ঊনষাটতম অধ্যায় পরিষ্কারের দায়িত্ব তোমার ওপর রইল
সত্যি বলতে, ইয়াং শেংনান মোটেই ওদের সঙ্গে ভেতরে যেতে চায়নি, কিন্তু এই মুহূর্তে সে চাইলেও আর বেরোনো সম্ভব ছিল না। তাকে বাধ্য হয়েই ওদের পেছনে পেছনে যেতে হলো। ভেতরে ঢুকেই সে চাবিটা এক ব্যক্তিকে দিয়ে দিল; সে ব্যক্তি লি জিউঝেনের দিকে একবার তাকিয়েই দৌড়ে গিয়ে গাড়িটা নিয়ে চলে গেল। হোটেলের দরজার সামনে পুলিশের গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল, যা দেখতে বেশ অস্বস্তিকর লাগছিল।
আজ ইয়াং শেংনানও সাধারণ পোশাকে এসেছে। এক কর্মচারীর পথনির্দেশে তারা লিফটে চড়ে নির্দিষ্ট তলায় উঠে একটি নিরিবিলি কক্ষের সামনে এসে দাঁড়াল। বিশাল ও বিলাসবহুল ঘরটিতে ওরা চারজন ছাড়া আর কেউ নেই, ফলে পরিবেশটা কিছুটা শীতল ও নির্জন মনে হচ্ছিল।
“আসুন, লি সাহেব, আপনি-ই অর্ডার করুন,” হুয়াং বিভাগের প্রধান যথেষ্ট ভদ্রতা দেখালেন।既然 ভিতরে আসার কথা রাজি হয়েছেন, লি জিউঝেন অবশ্যই নিজের ক্ষুধা উপেক্ষা করবেন না। মেনু খুলে কয়েকটা পদ দেখে নিয়ে সেটা ইয়াং শেংনানের দিকে বাড়িয়ে হাসলেন, “আমার রুচি তুমি সবচেয়ে ভালো জানো, তুমি-ই আমার জন্য অর্ডার করে দাও।”
‘… কে বলেছে আমি তোমার রুচি জানি!’ ইয়াং শেংনান কৃত্রিম হাসি দিয়ে মেনুটা নিয়ে নিজের পছন্দের কিছু খাবার অর্ডার করল। মন চাইল লি ছিংগার মতামত জানতে, কিন্তু পরিস্থিতির অস্বস্তিতে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। হুয়াং বিভাগের প্রধানকে জিজ্ঞেস করা অর্থহীন, কারণ এখন ওনার খাওয়ার কোনো মন নেই, এমনকি খাবার নিয়ে মাথা ঘামাবেন না—জিজ্ঞেস করলেও কোনো লাভ নেই।
ওয়েটার দরজা বন্ধ করে বাইরে চলে যাওয়ার পর, হুয়াং বিভাগের প্রধান দরজার দিকে একবার তাকিয়ে কথার সূত্রপাত করলেন, লি জিউঝেনের সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করতে লাগলেন। কিন্তু লি জিউঝেনের মনোযোগ ছিল না, তিন কথায় একবার করে কটাক্ষ করছিলেন, যার ফলে হুয়াং বিভাগীয় প্রধানের কোনো প্রতিবাদ করার মনোবৃত্তি অবশিষ্ট থাকল না।
এই অস্বস্তিকর ও দমবন্ধ করা পরিবেশে সময় যেন খুব ধীরে চলছিল। অবশেষে, নানা পদ পরিবেশন করা হলো, সঙ্গে একটি দামী রেড ওয়াইন খোলা হলো। ওয়েটার যথেষ্ট বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে বারবার এসে পরিবেশন করতে গেল না, নম্রভাবে নমস্কার করে চলে গেল।
“হা হা, নির্দ্বিধায় খান, দয়া করে, দয়া করে…”
“আসুন লি সাহেব, আমি আপনাকে এক পেয়ালা উৎসর্গ করছি…”
লি জিউঝেন একটু ওয়াইন চেখে দেখলেন—স্বাদটা অদ্ভুত, তাঁর ভালো লাগল না, তবে লি ছিংগা অবাক কাণ্ড, বেশ পছন্দ করল, এক চুমুকে এক গ্লাস শেষ করে দিল। ইয়াং শেংনান নিরবে আবার তাঁর গ্লাস পূর্ণ করে দিল।
লি জিউঝেন দেখলেন, বললেন, “ও যদি মদ খেয়ে মাতাল হয়ে এখানে ভাঙচুর করে, কিংবা কাউকে মারধর করে, আমি কিন্তু কোনো দায় নেব না, পরে যেন বলো না পুলিশে ধরে নিয়ে যাবে।”
ইয়াং শেংনানের হাত কেঁপে গেল, তাড়াতাড়ি বোতল নামিয়ে রাখল। লি ছিংগা ঠোঁট চেটে বলার ভঙ্গি করল, কিন্তু বাধ্য ছেলের মতো আর কিছু বলল না, কেবল মুখটা ফুলিয়ে বোতলের দিকে এক ঝলক তাকিয়ে খাবার খেতে লাগল।
হুয়াং বিভাগের প্রধান দেখলেন লি জিউঝেন গ্রেপ্তারের কথা তুললেন, সময় বুঝে গম্ভীরভাবে উঠে দাঁড়িয়ে গ্লাস তুললেন, “লি সাহেব, আমি স্বীকার করছি, আগে আমার আচরণ অত্যন্ত বাড়াবাড়ি ছিল, আপনাদের দুজনের ওপর খারাপ প্রভাব পড়েছে। আমি আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করছি, আশা করি আপনি আমাকে এই ভুলের জন্য ক্ষমা করবেন।”
তিনি গভীরভাবে মাথা নত করে এক চুমুকে গ্লাস শেষ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে চোখ টলমলিয়ে উঠল, বললেন, “লি সাহেব, আপনি কি আমাকে এবার ক্ষমা করবেন?”
লি জিউঝেন চপস্টিকস নামিয়ে দিয়ে স্থির দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিছু বললেন না। ক্ষমা করবেন কি করবেন না—একটা কথাতেই সব শেষ হতে পারত, সবাই কিছুটা স্বস্তি পেত। কিন্তু তিনি নিরুত্তর রইলেন, এতে সবার মন অস্থির হয়ে উঠল।
হুয়াং বিভাগের প্রধান এতটাই নার্ভাস হয়ে পড়লেন যে তালু ঘামতে লাগল, মনে মনে নিজেকে দোষারোপ করলেন, এক তরুণের সামনে এমন অস্বস্তিকর পরিস্থিতি কেন হলো! বাইরে যদিও কোনো বিরক্তি প্রকাশ করলেন না, চুপচাপ বসে রইলেন লি জিউঝেনের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত শোনার অপেক্ষায়।
ইয়াং শেংনান কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, দেখলেন লি জিউঝেন কোনো কথা বলছেন না, অবশেষে নিজেকে সামলে বললেন, “লি দাদা, সত্যি বলতে কী, প্রথমে যখন বিভাগের প্রধান সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন আপনাদের থানায় ডেকে এনে পরে বিচার করবেন আত্মরক্ষার যুক্তি মান্য কিনা, তখন আমি মনে করেছিলাম এটা খুবই সঠিক সিদ্ধান্ত। শুধু আচমকা অস্ত্র ব্যবহার করা সত্যিই বেপরোয়া ছিল। আর গতকালের ঘটনাও সত্যিই মাত্রাতিরিক্ত ছিল। আপনি যদি চান, এবার ওনাকে ক্ষমা করে দিন।”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, তাই তো, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, ভবিষ্যতে এমন কিছু ঘটলে বারবার ভেবে দেখে ঠান্ডা মাথায় সিদ্ধান্ত নেব, একই ভুল আর কখনও হবে না, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন!” হুয়াং বিভাগের প্রধানও সঙ্গে সঙ্গেই বললেন।
লি জিউঝেন হাসলেন, বললেন, “একসঙ্গে এত লোক মরল, আমি ঘটনার মূল ব্যক্তি, আমাকে নিয়ে যাওয়া ও তদন্ত করা সঠিকই হয়েছে। আসলে আমারও ভুল ছিল।”
“আহা, আশা জাগল!” হুয়াং বিভাগের প্রধানের চোখ জ্বলে উঠল, তাড়াতাড়ি বললেন, “না না, এত লোক অস্ত্র নিয়ে আপনাদের দুজনকে ঘিরে ধরেছিল, সেখানেই স্পষ্ট ছিল আত্মরক্ষার বিষয়টি, তবুও আমি অযথা বাড়াবাড়ি করেছি, সেটাই ঠিক হয়নি।”
“ওহ, অর্থাৎ আমার কোনো দোষ নেই?” লি জিউঝেন সায় দিলেন।
“হ্যাঁ, আপনার বিন্দুমাত্র দোষ নেই, সব দোষ আমারই!” হুয়াং বিভাগের প্রধান আবার সংকেত পেলেন পরিস্থিতি খারাপ, তবু বলতে বাধ্য হলেন।
“আমার দোষ নেই, অথচ আপনি বলেছিলেন প্রতিরোধ করলে সেখানেই গুলি করে মেরে ফেলা হবে, আমরা যদি সেদিন দ্রুত না পালাতাম, তাহলে কি আমাদের মেরে ফেলা হতো?” লি জিউঝেন বললেন।
হুয়াং বিভাগের প্রধান গলা দিয়ে জল গিললেন, কোনো জবাব দিলেন না।
লি জিউঝেন আবার বললেন, “আর গতকাল, যদি আমি হঠাৎ সেই কোমায় পড়া ছেলেটাকে না বাঁচাতাম, যদি সে ছেলেটা হতো না ওল্ড গো-র ছেলে, যদি ওল্ড গো সেখানে না থাকত… তাহলে তোমরা কী মনে করো, আমি এখন কোথায় থাকতাম?”
“দুঃখিত, আমি… সত্যিই দুঃখিত।” হুয়াং বিভাগের প্রধানের ভাষা হারিয়ে গেল, কীভাবে লি জিউঝেনের প্রশ্নের জবাব দেবেন বুঝতে পারলেন না।
“আসলে, এই ভোজনের পর আমার উচিত হবে সব ভুলে গিয়ে বলি, চলুন ভবিষ্যতে আমরা ভালো বন্ধু হয়ে থাকি।’ কিন্তু আপনার চাওয়া শুধু আমার মুখের একটি কথাতেই শেষ হবে না, তাই তো? শুধু আমার বলা দিয়ে কিছু হবে না, আমাকে আবার ওল্ড গো-র সঙ্গে গিয়ে কথা বলতে হবে, যাতে তিনিও সব ভুলে যান, তখনই সবার আনন্দ হবে। তাই শেষ পর্যন্ত, সিদ্ধান্তটা কোনোভাবে আমার হাতে নেই, একজন সম্পূর্ণ অপ্রাসঙ্গিক ব্যক্তির হাতে। সে না থাকলে, আপনি কি আমার সঙ্গে এত কথা বলতেন?”
…
“তাই, আমাদের আর সময় নষ্ট করে অপ্রয়োজনীয় কথা বলার দরকার নেই,” লি জিউঝেন বললেন।
হুয়াং বিভাগের প্রধান গভীর শ্বাস নিয়ে কিছু বলার জন্য প্রস্তুতি নিলেন, তারপর বাড়ি ফিরে অপেক্ষা করার জন্য মনস্থির করলেন, ঠিক তখনই লি জিউঝেন আবার বললেন, “এবার চলুন, কিছু অর্থবহ কথাবার্তা বলি।”
“এ, তাহলে আসল কথাবার্তা এখনো শুরু হয়নি? ও কি চায় আমি যেন তাকে কিছু বাস্তবিক সুবিধা পাই?” হুয়াং বিভাগের প্রধান ও ইয়াং শেংনান একে অন্যের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ বসে পড়লেন, বললেন, “আপনি বলুন, আমি পুরোপুরি মনোযোগ দিয়ে শুনছি।”
“প্রথমত, যারা মারা গেছে তাদের নেতা আহত অবস্থায় পালিয়ে গেছে, কিন্তু সে সহজে ছেড়ে দেবে না, যেকোনো সময় ফিরে এসে আমাকে মারতে চেষ্টা করবে।”
“ওহ, এটা সহজ, আমি সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠাব, চব্বিশ ঘণ্টা আপনাদের পাহারা দেবে,” হুয়াং বিভাগের প্রধান দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
“তোমার অধীনে কাজ করাটা সত্যিই দুর্ভাগ্যের, চোখের সামনে তোমার উপকারে ব্যবহার করবে, তারপর মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেবে,” লি জিউঝেন মাথা নাড়লেন, অবজ্ঞাসূচক স্বরে বললেন, “সাধারণ পুলিশদের পক্ষে ওদের সামলানো সম্ভব নয়, ওরা কেবল মারা পড়বে, আর কিছু নয়।”
“এত শক্তিশালী?” হুয়াং বিভাগের প্রধান বিস্ময়ে চওড়া চোখ করলেন।
“ততটাই শক্তিশালী না হলে কি আমার হাত থেকে পালিয়ে যেতে পারত?” লি জিউঝেন বললেন।
‘এ যে নিজেকে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে প্রশংসা করছে!’ হুয়াং বিভাগের প্রধান মনে মনে ভাবলেন।
“মোট কথা, শত্রুর দায়িত্ব আমার, আমি নিজেই তা বহন করব, অপ্রাসঙ্গিক পুলিশদের প্রাণ দিতে হবে না। আমি শুধু বলছি, ওরা যদি আমাকে মারতে আসে, আমি বাধ্য হয়ে পাল্টা মারব। তখন সবকিছু সামলানো তোমার দায়িত্ব।”
“ওহ, তা তো… ঠিক আছে, ঠিক আছে।” হুয়াং বিভাগের প্রধান হাত ঘষলেন।
ইয়াং শেংনান কিছুটা জটিল দৃষ্টিতে লি জিউঝেনের দিকে তাকালেন, মনে হচ্ছিল খুব খারাপ লাগছে।
যদি তাঁর জন্য না হতো, লেই মিংইউয়ান লিন সিউ-কে ভাড়া করত না, তাহলে লি জিউঝেনের সঙ্গে লিন সিউ ও লিন ছিংরং-এর পরিচয় হতো না, স্বাভাবিকভাবেই কোনো শত্রুতা গড়ে উঠত না।
এখন লি জিউঝেন চারপাশে সর্বক্ষণ মৃত্যুভয় নিয়ে থাকতে বাধ্য, সমস্ত বিপদের মূল তিনিই, অথচ তিনি বুঝতে পারলেন, কোনোভাবেই সাহায্য করতে পারছেন না…