একশো আঠাশতম অধ্যায়: তোমার মৃত্যু আসন্ন

একদল বিশেষজ্ঞ একে একে এসে গ শিয়াও চুয়ানকে পরীক্ষা করলেন, কিন্তু কেউই কোনো কূল-কিনারা করতে পারলেন না। কী করবেন, তা কারোই জানা ছিল না। শেষমেশ সাহস করে একজন সুঁই ফুটিয়ে পরীক্ষা করলেন, কিন্তু তাতেও কোনো কাজ হলো না।

গ শিয়াও চুয়ানের উপসর্গ ইয়াং রুও চুয়ের চেয়ে আলাদা। ইয়াং রুও চুয়ের ক্ষেত্রে চিয়াং কু পোর অভিশপ্ত লক্ষণ ছিল, ওয়াং ছু শান সুঁই ফোটানোর সঙ্গে সঙ্গেই তিনি আক্রান্ত হয়েছিলেন। কিন্তু গ শিয়াও চুয়ান অভিশপ্ত হলেও, ডাক্তাররা সুঁই ফোটালে তাদের ওপর কোনো দুর্ভাগ্যের ছায়া পড়ে না।

বিশেষজ্ঞরা একে একে মাথা নেড়ে অক্ষমতা প্রকাশ করলে গ ছুন ছিওয়ের মনে জেগে ওঠা ক্ষীণ আশা আবারও হতাশায় ডুবে গেল। তবে তিনি মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলেন, তাই খুব একটা ভেঙে পড়লেন না—তাছাড়া, আকুপাংচার যদি কার্যকরই হতো, তবে ওয়াং ছু শান তো আগেই তাকে বাঁচিয়ে ফেলতেন, এতক্ষণ অপেক্ষা করার প্রয়োজন পড়ত কি?

বাইরে সাংবাদিকরা যখন দেখলেন আর কোনো খবর পাওয়ার সুযোগ নেই, তখন তারা চলে গেলেন। কিন্তু ভক্তরা রয়ে গেল ফান শিন ইউয়েকে ঘিরে, অটোগ্রাফ সংগ্রহের জন্য তারা মরিয়া হয়ে উঠল, যেন ইয়ান ওয়েই দিয়ে আগে যে প্রচারের আলো কেড়ে নিয়েছিলেন, তা তারা ফেরত চাইছিল। যদিও একজন ভক্ত আকুপাংচারের কারণে প্রায় মারা যেতে বসেছিল, কিন্তু এই দুর্ঘটনা তাদের মনে কোনো প্রভাব ফেলল না। আত্মীয়-স্বজন নয়, তাতে তাদের কী!

তবে ফান শিন ইউয়ের মন একদমই ভালো ছিল না। যদিও গ ছুন ছিও অনুরোধ করেছিলেন যেন সাংবাদিকরা অতিরঞ্জিত কিছু না লেখেন, কিন্তু উপস্থিত কিছু ভক্ত অনলাইনে বিষয়টিকে মসলা মাখিয়ে প্রচার করে দিয়েছিল। এর ফলে মুহূর্তের মধ্যে এক বিশাল হইচই পড়ে গেল। পরিস্থিতি ক্রমশ জটিল হয়ে উঠছে এবং কিছু মানুষ এখন এই আক্রমণের তীর তার দিকেও ঘুরিয়ে দিয়েছে।

পৃথিবীতে সমালোচনা সহ্য করতে হয় না, এমন তারকা সত্যিই খুব কম। কিছু মানুষের যুক্তি অনুযায়ী, পাবলিক ফিগারদের গালি খাওয়ার জন্যই তৈরি করা হয়েছে, পাল্টা জবাব দিলে সেটা নিম্ন মানসিকতার পরিচয়। তাদের নাকি হাসিমুখে সব সহ্য করতে হয়। ফান শিন ইউয়ে অবশ্য এসব প্রতিকূলতার মুখে দাঁড়িয়ে কিছু বলার সাহস পেলেন না, কিন্তু ভেতরে ভেতরে তিনি খুবই বিরক্ত বোধ করছিলেন। এত ভক্ত, এত অটোগ্রাফের ভিড় আর হট্টগোল তাকে ভীষণ অস্থির করে তুলল।

তার তুলনায় ইয়ান ওয়েই দিয়ে অনেক নিশ্চিন্তে ছিলেন, কারণ তাকে বিরক্ত করার মতো মানুষ তেমন ছিল না। অন্য কোনো তারকা হলে হয়তো ভাবত সে জনপ্রিয় নয়, কিন্তু ইয়ান ওয়েই দিয়ে তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। লি চিউ চেনের সাথে খাওয়ার কথা না থাকলে তিনি হয়তো মায়ের সঙ্গেই চলে যেতেন। লি চিউ চেনের ফোন পাওয়ার পর তিনি অন্য একটি পথ দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

"এই যে, শিয়াও দিয়ে, একটু দাঁড়াও, আমরা একসাথে যাই!" ফান শিন ইউয়ে তাকে দেখতে পেয়ে পিছু নিলেন এবং বডিগার্ডদের আড়ালে থাকা ভক্তদের উদ্দেশ্যে মাথা নিচু করে বললেন, "দুঃখিত, আমার কাজ আছে, পরে আবার দেখা হবে!" ভক্তরা না চাইলেও তাকে যেতে দিতে বাধ্য হলো।

ফান শিন ইউয়ে এবং ইয়ান ওয়েই দিয়ে হাত ধরাধরি করে একটি বন্ধ পথ দিয়ে এগিয়ে চললেন। ঠিক সেই মুহূর্তে লি চিউ চেনও গ ছুন ছিওকে নিয়ে নিচে নামছিলেন।

"ইয়ান ওয়েই দিয়ে, এদিকে!" লি চিউ চেন হাত নাড়লেন।

"এই তো আসছি!" ইয়ান ওয়েই দিয়ে মাথা ঘুরিয়ে ফান শিন ইউয়েকে জিজ্ঞেস করলেন, "আচ্ছা, তুমি কি আমাদের সাথে খেতে যাবে?"

ফান শিন ইউয়ে অবচেতনভাবেই প্রত্যাখ্যান করতে চাইলেন। তিনি শুধু ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিতে চেয়েছিলেন। লি চিউ চেন নামের এই অপরিচিত ব্যক্তির সাথে খেতে যাওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না। যদিও তার বোন দেখতে খুব সুন্দর, কিন্তু তারা তো আর বিনোদন জগতের মানুষ নন, কথা বলার মতো কোনো বিষয়ও নেই। যদি খাওয়ার নিমন্ত্রণ গ্রহণ করে লি চিউ চেন তার পিছু নেন? যদি সুযোগ বুঝে অভদ্র আচরণ করেন? আর যদি সাংবাদিকরা ছবি তুলে ফেলে?

তিনি সবেমাত্র কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় তার নজর পড়ল গ ছুন ছিওয়ের মুখের ওপর। তিনি থমকে গেলেন। "আহ, আমি কি ভুল দেখছি? ওটা কি গ সচিব?" ফান শিন ইউয়ের চোখ বড় বড় হয়ে গেল।

আসলে পুরো দেশের কয়েক ডজন প্রদেশে গ ছুন ছিওয়ের মতো হাই-প্রোফাইল ব্যক্তির চেহারাও অনেকে মনে রাখতে পারেন না। তিনি একা রাস্তায় হাঁটলে তাকে চিনতে পারা মানুষের সংখ্যা হাতে গোনা। কিন্তু বিশেষ কিছু কারণে ফান শিন ইউয়ে তাকে এক দেখাতেই চিনে ফেললেন। তিনি এই ঐতিহ্যবাহী চিকিৎসা সম্মেলনে এসেছিলেন কারণ তিনি জানতেন এর পেছনে সরকারের বড় কোনো ব্যক্তিত্বের সমর্থন আছে, তাই এসে একটু সৌজন্য প্রদর্শন করা ভালো।

'মনে হচ্ছে এই বড় কর্তাটিই গ সচিব! লি চিউ চেন তার সাথে এত ঘনিষ্ঠ কেন?'

'লি চিউ চেন কি তবে তার আত্মীয়?'

'আশ্চর্য নয় যে শিয়াও দিয়ে তার বন্ধু হয়েছে!'

"শিয়াও ইউয়ে, শিয়াও ইউয়ে?" ইয়ান ওয়েই দিয়ে তার চোখের সামনে হাত নাড়লেন।

"আহ!" ফান শিন ইউয়ে সম্বিত ফিরে পেয়ে দ্রুত মাথা নাড়লেন এবং হেসে বললেন, "বেশ তো, অনেকদিন আমাদের আড্ডা হয় না।"

তার সহকারী কিছু বলতে চাইলে ফান শিন ইউয়ে তাকে থামিয়ে বললেন, "তুমি তাদের সাথে ফিরে যাও, আমি পরে নিজের মতো চলে আসব।"

"কিন্তু এটা কি ঠিক হবে? যদি কোনো সমস্যা হয়..." সহকারী উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন।

"আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি।" ফান শিন ইউয়ে দৃঢ়কণ্ঠে বললেন।

"আচ্ছা, নিজের খেয়াল রেখো..."

লি চিউ চেন দেখলেন ফান শিন ইউয়েও সাথে আসছেন, তাই নিং জি মোকে বললেন, "মনে হচ্ছে খাওয়ার মানুষ একজন বাড়ল, তোমার কাছে পর্যাপ্ত টাকা আছে তো?"

নিং জি মো চোখ ঘোরালেন, আর ইয়ান ওয়েই দিয়ে হেসে বললেন, "আমরা তো কর্মজীবী, ছাত্রদের ওপর কি আর বোঝা চাপানো যায়? আজকের বিলটা আমিই দিচ্ছি।"

স্বাভাবিক অবস্থায় লি চিউ চেনের কথায় ফান শিন ইউয়ে হয়তো বিরক্ত হতেন, কিন্তু এখন তার কাছে কথাটি বেশ রসিক মনে হলো, তাই তিনি মৃদু হাসলেন। তিনি লি চিউ চেনদের সাথে সৌজন্য বিনিময় করলেন এবং গ ছুন ছিওকে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে অভিবাদন জানালেন।

ইয়ান ওয়েই দিয়ে গ ছুন ছিওয়ের পরিচয় জানতেন না, তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই মাথা নত করলেন।

"ঠিক আছে, তোমরা তরুণরা আনন্দ করো, আমি ফিরছি।" গ ছুন ছিও হাত নেড়ে ওয়েন রুইয়ের সঙ্গে চলে গেলেন।

ইয়াং শেং নানকে দেখে আসা লি চিউ চেন, ইয়াং রুও চুয়িকে সাথে নিলেন এবং গ ছুন ছিওকে বিদায় জানিয়ে বললেন, "চলো, আমরাও যাই!"

দীর্ঘ ছুটিতে থাকা ইয়াং রুও চু ফান শিন ইউয়ে ও ইয়ান ওয়েই দিয়েকে দেখে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন। তিনি অবশ্যই তাদের চিনতে পেরেছিলেন। লি চিউ চেনের দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো, মানুষটার অনেক পরিবর্তন হয়েছে; শুধু বড় কর্মকর্তাদের সাথেই যে পরিচয় হয়েছে তা নয়, এখন তার বন্ধু তালিকায় বড় বড় তারকারাও রয়েছেন। প্রথমবার যখন তাকে দেখেছিলেন, তখন লি চিউ চেনকে একজন সাধারণ শ্রমিকের মতো মনে হয়েছিল, আর এখন... দুই মাসও হয়নি এর মধ্যে!

লি ছিং গে, নিং জি মো, ইয়াং রুও চু, ইয়ান ওয়েই দিয়ে এবং ফান শিন ইউয়ে—পাঁচজন সুন্দরী এবং লি চিউ চেন, এমন একটি দল তারকা না হলেও মানুষের নজর কাড়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। এজন্য ফান শিন ইউয়ে এবং ইয়ান ওয়েই দিয়ে হ্যাট, চশমা এবং মাস্ক দিয়ে মুখ ঢেকে রাখলেন।

বাইরে বেরোতেই তারা কয়েকজনকে যেতে দেখলেন, যার মধ্যে হতাশ চেহারা নিয়ে হাঁটছিলেন তুং জি আন। তার শিক্ষক তাকে শাসন করছিলেন, তুং জি আন মাথা নাড়ছিলেন। হঠাৎ তার চোখ লি চিউ চেনের ওপর পড়ল এবং তিনি স্থবির হয়ে গেলেন।

'ধুর ছাই, ওটা ফান শিন ইউয়ে না? লি নামের ওই লোকটার সাথে সে কী করছে? পাঁচজন সুন্দরী, আর একটা কুৎসিত লোক, এদের কি চোখে সমস্যা?' তুং জি আন মনে মনে অস্থির হয়ে উঠলেন, লি চিউ চেনকে তার আরও বেশি চোখের কাঁটা মনে হতে লাগল।

রাস্তার পাশে একটি গাছের নিচে একটি ছোট মেয়ে পিঁপড়া দেখছিল। সে উঠে দাঁড়িয়ে উজ্জ্বল হাসি নিয়ে তাদের দিকে দৌড়ে এল। লি ছিং গের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে যেতে নিচ্ছিল, হাত বাড়িয়ে সে অবচেতনভাবেই লি ছিং গের কবজি আঁকড়ে ধরল। তারপর সে কিছুটা থমকে গেল এবং লি ছিং গের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "দিদি, আমি কি তোমার হাতটা আরেকবার ধরতে পারি?"

লি ছিং গে মেয়েটির নিষ্পাপ মুখ দেখে না করতে পারলেন না, হাত বাড়িয়ে দিলেন। ছোট মেয়েটির চেহারা গম্ভীর হয়ে গেল, সে লি ছিং গের কবজিতে হাত রেখে নাড়ি পরীক্ষা করার ভঙ্গি করল, আর তারপরই চমকে উঠল—

"দিদি!"

"হুম?"

"তুমি তো মারা যাচ্ছ!"