর উঠে দাঁড়ানোর কোনো শক্তিই রইল না।
লি জিউঝেন এক হাত দিয়ে তার মাথার পেছনে চাপ দিয়ে বলল, “তোমার মতো আবর্জনার কী সাহস, আমার বোনের দিকে নজর দেয়? একটু আগে কীভাবে লোভী চোখে আমার বোনকে দেখছিলে, আমি কি দেখিনি ভেবেছ? নতজানু হয়ে ক্ষমা চাও!”
সে জোরে চাপ দিতে খাটো চুলের লোকটির শক্তি একেবারেই টিকল না। তার কপাল মেঝেতে ঠেকিয়ে দিল, মুখের দিকটা লি ছিংগের দিকে ফিরিয়ে।
“আহ!” সে জন্তুর মতো গর্জে উঠল, ছটফট করে সোজা হতে চাইলো, কিন্তু কিছুতেই পারল না।
অবশেষে সে বুঝতে পারল, শুধু শক্তির দিক থেকেও সে লি জিউঝেনের কাছে অনেক পিছিয়ে।
প্রতিটি দিক থেকেই সে সম্পূর্ণ পরাজিত।
চেং জান মেঝেতে একবার গড়িয়ে উঠে দাঁড়াল, মুখেও হতবাক ভাব।
সে সত্যিই ভাবতে পারেনি, যে খাটো চুলের লোকটির সঙ্গে তার পেরে ওঠা অসম্ভব, লি জিউঝেনের সামনে সে যেন একটা শিশুর মতো দুর্বল।
এর তুলনায় নিজের অবস্থা লি জিউঝেনের কাছে কেমন দাঁড়ায়?
শিশু?
“কী হাস্যকর! লোকটা তো ঠিকই বলেছিল, ওদের ব্যাপারে আমার নাক গলানোর দরকারই ছিল না,” চেং জান ভাবল, পুরো ব্যাপারটাকেই ভীষণ ব্যঙ্গাত্মক লাগল তার।
শান দা-ভাই শুধু যে আহত হয়েছে তা নয়, লি জিউঝেনের হাতে এমন অপমানিতও হয়েছে দেখে তার সাঙ্গপাঙ্গরা একে অন্যের মুখের দিকে তাকাতে লাগল। একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ার সাহস কারও হল না।
কারণ, লি জিউঝেন যেভাবে খাটো চুলের লোকটিকে অনায়াসে হারিয়েছে, তাতে তারা সবাই স্তব্ধ হয়ে গেছে।
তাদের সংখ্যা বেশি, এটা ঠিক; সবাই মিলে ঝাঁপালে লি জিউঝেনকে সামলানো সম্ভবও হতে পারে বলে তাদের ধারণা।
কিন্তু সাহস কোথায়?
ওরা তো ঐক্যবদ্ধ যোদ্ধা নয়, কেবল ছন্নছাড়া একদল লোক।
খাটো চুলের লোকটিও শেষ পর্যন্ত দুঃখজনকভাবে বিষয়টা বুঝে গেল। লি জিউঝেন তাকে জোর করে আরও কয়েকবার মাথা ঠুকিয়ে দিল; কপাল ফেটে রক্ত বেরিয়ে পুরো মুখ ভিজে গেল, তবেই সে খুবই অপমানিত গলায় চেঁচিয়ে বলল, “আমি হার মানলাম, হার মানলাম! মেনেও নিলাম!”
তখন লি জিউঝেন তাকে ছেড়ে দিল, আর লি ছিংগ ও অন্যদের বলল, “সবাই পেট ভরিয়ে খেয়েছে তো? চলব?”
নিং জিমো যদিও প্রথমবার লি জিউঝেনের ক্ষমতা দেখছে না, তবু এই দৃশ্য তাকে গভীরভাবে নাড়া দিল।
উঁচু মানের মার্শাল আর্ট সত্যিই দারুণ—দেখলেই ঈর্ষা হয়।
ইয়াং রুচু চুপিচুপি লি ছিংগের দিকে তাকাল; সেও বুঝে গেল, লি ছিংগের গাড়ি উল্টে দেওয়ার মতো শক্তি আছে। সে যদি হাত তুলত, এই খাটো চুলের লোকটা হয়তো এক ঘুষিতেই মরে যেত।
সবাই একসঙ্গে বাইরে বেরোতে লাগল, আর কেউই আটকানোর সাহস করল না। নিং জিমো টাকাটা কাউন্টারে রেখে দিল।
আগে যে লোকটি হাত বাড়িয়ে লি ছিংগকে ছুঁতে গিয়েছিল, সেই চেন ভাই আঘাতের কারণে ভেতরে যায়নি; বাইরে একটা গাড়িতে বসে অপেক্ষা করছিল।
সে ভেবেছিল, লি ছিংগের দল এবার ভীষণ বিপদে পড়বে। কিন্তু তাদের অক্ষত অবস্থায় বাইরে বেরিয়ে আসতে দেখে সে কিছুক্ষণ বোকার মতো তাকিয়ে রইল।
এ কী হলো?
লি ছিংগ যেন কিছু টের পেল, একবার তার দিকে তাকিয়ে নিল, তারপর তার দিকেই এগিয়ে গেল।
চেন ভাইয়ের চোখের পাতা কেঁপে উঠল, অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল; সে তাড়াতাড়ি ছটফট করে পালাতে চাইলো।
সেই খাটো চুলের লোকটি দুজনের সাহায্যে খুঁড়িয়ে বাইরে বেরিয়ে এসেছিল, কিছু বলবে এমন সময় দেখল, লি ছিংগ এক হাত দিয়ে চেন ভাইয়ের হাত ধরে মোচড় দিল।
কড়ক কড়ক!
চেন ভাইয়ের মর্মান্তিক চিৎকারের মধ্যে তার সেই হাত তিনশো ষাট ডিগ্রি ঘুরে গেল।
“...হে ভগবান, আবারও ভুল বিচার করলাম!”
খাটো চুলের লোকটি এবং তার সাঙ্গপাঙ্গরা সবাই হতবাক হয়ে গেল।